Нэсти осмотрелся. У самой земли тени сливались. Нэсти сделал резкий выпад вперед, но противник словно растворился во тьме.
Рядом раздался хриплый крик – ночь оборвала чью-то жизнь. Послышались приглушенные шаги – шум их сливался со свистом ветра и шорохом дождя в листве. Затем в темноте промелькнула рослая фигура. Это подоспел Роман.
Схватка была слишком короткой и беспощадной, и то, что она закончилась, Нэсти понял, лишь споткнувшись о лежащее на земле тело.
– Он здесь! – крикнул Нэсти. – Посвети, Роман.
Луч осветил то, что лежало у ног Нэсти.
Они с Романом опустились на колени.
Убитый лежал на боку, уткнувшись лицом в грязь.
– Дерьмо, – пробормотал Роман.
Нэсти посмотрел на друга, потом на деревья. Затем взял фонарь и приступил к поискам.
Снова сверкнула вдалеке молния.
Внезапно раздался треск ломающихся веток: кто-то бежал в сторону шоссе.
– Дерьмо! – повторил Роман на сей раз во весь голос. – Один ублюдок убежал. – Он посмотрел на человека, лежавшего на земле. – И оставил нам подарок. Ты знаешь его?
Поддерживая голову убитого, Нэсти перевернул его на спину. Шея мужчины была перерезана от уха до уха. Роман рукой в перчатке стер грязь с лица.
Нэсти навел луч фонаря на лицо убитого. Потом взглянул на Романа и сказал:
– Бедное пресмыкающееся.
Роман вопросительно поднял свои темные брови.
– Не думаю, что этот подарок поможет нам, – заметил Нэсти. – Внутренний голос подсказывает мне, что этому парню всегда не везло. В основном он страдал от собственной глупости. Позволь мне представить тебе отца Бобби Кроу – Сэма Доджа.
Полли ждала, когда Дасти, цветисто ругаясь, спустится вниз и разбудит Розу и Нелли. Она благодарила Бога, что Бобби в это время крепко спал и ничего не слышал. Когда до Розы донесся шум автомобильного мотора, она вышла из своей комнаты, с невозмутимым видом заметив, что дорогой шериф очень быстро отреагировал на ее звонок. Несколько минут спустя Полли услышала, что Дасти разговаривает на лестнице с каким-то человеком. Однако она не слышала, как тот вошел, и предположила, что этот мужчина сразу же поднялся по лестнице, как только появился в доме. Слушая их разговор, Полли уловила только одно слово – Нэсти. Вскоре беседа прекратилась, и она решила, что незнакомец ушел.
Теперь все мужчины находились где-то внизу и скоро должны были прийти за ней с Бобби. Они зайдут к Бобби и позаботятся о нем. Если бы вернулся Нэсти, то он бы справился и о ней. Следовательно, Нэсти еще не возвращался. Полли не могла больше ждать, она должна была убедиться, что с ним ничего не случилось.
Приказав Спайку оставаться на месте, Полли выскользнула из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. Потом направилась ко второй лестнице, которая вела к запасному выходу через кухню. Когда-то давно слуги, по-видимому, спали в комнатах третьего этажа и пользовались этой лестницей.
В кухне было темно. Роза и остальные, должно быть, находились в гостиной. С большим фонарем в руке – она взяла его из комнаты Бобби – Полли вышла во двор и вздрогнула, когда дождь ударил ей в лицо.
Она слышала гром, но даже не подумала о дожде. Ее футболка и джинсы сразу же промокли. Вода капала с волос и стекала по шее. Полли понимала: если она закричит, то шериф и Дасти могут услышать и попытаются остановить ее. Но Нэсти был где-то там, и она не могла позволить ему в одиночку рисковать своей жизнью ради нее.
Фонари могли погаснуть по многим причинам. Мужчины уже обсуждали данное обстоятельство. Это мог сделать и Фестус, который узнал, где она находится.
Но Фестус был просто больным человеком, более или менее безобидным.
– Ксавье! – Полли поводила фонарем из стороны в сторону. – Ксавье, где ты?
Она знала, что Нэсти придет в бешенство, увидев ее, но продолжала звать его. Она волновалась, что он мог упасть и снова повредить свою щиколотку.
– Ксавье, где ты? Приехали полицейские, они хотят поговорить с нами. – Полли осторожно ступала по мягкой траве.
Он мог быть где-нибудь вдалеке от дома.
– Роза вызвала шерифа. Он сейчас с ней и Нелли, Дасти тоже там. – Полли вышла к фасаду дома.
– Стой на месте.
Нэсти. Полли облегченно вдохнула и приободрилась. Он был недалеко, в роще. Она направила фонарь на высокие, прямые стволы и побежала к нему.
– Оставайся на месте, а то споткнешься. Подожди, пока я подойду к тебе, сейчас, только возьму фонарь. Не подходи сюда!
Полли остановилась, нахмурилась, плотно сжав губы. Затем сказала:
– Перестань обращаться со мной как с ребенком и играть в эти глупые игры. Можно подумать, что произошла катастрофа.
Она услышала недовольные мужские голоса, но не разобрала слов. Цепляясь за ветки, Полли поспешила туда, откуда доносился голос Нэсти.
Когда она увидела его, он был не один. Рядом с Нэсти шагал высокий темноволосый мужчина.
– Ксавье, кто это? – Полли смутилась.
– Ксавье? – с улыбкой переспросил незнакомец. – Нэсти, это, должно быть, твоя Полли?
Незнакомый мужчина показался ей очень симпатичным.
– Я же просил тебя оставаться с Бобби. – Нэсти подошел к ней, нахмурился. – Что ты здесь делаешь?
– В доме полиция и Дасти. Значит, Бобби в безопасности. Я должна была убедиться, что и ты в безопасности.
– Ты должна была делать то, что я тебе сказал.
Полли обиделась: Нэсти постоянно стремился давить на нее. Незнакомец старался не смотреть ей в лицо.
– Здесь не морские маневры, – заметила Полли. – А я не вхожу в число, твоих подчиненных. Следовательно, твои сентенции о правилах поведения не имеют ко мне никакого отношения. Кто этот человек?
– Роман, – ответил Нэсти. – Роман Уайльд, мой друг. Мы вместе служили.
Полли пристально посмотрела на Романа и решила, что он не просто красив, а красив.
– В ваш отряд специально не брали некрасивых мужчин?
Друзья переглянулись. Первым рассмеялся Роман:
– А она веселая. Думаю, ты, наконец, нашел себе спутницу жизни, Нэсти. Я всегда знал, что когда-нибудь кончится твоя свободная жизнь.
Луч фонаря Полли осветил что-то на земле в нескольких метрах позади Нэсти и Романа. Чье-то тело.
– Кто там? – спросила она шепотом. – Он что, мертвый?
Нэсти шагнул к ней и обнял за плечи.
– Тебе не надо видеть это, дорогая. Я провожу тебя в дом. Очень хорошо, что шериф здесь. Это поможет нам сберечь немного времени.
– Кто это? – Полли схватила его за рукав. – Я знаю его, да?
– Давай пойдем в дом.
Полли уперлась ногами в толстый слой мокрых сосновых иголок, покрывавших землю, и убрала с плеч руку Нэсти. Когда он отстранился, она снова подняла фонарь и направила луч на лежавшего на земле человека. Темные курчавые волосы… В следующее мгновение она узнала его лицо. Взгляд невидящих глаз был устремлен в ее сторону. Безвольный рот мертвеца был открыт, на шее зияла жуткая рана, рубашка и куртка были пропитаны кровью.
– Нет, нет… – Полли оттолкнула руку Нэсти, который стремился поддержать ее. – О нет, Сэм! Ты не заслужил этого.
– Конечно, нет, – согласился Нэсти. – Думаю, что не заслужил. Он просто оказался не в том месте и не в то время.
– Позовите кого-нибудь, – сказала Полли. – Я останусь с ним.
Роман сказал:
– Хорошо, я схожу, постараюсь скоро вернуться.
Она с трудом заставила себя отвести глаза от ужасной раны на шее Сэма.
– Кто это сделал?
– Мы собираемся это выяснить, – ответил Нэсти. – Я хочу, чтобы ты пошла с Романом. Я останусь, поскучаю и подожду полицейских. – С этими словами он убрал нож в ножны на левом предплечье.
Глава 25
– Грязь вперемешку с кровью и мусором, – сказал шериф Роману, когда они заходили на кухню.
Нэсти внимательно посмотрел на Полли, заглянул в ее грустные глаза. Он наблюдал за ней с тех пор, как они наконец-то вошли в дом. Начало светать, но ливень все продолжался.
Полли упорно старалась не смотреть на Нэсти.
Шериф Баллок, представлявший закон в этом небольшом городке, был невысоким, жилистым и любезным человеком. Он видел Романа во время его прошлого визита в Паст-Пик. Как только шериф узнал, что Дасти и Нэсти тоже служили в спецотряде, расследование превратилось в дружескую беседу.
– К счастью, мы смогли быстро вызвать сюда медэксперта, – сказал Баллок. – Ничего серьезного в наших местах никогда не случалось. Следователем у нас работает Клэнси Депью, хозяин молочной фермы. Подходящий парень для большинства наших дел, но только не для этого. – И он указал большим пальцем через плечо, на открытую дверь.
– Это Сэм Додж, – пробормотала Полли. – Он, конечно, не был великим человеком, но все-таки он был человеком.
– Да, мадам, – согласился Баллок, поворачиваясь на носках. – Вы сказали, что он был вашим старым другом.
– Не совсем так, но мы были знакомы не один год.
– И вам было известно, что он наркоман, не так ли? Эксперт обнаружил следы инъекций на его руках, старые и свежие. Множество следов. Я предполагаю, что убийство как-то связано с этим. Возможно, его убили, потому что он не расплатился с долгами. По мнению эксперта, Додж находился без сознания, когда его зарезали.
Полли тяжко вздохнула.
Нэсти не верил, что шериф сумеет получить нужную информацию. Он благодарил Бога за то, что Бобби все еще спал, а Розу и Нелли нетрудно было убедить в том, что им лучше вернуться в свои комнаты.
К сожалению, Полли отказалась уходить даже после того, как ей сказали, что ее помощь пока не требуется.
– А не выпить ли нам чаю? – спросил Дасти, вставая со стула.
Он пошел наливать воду в чайник.
– Уверен, что у Розы найдется… этот прекрасный травяной мусор.
– Прекрасный травяной мусор? – машинально повторил Нэсти.
Дасти всегда считал чай «отвратительным пойлом».
– Его ударили по голове, – рассказывал Баллок, листая свою записную книжку. – Затащили в рощу и потом перерезали горло.
Голова Полли упала на грудь. Она сидела, согнув ноги в коленях и упираясь пятками в ножки стула. Ей не хотелось верить, что Нэсти воспользовался своим ножом для такого грязного дела. Нэсти же вопросительно посмотрел на Романа.
– За оградой поместья находились еще несколько человек, – проговорил Роман. – Они думали, что кто-то из нас направится к южной стороне поместья, а потом на дорогу. Возможно, у этих людей была машина, она стояла на обочине шоссе.
– Как Сэм оказался здесь? – спросила Полли. Мужчины уже думали над этим.
– Мы пока не знаем всего, – ответил Нэсти. – Его машина не подъезжала.
Шериф Баллок сунул записную книжку в нагрудный карман.
– Мне нужно заехать в офис и сделать несколько звонков. Когда Роза проснется, скажите ей, пусть не беспокоится. Мы обо всем позаботимся.
– Спасибо, – сказал ему Дасти, обшаривая шкафы в поисках травяного чая.
– Вы уверены, что Сэма убил этот таинственный человек? – спросила Полли. – Вы ведь, не знаете даже, откуда он взялся и куда исчез.
– Не беспокойтесь, – ответил Баллок, застегивая клапан нагрудного кармана. – Роман видел его здесь. И мистер Феррито – тоже. Он напал на мистера Феррито и оставил следы в роще. Знаете, как у нас говорят?.. Даже если убийца ничего не принес с собой на место преступления, он все равно там что-нибудь оставит. – Шериф процитировал это мудрое изречение с торжественным и важным видом.
К счастью, он не заметил усмешки Романа.
Баллок вышел из кухни, и они услышали стук его каблуков по дорожке.
Чайник вскипел. Дасти налил в чашки кипятка и долил заварки с цветочным ароматом. В любое другое время Нэсти расхохотался бы. Но сейчас он даже не улыбнулся и сам отхлебнул «отвратительного пойла».
– Самое время тебе немного поспать, Полли, – сказал Дасти.
Полли не ответила.
– Послушай, Нэсти, – сказал Роман, – так что же ты по этому поводу думаешь?
– Богота, – коротко ответил тот. – Додж встал у них на пути.
Полли осторожно поставила на стол свою чашку.
– Сэма убил тот человек, который убежал? Вы все в этом уверены?
– Да, – кивнул Роман, он тоже поставил на стол чашку.
– Почему же он не убил и вас тем же способом?
Было очевидно, что она не верила им.
– Потому что он хочет взять нас живыми, – ответил Нэсти. – По правде говоря, ему нужен только я один. Он сначала подобрался ко мне, но скрылся, когда подоспел Роман.
– Но человек, который звонил сюда, спрашивал меня.
– Я не думаю, что…
– Наверняка звонил Сэм. Он искал Бобби и меня. Не слишком ли подозрительное совпадение? Неужели кто-то еще пришел сюда в эту же ночь?
– Не совпадение, – сказал Дасти, с кислой миной смотревший на свою чашку. – Только не в этом случае. Мы рассмотрели несколько версий произошедшего и пришли к выводу: Нэсти прав – Доджу не повезло. Он просто попался под руку этим ребятам.
– Тогда скажите мне, что знаете вы трое? О чем вы не сообщили ни шерифу, ни мне?
Нэсти обменялся взглядом с друзьями. В данном случае не было никаких причин скрывать от Полли то, что они знали. И все же сказалась старая привычка: служебная информация не подлежала разглашению.
– Значит, ты ничего мне не расскажешь? – спросила Полли, пристально глядя на запекшуюся кровь на руках Нэсти. – Тебе надо вымыть руки. Я думаю, ты испачкал их, когда обнаружил Сэма.
– Нет, все было не так, – возразил Роман.
Нэсти пристально посмотрел на него.
– Все было не так, но тебе действительно надо вымыть руки, Нэсти. Похоже, что парень все же порезал тебя. Тебе нужно получше заботиться о своих руках, приятель. Я пойду позвоню Финикс, а потом попробую немного поспать до того, как нам снова начнут задавать вопросы.
– Я с тобой! – воскликнул Дасти, поспешно присоединяясь к Роману. – Я тоже поговорю с Финикс.
– Хитро, – сказала Полли, как только мужчины ушли.
– Что это значит? Или я сам должен сказать, что ты подумала?
– Нашли повод, чтобы оставить нас одних.
Нэсти передвинул стул и сел у противоположной стороны стола.
– Нужно быть дураком, чтобы не почувствовать напряжения, которое царило на кухне. Я уж не говорю о нашей реакции на убийство Сэма Доджа. – Нэсти осторожно постукивал пальцами по столу. – Ты думаешь, я какой-то монстр?
Полли сглотнула, ее подбородок приподнялся.
– Я не знаю, что и думать. Сэм позвонил сюда, потом приехал…
– Не уверен, что звонил именно Сэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51