Там разбили лагерь две наши роты, названия которых мне так и не довелось узнать. Мы контролировали север, а от них нам доставляли бочки с водой, галеты, соленую кетну и копья. Самый приятный момент в получении припасов состоит в том, что ты понимаешь: твоя рота не отрезана от основной части армии, так что всегда можно рассчитывать на подкрепление. Это поднимает мораль, как сказала Вирт.
На западе находился ручей, один из рукавов Восточной реки. Он течет на юг, где впадает в море Кааврена, примерно в трехстах милях от нас. На юго-западе располагались два невысоких холма, занятых врагом, – именно оттуда они собирались атаковать наши позиции.
Некоторое время назад в полях между нашим холмом и теми, которые занимал противник, шло напряженное сражение, но сейчас все успокоилось. С расстояния в триста миль трудно ощутить запах моря, поэтому соленый привкус был скорее плодом моего воображения, но ветер дул с юга. Не знаю.
– Наблюдаешь, как они готовятся? – спросила Вирт.
– Да. Теперь их будет больше.
– Мы получим подкрепление?
– Не знаю.
Некоторое время мы молча наблюдали за перемещениями врага.
– Намного больше, – наконец заметил я.
– Ну, – пожала плечами Вирт, – если бы я была вражеским командиром и три наши атаки ни к чему не привели и я бы решилась на четвертую, то не стала бы идти в бой с прежним количеством солдат.
– Заткнись, Лойош.
– Прошу прощения?
– Не имеет значения. Это личное.
К нам подошел Элбурр.
– Они снова направляются к нам, – заявил он. – В прошлый раз Нэппер чувствовал себя обиженным.
– Ну, как мы это переживем? – проворчала Вирт. Враг начал подниматься по склону. Барабаны объяснили нам, что следует занять оборонительные позиции. Я решил с ними не спорить.
По пологой части склона враг шел медленно. Очень медленно. Я отчаянно напрягал глаза, пока картина не начала расплываться.
– Лойош, тебе не кажется, что они что-то несут?
– Я наблюдаю за ними, босс. Они несут палку или нечто похожее, но я не знаю… Слетаю проверить.
Но ему не потребовалось покидать мое плечо, потому что зрение Вирт оказалось значительно лучше, чем у меня.
– Клянусь Вратами Смерти, они что-то тащат.
– Я и сам удивляюсь, – признался я.
– Знаешь, я начинаю нервничать, когда враг хочет использовать штуки, назначение которых мне неизвестно. Расча!
Капрал подошла к нам.
– Что это такое? – спросила Вирт, указывая вниз.
– Метатель копий. Проклятье. – Она повернулась назад и закричала: – Сержант!
Через мгновение послышался голос Крауна:
– Барабанщик, играй «Целуй землю».
– Звучит увлекательно, босс , – заявил Лойош, когда барабан выдал сигнал, который мне еще не приходилось слышать.
Я повернулся, чтобы спросить у Вирт, что он означает, но Вирт и все остальные уже растянулись на земле. Сделав несложное умозаключение, я присоединился к ним. Когда барабан замолчал, я сказал:
– Метатель копий? Мне это не нравится.
– И правильно. Результаты его действия тебе тоже не понравятся.
– Что…
– А вот и они! – крикнула Расча, когда туча копий пронеслась над нашими головами, за исключением нескольких, которые воткнулись в землю неподалеку от нас. Чуть подальше кто-то принялся изощренно ругаться негромким, я бы даже сказал, спокойным голосом. Одно из копий оказалось примерно в двух футах от моей правой руки. Оно было значительно меньше тех, которыми пользовались мы, имело оперение и больше напоминало дротик, рядом с наконечником торчал зубец.
– Нужно взять длинный, гибкий ствол, – принялась объяснять Вирт. – Натянуть веревку, и можно стрелять на большие расстояния. Даже вверх они поднимаются выше.
– Сейчас бы нам не помешали щиты, – заметил Элбурр.
– А нам ничего не остается, как просто стоять и ждать? – спросил я.
– Сомневаюсь. Скорее всего…
Ее прервал барабан.
– Этот сигнал я узнаю, – проворчал я.
– «Время быть живым», – сказала Вирт. – Мы идем в атаку.
– Замечательно, – ответил я.
– А у тебя есть другие идеи? – поинтересовалась Вирт, которая поднялась на ноги, но сразу же нагнулась.
Я ждал приказа о наступлении. Если меня убьют во время атаки, это не только огорчит меня, но и вызовет раздражение у Маролана, когда он узнает, что я рисковал, вместо того чтобы выполнять свою работу. Я бросил взгляд на Элбурра и обнаружил, что он на меня смотрит. Мне удалось изобразить улыбку, а потом я снова повернулся в сторону противника.
Краун вышел вперед, спустился футов на десять вниз по склону, не обращая ни малейшего внимания на падающие вокруг него вражеские копья. Он взмахнул мечом.
– Не забудьте ошеломить их криком! – воскликнул он. – Вперед!
Ну, лучше уж так, чем лежать на земле, дожидаясь, пока они проделают в тебе дырку.
И я побежал вниз по склону со шпагой в руке, а потом оказался в своей палатке, а надо мной склонилось знакомое лицо.
– Пришла помощь, – сказала Вирт. – В противном случае нам бы конец.
– Какого рода помощь?
– Отряд кавалерии с одной стороны и три роты тяжелой пехоты с другой.
– Мы их разбили? – спросил я.
– Нет, но нам удалось унести ноги.
– Все живы?
– Элбурру зацепило плечо, но никто не пострадал так сильно, как ты. И Нэппер наконец порезвился от души.
– Да?
– Он показал высокий класс. Лично уложил шестерых.
– Может быть, он получит награду.
– Наверное, и мы оба знаем, что он скажет, не так ли?
Я фыркнул.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Вирт.
– Хорошо.
– Ну, они тебя крепко вырубили.
– В самом деле? Я чувствую себя нормально.
– Ты бы так не говорил, если бы видел, как у тебя закатываются глаза.
Неожиданно я заметил, что мне трудно фокусировать взгляд.
– У меня мокрая спина. Неужели кровь?
– Нет, тебя намазали мазью от ожогов.
– От ожогов?
Тут в наш разговор вмешался Лойош:
– Босс? Как ты? Ты полностью вырубился.
– Мне кажется, со мной все в порядке. Что произошло?
– Я не помню. Тебя что-то ударило. Заклинание. Должно быть, я его не заметил.
– Тогда нас двое.
– Где я? – спросил я у Вирт.
– В лагере. На вершине холма Дориан.
– Нам удалось задержать наступление?
– Что?
– Наша экспедиция. Мы сожгли галеты…
– Это произошло несколько дней назад, Влад.
– Похоже, у меня в голове все перемешалось.
– Какое-то заклинание ударило тебе прямо в спину. Ты не помнишь?
– Ничего не помню. Ну…
– О чем ты?
– Пожалуй, я не могу ничего вспомнить. Так мне кажется.
– Кажется?
– А ты не видела на поле боя маленькую девочку? Ребенка?
– Нет, я твердо уверена, что детей на поле боя не было.
– Тогда я твердо уверен, что ничего не помню об этом сражении.
– Наверное, к лучшему.
Я попытался сообразить, что произошло за время моего отсутствия.
– Значит, их ловушка не сработала, – наконец сказал я.
– Во всяком случае, до сих пор. И если Сетра планировала встречную западню, то ее план тоже не сработал. Мы ждем ночной атаки.
– Только не буди меня, когда она начнется.
– Не буду.
– Я пошутил.
– А я нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Приказ лекаря. Кроме того, он сказал, что всю ночь ты должен лежать на животе. Сможешь спать в таком положении?
– Всегда радуюсь возможности научиться чему-то новому, – заявил я.
– Что касается сражений, – сказала Вирт, – то мы посмотрим, как ты будешь чувствовать себя завтра.
– Если завтра наступит.
– Ну, тут ты можешь не сомневаться. Где-то наверняка наступит. А теперь извини. Остальные тоже хотят узнать, как твои дела.
– Я тронут.
– Если понадобится помощь, можешь… – Она замолчала.
Что она собиралась сказать? Позвать лекаря? Тогда почему она не закончила предложение? Потому что лекарь больше ничего не сможет сделать? Насколько тогда серьезно мое ранение?
– Скажи мне, насколько серьезно мое ранение?
– Ты будешь жить, – ответила Вирт.
– Приятно слышать. Что еще?
– Ничего.
– Ладно. Спасибо, что пришла.
– Пожалуйста.
Она оставила меня одного.
– Так что же случилось, Лойош?
– Я знаю не больше тебя, босс. То, что достало тебя, немного задело и меня. Я ничего не помню.
– С тобой все в порядке?
– Вроде бы.
– Мне не нравится, что заклинание попало в спину. Неужели я бежал?
– Может быть, но не думаю, что у тебя хватило бы на это мозгов. Скорее всего ты просто развернулся во время сражения. Или… – Он замолчал.
– Или – что?
– Ну, не исключено, что это кто-то из наших. Если они контратаковали, то могли использовать заклинания…
– Верно.
Кстати, в течение последних месяцев я вспоминаю все больше и больше. В конце концов, я составил четкую картину того, что произошло: неожиданно мои мышцы так напряглись, что чуть не сломались руки и ноги; глаза едва не выскочили из орбит; волосы на теле встали дыбом; я начал медленно падать на землю, продолжая наблюдать за идущим вокруг сражением. Но я так и не вспомнил, отчего это случилось, – время между началом атаки и моментом, когда меня поразило заклинание, исчезло.
Из чего следует вывод: если хотите рассказывать своим внукам о войне, постарайтесь не попадать под воздействие заклинаний.
Видите, вы хотели услышать историю – и получили полезный совет.
Однако в тот момент я ничего не сумел вспомнить, и меня это пугало.
– Мне бы хотелось знать, Лойош, насколько серьезно я ранен.
– И что тебе это даст?
– Я напуган. Интересно, есть ли у меня на то причины.
– Ну, босс, если судить по тому, что осталось от твоей куртки, спина серьезно пострадала.
Я обдумал сообщение Лойоша и пришел к выводу, что не буду расстраиваться. Наверное, я вскоре задремал, но мне снились странные сны.

ГЛАВА 16. ПРОГУЛКА В ПАРКЕ

– Готово, – произнес Деймар в моем сознании, пока Форния и его охрана молчали, а волшебники смотрели на меня и ждали, что я стану делать.
Неужели Деймар сумел выполнить мою просьбу? И ему удалось выудить нужную информацию из сознания Форнии? Ну, мне ничего не оставалось, как поверить.
– Покажи, – попросил я.
– Подождите! – сказал Форния телохранителям, которые направились ко мне, чтобы обыскать.
Они остановились и повернулись к Форнии, а тот бросил быстрый взгляд на Деймара, потом на меня и опять на Деймара. Очевидно, он ощутил, что Деймар проник в его сознание, и принял это близко к сердцу. Интересно, не потерял ли Форния терпение – в таком случае он может отдать приказ, и нас прикончат. Проклятье! Я бы поступил именно так.
Проблема заключалась в том, что это ему не помогло бы, он не сумел бы воспользоваться удачным стечением обстоятельств – с его точки зрения, – заполучив меня. Ведь мое появление здесь обязательно привлечет Маролана; человек с Востока сам пришел к нему, и хотя Форния не мог понять моих мотивов и явно тревожился, мое появление удивительным образом совпадало с его планом встретиться с Мароланом лицом к лицу, чтобы… ага, вот в чем дело.
– Хорошая работа, Деймар, – сказал я вслух, а потом обратился к Форнии: – Вам также неизвестно, что собой представляет меч. И вы пытаетесь угадать. Такой вариант мне в голову не приходил.
Взгляд Ори метался от меня к Форнии, остальные волшебники и телохранители тоже не понимали, что произошло и как им следует реагировать.
– Пожалуй, он ко мне явится, даже если я тебя просто убью, твоя жизнь потеряла для меня всякий смысл.
Как же мне не повезло.
– Вы, кажется, забыли, я сдался.
– Шпионов можно казнить.
– На мне форма моей армии, – возразил я, вспомнив, что это может иметь значение.
– Значит, у тебя будет достойный вид, когда… – Он замолчал, глядя мне за спину.
– Босс, не оборачивайся, но у нас появилась компания.
– Кто?
– Нэппер.
– Что?
Несмотря на предупреждение Лойоша, я обернулся. Действительно, примерно в пятидесяти ярдах от нас по склону холма неторопливо шагал Нэппер, который, несомненно, хотел поучаствовать в схватке. Меняло ли что-нибудь его появление? Конечно, ведь я повернулся спиной к Ори, что вызвало у меня неизбежную панику, слишком много мне пришлось пережить вчера. Поэтому я так резко развернулся назад, что едва не вызвал начало военных действий. Не сомневаюсь, что Форния прикончил бы нас всех, если бы не раздались крики его телохранителей – отряд Маролана практически прорвал оборону противника. Теперь Форнии было о чем подумать, кроме как о докучливом человеке с Востока и его странных приятелях.
Он обратился к телохранителям, которые собирались связать и обыскать меня:
– Охраняйте их всех. И убейте, если начнут вести себя подозрительно. – После чего он вернулся к своей войне.
Очень хорошо. Дважды в течение двух дней было бы уже слишком, даже если бы я остался в живых.

В первый раз мне едва не пришел конец. Даже приснилось, что я мертв. Я даже частично помню некоторые из своих снов, но в том, который сохранился лучше всего, меня отправили за Водопады Смерти, в Залы Суда (выглядевшие совсем не так, как в тот раз, когда я действительно там побывал), и боги посчитали мое появление отличной шуткой. В путанице сна я попытался им объяснить, что заслуживаю быть принятым как дракон, а они хохотали и не могли остановиться. Звучит смешно, но я проснулся посреди ночи в холодном поту, задыхаясь и дрожа.
Я встал, потому что больше не мог лежать. Захотелось пройтись по затихшему лагерю. Горный воздух холодил грудь, но его прикосновение ласкало горевшую огнем спину.
– Куда собрался, босс?
– Сам не знаю. Мне нужно прогуляться.
– Палатка лекаря в другой стороне.
– Я уже по горло сыт лекарями.
По привычке я проскользнул мимо дозоров.
– Лойош, я иду в правильном направлении?
– О чем ты, босс? Ты просто спускаешься с холма.
– Именно это мне и нужно. Сейчас еще слишком рано встречаться с врагом.
– И куда же мы направляемся? Неужели покидаем это место, как поступил бы всякий разумный человек?
– Я не уверен.
– Ну, если мы все-таки уходим, то ты кое-что забыл.
Я продолжал спускаться вниз в темноте, стараясь разглядеть тропу в тусклых отблесках далеких лагерных костров. Лойош опустился на мое плечо.
– Ой.
– Извини, босс. Тебе следовало надеть куртку.
Наверное, он был прав. Я не сообразил прихватить с собой куртку или плащ и не надел сапоги, даже не взял шпагу, а Разрушитель Чар остался рядом с койкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32