Он лез на самый купол летящего дирижабля. Этого
требовала его работа корабельного инженера.
Добравшись до верха, открыл люк в оболочке, высунул наружу голову, плечи, п
ривыкая к упругости ветра, который ударил его в затылок. Перед ним прости
рался покрытый снежной коркой хребет корабля, он мерно покачивался, опус
кался в глубину, снова всплывал, как огромная океанская рыба. По хребту, вд
оль всей оболочки тянулся пеньковый канат, сейчас он был облеплен жестки
м снегом.
Устинович нащупал с боку лесенки мешочек с песком, взял его и, схватившис
ь за канат, вскарабкался на оболочку. Постоял немного, входя в ритм движен
ия корабля, и, слегка наклонясь, приноравливаясь к бьющему в спину ветру, п
ошел, пружинисто ступая. Снег звонко захрустел под ногами. Снежные короч
ки, разламываясь, с шуршанием заскользили по пологим бокам, сначала медл
енно, потом все ускоряя бег, пока где-то на крутизне не срывались стремите
льно в пустоту. Володя видел перед собой далеко уходящий к корме хребет к
орабля и каким-то вторым, боковым зрением эти скользящие кусочки снега, п
устоту с обеих сторон, далекие контуры горизонта…
Он шагнул в сторону от каната, нагнулся, очистил от неподатливого снега н
ебольшое углубление Ц колодец, где находился клапан, Ц послушал, не сви
стит ли, вырываясь сквозь щелку, газ. И, убедившись, что не свистит, все же по
стучал легонько мешочком с песком по клапану, чтобы предупредить образо
вание малейшей щелочки.
Вернулся к канату. Пошел дальше, просматривая целость перкаля. По всей дл
ине оболочки В-6 расположено десять клапанов. Кроме носового и кормового,
они стоят попарно.
Газовые клапаны, пожалуй, самое уязвимое место в конструкции дирижабля.
Большие встряски корабля, треплющий его ветер беспрестанно влияют на ни
х, нарушая герметичность. Как знать, может, именно из-за, них произошла кат
астрофа с дирижаблем «Италия»?.. Конструкторы немало поломали над ними г
оловы и в конце концов сконструировали более надежные, автоматические. И
х уже ставят на вновь строящихся кораблях. Но на этом корабле пока еще при
ходится, поднимаясь на хребет, заботливо ухаживать за постоянно требующ
ими к себе внимания устройствами.
Устинович шагал по хребту этого почти «живого», лениво шевелящегося вел
икана, настороженно следя за ним. Корабль вел себя дружелюбно, лишь иногд
а, как бы подразнивая, заваливался немного набок. Устинович осмотрел чет
вертый и пятый клапаны, шагнул к следующей паре. И вдруг его резко качнуло
. Он увидел, как корма, вздыбливаясь, пошла на него горой. Вздыбились и метн
улись в сторону облака. Реакция у него сработала мгновенно, он кинулся гр
удью на канат, вклеивая тело в оболочку, схватил канат руками, а ноги, отыс
кивая упор, скользили, не находя его. Нет, не зря он был все время настороже!
Хребет дирижабля не палуба морского корабля. Там есть леера (перила), а зде
сь, кроме лежащего на хребте каната, ничего…
Корма остановилась на мгновение, плавно повела рулями и, как бы вздохнув,
пошла вниз. Корабль выровнялся и как ни в чем не бывало поплыл дальше. А Ус
тиновичу пришлось расстегнуть ворот комбинезона Ц несмотря на мороз и
ветер, стало жарко. Выждав немного, он поднялся и зашагал дальше.
Дойдя до кормы, обошел стабилизатор, проверив на ощупь натяжение расчало
к. И, усевшись на хребте, достал бинокль, приложил его к глазам. Находящиес
я ниже его рули, идущие к ним штуртросы, ролики вплотную придвинулись к не
му. Внимательно оглядел все. Главное Ц ролики, чтобы штуртросы не соскоч
или с них. Убедившись, что все в норме, убрал бинокль.
Над головой всклокоченные облака. Багровое пятно солнца, пробившись где
-то у горизонта, кинуло на них розовые краски. Серые, нахмуренные, они вдру
г зарделись. От них заиграла багряным цветом и оболочка корабля. Но ненад
олго. Скоро все стало тускнеть. Внизу все затянуло сизой дымкой, накрывше
й темные пространства лесов, снежные просветы полей. Там уже подступала
ночь.
А здесь было еще светло и очень хорошо. И такой невероятный, хватающий за д
ушу простор вокруг!
Корабль медленно поднимался и опускался на большом дыхании. Спокойно, по
-прежнему дружелюбно, и не подумаешь, что только что он чуть было не сыгра
л с, ним злую шутку!.. Ветер хотя и напористо, но приятно обдувал. Уходить с «
крыши» не хотелось. Но темнело очень быстро, земля становилась почти нев
идимой. Устинович поднялся.
Спустившись в гондолу, доложил Гудованцеву:
Ц Командир, наверху порядок.
Гудованцев удовлетворенно кивнул. Потом сказал громко всем, кто был в го
ндоле:
Ц На Кильдин-озере нас ждут. Заправка займет полчаса. И дальше, на север!

С киля после короткого отдыха спускались Паньков, Почекин, Мячков. Скоро
смена вахт.

VIII

Двери квартир в этот день беспрерывно распахивались. 6 февраля Ц выходн
ой, и все дома. Но у себя никому не сидится. Ведь в этом доме живут только дир
ижаблисты Ц волнения здесь одни на всех, и судьбы здесь так тесно перепл
елись, что каждый понимает другого без слов.
Вчера проводили в полет В-6. Ни один корабль не улетал еще в такую ожесточе
нную погоду. Но никогда еще и не было у них такого неотложного полета.
Все скрывали тревогу, прятали и от себя и от других. Женщины брались за дом
ашние дела Ц их ведь всегда много, Ц старались только о них и думать.
Вернулась с дежурства Аня Чернова, радист их порта. Радостная, еще подним
аясь по лестнице, крикнула всем, кто там был:
Ц Полет идет хорошо. Прошли Петрозаводск. Погода наладилась. Я с Васей го
ворила. Всем привет!
И застучала ботиками к себе наверх.
Ц У Коли все в порядке! Ц крикнул сестрам Сашка Гудованцев и, перескаки
вая через две ступеньки, умчался на улицу.
Следом на площадку выскочила Нюся. Глянула по сторонам Ц подружек нет, к
ому бы рассказать хорошую новость. И, запахнув пальтишко, мурлыча Колину
любимую «Ноченьку», тоже побежала вниз.
Вчера так же стояла она здесь, прислонившись к двери, когда Коля уходил, и
смотрела ему вслед, ждала, когда на повороте лестницы он махнет ей на прощ
ание. А в квартире патефон протяжно и грустно играл: «…Ах ты, ноченька, ноч
ка темная!..» Коля попросил ее поставить эту пластинку, пока он собирается
в дорогу. И она запустила ее Ц один раз, а потом во второй и в третий… А когд
а внизу, в парадном, за Колей захлопнулась дверь, она побежала в комнату и,
взобравшись на окно, открыла форточку, чтобы Коле слышно было, когда он бу
дет проходить мимо…
Из квартиры напротив, вытирая мокрые руки, выглянула Шура Панькова.
Ц Ой, слава богу, а то места себе не находила!
У Шуры день сегодня особенный, у них с Ваней сегодня праздник, даже двойно
й. Но сейчас она не хочет об этом думать. Вот вернется Ваня, тогда уж…
А пока дала дочурке тряпочку Ц помогай, будь при деле. А сама на кухню.
Во всей квартире сейчас пусто, кроме них с Люсей, никого нет. Давид Градус
и Миша Никитин там же, на В-6. Валя Градус уехала с Ниночкой в Ленинград, к ро
дным, она еще и не знает об этом полете. Аня Никитина, несмотря на выходной,
уехала в Москву, на работу, вернется поздно. Она всегда поздно приезжает, М
иша горюет: совсем не видимся. И мечтает:
Ц Летом, в отпуск, увезу тебя в Гагры!..
Долго Шуре вдвоем с дочуркой быть не пришлось. В наброшенном на плечи пал
ьто, принеся с собой морозный дух и снег на валенках, прибежала сестра Мар
уся, жена Володи Устиновича.
Ц Не могу дома одна, Ц поеживаясь, сказала она. У Маруси с Володей, можно
сказать, еще не прошел «медовый месяц», они на ноябрьские праздники поже
нились. Тогда тут сразу две свадьбы играли: Маруси с Володей и Миши Никити
на с Аней. Веселого шума было Ц на всех этажах, до самого верха!
Ц Это что за послание?
Маруся подняла упавший на пол листок бумаги. Шура расхохоталась:
Ц Ваня написал, прочитай-ка!
Ц «Шуруп, вернусь, керосинку отмою. Ты не трогай».
Ц Это он утром молоко поставил, Ц объяснила Шура, Ц а сам стал бриться.
И не углядел. Как же, буду я дожидаться!
Она уже терла толченым кирпичом закоптелые, в накипи бока керосинки.
«Как ему жалко всегда бывает упущенного времени, Ц думала Шура, Ц видно
, это потому, что ему самому времени всегда так не хватает!»
Она вспомнила, как однажды, застав ее за штопкой огромной груды чулок, он п
окачал головой, а потом сказал:
Ц Эти часы из твоей жизни… Их не вернешь. Мы имеем возможность чулки купи
ть новые.
Сгреб всю охапку Ц и в печку! (Они тогда еще в старом доме жили.)
Проводить Ивана в этот полет Шура не смогла. Не разрешил, как ни просила. В
олновался за нее и за будущего сына. В том, что будет именно сын, оба уверен
ы, только еще не решили, как назовут…
Она перебегала тогда от одного окна к другому, вслушивалась в свист ветр
а, стараясь уловить в нем гул моторов, высматривала ходовые огни поднявш
егося корабля…
Ц Погода-то вон какая хорошая, гулять пойдем, Ц этажом выше говорила, за
ворачивая малышку в одеяло, Ксения Кондрашева. Ц Это вчера была метель, а
сейчас и у них прояснилось. Не-ет, я за них спокойна. Ц Ксения приостанови
лась, глянула в подернутое инеем окно. Ц Ведь перед отлетом всю оболочку
еще раз осмотрела, в эллинге на стремянках всю облазила, каждый шов, кажду
ю связку проверила. Глупенькая, разве ты знаешь, что такое оболочка? Это ве
дь в корабле самое главное.
Ксения окинула взглядом комнату Ц ничего не забыла? Вдруг какой-то непр
оизвольной волной нахлынуло воспоминание: как они здесь поселились год
назад.
Они были так рады, что получили свою комнату! Пришли в нее в первый раз Ц в
троем (Колин брат Жора тогда с ними жил). В комнате ничегошеньки нет, пусто.
Коля кинул на пол кожаный реглан, уселись на него. А что дальше?
Ц Так и будем сидеть сложа руки? Ц встрепенулся Коля. Ц Ну-ка, Жора, бери
деньги, беги в магазин, будем новоселье справлять.
И тут вдруг стук в дверь:
Ц Чего же на полу сидите? Вот вам табуретка, у меня лишняя.
И опять стук. Откуда-то стол появился. Потом топчан. Посуда самая разномас
тная… Когда Жора вернулся из магазина, стол уже накрывали по-настоящему.
И все вокруг него.
Ксения вдруг встрепенулась:
Ц Нет-нет, нечего нам с тобой бояться, все у них будет хорошо! Коля нам обе
им наказал, когда уходил: будьте всегда веселыми! И еще в дверях обернулся
: Ц «Слышишь, Жучок, что бы ни случилось, всегда будь веселой!»
На улице зажмурилась от яркой белизны снега Ц за сутки его нанесло стол
ько! По протоптанной глубокой тропке навстречу ей, смешно переваливаясь
, катился пушистый меховой шарик. За красный шарфик, как за вожжи, придержи
вала этот «шарик» мама Ц Надя Лянгузова. Она нетерпеливо смотрела на Кс
ению.
Ц Все хорошо, не волнуйся, Ц поспешила успокоить ее Ксения, Ц они уже Пе
трозаводск прошли.
Над женщинами было ясное, чуть прикрытое дымкой небо. Они молча смотрели
на него. Пусть оно все время будет таким для В-6! До самой цели!..

…Вечером, будто сговорились, к Вере Деминой одна за другой стали приходи
ть подруги: Женя Ховрина, Люда с мужем Сашей Ивановым, Катя Коняшииа…
Ц Ой, девочки, как хорошо, что пришли! Ц обрадовалась Вера. Ц Так грустн
о одной было. Давайте чай пить. Люда, доставай чашки.
И побежала на кухню ставить чайник. Потом бережно собрала со стола броше
нные там блокноты, исписанные листочки, переложила на заваленный грудой
ватмана, угольниками, линейками письменный стол.
Ц Сережа сказал: «Ничего не трогай, прилечу, доделывать буду».
Придвинули к столу стулья. Завесили газетой абажур, чтобы свет не падал н
а спящую Аллочку. Только голоса приглушить было трудно. Они непроизвольн
о то и дело вырывались громче, чем надо.
Тут собралась почти вся их летная девичья компания. (Саша не в счет). Ведь т
еперь они Ц первый в мире женский экипаж дирижабля. Вера Ц командир дир
ижабля В-1. Люда Ц пилот-штурвальный. Женя их бортмеханик. Не хватает сейч
ас только бортрадиста Ани Черновой.
Они уже летают самостоятельно, своим экипажем.
В день 1 Мая участвовали в параде, в кильватерном строе дирижаблей проплы
ли над Красной площадью. А потом весь вечер низко летали над праздничной
Москвой.
Сейчас всем им так хотелось бы быть на В-6! Очень уж трудно переживать со ст
ороны.
Как там сейчас? Ведь В-6 первым летит в Арктику в зимнее время. Летавшие до н
его дирижабли «Норге», «Италия», «Граф Цеппелин»
Экспедиция в Арктику на ди
рижабле «Граф Цеппелин» в 1931 году была совместной германо-советской науч
ной экспедицией. Руководителем научной части экспедиции был советский
ученый, полярный исследователь Р. Л. Самойлович. Кроме него, советскую гру
ппу представляли: известный аэролог, изобретатель первого в мире радиоз
онда профессор П. А. Молчанов, один из ведущих специалистов по дирижаблям,
инженер Ф. Ф. Ассберг, и радист Э. Т. Кренкель. Стартовав в немецком городе Фр
идрихсгафене, «Граф Цеппелин» пролетел по маршруту: Земля Франца-Иосифа
(делая остановку в бухте Тихой) Ц Северная Земля Ц мыс Челюскин Ц остро
в Диксон Ц Новая Земля и возвратился обратно в Германию.
были в Арктике летом, когда там полярный день, все время светит солн
це. В-6 полетел в полярную ночь, чтобы не опоздать.
У этих парней с В-6, своих товарищей, девушки учились мастерству вождения
корабля, умению не теряться в непредвиденных обстоятельствах, а трудные
ситуации у них бывают нередко, когда в доли секунды надо принять решение
и действовать. Люда много летала пилотом-штурвальным у Гудованцева (теп
ерь квалификационной комиссией присвоено ей звание помощника командир
а). Вера, до того как стать командиром, летала помощником командира у Демин
а. Хорошо было в небе с ним рядом, надежным, сильным и требовательным! Даст
ей штурвал глубины, самый ответственный, и отойдет, будто не смотрит, спра
вляйся! А сам весь начеку, готовый прийти на помощь. И ведет она легко, смел
о, сама не верит, что корабль ее слушается!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28