Хотя они расстались далеко не дружески, ничто не могло погасить желания, охватывавшего его каждый раз, когда Логан вспоминал наслаждение, которое оба испытывали в объятиях друг друга…
Логан намеревался проникнуть в комнату Пайпер, схватить ее и увезти на свое ранчо. Но внезапно им овладело страстное желание лечь к ней в постель и возродить те восхитительные воспоминания. Если он задержится на несколько часов, это ведь ничего не изменит, так ведь? И потом, отдых ему не помешает. Логан не спал в кровати почти неделю, постоянно наблюдая за преступниками. И он решил, что может немного себя побаловать.
Логан даже не помнил, как разделся. Его неслышное движение заставило Пайпер слегка пошевелиться, и тихий стон сорвался с ее губ. Во сне она почувствовала, как нежные руки скользят по ее телу, вызывая мучительный трепет.
Пайпер не хотела просыпаться: восхитительный сон исчезнет, и никогда реальность не будет похожа на него. Подсознание играло с ней злую шутку, но ей было все равно. Она наслаждалась запретными ощущениями, напоминавшими о человеке, который открыл ей, что такое страсть. И пусть хотя бы в этом сне, но Логан был ее, и только ее.
Снова и снова невидимые руки скользили по телу, наслаждаясь ею, боготворя ее. Бархатные ощущения раскрывались, словно лепестки нежного цветка навстречу солнцу. Пайпер чувствовала влажные губы, порхающие над ее губами, словно пчелы, собирающие нектар. Аромат степных просторов наполнил все ее существо.
Легкий стон сорвался с губ Пайпер, когда забившееся сердце наконец вернуло ее к действительности. Ощущение тела, коснувшегося ее, заставило приподнять веки. Она изумленно ахнула, когда в лунном свете увидела словно высеченное из гранита лицо Логана и его темную бороду.
– Не говори ничего, милая колдунья, – прошептал Логан, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы. – Ты нужна мне… Пайпер, я умру от желания…
Она знала, что ей следует закричать, изображая оскорбленное достоинство, и в какое-то мгновение попыталась было возразить, но первая готова была признать, что сопротивлялась очень вяло. Логан был на этот раз нежен и мягок. Ей было все равно, как он нашел ее. Важно было лишь то, что любимый рядом.
Его лицо, покрытое бронзовым загаром, не было утонченным, говоря лишь об огромном жизненном опыте. Но для Пайпер это было самое замечательное лицо, созданное Господом.
Да, она любила безответно, и тем не менее ничего не могла с собой поделать. Не в ее власти было отказать этому внушающему трепет мужчине, ведь тогда она лишила бы себя восторга, который ожидал ее в объятиях его сильных рук. Пусть они совершенно не подходят друг другу, пусть она дважды глупа, потому что притягивает его все ближе, вместо того чтобы оттолкнуть, но это казалось таким правильным, когда Логан нежно обнимал ее.
– Пайпер… – мучительно простонал он.
– Логан… – Сонная улыбка коснулась ее губ. – Это ведь ты? Я смогу простить себя, если отдамся призраку, но только не незнакомцу.
– Если я сейчас в раю, маленькая нимфа, то не сожалею по поводу своей безвременной кончины.
Он хотел овладеть ею, любить ее, как это было в Колберт-Ферри и в Пайнери. Наверняка на этот раз он преодолеет это наваждение. Ведь не зря же говорят, что число «три» является волшебным и разрушает магические чары. После этой ночи воспоминания о колдунье больше не будут преследовать его.
Но когда Пайпер отдалась ему с тем же горячим нетерпением, которое мучило и его, Логан засомневался в том, что и трех раз будет достаточно. Нежность канула в небытие, и мир яростно завертелся вокруг него. Никогда он не чувствовал, что в такой степени утратил контроль над ситуацией. Он желал эту женщину, как изголодавшийся человек жаждет пира.
Наслаждение волнами накатывалось, когда они двигались, слившись воедино. Логан чувствовал, как нарастает восторг. Страсть вырывалась, словно гейзер, поднимаясь и захлестывая его разум, тело, сердце.
Любовь к Логану вызывала у Пайпер самые невероятные чувства. Наверное, это было сродни безумию. Она никак не могла насытиться им. Даже сейчас, когда, казалось бы, нужно чувствовать себя совершенно довольной, Пайпер жаждала вновь ощутить это завораживающее волшебство.
Она грациозно приподнялась на локте, отчего ее длинные волосы водопадом упали Логану на глаза. Озорно усмехнувшись, она убрала шелковую гриву с его лица и одарила любимого поцелуем. Рука невольно потянулась к его широкой груди, слегка коснувшись сосков.
– Не сейчас, – устало выдохнул Логан. – Я смертельно устал.
– А разве это странное ощущение для мертвого? – поддразнила она, продолжая поглаживать его мускулистое тело. – Твое тело – всего лишь оболочка, оставшаяся от души. А я-то полагала, что привидение способно на все, когда им движет дух.
– Женщина, клянусь, ты подвергнешь серьезному испытанию выносливость любого мужчины, – улыбнулся Логан, опрокидывая ее на спину.
– Я буду довольна и одним неповторимым мужчиной. Шериф в Форт-Смите заверил, что лучше тебя никого не найти. Ты временами недооцениваешь себя, Логан. По слухам, ты совершаешь невозможное.
У Логана перехватило дыхание. Пайпер заставила его поверить, что он способен сдвинуть горы, а желание уже бушевало в нем, словно лесной пожар.
Внезапный стук в дверь заставил Логана застонать от отчаяния.
– Кто это, черт побери? – прошептал он в ухо Пайпер.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Несомненно, кто-то из твоих воздыхателей, – сердито шепнул Логан.
Пайпер надменно взглянула на него:
– Я не принимаю мужчин в своей комнате. Кроме тебя. А вопрос о том, почему ты здесь, вероятно, будет мучить меня до конца моих дней.
Вновь повторившийся стук заставил Логана броситься к разбросанной одежде. Пайпер натягивала халат. Когда она обернулась, Логана нигде не было. Нет, этот человек явно бесплотный дух! Он может появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. Как ему это удается?
– Кто там? – сердито спросила Пайпер. – Сейчас же глубокая ночь.
– Мисс Мэлоун, мне нужно переговорить с вами. Откройте дверь, – приказал шериф Эпперсон.
Брови Пайпер удивленно изогнулись. Эпперсон, вероятно, так часто дремал днем, что ночью ему не спится. И какое же невезение, что он оказался именно сейчас у ее двери!
– Могу я войти? – нетерпеливо поинтересовался Эпперсон.
Пайпер неохотно отступила.
– Наверняка ваше дело могло бы подождать до утра.
– Боюсь, что нет, мисс Мэлоун. Я нашел тело Гранта Фредерикса. Его застрелили в проулке за салуном, где он работал по вечерам.
– Что?! – потрясенно воскликнула Пайпер. – Кто же мог это сделать?
Эпперсон хмуро взглянул на нее:
– Вы – единственная, кого я подозреваю. Мистер Фредерикс не так долго пробыл в городе, чтобы серьезно обидеть кого-нибудь. А вы угрожали убить его несколько раз.
Пайпер вздернула подбородок:
– Это нелепое предположение. Хотя у меня и были разногласия с Грантом, но я его не убивала.
– Не убивали? – Глаза Эпперсона подозрительно прищурились. – Вы достаточно часто угрожали ему. Вы целились в него из «кольта» в конторе Бурджиса Ченнинга. И я видел, как сегодня он растаскивал вас на главной улице.
– Не знаю, как вы вообще способны видеть, что происходит на улицах Тусона, когда почти все время ваш нос уткнут в газету.
Эпперсон так выпятил грудь, что пуговицы едва не отлетели от его рубашки.
– Я выполняю свои обязанности, мисс Мэлоун, и долг требует от меня, чтобы я сажал в тюрьму убийц, даже если убийца – женщина.
– В тюрьму? – растерянно переспросила Пайпер. – Вы шутите!
К сожалению, Эпперсон был абсолютно серьезен. И в подтверждение схватил Пайпер за руку и потащил к двери. Но она уперлась, отказываясь сделать хотя бы шаг.
– Позвольте мне по крайней мере одеться. У меня нет желания разгуливать по городу в таком виде. И вообще, после наступления темноты я не выходила из комнаты.
– Вы можете доказать это? – потребовал шериф Эпперсон.
Пайпер прикусила губу. Если она скажет правду, то сорвет план Логана.
– А вы потрудились допросить клерка в гостинице? Он ведь может подтвердить, что я и шагу не сделала из комнаты этим вечером.
– В гостинице есть еще одна лестница для слуг, – высокомерно напомнил Эпперсон. – Вы могли выскользнуть незаметно.
Нетерпеливо вздохнув, Пайпер показала рукой на дверь, требуя, чтобы Эпперсон убрался из ее комнаты, пока она одевается. Затем обернулась и увидела, как Логан выбирается из своего укрытия за кроватью.
– Я не убивала Гранта, – почувствовала она себя обязанной пояснить. – Несколько раз мне так хотелось, но я этого не сделала.
– Я знаю. – Его серебристые глаза скользнули по ее хорошенькой фигурке. – Я ведь был здесь, с тобой. Почему этот человек был не в тюрьме? Его следовало арестовать за кражу.
– Потому что он… – Пайпер замолчала.
Тревога охватила Логана при виде Пайпер, укладывающей волосы в небрежный узел на затылке.
– Кто он, Пайпер? И почему ты не сказала Эпперсону, что я был с тобой почти всю ночь? Это было бы твоим алиби.
– Мертвые не могут давать показания в суде, – шепотом напомнила ему Пайпер. – И никто в городе не знает, что я еще и твоя жена. Я сказала почтовому служащему, что пришла за вещами миссис Логан потому, что сама она слишком расстроена. Если бы я призналась во всем Эпперсону, это вызвало бы лишь новые вопросы, и ни один из них не облегчил бы твоей задачи.
Поднявшись, Пайпер тяжело вздохнула.
– Тебе стоит воспользоваться постелью, раз мне она не понадобится. Ты выглядишь так, словно не спал несколько ночей.
Пайпер направилась к окну, но Логан схватил ее за руку.
– Что ты делаешь?
– Чего я не сделаю , так это не отправлюсь в тюрьму, – решительно заявила она. – Я выйду тем путем, которым воспользовался ты.
– Если ты поступишь так, Эпперсон точно сочтет тебя виновной.
Румянец вспыхнул на щеках Пайпер.
– Тебе не терпится увидеть меня за решеткой?
– По крайней мере я буду знать, где тебя искать. Это намного лучше, чем ползать вдоль десятка окон, разыскивая тебя, – заявил Логан с нахальной ухмылкой.
– Если я окажусь в тюрьме, то вряд ли Эпперсон позволит тебе проникнуть в камеру и соблазнить меня, как ты поступил сегодня.
Громкий стук в дверь положил конец их разговору.
– Поспешите, или я войду, – пригрозил Эпперсон.
Смирившись с тем, что придется провести какое-то время за решеткой, Пайпер вышла в коридор. Ее возмущало и то, что она арестована за убийство, которого не совершала, и то, что ее ведет в тюрьму такой безответственный шериф, как Эпперсон. Этого человека невозможно было найти, когда он бывал нужен, шериф отказывался внять ее мольбам и предъявить обвинение Гранту. Если бы он это сделал, Грант был бы в тюрьме, а не мертв.
С отвращением Пайпер села на обшарпанную койку в тесной камере и заявила:
– Я бы хотела немедленно переговорить с адвокатом.
– Найду вам его утром.
– Я намереваюсь выйти отсюда до утра.
– Только если кто-нибудь вытащит вас отсюда, мисс Мэлоун, – возразил Эпперсон со смешком. – Но не стоит надеяться. Убийство – серьезное преступление.
– И ложное обвинение – тоже! Нельзя тащить человека в тюрьму и лишь потом задавать вопросы. Вы просто решили, что я…
Дверь за Эпперсоном захлопнулась, и Пайпер разразилась тирадой цветистых ругательств. Если она когда-нибудь выберется из этой крысиной дыры, то сразу начнет борьбу за то, чтобы освободить этого ленивого мерзавца от обязанностей шерифа. Тусон напрасно тратит свои деньги, платя этому ленивому негодяю, чтобы он…
– Пайпер… – Голос Логана отвлек ее от сердитых размышлений.
Пайпер подошла к окну с решеткой и сердито посмотрела на Логана. Он ничего не смог с собой поделать и ухмыльнулся. Пайпер так нелепо смотрелась за решеткой: посадить настоящего ангела в камеру было святотатством, пусть даже временами она и вела себя как сущий дьяволенок.
– Мне необходимо знать, почему у тебя ничего не было против Гранта, – требовательно спросил Логан.
Пайпер дважды досчитала до десяти, чтобы не закричать от безысходности. Логан находил забавным такой неожиданный поворот судьбы, но ей это все совершенно не казалось смешным.
– А тебя разве это волнует? Ты свободен и избавился от меня. Я сама попала в эту дурацкую историю и смогу выбраться из нее без твоей помощи.
Ее упрямство разозлило Логана.
– Черт возьми, кто такой был Грант и что тебя с ним связывало в действительности?
Пайпер в нерешительности покусывала нижнюю губу.
– Без моей помощи ты сможешь выйти из этой дыры, лишь когда станешь старой и седой.
– Если хочешь знать, он был моим сводным братом, – с горечью призналась Пайпер. – Моя мать вышла замуж за Хирама Фредерикса. – Слезы готовы были политься из ее глаз теперь, когда внезапно до нее дошло, что Грант умер насильственной смертью. Пайпер стремилась наказать его, но совершенно не желала ему смерти. Грант жил в их доме последние пять лет, с тех пор как мать второй раз вышла замуж, и вечно путался под ногами, когда Пайпер разрешали приехать на время из пансиона. И хотя она была невысокого мнения о родственнике, мысль о его смерти болью отозвалась в ее сердце.
– Грант утверждал, что имеет право на половину моего наследства, поскольку моя мать вышла замуж за его отца. Но это был мой личный фонд, созданный для меня родным отцом. Грант не имел на него права независимо от того, считается ли по закону, что ему причитается часть денег в случае смерти моей матери, или нет.
– Боже! – простонал Логан. – Почему же ты сразу не рассказала мне правду?
– Я только не упомянула несколько незначительных фактов.
– Несколько незначительных фа… – Логан чертыхнулся. – Неудивительно, что Эпперсон подозревает тебя в убийстве. Если ты угрожала сводному брату, то его смерть наиболее выгодна именно тебе.
– Ну и ты был со мной не совсем честен, – парировала Пайпер. – Ты позволил мне поверить, что являешься главарем банды, которая грабит почтовые кареты. Ты мог бы сказать мне правду, но предпочел оставить это дело Харли.
Такой разговор не мог ни к чему привести, и Логан решил изменить тактику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37