Это ей необычайно понравилось, хотя она не совсем понимала, почему вдруг ее будущая свекровь сама попросила ее о помощи, тогда как прежде все время отказывалась дать ей хоть какое-нибудь поручение. Возможно, леди Люсинда пошла на это, потому что была сильно занята младшими детьми. Во время ужина мальчики вели себя необычайно тихо. Они вообще как-то изменились, вернувшись из поездки вместе с отцом.
А еще Памела скучала по Питеру. Она заглянула к нему лишь на минуту ранним утром, а потом леди Люсинда заняла ее на целый день. Во время ужина Памела вела долгие разговоры с лордом Йеном и управляющим Фредериком. В результате у нее не осталось времени спеть Питеру песню, рассказать ему историю на ночь или принести поднос с ужином. Наверное, думала она, он мучается от скуки и чувствует себя покинутым.
Испытывая чувство вины, Памела взяла свечу и вышла из своей комнаты. В коридоре было пусто. Казалось, замок вымер и наполнен лишь светом потрескивающих факелов да ароматами недавно закончившегося ужина. Убедившись, что никто не увидит ее в ночной рубашке, Памела на цыпочках направилась к комнате Питера.
Он слышал, как она вошла. Целый день Питер прислушивался, не раздадутся ли за дверью ее легкие шаги.
– Питер? Ты еще не спишь?
Он хотел притвориться спящим, чтобы наказать ее за то, что она целый день игнорировала его, но не смог устоять перед желанием увидеть ее лицо.
– Да, – ответил он.
Памела приоткрыла дверь, которая заскрипела как несмазанное колесо, и заглянула в комнату.
– Я тебя разбудила? – Нет.
Памела осторожно вошла внутрь. Питер увидел ее через узкий просвет полога, и у него перехватило дыхание. Она была похожа на рождественского ангела: ее золотистые волосы спускались до самого пояса, а длинные рукава ночной рубашки закрывали руки до кончиков пальцев, в которых она держала свечу. Питер закрыл глаза и непроизвольно застонал.
– Питер? Тебе больно?
– Нет. Никогда еще не чувствовал себя лучше. Сейчас бы оседлать моего коня и отправиться куда-нибудь подальше.
– Ты говоришь как-то странно, – сказала Памела и тут же осеклась, увидев спящего на полу пажа.
– Не обращай на него внимания. Поверь мне, его не так-то просто разбудить.
– Но наши голоса…
– Даже если я буду дуть в рог у него над ухом, сомневаюсь, что это разбудит Уильяма.
Памела переступила через спящего мальчика, подошла к кровати и поставила свечу на стол.
– Ты на меня сердишься?
– Нет.
Леди Памела вызывала у него разнообразные чувства, но ни одно из них нельзя было назвать отрицательным.
– Нет, сердишься, и ты прав, – уверенно сказала она и, раздвинув полог, села на кровать. – Я все время была рядом с тобой, а сегодня не смогла. Прости.
– А что случилось?
– Я была очень занята, – радостно улыбнулась Памела. – Питер, твоя мать попросила меня помочь ей! Я так часто предлагала ей свою помощь, но она всегда отказывалась, а сегодня она обращалась со мной так, словно я ее родная дочь.
– Неужели? – Памела закивала.
– Леди Люсинда завалила меня поручениями.
– А что было вечером?
– О! – возбужденно воскликнула Памела. – Лорд Йен попросил меня остаться за столом с ним и управляющим Фредериком, хотя ужин уже закончился. Думаю, так как твоя мать была занята, он хотел немного побыть в женском обществе.
Питер потянул носом воздух и уловил легкий аромат вина, исходивший от Памелы.
– Моя мать плетет интриги, а лорд Йен ей в этом помогает, – уверенно заявил он.
– Интриги? Почему ты так решил?
– Памела, я уже говорил тебе, что дела в замке делаются и без твоего участия. Кроме того, это моя мать должна была сидеть за столом с графом и управляющим. Почему она ушла?
– Боюсь, твои младшие братья не совсем здоровы. Она занималась ими.
– Да? – Питер почувствовал, что ему становится стыдно за свои слова. Если Хью, Джемми и Джон заболели, то помощь Памелы действительно могла понадобиться.
Она кивнула ему и улыбнулась. Неожиданно Питер забыл обо всем на свете. Закрытая пологом кровать была похожа на палатку, в которой находились только они. Вдвоем, ночью, при свете луны. Он смотрел на ее нежное лицо, на контуры фигуры, просвечивавшие сквозь полупрозрачную тонкую ткань ночной рубашки, и чувствовал, как все замирает у него внутри.
«Памела твоя сестра, – напомнил он себе, закрывая глаза, чтобы на мгновение избавиться от наваждения ее божественной красоты. – Скоро она станет твоей невесткой».
– Питер, как твоя нога?
Он почувствовал ее дыхание на своей щеке. Открыв глаза, Питер увидел, что она наклонилась к самому его лицу. Ему вдруг нестерпимо захотелось поцеловать ее.
– Все хорошо, завтра я встану на костыли и начну бегать по лестницам замка.
– Сомневаюсь, но ходить ты сможешь. – Памела заботливо расправила одеяло у него на груди. – Думаю, теперь тебе нужно поспать. Я не хотела беспокоить тебя в такой поздний час, просто решила объяснить свое сегодняшнее отсутствие и пожелать спокойной ночи.
Она отодвинула полог, собираясь уйти, но Питер схватил ее за руку.
– Спой мне, – попросил он.
– Не могу! Тогда я точно разбужу Уильяма.
– Твой нежный голос поможет мне заснуть, а если ты действительно боишься разбудить пажа, то ложись рядом со мной и спой мне на ухо.
Памела долго не могла решиться, но потом согласилась.
– Хорошо, – сказала она и осторожно прилегла рядом с Питером, боясь потревожить его сломанную ногу.
Она запела старинную уэльскую песню. Питер не понимал ни слова, но готов был слушать пение Памелы всю ночь напролет, если бы у него были силы. Но первым заснул не он, а Памела. Питер долго боялся пошевельнуться, чтобы не разбудить ее. Когда сон, наконец, сморил и его, леди Памела все еще оставалась в его кровати.
Глава 18
Дом лорда Бейлина был не замком, а настоящей крепостью. Король Генрих запрещал строить подобные крепости своим подданным. Это было длинное низкое сооружение из дерева и камня, окруженное глубоким рвом. Обычно такие крепости окружала высокая стена, но Пенлин стоял на горе, и ему не требовалась дополнительная защита. Никто не мог подобраться к замку незамеченным. У охранников замка было большое преимущество, потому что уэльские лучники всегда считались лучшими в мире, а пускать стрелы вниз было сподручнее, чем вверх.
Роксанна знала, что ее будут ждать, но не потому, что так предсказала Гивелла, а потому, что люди кузена заметят ее задолго до того, как она появится на дороге, ведущей к замку. Она спешила к Бейлину, но не могла отказать себе в удовольствии остановиться у ручья, стекающего с горы.
Это место казалось ей самым прекрасным на земле, особенно теперь, когда наступающая весна возвращала природе ее яркие краски. Роксанна мечтала о том, как счастливо заживет здесь, как станет женой Бейлина и матерью его детей.
Она снова заторопилась вперед, навстречу своей судьбе. Увидев флаги с изображением красных драконов – старинным гербом Кембрии, – девушка почувствовала, что ее сердце трепещет, как эти полотнища на ветру.
Повинуясь приказу хозяйки, Давид вошел в ручей и поскакал вперед, обдавая обнаженные ноги Роксанны и ее платье фонтанами брызг. Но она лишь счастливо улыбалась, предвкушая встречу с кузеном.
– Это вы, леди Роксанна? – спросил ее охранник, выехавший ей навстречу. Он говорил на кельтском языке.
– Да, это я, Гайен. Вернулась назад из проклятой Англии!
– Бейлин сказал мне, что вы должны приехать. – Он развернул свою лошадь, и теперь они с Роксанной ехали бок о бок. – Он уехал ненадолго и просил меня встретить вас.
Сердце Роксанны радостно забилось. Может быть, Гивелла действительно умела предсказывать будущее?
– Когда он узнал, что я направляюсь в Пенлин?
– Когда увидел вас внизу, – ответил Гайен. – Он как раз сидел в седле, собираясь уехать, но тут говорит мне: «Будь я проклят, Гайен, если это не моя кузина Рокси взбирается вверх по холму». Как я уже говорил, он бы остался, чтобы поприветствовать вас лично, но срочные дела потребовали его присутствия.
Роксанна испытала некоторое разочарование, но тут же забыла об этом.
– Я так рада вернуться домой!
– Домой?
– В Кембрию, Гайен, в Кембрию! Вся эта земля – мой дом, а не только Биттеншир.
Подъехав к входу в крепость, Роксанна спешилась и кинула поводья подоспевшему слуге.
– Мелвид дома? – спросила она. Гайен кивнул, и она поспешила навстречу своей кузине, родной сестре Бейлина.
– Рокси, это ты! – радостно воскликнула Мелвид, целуя ее в обе щеки. – Я думала, что ослышалась, когда Бейлин сказал, что видел тебя, направляющуюся к крепости. Но почему ты не в Англии?
Роксанна смотрела на Мелвид. Светлые волосы и голубые глаза девушки были точно такими же, как у Бейлина.
– Я сбежала.
– Что? – воскликнула госпожа Пенлина. – Почему? Что стряслось?
– Я все расскажу тебе, но сначала мне хотелось бы поесть.
Мелвид распорядилась принести еду и питье. За едой Роксанна рассказала своей кузине о том, что произошло с тех пор, как по приказу короля их с Памелой привезли в Лондон.
– Не могу поверить, – покачала головой Мелвид. – Я понимаю, почему английский король взял на себя труд подыскать мужей для тебя и Памелы. Лорды Биттеншира и Англфорда всегда были преданы английской короне, и правящий монарх должен был позаботиться о судьбе их осиротевших дочерей. Но зачем он выбрал для вас английских лордов? Разве не лучше было выдать вас замуж в Кембрии?
– Потому что этот английский ублюдок решил править половиной мира! – резко заявила Роксанна. – Он хочет, чтобы Англия поглотила Кембрию. Его не заботит, что большинство из нас говорит на языке кельтов, хотя в наших жилах течет и норманнская кровь. Мелвид, я не сомневаюсь, что он отдал меня и Памелу этим двум братьям, кстати, они близнецы, чтобы поскорее сбыть нас с рук. Он совсем не знает нас и не понимает, как нам будет тяжело жить вдалеке от родины.
– Близнецы? – удивилась Мелвид. – Выпей еще вина, – торопливо предложила она. – Успокойся, Рокси, теперь ты в безопасности. Но как же Памела? Почему она не вернулась вместе с тобой?
Роксанна сделала большой глоток сидра.
– Она смирилась с судьбой. Кроме того, если бы она вышла за Рэйвена Стоунли, он вернулся бы вместе с ней в Англфорд и правил там. Мне же предстояло жить в поместье лорда Питера на юге Англии. Оно называется Стоунвезер.
– Ты сказала «если бы она вышла за Рэйвена». Разве Памела против?
– Рэйвен последовал за мной в Кембрию! Этот негодяй оставил ее и бросился вдогонку за мной. Бог знает, что с ним может случиться!
– Но… Рокси, я ничего не понимаю. Ведь это лорд Питер должен был преследовать тебя!
– Нет, – Роксанна нетерпеливо замотала головой, – Питер Стоунвезер упал и сломал ногу. Рэйвен обвинил меня в том, что это я столкнула его со стены замка. После таких обвинений мне не оставалось ничего, кроме как сбежать из Фортенголла, а жених Памелы отправился за мной.
– Но зачем?
– Не знаю! – фыркнула Роксанна. – Просто поехал за мной, и все. Я тоже не понимаю, зачем он так поступил, но он не потрудился объяснить мне свое поведение.
– Так это с ним ты провела вчерашнюю ночь в заброшенной хижине?
– Да.
– Рокси! – ахнула Мелвид.
– Не делай вид, что тебя это так пугает. У меня не было выбора. Погода стояла ужасная, надвигалась ночь. Нам повезло, что мы вообще нашли хоть какое-то убежище.
– Но… Ты провела ночь с мужчиной, который даже не твой жених! – Мелвид приблизилась к кузине и шепотом спросила: – Он старый? Некрасивый?
Роксанна ничего не ответила. Рэйвен не был ни старым, ни некрасивым, как и Бейлин, но они с Бейлином отличались как день и ночь.
– Так что же? – не унималась Мелвид. – Значит, он старый и не способен удовлетворить молодую женщину? Или уродлив как гоблин?
Роксанна не успела ответить, потому что в этот момент в зал вошел владелец замка. Увидев Роксанну и свою сестру, сидящих за столом, он быстро прошел к ним мимо снующих по залу слуг.
– Бейлин! – Роксанна вскочила на ноги и бросилась к нему.
Она крепко обняла его. Бейлин некоторое время стоял, не двигаясь, но потом все же обнял Роксанну в ответ.
– Бейлин! Я так рада видеть тебя! Так рада вернуться! Я боялась, что никогда больше не увижу Кембрии.
– Я думал, Генрих выдал тебя замуж, – спокойно сказал Бейлин, отступая на шаг от Роксанны.
– Она не захотела выходить за английского лорда, – вмешалась в разговор Мелвид. – И сбежала.
– Что?
Роксанна вглядывалась в красивое лицо Бейлина, он напряженно смотрел на нее.
– Да, это правда. Брат того, кто должен стать моим мужем, вынудил меня сделать это. Он не хотел, чтобы я выходила за его брата-близнеца. Однако сам последовал за мной в Кембрию, хотя его женой должна стать Памела!
– Но почему он так поступил, раз сам прогнал тебя?
– Роксанна не знает, – ответила за кузину Мелвид, – и она провела ночь…
Мелвид не закончила фразу, потому что Роксанна сильно ущипнула ее за локоть.
– Лорд Питер, который должен был стать моим мужем, случайно сломал ногу и не мог поехать сам. Думаю, именно поэтому за мной отправился Рэйвен. В противном случае он ни за что бы этого не сделал, так как ненавидит меня, так же как я ненавижу его!
Роксанне показалось, что ее последние слова прозвучали не слишком убедительно, но Бейлин, похоже, ничего не заметил. Он в задумчивости потирал подбородок.
– В чем дело? – с беспокойством поинтересовалась Роксанна. – Бейлин, я думала, ты обрадуешься, что я не вышла замуж, а вернулась к тебе.
– А где Памела? – неожиданно спросил он.
– Осталась в Англии в замке Фортенголл, – ничего не понимая, ответила Роксанна. – Там живут родители этих близнецов, за которых мы должны были выйти замуж.
– Значит, Йен, лорд Фортенголла, должен стать твоим свекром?
– Он им не будет!
– О Господи! – помрачнел Бейлин.
– Что? Что случилось? – Роксанна нетерпеливо теребила Бейлина за рукав.
– Ничего.
– Ты лжешь!
Бейлин высокомерно приподнял одну бровь.
– Или не говоришь мне всей правды, – сдалась Роксанна. Она пыталась увидеть хоть проблеск радости на его лице.
– Так почему Памела осталась в Англии, а не вернулась сюда вместе с тобой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30