Кроме того, разрушив их браки, мы сделали им обоим большое одолжение.
Памела не согласилась с мужем, но по ее лицу пробежала какая-то тень.
– Что такое? Ты хочешь что-то сказать?
– Да… Нет, не знаю! – Она спрятала лицо в ладонях.
– Расскажи мне, – ласково попросил он, – у нас теперь не должно быть секретов друг от друга.
Памела вздохнула и подтянула колени к подбородку.
– Моя кузина действительно не хотела становиться женой английского лорда. Она всегда мечтала выйти замуж за нашего кузена Бейлина. В Уэльсе нет строгих законов, запрещающих браки между кузенами, – пояснила она.
– Так, – кивнул головой Питер, – и что?
– Я не стала разубеждать тебя в том, что Роксанна сбежала из-за нежелания выходить за тебя замуж, но это была не единственная причина, по которой она покинула Фортенголл.
– Так почему же она сбежала?
– Я должна была сразу сказать тебе, – ответила Памела после минутного колебания, – но мне не хотелось вставать между тобой и Рэйвеном. Однако если бы я сказала правду, если бы ты узнал, что Рокси о тебе очень высокого мнения, то ты не стал бы жениться на мне, а дождался бы ее!
– Святые угодники! Так это мой брат заставил ее сбежать?
Она кивнула.
– Он обвинил ее в том, что она пыталась убить тебя и столкнула со стены, но ты и сам догадался об этом. К сожалению, все было еще хуже. Рэйвен пригрозил Роксанне убить ее, если она осмелится стать твоей женой. Ей пришлось бежать, потому что она опасалась за свою жизнь!
– Ты знала об этом?
– Да, но Роксанна умоляла меня молчать. Рэйвен тоже попросил меня об этом, когда узнал, что она мне все рассказала.
– Он угрожал тебе? – требовательно спросил Питер.
– Нет! Честное слово, не угрожал. Я сохранила секрет Рокси, потому что мы с ней кузины. И еще, потому что хотела защитить тебя.
– Меня? – От недоумения Питер наморщил нос. – От чего?
– От лишних огорчений. Ты и так страдал из-за ноги, а тут еще твоя невеста покинула тебя. Как я могла сказать, что за этим стоял твой родной брат? Вы с ним так близки, я видела, как искажалось от боли его лицо, когда тебе вправляли кости. Я не могла разрывать связь между вами.
– Это не ты разрываешь между нами связь, – с грустью произнес Питер, глядя мимо Памелы, – а Рэйвен.
– Питер, что ты задумал?
– Еще не знаю, но к тому времени, как мой брат вернется, я придумаю, как отомстить ему.
– Нет! – закричала Памела. Она обеими руками развернула к себе его голову. – Ты знаешь, что он сделал это, потому что любит тебя. Он искренне верил, что Роксанна хотела тебя убить, и спасал твою жизнь, прогоняя ее! Подумай сам, – она нежно погладила его по щеке, – если бы Рокси не сбежала, а твой брат не последовал за ней, мы бы никогда не влюбились друг в друга. И уж точно не стали бы мужем и женой!
Глядя на красивое лицо Памелы, Питер не мог сдержать улыбку.
– Вы хотите сказать, миледи, что мне нужно поблагодарить Рэйвена за то, что он сделал?
– Конечно! – Она радостно закивала головой. – Я-то уж точно скажу ему спасибо. Он даже не представляет, что совершил. Если бы он не запугал тогда Роксанну, мы бы не поженились.
Улыбка на лице Питера стала еще шире.
– Ты права. Я благодарен ему и… мне его жаль, – Он высвободил из ночной рубашки грудь Памелы и принялся ласкать ее. – Его глупость обошлась ему слишком дорого. Он лишился того, что теперь принадлежит мне навеки.
Никто не тревожил новобрачных до самого полудня. Слуги принесли им завтрак и оставили поднос за дверью. Памела встала с кровати, чтобы забрать его, когда солнце было уже совсем высоко. Она закрыла за собой дверь, но тут Питер закричал от боли.
Памела тут же поставила поднос на стол и бросилась к мужу. Тот сидел на кровати белый как полотно и держался рукой за плечо.
– Что с тобой, любимый? Святые угодники! Позвать твою мать?
– Да, – Питер с трудом перевел дыхание, – найди ее и скажи, что Рэйвен ранен.
Глава 26
Питер и Памела перебрались в большую спальню, где стояла огромная супружеская кровать. С помощью слуг Питер уже мог спускаться в главный зал, но предпочитал проводить время именно в спальне, где компанию ему составляла не только жена, но и другие обитатели замка. Именно там вся семья с нетерпением ждала новостей от Рэйвена и Роксанны.
Однажды весенним утром в замок прибыл гонец, но это был человек Люсьена, который привез сообщение о том, что у старшего брата Питера и Рэйвена родились близнецы.
– Адрианна разрешилась двумя здоровыми мальчиками, – объявила Люсинда всем собравшимся в главном зале. – Слава Богу, они родились вовремя, а не до срока.
– Сбылось твое предсказание, дорогая, – улыбнулся жене лорд Йен. – Теперь у нас в семье появилась третья пара близнецов, Арнульф и Ранульф.
Все замолчали, потому что подумали о других близнецах, Рэйвене и Питере.
Первым заговорил граф. Он словно прочитал мысли остальных.
– Думаю, пришло время разыскивать твоего близнеца, Питер. И Роксанну тоже. Я сам возглавлю отряд, и мы направимся прямо в Биттеншир.
– Йен! – Люсинда с грустью посмотрела на мужа. – Питер говорит, что Рэйвен был ранен. Может быть, они с Роксанной в опасности?
– Не знаю, дорогая. Нелегко добраться от Уэльса до Англии. Но с другой стороны, Рэйвен – опытный воин, да и Роксанна не беспомощная девочка. А как она ездит верхом…
– Мама! Папа!
Все повернулись к входной двери, в которую вбежали Хью и младшие близнецы.
– Рэйвена видели на дороге! Он шкоро будет ждесь! – закричал Хью.
– Что? – Люсинда вскочила со стула и бросилась к своему беззубому сыну. Но тут в зал вошел стражник и подтвердил радостные новости.
Вся семья замерла в ожидании. Хотя все испытали необыкновенное облегчение, узнав, что Рэйвен и Роксанна живы, страх перед необходимостью признаться в содеянном мучил не только Питера и Памелу. Когда на пороге появился Рэйвен, все, даже Питер, поднялись ему навстречу. Но только дети бросились к нему и облепили со всех сторон.
– Рэйвен вернулся! – кричал Хью, повиснув на ноге брата. – Мама с папой бешпокоились, што с тобой что-нибудь шлушится, но я жнал, што все в порядке. Ты вшегда вшех побеждаешь!
– Это правда, Хью, – согласился Рэйвен и потрепал мальчика по волосам. – Я рад, что ты веришь в меня.
– Мы тоже! – закричали Джемми и Джон.
– В этом я не сомневался. – Он подмигнул мальчикам, но тут его взгляд упал на остальных. – Мама? – Улыбка сползла с его лица.
Леди Люсинда подбежала к сыну и обняла его.
– Слава тебе, Господи! – воскликнула она. – От тебя не было никаких вестей. Питер сказал, что ты был ранен. Рана серьезная?
– Нет, все в порядке.
– А где Рокси? – спросила Памела.
Рэйвен посмотрел на нее, потом на Питера, у которого было такое же напряженное лицо, как и у него самого. Потом Рэйвен обернулся к двери и позвал:
– Роксанна.
Кузина Памелы вошла и взяла Рэйвена за протянутую руку. Они вместе подошли к столу.
– Здравствуйте, – сказала Роксанна, обращаясь ко всем сразу, хотя смотрела только на Памелу и Питера.
– Вы прибыли как раз вовремя, – сказал граф. – Я уже собирался отправиться на ваши поиски. Мы боялись, что вы попали в переделку.
– Мы действительно попали в переделку, – подтвердил Рэйвен. – Об этом мы расскажем вам позднее, а сейчас… – он посмотрел на своего брата-близнеца, – нам нужно кое-что объяснить вам.
– Мальчики! – Люсинда прикрикнула на расшалившихся малышей. – Идите на улицу и играйте там.
– Но мы хотим быть с Рэйвеном! – заупрямился Хью.
– Мы хотим остаться! – заныли близнецы.
– На улицу! – рявкнул граф, и дети с понурыми лицами вышли из зала.
– Рэйвен, – сказал Питер, – прежде чем ты расскажешь нам свою историю, я тоже хочу тебе кое-что сказать.
– Прошу тебя, дай мне сказать первому, – попросил брата Рэйвен. Затем он обратился к Памеле: – Ты рассказала Питеру, что это я заставил Роксанну уехать из замка?
– Да, но только после того как…
– Я рад, что ты это сделала, – перебил ее Рэйвен. – Питер, прости меня за все. Хотя, если честно, я об этом не жалею. – Он посмотрел на Роксанну, и они оба улыбнулись.
Питер не заметил этого и попытался продолжить:
– Рэйвен, я… мы… Нам тоже нужно признаться тебе… Выслушай меня!
– Нет. – Рэйвен обнял Роксанну и прижал ее руку к своей груди, – то, что я скажу тебе, только усилит твой гнев. Так что лучше я приму все сразу.
Памела увидела кольцо Рэйвена на пальце Роксанны и ахнула.
– Они поженились! – воскликнула она.
– Что? – в один голос закричали граф и леди Люсинда.
– Да, – признался Рэйвен и снова посмотрел на Памелу. – Миледи, я не хотел обижать ни вас, ни моего брата, но было бы хуже, если бы мы поженились так, как хотел король. Этого не должно было случиться.
– О Господи! – прошептала Люсинда и без сил упала в кресло.
– Черт побери! – выругался лорд Йен. Он тоже хотел сесть, но тут заметил стражника, который только что вошел в зал, и поспешил к нему.
– Святая Дева Мария, – пробормотала себе под нос Памела.
Она взяла мужа за руку, ища у него поддержки: ей хотелось смеяться, но она сочла момент неподходящим. Однако Питер не выдержал первым и начал хохотать, запрокинув голову.
– Что? Не могу поверить…– Рэйвен с подозрением уставился на брата. – Да что тебя так рассмешило?
– Мы тоже поженились, Памела и я, – сквозь смех выдавил из себя Питер.
Лорд Стоунли не успел ничего сказать, как его жена залилась звонким смехом и, раскрыв объятия, бросилась к Памеле.
– Это невероятно, – прошептала ей на ухо Роксанна, – но я очень рада. Я с самого начала была уверена, что из Питера получится прекрасный муж. Я была права?
– Да, но Рэйвен? – Памела озабоченно посмотрела на кузину. – Он же хотел убить тебя! Я думала, что ты ненавидишь его и мечтаешь выйти за Бейлина.
– Все изменилось. Я расскажу тебе после.
Но тут внимание молодых женщин отвлек ворчливый голос Рэйвена, который стоял напротив брата и, глядя тому прямо в глаза, говорил:
– Как ты мог жениться на той, которая предназначалась мне, даже не обсудив это со мной?
– Вот именно! Но ты сделал то же самое с той, которая предназначалась мне! – с улыбкой отвечал Питер.
– Это другое дело! Мы с Рокси не поженились бы, не предупредив вас с Памелой, если бы не обстоятельства! – Он оглянулся на Роксанну и понизил голос: – Я скомпрометировал ее, поэтому мы должны были немедленно пожениться. Но ты! – Его голос снова стал громким. Рэйвен гневно ткнул Питера пальцем в грудь: – Что могло вас заставить пожениться в такой спешке?
Питер снисходительно посмотрел на брата.
– Мы с тобой совершенно одинаковые. Это я говорю на тот случай, если ты сам еще не понял. Конечно, Памелу я не компрометировал, но перед тем, как все случилось, ну, ты сам понимаешь что, мы дали друг другу клятву!
– Перед тем как!..
Роксанна не могла удержаться от смеха:
– О, остуди свой праведный гнев, муж мой! Будь счастлив, как и я, что Памела и Питер обрели друг друга. Разве не ты переживал по дороге, что они плохо отнесутся к нашему браку? – Она повернулась к Питеру: – Я давно подозревала, что вы с Памелой будете прекрасной парой. Теперь все наши страхи позади.
– Думаю, что нет, – перебил ее граф, который вернулся в главный зал. – Сегодня мы целый день получаем известия. Сначала от вашего брата Люсьена, у которого родились близнецы, потом вернулись Рэйвен и Роксанна, а теперь новости от короля. – Он развернул лист пергамента.
– Где он? Что он пишет? – Люсинда бросилась к мужу.
– Он гостит в охотничьем доме Бэзила Хеджвика и интересуется, почему от вас нет никаких известий. – Граф выразительно посмотрел на своих пасынков и невесток. – Он спрашивает, как у вас дела. Насколько я понимаю, он желает знать, выполнили вы его приказ или нет.
Только что царившая в главном зале радость уступила место гробовому молчанию.
Семья графа совещалась несколько часов кряду. Когда столы были убраны после ужина, леди Люсинда ушла укладывать младших детей спать, а лорд Йен отправился в свою спальню. Обе пары молодоженов остались внизу.
Первой заговорила Роксанна:
– Мы все счастливы в браке, но теперь нам придется сказать об этом вашему королю. Сомневаюсь, что гордыня позволит этой рыжей свинье закрыть глаза на наше непослушание.
– Рокси, в твоих жилах течет английская кровь, ты замужем за английским лордом, – напомнила ей Памела. – Ты не должна так отзываться о короле Генрихе. Это непростительно! Кроме того, учитывая, что он твой…
– Тс-с! Перестань снова повторять эти глупые сказки. Это невозможно.
– Что невозможно? – спросил Питер, но Роксанна ничего не ответила ему.
– Думаю, нам нужно немедленно поговорить с королем, – заявил Рэйвен, придвигая свой стул поближе к жене. – Охотничий дом Хеджвика всего в полутора днях пути отсюда, но с твоей сломанной ногой, – он посмотрел на Питера, – у нас уйдут все три дня. Мы с братом отправимся туда завтра утром. Если все пойдет плохо и нас закуют в цепи и отправят в Лондон, вам, нашим женам, придется самим решать, что делать дальше. Лорд Йен обещал помочь вам.
– Рэйвен! – закричала Роксанна. – Ты же обещал, что мы вместе предстанем перед королем!
– Дорогая, то, что я обещаю в порыве страсти, не следует принимать всерьез.
– Но ты обещал мне то же самое! – в отчаянии воскликнула Памела и дернула Питера за рукав.
– Мы ожидаем худшего, – сказал Питер, поглаживая жену по спине, чтобы успокоить, – но уверен, Генрих не пойдет дальше того, чтобы отнять у нас с Рэйвеном дарованные им земли. Он сохранит наши браки, потому что очень трудно отменить данные нами клятвы. Сомневаюсь, что он казнит нас или посадит в тюрьму.
– Питер, мы дали клятву без свидетелей, – напомнила мужу Памела. – Если Генрих решит, что ему удобнее считать, что их вообще не было, он так и сделает.
– Ваши земли? – Роксанна пристально посмотрела на Рэйвена. – Бигтеншир никогда не стал бы моим, а так как ты не женился на Памеле, Англфорд тоже не будет принадлежать тебе. Рэйвен, если ты потеряешь Стоунли, то, что у тебя останется? Он не может отобрать у тебя землю!
– Лучше потерять землю, чем жизнь, – ответил ей Рэйвен.
– И я с радостью отдам Стоунвезер, лишь бы быть с тобой, – сказал Питер Памеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30