– Я умею читать только по печатному. Мать могла меня научить лишь этому. А потом я стала работать в «свитшопе», и…
Тор вскочил так стремительно, что стул с грохотом полетел на пол. Обогнув стол, юноша обнял ее, крепко прижал к себе и похлопал по спине.
– Прости меня. Это не приходило мне в голову… – Он запнулся. – Значит, и девочки?..
– Во время бегства я кое-чему их научила.
Тор погладил ее:
– Самое главное, что нужно сделать для всех детей, и мальчиков, и девочек, это дать им право на образование.
Хармони кивнула, слезы выступили у нее на глазах.
Послышалось мычание. Они посмотрели на Торнбулла. Тот тряс головой, пытаясь вытолкнуть кляп. Хармони быстро подошла к нему и вынула изо рта платок.
– Ладно, говори, что хотел сказать…
– Ну, благодетели человечества, от вас умереть можно… – Торнбулл прочистил горло. – Вы думаете, что деньги не имеют никакого значения. Вы думаете, все должны быть равны. На каком принципе была создана эта страна?
– На равенстве, – медленно ответил Тор.
– О да, равенство! – Серые глаза Торнбулла перебегали с одного лица на другое. – Но для кого? Для белых мужчин, у которых хватает духу делать то, что им хочется. А кто не может, получает то, что заслужил.
– Работу на «свитшопе»?
– Да! – подался к ним Торнбулл. – Это все, чего хочет и на что способно большинство. Девятерым из десяти детей не имеет смысла тратить время на обучение чтению и письму. Они должны облегчать жизнь родителям. Если они не будут работать, кто займет это место? Их собственные матери?
Хармони снова заткнула ему рот.
– Неправда! Никто не хочет работать в «свитшопах» и недалеко от них ушедших фабриках и мастерских! Люди требуют совсем не такой работы. Это медленная смерть от голода. Просто ваша жадность не оставляет им выбора. Но времена меняются. Люди, подобные тебе, вымирают, и настанет день, когда на земле не останется ни одного бандитского короля!
Торнбулл лег на пол и отвернулся лицом к стене.
– М-да, аудитория была не слишком благодарная, – пошутил Тор, обнимая ее за талию. – Но говорила ты правильно.
– Я хочу, чтобы все как можно скорее кончилось. У меня больше нет сил выносить его присутствие…
Хармони подошла к столу и взяла ручку. Тор положил перед ней два листа бумаги. Девушка медленно, осторожно вывела свое имя внизу каждой страницы и торжествующе поглядела на Тора.
– Мама научила меня расписываться. Она не хотела, чтобы я вместо подписи ставила крест.
– Ты молодец.
– А как быть с Торнбуллом?
– Это моя забота. – Подняв перевернутый стул, Тор подошел к Торнбуллу, поднял его, взгромоздил на сиденье и развязал ремень, стягивавший запястья пленника. – Поставь на обоих листках свою обычную подпись.
Торнбулл вытащил изо рта платок и бросил на них насмешливый взгляд:
– Я всегда подозревал, что рабочие – народ тупой. Теперь я в этом окончательно убедился.
– Не забывай, где находишься, – посоветовала Хармони. – В плену ты, а не я.
Торнбулл бросил на Тора ненавидящий взгляд:
– Только благодаря его помощи.
– Подписывай бумаги… – Тор переложил перо в левую руку, а правую положил на рукоять пистолета.
– Здесь вам меня пристрелить не удастся. Шум привлечет полицию.
Хармони рассмеялась.
– Полицию? И ты думаешь, что они захотят или посмеют лезть сюда? Кого здесь смущает шум? Кто обращает на него внимание? Мы могли бы убить тебя и бросить тело во дворе, а жильцы переступали бы через тебя как через мешок с костями!
– Люди обратят внимание на запах и вызовут полисмена, – сверкнул глазами Торнбулл.
– Да запах твоего гниющего трупа покажется духами по сравнению со здешней вонью, – покачала головой Хармони. – Ты что, не понимаешь?
Он молча уставился на девушку.
– Попал в многонаселенный дом и думает, что тут ему ничего не грозит… Смешно! Ну ничего не соображает! – Хармони отступила на шаг. – Да и не хочет соображать.
– А мне и не нужно, – огрызнулся Торнбулл. – Все это на меня не действует, – обвел он рукой комнату.
– И смерть сотни женщин и детей, работавших на твоей фабрике, тоже не действует?
– Нет, – ответил он не моргнув глазом.
– Значит, ты ходячий мертвец?
Хармони наклонилась, схватила его за лацканы и хорошенько встряхнула. Торнбулл поднял голову.
– Силой ты ничего не добьешься.
– Да ну? – Она звонко хлестнула его сначала по одной щеке, потом по другой.
Он встал и приложил руку к лицу.
– Как ты смеешь прикасаться ко мне!
Хармони обошла стол и занесла кулак. Тор схватил ее за талию и оттащил.
– Лучше подпиши, Торнбулл. Будешь упрямиться, я с удовольствием полюбуюсь, как она разукрасит твое милое личико. Тогда форма будет полностью соответствовать содержанию.
Торнбулл заколебался, перевел взгляд с одного врага на другого, а затем сел.
– Я говорил это раньше, скажу и теперь. Нельзя иметь дело с людьми не в своем уме. А вы оба совершенно свихнулись. – Он быстро расписался на каждой странице и отшвырнул их от себя. – Вот! Чем быстрее я избавлюсь от вас, тем лучше. В полиции, по крайней мере, ко мне будут относиться с уважением, которого я заслуживаю.
– С уважением! – зарычала Хармони, вырываясь из цепких объятий Тора. – Пусти меня! Я ему покажу «уважение»!
– Хватит! – Тор встряхнул ее и оттащил назад. – Мы получили от него все, что требовалось.
Он снова связал Торнбулла, вставил на место кляп, поднял мерзавца и уложил его на пол.
– Я бы с наслаждением изувечила его, Тор.
– Знаю. Я тоже. Но адвокат этого не одобрил бы. Поверь мне.
– Думаешь, существуют на свете юристы, не купленные акулами?
– Таких немного, но они есть. – Он подошел к столу и аккуратно скрепил бумаги.
– Ты надолго?
– Ровно настолько, насколько потребуется. – Юноша снял портупею, положил ее на стол и вынул из кобуры пистолет. Расстегнув рубашку, он сунул за пояс «сорок пятый» и снова застегнул пуговицы. – В этом городе нельзя без оружия… Я ухожу. Сниму номер в гостинице, куплю хороший костюм, поищу адвоката, а дальше все пойдет само собой.
– Я хочу с тобой.
– А кто будет сторожить Торнбулла?
– Свяжем покрепче, и никуда он не денется.
– Ты серьезно? Думаешь, его можно оставить одного?
– Да нет, – тяжело вздохнула она. – Во всяком случае, не здесь. Если кто-нибудь обнаружит его, то клюнет на деньги, которые так любит сулить наш красавец. Торнбулл наобещает с три короба и тут же унесет ноги…
– О'кей. Жди здесь. Постараюсь вернуться к вечеру.
Тор скатал бумаги в трубку. Хармони отперла замок. Держа в руке подписанные показания, юноша подошел к ней.
– Верь мне, все будет хорошо…
Он нежно поцеловал девушку в губы и вышел из комнаты.
Хармони заперла дверь. Не было сил смотреть, как он уходит от нее, идет по темному коридору доходного дома, направляясь навстречу опасности.
Мысли о любви и будущем были отброшены.
23
Час проходил за часом, а Хармони не переставая мерила комнату шагами, поглядывая в окно и борясь с желанием как следует наподдать Торнбуллу. Она достала саквояж, в котором лежали хлеб, сыр и бутылка воды. Голод еще не ощущался, но она заставила себя поесть и выпить глоток жидкости. Кое-что пришлось выделить Торнбуллу. Пусть радуется, что жив остался. С течением времени она все больше убеждалась, что его надо было закопать в аризонской лаве. Но ей нужна была расплата, а не примитивная месть.
Позже ей пришло в голову, что Тор просто не успеет все, сделать за один день. Дел была куча, а она хотела справиться с ними одним махом! Торнбулл вызывал у нее чувство ненависти, хотя тот большую часть времени просто валялся на полу. Ей бы хотелось посмотреть, как он пришивает пуговицы по восемнадцать часов в день, неделю за неделей, месяц за месяцем, пока не ослепнет. Но он никогда этим не занимался – ни здесь, ни в каком-нибудь другом месте. Для этого у него не хватило бы ни сил, ни смекалки. Он просто свернулся бы клубком и умер. Этот процесс уже начался.
Девушка сжала рукоятку пистолета. Всю дорогу от Аризоны «сорок пятый» пролежал в саквояже. Лишь войдя в комнату, она надела портупею. Как всякая преступница, она сжилась с кольтом и ненавидела с ним расставаться. Впрочем, менять разбойничий наряд ей тоже не хотелось. Она не верила, что Торнбулл на всем долгом пути в Чикаго не сделает ни одной попытки бежать. Платье лишило бы ее подвижности, а она не собиралась пренебрегать собственной безопасностью, пока Торнбулл не окажется за решеткой.
Бренча шпорами, она подходила к Торнбуллу и пинала его носком ботинка в спину. Еще не поздно было всадить ему пулю в лоб. Все бы кончилось, и можно было бы начать новую жизнь. В Чикаго, конечно, ей больше не жить, но на нем свет клином не сошелся.
Торнбулл стонал и оборачивался к ней. Поразительно, как быстро он сдавал. В доходном доме он провел всего лишь сутки. Истощен он не был. Утром его кормили и поили, да и сейчас кое-что перепало. Теперь он лежал в луже собственного пота, глаза смотрели в разные стороны, тело было вялым. Такие люди физически не могут жить в трущобах. Ничего, пусть побудет в шкуре тех, кого заставлял работать на себя, за чей счет жил. Это собьет с него спесь!
Хармони с омерзением отвернулась от пленника и подошла к окну. Ее не оставляла надежда, что в следующий раз в окне покажется что-то другое, более симпатичное. Но унылая, знакомая дв тошноты картина не менялась. Ей еще повезло, что комната оказалась с окном. Хоть какой-то вид из него, хоть какой-то свежий воздух… Могло быть хуже, куда хуже.
Пока она смотрела в окно, раздался стук. Она вздрогнула, положила ладонь на рукоятку пистолета, быстро пересекла комнату и застыла у двери. Стук повторился.
– Это я, Тор.
Она отперла замок и открыла хлипкую дверь, которая ни на минуту не задержала бы того, кто задумал бы вломиться в комнату. Как только Тор перешагнул порог, дверь тут же заперли снова. И только потом девушка обратила внимание на его одежду. Новый костюм как две капли воды походил на тот, в котором был Тор во время похищения. Не сказать, чтобы это превращение было ей по душе.
– Все сделано! – улыбнулся он, кладя на стол сверток.
Девушка облегченно вздохнула и закрыла глаза.
– Приличного костюма и приличного адвоката найти не удалось, но зато я нашел журналистку, о которой ты говорила.
– Ох, Тор! – Хармони хотела бы обнять его, но вспомнила, что одежда на ней грязная. Она опустила руки. – Не хочу мять новый костюм.
Он засмеялся и привлек девушку к себе. Объятия были крепкими, а краткий поцелуй все длился и длился, пока они окончательно не задохнулись.
– Нам надо поторопиться, – сказал Тор и покосился на Торнбулла. – Как наш заключенный?
– Все так же.
– Да он совсем дохлый…
Тор снял со стола портупею, надел ее, положил пистолет в кобуру и застегнул пиджак так, чтобы портупея не бросалась в глаза.
– Что же поделаешь, если этот король бандитов оказался таким трусливым мозгляком…
Тор поднял кувшин и поставил его рядом с Торнбуллом, затем перевернул пленника, плеснул ему водой в лицо, а потом дал напиться.
– Это поможет.
– Лучше было бы уморить его голодом.
– Пока не время… – Тор поднялся и сложил все обратно в саквояж. – Разверни сверток. Это тебе.
– Серьезно? – Она нерешительно подошла к столу. – Но мне ничего не нужно…
– Здесь то, что тебе нужно.
Хармони вынула из свертка черный пыльник.
– И что мне с этим делать?
– Носить. Тебе должно подойти. Я взял «мальчиковый» размер.
– Почему?
– Хармони, твой костюм привлекает всеобщее внимание. У тебя нет никакой другой одежды, а покупать что-нибудь более подходящее у меня не было времени.
– Я бы ничего другого и не надела.
– Это я тоже учел. Ну-ка примерь!
Она влезла в один рукав, затем во второй. Плащ доходил ей до лодыжек и имел разрез сзади, позволявший ездить верхом. Пуговицы у него были спереди, но девушка оставила полы нараспашку.
– Хорошо, – сказал Тор, подходя к ней и поправляя воротник. – Сидит прилично.
– И скрывает кобуру.
– Точно.
Она улыбнулась, обвила его шею и притянула к себе.
– Спасибо, друг мой!
Тор осторожно убрал ее руки со своей шеи.
– Еще немного, и я забуду про Торнбулла…
Покачав головой, она сделала шаг назад.
– Позже. А сейчас расскажи, что будет дальше.
– Я уже сказал: надо поторопиться. У подъезда ждет экипаж. Извозчик не будет долго стоять у доходного дома.
Тор подошел к Торнбуллу, развязал ему лодыжки и положил ремень в карман. Рывком подняв пленника на ноги, он вытащил кляп.
– Руки развязывать не будешь?
– Нет, – бросил Тор и повел его к двери.
Хармони подняла саквояж. Тор обернулся:
– Брось его здесь. Он нам больше не понадобится.
Но девушка слишком долго прожила в бедности.
– Не хочу оставлять его домовладельцу.
Торнбулл откашлялся и по очереди оглядел их:
– Будьте вы прокляты за все, что со мной сделали! Недолго вам гулять на этом свете. Увидимся в аду!
Хармони круто повернулась:
– С тобой сделали?
– Некогда, некогда! – открыл дверь Тор. – Надо скорее уходить отсюда. Адвокат ждет нас у полицейского участка.
– Отлично!
Девушка переступила порог и посмотрела вслед Тору, тащившему Торнбулла по коридору, затем заперла дверь и пошла за ними по темной лестнице. Позади остались дурно пахнущие умывальники. Вот и подъезд. Облегченный вздох вырвался из ее груди при виде дожидающегося экипажа.
Пока Тор подсаживал Торнбулла, она обернулась и увидела маленькую девочку лет пяти, с восхищением смотревшую на лошадь и коляску. Хармони торопливо открыла саквояж, вынула оттуда подаренную Дейдрой книгу и сунула ее в карман нового пыльника. Улыбнувшись, она поставила саквояж у ног малышки.
– Это тебе!
Испуганная девочка отпрянула.
– Он не тяжелый. Можешь взять. Он мне больше не нужен. Тут еда. Неси его домой.
Девчушка шагнула вперед. Хармони попятилась, следя за тем, чтобы кто-нибудь из старших не отобрал подарок.
Схватив сумку, малышка вцепилась в нее обеими руками, бросилась по ступенькам и исчезла в подъезде.
– Садись! – обернулся к девушке Тор.
Со слезами на глазах Хармони заторопилась к экипажу. Она знала, как много будет значить этот маленький подарок для семьи девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40