– Думаю, свадьбу отложат до тех пор, пока Питер на встанет на ноги.
– Не будет никакой свадьбы.
– Что? – Памела удивленно заморгала.
– Я не собираюсь выходить за лорда Питера. И не допущу, чтобы ты вышла за этого…
– Лорда Рэйвена? – Да.
– Но я обязательно выйду за него! Рокси, что ты такое говоришь?
– Он недавно приходил ко мне.
– Рэйвен? Но зачем?
– Я скажу тебе зачем. – Роксанна вскочила и принялась расхаживать взад-вперед по комнате. – Он не желает, чтобы я становилась женой его брата, и настаивает на этом. А если я попытаюсь ослушаться, он поклялся свернуть мне шею!
– Нет! – ахнула Памела. – Я, поговорю с ним. Он, должно быть, сильно переволновался из-за Питера. О, Рокси, ты бы его видела. Рэйвен помогал, когда Питеру накладывали лубки, и, могу поклясться, испытывал ту же боль, что и его брат. Казалось, он сам сломал ногу.
– Вот и хорошо, – мстительно произнесла Роксанна. – Я бы с удовольствием посмотрела, как он корчится от настоящей боли.
– Роксанна! Он же мой будущий муж. Ты не должна так отзываться о нем.
– Памела, – Роксанна остановилась и взяла сестру за руку, – дорогая, ты не можешь стать его женой. Рэйвен угрожал убить меня, если я подчинюсь приказу короля Генриха и выйду за его брата. Как ты будешь жить с человеком, который угрожал смертью твоей кузине?
– Но он не мог говорить серьезно! Просто он был очень расстроен.
– Нет, он был абсолютно серьезен. Святая Дева Мария! Памела, я думала, что он убьет меня прямо там, в моей спальне! Он очень злой и жестокий человек.
– Ты боишься его? – с сомнением спросила Памела.
– Да. – Роксанна тихо вздохнула. – Боюсь. И этот страх исходит из глубины моего сердца. Мне нужно убраться отсюда, пока он не заманил меня в какую-нибудь ловушку. И тебе следует поехать со мной.
Памела с сомнением посмотрела на Роксанну.
– Неужели… неужели он сможет? Лорд Питер кажется мне таким добрым.
– Да, Питер действительно добрый человек, но только не его брат-близнец. Они словно две противоположности. Насколько Питер хорош, настолько злобен и жесток Рэйвен.
Прошло несколько минут, в течение которых Памела обдумывала слова своей сестры. Она подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.
– Рокси, ты ошибаешься. Посмотри на леди Люсинду, лорда Йена и их сыновей. А ты помнишь лорда Люсьена? Он думал только о своей жене и их будущем ребенке. Среди таких людей, в такой семье не мог родиться злой и жестокий человек. Лорд Рэйвен, должно быть, на время потерял рассудок из-за того, что произошло с его братом.
– Не будь так глупа! Лорд Питер сказал мне, что отцом его и Рэйвена был плохой, безнравственный человек. Разве он стал бы придумывать? Может быть, лорд Рэйвен – копия своего отца.
– Нет, нет! – Памела в ужасе отшатнулась. – Не могу поверить твоим словам. Возможно, лорд Рэйвен не такой, как Питер, но он не может быть злым.
– Почему ты не хочешь замечать очевидного? – Роксанна схватила свою кузину за плечо и сильно тряхнула. – Если ты станешь женой Рэйвена, то он в лучшем случае просто не будет замечать тебя, а в худшем причинит тебе боль.
– Я не запятнаю доброго имени своего отца, отказавшись выполнить приказ короля Генриха.
– Дура! – Роксанна оттолкнула от себя Памелу и отвернулась от нее. – Выходи за него и умирай молодой, если тебе так хочется. Но помни, что я предупреждала тебя. – Она решительными шагами направилась к двери, но потом обернулась: – Памела, ты можешь остаться и принести себя в жертву, а я имею право спасать свою жизнь. Я убегу сегодня, до рассвета. Надеюсь, ты никому не расскажешь.
– Никому, – тихо пообещала Памела. – Но Питер…
– Позаботься о нем сама. Объясни ему, что мне очень жаль, что все так произошло.
Роксанна открыла дверь. Памела подбежала к ней и обняла за плечи.
– Рокси, а ты знаешь, как добраться отсюда до Биттеншира?
– Знаю, – улыбнулась та. – Питер был так добр, что показал мне дорогу на Кембрию.
Сестры некоторое время смотрели друг на друга, словно прощаясь навсегда.
– Удачи тебе, – наконец прошептала Памела, и они заключили друг друга в объятия.
Вернувшись в свою комнату, Роксанна быстро собрала вещи и сложила их в дорожный мешок. Она чувствовала возбуждение, так как бежала от нежеланного брака, от чужих ей людей и из чужой земли. Только мысль о Памеле омрачала ее сердце. Если бы ее кузине предстояло стать женой Питера, Роксанна чувствовала бы себя намного спокойнее. Эти двое были созданы друг для друга, но, увы, им не суждено было стать мужем и женой. По указу короля Генриха именно лорду Рэйвену из Стоунвезера предстояло жениться на Памеле и стать лордом Англфордом.
Роксанна неслышно спустилась по лестнице, проскользнула мимо спящих слуг на кухню и через заднюю дверь вышла на улицу. Снаружи было холодно, ночь уже начинала сдавать свои права занимавшемуся дню, но делала это медленно и неохотно. Однако горящие факелы довольно хорошо освещали внутренний дворик, и Роксанне пришлось прятаться в тени, чтобы незаметно добраться до конюшни.
– Чем могу служить, миледи? – спросил ее конюх, когда она заглянула внутрь. Он сидел прямо у входа и дремал, прислонившись к стене.
– Э-э-э, нужно быстро оседлать моего жеребца.
– Какого? – спросил конюх, поднимаясь на ноги и беря в руки лампу.
– Того большого черного жеребца, которого зовут Давид.
– О! Да он настоящий зверь, миледи.
Роксанна нетерпеливо шагала за конюхом к нужному стойлу. Она рассчитывала, что слуга будет спать в такой ранний час, но он, похоже, ничуть не удивился ее появлению и послушно начал надевать седло на Давида.
– Поторопись, – сказала Роксанна и сама занялась уздечкой. – Мне нужно уехать как можно скорее.
Конюх был таким же послушным и исполнительным, как и остальные слуги, поэтому уже через несколько минут она подъезжала к воротам замка. Роксанна оглянулась. Все было спокойно. Никто, по-видимому, не заметил ее отсутствия.
Однако решетка, закрывающая ворота, была опущена. В такой темноте Роксанна не смогла бы найти подъемный механизм и самостоятельно открыть ее, поэтому она приняла надменную позу и, быстро приблизившись вплотную к воротам, громко объявила:
– Поднять решетку!
Стражник на башне посмотрел на Роксанну и быстро спустился вниз. Прошло несколько томительных мгновений, пока он медленно вращал колесо, поднимая решетку. Грохот цепей показался Роксанне оглушительным, казалось, он должен был перебудить всех в замке. Как только решетка поднялась выше головы Роксанны, она пришпорила жеребца и галопом помчалась к северной дороге, ведущей в Кембрию.
С башни замка Рэйвен наблюдал, как она несется по заснеженному полю. Его удивило, что она выбрала правильное направление, несмотря на темноту и выпавший ночью снег, скрывший все следы.
Роксанна казалась ему мифической королевой в развевающемся плаще, которую сильный сказочный конь уносит в небытие. Это зрелище могло произвести впечатление на Питера, но только не на Рэйвена. Дьявольская красота этой девушки ранила его сердце, и он был рад, что она, наконец, покинула Фортенголл.
– Счастливого пути!
– Вы что-то сказали, милорд?
Рэйвен повернулся к вооруженному стражнику, вернувшемуся на башню.
– Ты знаешь, кто только что покинул замок?
– А… я не знаю точно, но мне кажется, это была…
– Забудь, ты никого не видел. Если кто-нибудь спросит тебя о леди, покинувшей замок, ты ничего не знаешь.
– Да, милорд, – понимающе закивал стражник.
Глава 8
Родственники собрались в комнате Питера. Леди Люсинда не удержалась и пощупала его лоб. Младшие братья устроили своеобразное состязание, чтобы развеселить его. Лорд Йен присел на край кровати. С его покрытого шрамами лица не сходило озабоченное выражение. Памела стояла в углу напротив двери. Она не могла видеть лица Питера, скрытого от нее балдахином, но ясно видела Рэйвена, стоявшего почти напротив нее.
В комнату вошла Бесс с подносом в руках. Ободряюще улыбнувшись Питеру, она поставила поднос ему на колени и быстро вышла. Памелу озадачило поведение этой женщины. Что выражала ее торопливость? Равнодушие, или она пыталась ничем не выдать себя? Памела решила, что скорее второе, потому что накануне Бесс находилась в комнате до тех пор, пока ее не покинул лорд Рэйвен.
– О Господи! – воскликнул Рэйвен, привлекая внимание Памелы. – Как можно терпеть этот шум? Джемми, Хью, Джон, а ну-ка прекратите свою возню. Вы что, не видите, что вашему брату Питеру очень плохо?
Младшие близнецы и лорд Хью тут же остановились, врезавшись друг в друга, и уставились на Рэйвена. Наконец Хью произнес:
– А мама сказала, что он не умрет.
– Но ему нужны тишина и покой!
– Оставь их, – сказал Питер, приподнимаясь с подушек. – Лучше пусть со мной будет много людей, чем совсем никого. Если бы я сломал ногу в Стоунвезере, то лежал бы сейчас один-одинешенек.
– Ты бы никогда не сломал ногу в Стоунвезере.
– Возможно, – вмешался в разговор лорд Йен, поднимаясь. – Но тут действительно слишком шумно. Пойдемте, ребята, – сказал он, обращаясь к сыновьям. – Я со своими воинами отправляюсь поупражняться на поле. Пойдете со мной?
– Ура! – закричали мальчишки и радостно выбежали из комнаты.
– Наконец-то, – проворчал Рэйвен, подходя к брату. – Как ты провел ночь?
– Лучше, чем ты, брат, судя по твоему виду.
Рэйвен пожал плечами и запустил пятерню во всклокоченную бороду.
– Я думал о тебе и не мог заснуть. Кажется, я не ложился в постель уже дня два.
Удивленная этим признанием, Памела внимательно посмотрела на Рэйвена. Если он действительно не ложился в свою постель, то она легко могла догадаться, в чьей именно он провел эти две ночи.
– О нет, только не это, мама! – раздался протестующий возглас Питера, когда леди Люсинда приблизилась к нему с полной ложкой снадобья. – Никаких бальзамов! Я прекрасно спал, вернее, из-за твоих трав был без сознания всю ночь.
– Ты уверен, что не хочешь? – Люсинда скептически оглядела сына. – Питер, отдых – это твое главное лекарство сейчас.
– Мама, я и так занимаюсь только тем, что отдыхаю. И мне придется провести в этой чертовой кровати еще не одну неделю.
– Тогда ешь. – Она отложила ложку и протянула Питеру нож. – Тебе нужно есть, чтобы восстановить силы.
– Хорошо, я поем, – пообещал он. – А где та милая леди, которая ухаживала за мной вчера ночью? И где моя леди Роксанна? Почему ее здесь нет?
Памела съежилась и виновато покраснела. Роксанны не было не только в этой комнате, но, по-видимому, и в замке. Прошлой ночью Памела думала, что убежать незамеченной будет невозможно, но раз Роксанны нигде не было видно, ей это удалось. Скорее всего, она уже на полпути в Уэльс.
– Мне кажется, Питер, Роксанна очень расстроилась из-за твоей ноги, – предположила леди Люсинда. – Когда вчера ночью я спустилась вниз, она уже закрылась в своей комнате. Я велела отнести ей поднос с ужином, но так и не видела ее со вчерашнего вечера.
– Мама, – попросил Питер, – ты не могла бы разыскать ее? Поговори с ней, а то она, наверное, винит себя в происшедшем. И раз никто из вас не видел ее, то она, должно быть, думает, что все ругают ее за мое падение.
– Какая глупость! – возмутилась леди Люсинда. – Я понимаю, что должна была поговорить с ней, – продолжила она, – но, признаться, вчера вечером я совершенно забыла об этом. Просидела возле тебя до самой ночи, пока Йен не заставил меня пойти спать. Ведь так, дорогая? – спросила она, ища поддержки у Памелы.
– Конечно…
– Это не имеет значения, – вмешался в разговор Рэйвен, но Памела продолжала, не обращая внимания на его реплику:
– Мы с вашей матерью очень беспокоились о вас, милорд, поэтому нам было некогда поговорить с Роксанной.
– Но вы, Памела, виделись с ней?
– Да, – кивнула она, бросая быстрый взгляд на Рэйвена. – Я говорила с Рокси, перед тем как лечь спать. Не волнуйтесь за нее, лорд Питер. Она знает, что не виновата в том, что с вами случилось. Моя кузина… – она заморгала и снова украдкой посмотрела на Рэйвена, – моя кузина не станет брать на себя ношу, не предназначенную ей.
– Хорошо, я рад, что она так думает. Но… мне кажется, Роксанне следовало бы навестить меня, хотя бы сегодня утром.
Памела чувствовала себя неуютно под внимательным взглядом Рэйвена. Она в третий раз посмотрела на него, и его ледяной взгляд еще раз подтвердил, что следует молчать о том, где сейчас находится кузина.
– Она… она сильно переживает, – неуверенно начала Памела. – Я знаю, что Роксанна все-таки казнит себя за это происшествие. Если бы она не полезла на стену, а вы не отправились за ней, то ничего бы и не произошло. Думаю, сейчас лучше оставить ее одну. Раньше она всегда предпочитала прятаться, если случалось что-то неприятное.
– Правда? – с сомнением спросил Питер.
– О да, – закивала головой Памела. – Но Роксанна просила передать, что очень сожалеет о случившемся, и поручила мне присмотреть за вами.
– Ерунда! – уверенно заявила леди Люсинда. – Конечно, я виновата в том, что не поговорила с Роксанной, но ей не следует прятаться в своей комнате. Я немедленно пойду и поговорю с ней.
Она направилась к двери, но тут Рэйвен схватил ее за руку.
– Нет, не надо, если она хочет побыть одна, то пусть так и сделает.
– Но…
– Так будет лучше, миледи, – торопливо пробормотала Памела.
– Почему? Она гостья замка Фортенголл и невеста Питера, а не заключенная. Нужно думать о будущем.
– Мама, оставь ее в покое, – настаивал Рэйвен. – Памела знает свою кузину лучше нас всех. Если та хочет побыть одна, то что в этом плохого? А свадебные планы могут подождать, тем более что нога Питера срастется не скоро.
– О Господи, не говори так, словно я больше никогда не покину эту спальню! – простонал Питер. – Но ты прав, Роксанна не столь равнодушна, как может показаться. И если она хочет побыть в одиночестве, то пусть так и поступает. Однако если и завтра она не выйдет из своей комнаты, кто-то должен будет пойти поговорить с ней.
– Миледи, – в открытую дверь заглянула служанка, – сегодня день стирки и…
– Можешь не продолжать. – Люсинда поднялась с кровати и взглянула на Питера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30