Неодолимое взаимное влечение было слишком заманчивым и слишком опасным. Он должен положить этому конец, прежде чем оба потеряют голову и совершат то, о чем потом могут пожалеть.
– Я ненавижу тебя, – прошипела Пайпер, когда обрела способность говорить.
Логан ухмыльнулся при этих словах, намеренно стараясь еще больше вывести ее из себя. Им снова нужна ссора. Только это удержит их на расстоянии.
– Считай, что тебе повезло, милочка, – небрежно сказал Логан, направляясь к двери. – Будь на моем месте Ройс Грэнджер, он бы сейчас не ушел в свою комнату, и чтобы вернуть наследство, тебе пришлось бы потерять невинность. А я украл лишь один поцелуй. Все могло бы быть по-другому, если бы я захотел. Но я не захотел. Мне нравятся женщины, опытные в искусстве любви. Но, поверь, не все мужчины так разборчивы. Если ты не глупа, то будешь держаться подальше от Ройса Грэнджера и остальных мужчин в этом городе. Отправляйся домой, пока не потеряла больше, чем сможешь обрести.
В отчаянии она смотрела, как Логан уходит. Услышав грохот в соседней комнате, Пайпер подумала, что он все еще не пришел в себя после попойки. Судя по звуку, Логан промахнулся и упал мимо кровати.
И хотя была на него страшно сердита, девушка не могла сдержать улыбку. Жаль, нельзя его сейчас увидеть…
Пайпер решила, что Логан прав. Она беспомощна в этом грубом мире мужчин. Если бы Логан действительно захотел, он мог бы обладать ею… С каждым новым шагом в их бурных отношениях Пайпер становилось все труднее и труднее противостоять страстному желанию. Как ни неприятно ей было признаться в этом, но женское любопытство затягивало ее все дальше и дальше в пучину запретных желаний. Если и существует мужчина, способный увлечь ее, то это, несомненно, Логан. Еще повезло, что он нашел в себе силы уйти, поскольку Пайпер сомневалась в своей воле бороться с желанием, которое пробудил в ней дьявол с серебристыми глазами…
Раз Логан не хочет заняться поисками Гранта и не позволяет ей нанять Ройса, значит, придется взяться за дело самой. Пусть стрелок думает, что победил, но он все равно поможет ей в этом деле независимо от своего желания.
Так или иначе, она добьется, чтобы Логан научил ее вещам, которые помогут ей в путешествии на Запад. Раз уж ей так хочется быть поближе к нему, то следует использовать эту возможность с выгодой для себя. Разумеется, она даст ему понять, что отказалась от поисков и намерена вернуться домой. Но Логан все равно будет учить ее.
На этот раз она одержит победу над этим упрямым великаном.
С этой мыслью Пайпер и заснула. Однако во сне она мечтала вовсе не о том, чтобы постичь секреты выживания на Западе. Нет, ее одолевали восхитительные воспоминания о мужчине, разбудившем самые сокровенные и необузданные желания. Сон окутал ее заманчивыми греховными грезами.
Пайпер, разумеется, знала, что никогда не допустит их полной близости. Она напомнила себе об этом, когда проснулась, и тяжело вздохнула. Логан, наверное, и понятия не имеет о нежности и будет стремиться только получить удовольствие, а не доставить его.
Отчитав себя за столь неуместные мысли, Пайпер закрыла глаза, мечтая о сне. Она уже предчувствовала, что наступающий день будет длинным и утомительным.
Все, больше никаких поцелуев и объятий, твердо пообещала себе Пайпер. Ведь она Логану и не нравится. Самое большее, на что можно надеяться, – на дружбу, а это уже немало. Стрелок ясно дал понять, что не желает иметь ничего общего с наивной городской барышней. И если у Пайпер есть хоть капля здравого смысла, то она будет помнить, что романтическое увлечение Логаном закончится лишь сердечной мукой.
Глава 6
Поставив корзинку с ленчем на пол, Пайпер несколько раз постучала в дверь и, не дождавшись ответа, понуро склонила голову…
Она намеренно тянула с приходом, чтобы дать Логану возможность прийти в себя после попойки. Но, судя по всему, это произошло гораздо быстрее, и он уже опохмеляется в салуне. Пайпер была готова уйти, когда Логан вдруг открыл дверь и уставился на нее из-под опухших век.
Девушка рассмеялась бы, если б не опасалась рассердить его. Пайпер представилась великолепная возможность расквитаться за все те гадости, что он наговорил, но она отказалась от шанса утереть ему нос.
Голова Логана раскалывалась от жуткой боли. Бесконечные бессонные часы, проведенные в почтовой карете, и жуткая попойка почти доконали его. Если бы не эта девица, он проспал бы весь день.
Заплывшие глаза едва не выскочили из орбит, когда Логан увидел на девушке обтягивающие бриджи и рубашку. Он был шокирован. Однако этот возмутительный наряд настолько шел Пайпер, что, несмотря на похмелье, волна желания захлестнула Логана.
– Какого черта ты задумала, красотка? Репетируешь роль для цирка?
Пайпер уже привыкла к его грубости и ожидала оскорблений вместо утреннего приветствия.
– У меня к тебе другое предложение, – объявила она и, толкнув дверь, без приглашения вошла в его комнату. – Как уже говорила тебе, я не принимаю подаяний. Это за ущерб, что Абрахам нанес ресторану, и за мой завтрак. – Пока Логан стоял, вытаращив глаза, словно лягушка, Пайпер достала из сумочки пачку банкнот. – Я не рассчитываю, что ты будешь платить за меня. Учитывая опасность своей работы, ты должен быть более осмотрителен в тратах. Ведь ты рискуешь жизнью, зарабатывая их. Можно подумать…
– Ближе к делу, – сердито перебил Логан и сунул деньги в ее корзинку для ленча вместе с теми пятьюстами долларами, что дал ей раньше.
Пайпер стала протестовать, но он одарил ее таким испепеляющим взглядом, что Пайпер решила принять их, только бы избежать спора. Сейчас не время злить сыщика. Она нуждается в его помощи и – черт возьми! – получит ее.
– Что ты затеваешь? – нетерпеливо спросил Логан.
– Я подумала, что буду маленькой Красной Шапочкой, которая…
Пайпер закрыла рот. Проклятие! Почему она никак не может запомнить, что Логан не знает сказок? Неужели он появился на свет сразу тридцатилетним?
Пайпер изложила свою идею уже без намека на встречу Красной Шапочки с большим и страшным Волком, хотя это сравнение было вполне уместно для их отношений с Логаном.
– Ты преподал мне несколько ценных уроков, – заявила она, инстинктивно поправляя прическу, а когда поняла, что делает, то отдернула руку, словно ее ужалила змея. – Ты заставил понять, что мне необходимо уметь постоять за себя и обязательно научиться ездить верхом. Я с удовольствием заплачу тебе, если ты научишь меня стрелять вот из этого… – Пайпер достала из корзинки «кольт» сорок пятого калибра, купленный по совету Логана. – И я была бы признательна, если бы ты показал мне, как держаться в седле. Хотя я получила образование в самых лучших школах, мой опыт ограничен…
– Еще как! – фыркнул Логан, не сводя глаз с новенького «кольта».
Пайпер проигнорировала его восклицание и продолжила:
– Если ты отказываешься дать мне уроки, я буду учиться сама. Методом проб и ошибок. А если и тогда у меня не получится, я узнаю, не пришел ли в себя Ройс Грэнджер, чтобы проинструктировать меня.
Да, Логан мог бы научить ее многому, правда, не имеющему никакого отношения к самообороне. Он никак не мог отделаться от этой возбуждающей мысли.
Стоявшая перед ним красавица заставляла его чувствовать себя уязвимым и растерянным. Раньше отношения Логана с женщинами, а их было немало, строились очень просто: переспал, и все. Черт, ему нужно избавиться от зеленоглазой искусительницы, прежде чем она навсегда не завладела его сердцем.
– Я обещаю исчезнуть и никогда больше не возвращаться, если ты восполнишь пробелы в моем образовании. – Пайпер не уточнила, что действительно намерена уехать… на Запад, а не в Чикаго, как рассчитывал Логан.
Несколько долгих мгновений Логан задумчиво смотрел на обольстительную фею. «Да ладно, что может случиться за один день? – спросил он себя. – Завтра я уже буду на маршруте и даже не вспомню, что меня очаровала наивная красотка. Кроме того, некоторые приемы самообороны ей не помешают, пусть даже она и вращается в избранном обществе. Никогда не знаешь, когда может возникнуть необходимость поставить на место слишком зарвавшегося аристократа».
– Хорошо, Голубка, – услышал он собственные слова и едва не растаял, увидев, как радостная улыбка озарила ее лицо, но в последнюю минуту взял себя в руки.
Когда Пайпер в невольном порыве благодарности встала на цыпочки и прижалась губами к его бронзовой щеке, Логан застонал. Господи, что этот чертенок творит с ним!
…Заметив вторую корзинку, он тут же нахмурился и заявил:
– Но проклятый кот останется здесь.
Пайпер слегка вздернула подбородок.
– Абрахаму нужен свежий воздух. Я позабочусь о том, чтобы он не приближался к тебе.
– Этот котище опасен, – не сдался Логан и тут же пожалел, что заговорил слишком громко, поскольку в голове застучало еще сильнее.
– Абрахам то же самое думает о тебе, – возразила Пайпер. – Но я, конечно, не разделяю его мнения, – добавила она поспешно, стараясь сохранить хрупкое перемирие.
Логан неохотно кивнул в знак согласия, взял корзинку с ленчем и вывел Пайпер на улицу. Прохожие так смотрели на них, что Логан озадаченно нахмурился. Мужчины всегда таращились и будут таращиться на такую соблазнительную красотку. Это он предвидел. Но Логана поразили взгляды, обращенные на него !
Насколько стрелок мог понять, общение с этой ослепительной нимфой принесло ему некоторое уважение горожан. Почему? Будь он проклят, если понимает причину. Но как бы то ни было, а жители Форт-Смита внезапно перестали его сторониться. Некоторые даже кивали в знак приветствия! Наверное, пришли к выводу, что Логан не так опасен, если рядом с ним эта прелестная девушка. Складывалось впечатление, что знакомство с Пайпер улучшило его репутацию.
– Что-нибудь не так?
Любознательные зеленые глаза перехватили его настороженный взгляд. Логан изобразил некое подобие улыбки и молча кивнул, когда еще один прохожий приподнял шляпу в знак приветствия. Черт, такого еще не было!
– Не знаю, чья репутация изменилась с тех пор, как мы осмелились пройти по улице вместе, – сказал он с насмешкой.
Девушка безразлично пожала плечами. Это удивило Логана, ожидавшего, что она обидится.
– Не важно, что думают другие. И потом, это не их дело.
На глазах у окружающих Логан прижал Пайпер к себе, вынуждая подтвердить свое смелое заявление. Его рот жадно припал к девичьим губам. Усмехаясь, он поднял голову, чтобы оценить ее реакцию на это публичное проявление чувств. Логан считал, что девушка сейчас смущенно оглянется и покраснеет. Но ее огромные зеленые глаза даже не оторвались от его загорелого лица. Похоже, ей было абсолютно все равно, кто смотрит на них. К полному изумлению Логана, ее маленькая рука поднялась и прижалась к его лицу.
– Я знаю, что ты можешь быть грубым и резким, – ласково сказала она, совершенно обезоружив его, – но я предпочитаю нежные прикосновения… вот такие…
Даже в самых диких своих мечтах он не мог предположить, что Пайпер поцелует его в ответ. Но она поцеловала – перед Богом и людьми! Ее новая тактика оказалась намного эффективнее, чем удар в солнечное сплетение. Хотя Логан предпочел бы получить удар.
Пайпер грациозно отстранилась от него и направилась к конюшням. Она подумала, что, возможно, никогда и не понравится Логану, но научит уважать ее. Не всегда полезно бороться с огнем с помощью огня.
И больше Логан ее не запугает. Сила вовсе не обязательно предполагает жестокость. Есть и другие способы иметь дело с такими властными людьми, как Логан. Он выполнит ее просьбу: научит обращаться с лошадьми и оружием. И поймет, что его использовали, когда будет слишком поздно.
На мгновение Пайпер упрекнула себя за нечистые помыслы. Но потом напомнила себе, что никогда не имела дела с таким человеком, как Логан. Да, она хитрит, но ей отчаянно нужна помощь. Ей нужен Логан.
«Если бы только меня не тянуло к нему так неудержимо!» – подумала девушка, тяжело вздохнув. Он так отличался от всех ее знакомых мужчин. Он завораживал ее, бросал ей вызов. И при каждом взгляде в его колдовские серебристые глаза у нее замирало сердце.
– Почему ты это сделала?
– Что?
Логан, буркнув что-то себе под нос, уточнил:
– Почему ты ответила на мой поцелуй?
– Ты мне нравишься, несмотря на то что постоянно пытаешься возвести между нами стену. Неужели ты боишься меня, Логан? Боишься, что можешь без памяти влюбиться в меня? Или беспокоишься, что я могу влюбиться в тебя? Ты думаешь, я хочу изменить тебя, укротить, чтобы ты соответствовал моим требованиям?
Ошарашенный натиском, Логан растерялся. А Пайпер отрицательно покачала головой в ответ на свои вопросы.
– Вовсе нет! Я просто хочу расширить свое представление о Западе. Ты постоянно обращал мое внимание на то, что мне надо многому научиться ради моей же безопасности. Ты совершенно прав, я признаю это.
Густые брови сошлись над прищуренными серыми глазами.
– Только не надо этой чепухи, которая не объясняет, почему ты поцеловала меня. Мне нравятся лошади, но я же не целую их. Оставь свои светские манеры и просто ответь.
И вновь Пайпер поступила совершенно непредсказуемо: стала медленно целовать его.
У Логана чуть ноги не подкосились. Господи! Неужели это та самая леди, надававшая ему пощечин за неподобающие намеки? Он перестал понимать, чего ожидать от Пайпер, и чувствовал себя так, словно каждый раз просыпался совсем в другом мире. Как можно иметь дело с женщиной, настолько отличающейся от остальных? Она менялась с каждым часом, и Логан не представлял, как вести себя с ней. Пайпер стала спокойной и уверенной, зато он пребывал в полной растерянности.
– Я сейчас целую тебя по той же причине, что и тогда, – прошептала Пайпер.
Его близость кружила голову. Логан был достаточно проницательным человеком, чтобы почувствовать ее реакцию. А раз так, лучше уж использовать это с выгодой для себя.
– Я нахожу тебя привлекательным, несмотря на твои многочисленные недостатки, – призналась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37