Так говорил Эльгеро. Но наверное, что-то еще нужно…
"Они прокляты Господом".
Он в этом так убежден… Но ведь дарайцы - его враги, смертельные враги. Это говорит в нем ненависть. А на самом деле - да, их мир непривычен для нас, но он устроен разумно, красиво… может быть, той ценой, которую я бы не захотела платить. Но я не могу судить… не могу. И не может же быть так, чтобы прокляты были все?
Да нет, вот ведь подростки у них могут сочинять маки?
Только это потом проходит. И я даже знаю, почему. Им платят за это, конечно же. Не под угрозой же пыток они работают. Им хорошо платят, ведь маки - большая ценность. И вдруг оказывается, что за деньги можно купить очень многое. За деньги, правда, не купишь вдохновения. Но можно приобрести много вещей, которые с успехом заменят вдохновение, любовь, дружбу. Путешествия, рестораны, публичные дома, хобби, коллекционную одежду, автомобили. И со временем важно становится не то, что интересно придумать, не творчество само по себе, а то, что можно получить за него. Так, наверное, становятся модными писателями.
А с маками такой номер не проходит. Маки, в отличие от книг, бывают только настоящими.
И мне будут платить… Наверное. Хотя теоретически никто не мешает использовать меня, а потом просто убрать.
Дэйма можно было узнать безошибочно - по серебряной макушке, торчащей из ворота молодежной зеленоватой куртки. Старики здесь одевались совсем иначе. Дэйм пялился на рекламу бытовой техники. Я незаметно подошла к нему сбоку. Он повернулся ко мне.
— Привет.
— Привет, Кейта.
Я наслаждалась свободой - впервые мне разрешили гулять одной. В общем, они ничем не рискуют - в Медиану мне не уйти, от своего облачка я и сама не пойду далеко. С Дэймом мы вчера еще договорились о встрече, я коротко сообщила ему о прогулке, он сунул мне в руку записку - где и когда его ждать.
— Постоим здесь немного, - сказал Дэйм, - потом зайдем в кофейню.
— Хорошо.
— Я хотел, чтобы ты рассказала мне об Эльгеро. Как он?
— Я о нем почти ничего не знаю. Я ведь сама с ним познакомилась недавно.
— Все равно. И вот что еще, я упустил в прошлый раз… Как наша мама? Эль говорил что-нибудь? Она жива?
Я опустила глаза.
— Нет. Он говорил… она погибла, восемь лет назад.
Дэйм отвернулся и молчал некоторое время.
— Пойдем, Кейта. Зайдем в кафе.
Мы, конечно, имитировали случайную встречу в городе. Если вдруг за мной есть слежка. В кафе Дэйм быстро провел вокруг меня какой-то штуковиной, она запищала. Дэйм внимательно осмотрел меня и повернул одну из пуговиц.
— Видишь?
Пуговица выглядела и впрямь необычно, сзади были какие-то дырочки. Дэйм сказал.
— Окуни эту пуговку в кофе. Она выйдет из строя.
Я послушалась.
— Вроде, больше жучков нет. Ну рассказывай…
Я стала рассказывать все, что помнила об Эльгеро. Тема была приятная. Об Эльгеро хотелось говорить, как можно больше, хотелось вспоминать каждую деталь. Кофе тоже был очень вкусным. С пенной шапкой сливок, в прозрачной высокой пиале. Дэйм взял себе стаканчик "Лоры", что-то вроде коньяка, судя по запаху. И сидеть здесь было уютно - в самом углу, мы видели все,происходящее в кафе, сами же не бросались в глаза. Вот только мешала непрерывная попсовая музыка, доносящаяся из автоматов, стоящих вдоль стены, эти автоматы мерцали всеми цветами радуги, заманчиво переливались, время от времени к ним подходил кто-то из посетителей - поиграть на деньги. Народу в кафе было немного. Недалеко от нас сидела группа юнцов (и девушек тоже) дикого вида, страшно размалеванных. Причем юношей от девушек отличить было практически невозможно - у всех очень оригинальные стрижки, разных цветов - от ярко-желтого до радужного, разных фасонов - у одного, например, была гладко выбрита половина головы, и на лысине нарисована молния. У другого (это, кажется, все-таки девушка) оставлены лишь волосы от уровня ушей, голубоватыми космами свисающие на шею, а вся голова лысая и выкрашена голубым. Не менее оригинальными были и одежды. Судя по всему, это местные хиппи или панки. У нас в городе представителей этих групп почти не было, но кто это такие - я, конечно, была в курсе. У некоторых эти одежды были просто неприличными - например, одна девушка одета в блузку из узких кожаных ремешков, с большими промежутками между, и в один из промежутков невинно торчали ее соски, тоже выкрашенные - в буро-малиновый цвет. А в основном по одежде можно было принять ребят за бездомных бродяг ("забулдыг", сказала бы моя мама). На штанах красовались живописные заплаты, вылинявшие пятна, безрукавки и рубахи были просто оборваны. Я невольно то и дело, рассказывая, поглядывала в сторону компании. Наконец Дэйм не выдержал.
— Да чего ты на них смотришь все время?
— Интересно, - призналась я, - у нас таких нет.
— В Дейтросе - конечно, нет.
— У нас там, в СССР - тоже. Это какие-то… - я не знала, как "хиппи" по-дарайски и сказала, - уличные дети?
— Нет, почему, - рассеянно ответил Дэйм, - все молодые так одеваются. И татуировки. Это у них молодежная мода. Ты по телевизору не заметила?
— Вообще да, - вспомнила я, - просто не обращала внимания.
— На тебя не косятся только потому, что ты иностранка, и это сразу видно. А если дарайская девушка выйдет из дому не вот в таком виде, ее могут и высмеять на улице. Пойми, здесь каждый носит униформу. На самом деле. Свобода - это только этикетка такая у них. На самом деле каждый соответствует своему общественному положению. Если ты выглядишь не как все, тебя на работу не возьмут нигде, окажешься на дне…
— Но у них же пособия есть…
— Пособия… Да, есть. Во-первых, они очень небольшие, поверь, перспектива всю жизнь просидеть на этом - мало кому нравится. Во-вторых, ты опускаешься при этом на дно. Один раз начал получать пособие - не жди, что когда-нибудь еще кто-то возьмет тебя на работу. Да и в армию не попадешь - туда берут в основном вангалов. У этих же - обычный комплекс.
— Слушай, Дэйм, расскажи мне об этом подробнее. Вангалы - это воины, я знаю… А что еще бывает?
— Воины? Бандиты просто, - буркнул Дэйм, - ослабленный инстинкт самосохранения, садизм, жажда убивать, ну и физические данные улучшены. А знаешь, какой бесплатной генной операции подвергают девочек из низших слоев общества? Комплекс "бидл". Усиленный половой инстинкт и улучшенная внешность.
— Они что, потом проститутками работают?
— А ты как думаешь?
Я замолчала. Очень странный мир эта Дарайя… смогу ли я вообще здесь жить-то? Слишком уж все дико.
Но похоже, выбора нет.
— Здесь нет проституток, - сказал Дэйм, - это устаревшее слово. С негативным оттенком. Свободный образ жизни ведут все женщины. Ну некоторые работают в так называемых массажных салонах или эротических клубах и получают за это деньги. А трахнуть, извини, можно любую просто так. Независимо от того, есть у нее партнер или нет. Да, мужей и жен здесь не бывает - только партнеры.
— Ага, я это поняла по сериалам. Дэйм, - я помолчала, - а хоть что-то хорошее в этой… генетике есть? Ну вот обычные дарайцы, они в самом деле неплохо выглядят.
— Видишь ли, в наше время конкурентная борьба начинается еще до рождения ребенка. Когда-то дальнейший жизненный путь определялся лет в 10 - когда ребенка, в зависимости от его интеллекта, брали в школу определенного уровня. Потом граница сдвинулась до 5 лет, до 3х… А сейчас все решают деньги родителей. Если до рождения, а еще точнее - до зачатия ребенку были проведены определенные генные операции, он сможет занять подобающее место в обществе. Если нет… увы, только рожать вангалов и бидл и сидеть на пособии. А операции эти стоят дорого. Плюс искусственное зачатие, здесь большинство детей так рождается.
— И что получается после таких дорогих операций? - спросила я.
Дэйм кивнул на сидящих рядом размалеванных юнцов.
— А вот это и получается. Идеальное здоровье, внешность… ты же видишь, они достаточно стандартны… Высокие стройные блондины.
— В общем-то, дейтры тоже… высокие тощие брюнеты.
Дэйм усмехнулся.
— А с чего ты взяла, что у нас эти операции не проводятся?
Я ошеломленно замолчала.
— В Дейтросе генетика развивалась быстрее, чем здесь. Вообще они живут на наших технологиях. Другой вопрос, что Верс у нас контролирует, какие именно изменения допустимы. Мы не создаем бидл или профессиональных солдат, да и вообще не усиливаем инстинкты. Все, что делается у нас - касается здоровья, мы лечим наследственные заболевания и мутации, ну и улучшаем физические характеристики тела. А они создают специализации, например, усиливают математические способности или музыкальные… для тех видов деятельности, конечно, которые определены генетикой. Видишь ли, было много литературы о будущем… фантастики… где предполагалось создание людей-монстров с суперзрением, суперреакцией и так далее. На самом деле возможности генетических операций довольно ограничены, самой природой…
Я отметила про себя, что Эльгеро сказал бы "ограничены Богом".
— Человек не может прыгнуть выше головы. Исправить поломки генома можно, а вот создать человека с жабрами или крыльями… для этого в нашем организме нет соответствующих резервов. Так что не забивай себе голову этой генетикой, кроме здоровья, она ничего особенного не дает. Можно еще инстинкты усилить, но из этого ничего хорошего тоже не выйдет.
— Да, - пробормотала я, - кто бы мог подумать…
— А еще кого ты видела? Ты говоришь - Квиэра? Он кто по званию? - Дэйм махнул рукой официантке. Та подошла, и он заказал еще стаканчик "Лоры".
— Не знаю, я не разбираюсь. Да и с ним мы совсем мало сталкивались.
— Я тоже мало его знаю.
Я заметила, что подростки уже изрядно пьяны. У сидящего прямо против меня, с полуобритой головой, глаза просто ехали в разные стороны. Шум за их столиком становился все громче. А ведь пили они только кофе и молочные коктейли…
— Слушай, Дэйм, чем это они так набрались? "Лорой", что ли?
— Да ты что? - удивился Дэйм, - молодые и не пьют обычно. Это же тускан.
— Что?
— Такой… э… наркотик, - пояснил Дэйм, - из разрешенных. Он у нас продается. Привыкание вызывает, но от него не сильно деградируют. Нет ни одного подростка, который бы не принимал…
— Такое ощущение, что они сейчас подерутся…
— Да брось ты. Они всегда себя так ведут. Ну и как вы дальше добирались?
Я дошла до места, где мы с Эльгеро вышли из леса…
— Да, слушай, Дэйм, все никак не могу выяснить - а почему здесь две луны?
— Почему? Да просто у этой планеты два спутника. А то, что солнце иначе светит, и цвет атмосферы немного другой, ты не заметила?
— Как… у планеты… Это же другой слой, - пролепетала я.
— А ты думаешь, в физическом пространстве все слои существуют наложенными один на другой? Дарайя по нашей звездной карте лежит в созвездии Ворона… По земной, подожди… сейчас вспомню - в Орионе, вот. Но ее почти не видно.
— С ума сойти, - прошептала я, - так я сейчас в нескольких как минимум световых годах от Земли.
— Да. Сколько - не знаю, я не астроном. А Дейтрос по отношению к Земле - это 16 Лебедя.
— Значит, к звездам летать не обязательно, - прошептала я. Честно говоря, Дэйм поразил меня до глубины души.
— У нас была космонавтика. Дейтрос - единственный слой, где этим вообще занимались. Не считая Земли. Но у нас были прямоточные двигатели, атомные реакторы на кораблях, мы освоили всю систему, у каждой планеты были искусственные базы, а на Лейросе, это спутник одной из планет-гигантов - построены два города. Нет смысла летать к звездам, до них можно дойти пешком. Но свою солнечную систему проще осваивать в физическом пространстве…
— А Дарайя? Они ведь тоже высокоразвиты…
— Но они не ушли дальше посылки роботов и двух-трех экспедиций, которые проводились с большой помпой. А зачем им это нужно, объясни? - усмехнулся Дэйм,- это совершенно невыгодно.
— Но когда они уничтожили…
— Они просто уничтожили нашу планету. Целиком. Физически. Она ушла в небытие. Выжили только те, кто в тот момент был в других слоях.
— В голове не укладывается… Как такое может быть? Между звездами такие расстояния…
— Да, в физическом слое. А в Медиане - стремящиеся к нулю. Мы и говорим, что число слоев бесконечно… Никто ведь не знает границ Вселенной.
— Вы не могли бы дать мне монетку на автомат? - пьяный (точнее, как это выразиться - находящийся под наркотическим воздействием) юнец пошатывался, глаза его блуждали.
— Нет, - брезгливо сказал Дэйм, - иди отдохни.
— Вы слышали, судари? - парень повернулся к своим, - они меня посылают!
— Посылаем, - не утерпела я, - не сомневайся!
Дэйм дернул меня за рукав. Парень уже орал что-то, и у нашего столика оказались человек пять, остальные стояли сзади, наготове.
— Нам придется уйти, - пробормотал Дэйм.
— Из-за этих?
— Но они дарайцы… Если придут миротворцы, знаешь, кто окажется во всем виноватым?
— Плевать я хотела… - но договорить мне не дали.
— Это дрины, - сказал кто-то, - дринские рожи!
Чья-то рука протянулась, схватила мою чашку с недопитым кофе и перевернула ее - однако я успела вскочить, и на штаны ничего не попало. Обидчик нагло смотрел на меня пустыми водянистыми глазами и довольно лыбился - один его передний зуб сиял золотом, это мода такая… Я ударила почти машинально. Надо же, запомнилось что-то из уроков Эльгеро. Ударила в нос, снизу вверх. Парень немедленно вышел из строя и где-то там вдали хлюпал юшкой, а меня тут же схватили за руки двое. Я пнула одного по голени… Господи, какие они медленные. Дэйм поднялся, взял второго за шкирку и отшвырнул на пол, потом взглянул на меня - его лицо было очень бледным.
— Кей, рванули! Быстро!
Он еще подбежал к стойке бара и бросил на нее купюру. Тем временем девчонка из местных, дико визжа, попробовала вцепиться в меня, и я даже нанесла ей прекрасный удар в солнечное сплетение и успела слегка погордиться собой. Потом мы выскочили, не дожидаясь появления полиции. Дэйм бежал ровно и быстро, а я сразу задохнулась - плоды моей скоротечной подготовки уже потеряны. На углу Дэйм остановился и произнес:
— В разные стороны. Главное, чтобы нас не видели вместе.
И я двинулась дальше одна, в направлении станции городского метро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50