Мне кажется, ссылки на Струда здесь неуместны.
Траск заметил, что ее щеки порозовели.
Неужели она чуть не сказала «Траск, которого я знаю и люблю»? Ну а если бы и сказала, зачем смущаться? Это же наверняка не всерьез.
— Просто я хотел заметить, что отсутствие миссис Гатри может иметь весьма прозаические причины. Например, уехала в библиотеку. Или еще куда. — Он улыбнулся. — Я призываю тебя не пороть горячку и не делать поспешных выводов.
— Наверное, ты прав. — Алекса глотнула чая. — Но очень хотелось бы знать, куда отправилась Лиз и как долго она будет отсутствовать.
Траск задумчиво созерцал носы своих туфель.
— Ответить на эти вопросы мы сможем, только отыскав ее.
— А как это сделать?
— Через моего частного детектива Фила Окуду, который зарабатывает себе на хлеб в основном тем, что находит пропавших людей.
Траск рассеянно уставился на оранжево-зеленые пластиковые подставки для книг на ближайшей полке. Округлые формы подсказывали ему, что это еще один образец стиля деко. Он вспомнил, как Эдвард Вэйл говорил, что старый бакелитовый пластик очень ценится коллекционерами.
— Что ты молчишь? — подала голос Алекса.
— Придумал еще одну версию, — ответил он, отводя глаза от полки. — Вернее, две.
— Говори.
— Во-первых, это мог быть обыкновенный грабитель, которого ты спугнула. Он разозлился настолько, что решил тебя догнать и проучить. Но это могла быть и сама Лиз Гатри, одетая в халат.
Алекса нахмурилась:
— Ну это уже из области фантастики.
— Мы должны рассматривать все версии, даже самые маловероятные. — Траск помолчал некоторое время. — Кроме того, не следует исключать и то, что ночные звонки и этот тип, который преследовал тебя сегодня утром, каким-то образом связаны.
Алекса усмехнулась:
— Столько усилий. И все для того, чтобы меня напугать?
— Я думаю, этим злодеям, — а их может быть несколько, — очень не понравилось наше… — он замолк, подыскивая нужное слово, — партнерство.
Алекса задумчиво посмотрела на него.
— Наше дело становится все более и более запутанным.
Глава 23
В этот же день ближе к вечеру Траск, стоя на балконе своего номера, услышал, как снова заработал факс. Но торопиться не стал.
Он просидел над этим факсом уже много часов, как над каким-то языческим оракулом, и отходил только, чтобы поговорить по телефону.
О фирме Гатри, о ее прошлом и настоящем, у него уже была целая гора информации. Но до сих пор из нее не удавалось выудить ничего полезного.
А может быть, действительно никто не убивал? Ни отца, ни Гатри. Может быть, это простое совпадение?
Траск откинулся на спинку кресла и, упершись ногами в решетку балкона, уставился на ржавые горные пики.
«Да, вполне возможно, это мои домыслы, которым уже двенадцать лет. И все эти годы я ни разу не подверг эту версию сомнению. Неужели я все время ошибался, смотрел не в ту сторону? Неужели…»— Траск отогнал неприятные мысли и переключился на Алексу.
Он вспомнил ее порванную одежду, оцарапанные руки, и внутри у него снова все похолодело. Он вспомнил, какие у нее были глаза. Сегодня утром ее кто-то очень сильно напугал.
«Даже если выяснится, что отец не убит, а жертва несчастного случая, я все равно не уеду из Авалона, пока не узнаю, кто терроризирует Алексу».
Траск вдруг понял, что ему вообще не хочется покидать этот город. Потому что покинуть Авалон означало покинуть Алексу. А мысль об этом наполняла его тревожным ощущением незавершенности.
В любом случае, прежде чем возвратиться в Сиэтл, нужно придать их отношениям определенность и законченность.
Факс допел до конца свою монотонную песенку и замолк. Траск посидел еще с минуту, а затем снял ноги с перил балкона.
Подойдя к столу, он посмотрел на только что отпечатанные страницы, налил себе очередную чашку кофе, взял листы и вернулся с ними и кофе на балкон, где снова уселся в кресло, упершись ногами в решетку. Затем принялся методически просматривать материалы, присланные Филом Окудой. Все они имели отношение к инвестициям Дина Гатри на момент его смерти.
Неожиданно один из абзацев второй страницы привлек его внимание.
«Гатри! Я ведь чувствовал, что здесь что-то не так. И, как видишь, оказался прав».
Траск потянулся к телефону.
Алекса с любопытством разглядывала кучу пластиковых коробок в руках Траска.
— Ты сказал, что принесешь что-нибудь на ужин. — Она открыла дверь шире. — Я думала, это будет пицца, а тут, смотрю, ресторанный ужин по полной программе.
— Неужели ты забыла, что я владею отелем? — Траск понес вкусно пахнущие коробки на кухню. — Это наш шеф-повар постарался.
Он достал из пакета бутылку красного калифорнийского вина «зинфандель»и вонзил в пробку штопор.
Алекса смотрела в его сияющие глаза и понимала, что не надо себе лгать. Он ей нужен. От этого никуда не денешься.
В рубашке цвета хаки и черных летних брюках из твида он был для нее желаннее любого из деликатесов, которые принес с собой. Всю кухню пронизывали волны исходящей от него сексуальной энергии.
Она сама виновата, что разговор им сейчас предстоит исключительно о делах. Ведь она намеренно все время давала ему понять, что тот случай в водолечебнице для нее ничего не значит.
А впрочем, так, наверное, лучше. Меньше опасности для эмоционального здоровья.
— У меня новость, которая наверняка тебя заинтересует, — сказал Траск.
— И какая же это новость? — Она закончила раскладывать коробки. — С чего начнем?
— Вот с этой справа.
— Прекрасно. — Она разложила вкусно пахнущий салат, сдобренный соусом. Положила на тарелки ему и себе канапе. Он в это время наполнил два бокала рубиновым вином. — Итак, рассказывай.
— Я обнаружил связь. — Траск протянул ей один бокал.
— Какую связь?
Он не торопясь чокнулся с ней.
— Между обстоятельствами гибели отца и Гатри. Она обозначается одним словом: «Измерения».
Алекса прищурилась:
— Надеюсь, ты не предполагаешь, что оба несчастных случая связаны с какой-то эзотерикой?
— Конечно, нет. Тут дело совсем в другом. — Он пригубил вина. — Только сегодня выяснилось, что к моменту гибели Гатри хотел забрать свои деньги из одного инвестиционного проекта и вложить в другой. Конкретно — в строительство торгового центра в окрестностях Финикса.
— И что же, его убили за то, что он хотел это сделать?
— Думаю, что да.
— То есть повторилась история с твоим отцом?
— Именно повторилась. Она покачала головой:
— В это трудно поверить.
— Послушай, Алекса. Двенадцать лет назад Гатри был в аналогичном положении. Ему срочно понадобились наличные, чтобы обеспечить свои инвестиционные обязательства. Этому мешал мой отец.
— И что же из этого следует?
— Сейчас все поймешь. — Траск не спеша поднял бокал и сделал большой глоток. — Как ты думаешь, куда собирался тогда вложить свои деньги Гатри?
— Понятия не имею.
— В «Институт других измерений».
Она застыла:
— Невероятно.
— В этой загадочной картинке пока отсутствуют некоторые существенные детали, но все же мы кое-что имеем. — Траск положил локти на стол. — Двенадцать лет назад Гатри намеревался изъять свои деньги из проекта строительства курортного отеля и вложить их в «Институт других измерений». Отец угрожал с помощью суда воспрепятствовать этому.
— Ты полагаешь, что твоего отца убили из-за этого?
— Да. Пока я не могу это доказать, но совершенно очевидно, что после гибели отца деньги Гатри были вложены в «Измерения». На это имеются соответствующие документы.
— Какой ужас! — Алекса задумчиво жевала.
Траск сделал еще один большой глоток и поставил бокал.
— Сейчас, думаю, история повторяется. Только на этот раз жертвой пал сам Гатри. Он собирался изъять свои средства из проекта строительства филиала «Измерений»в Санта-Фе.
— Таким образом, — сказала Алекса, — мотивы к убийству, как твоего отца двенадцать лет назад, так и Гатри, были, как говорится, у одного и того же юридического лица — «Института других измерений»?
— Верно. — Траск оживился. — Поздравляю. Ты говоришь, как студентка-отличница из школы бизнеса. Итак, дважды за эти двенадцать лет финансовое положение «Института других измерений» было поставлено под угрозу.
Алекса вспомнила разговор с Диланом Фенном и Стюартом Люттоном в книжном магазине. Затем перед глазами возникло напряженное лицо Джоанны. У нее пересохло во рту.
— Ты понимаешь, что все это означает? — спросил Траск, пристально глядя на нее.
— Кажется, понимаю. — Она отвела глаза.
— Вот именно. Уэбстер Белл. Все сходится.
Через два часа Траск сидел в кресле рядом с Алексой во дворике и созерцал усыпанное звездами небо. Такого необыкновенного умиротворения у себя в Сиэтле он никогда не испытывал. Это было странно и удивительно.
— Траск, нам ни в коем случае нельзя торопиться, — сказала Алекса. — Надо собрать совершенно неопровержимые доказательства. Ты представляешь, что значит обвинить Уэбстера Белла в убийстве? Гуру, у которого тысячи приверженцев.
— Единственное, в чем я сейчас совершенно уверен, так это в том, что общим знаменателем всего является «Институт». Вокруг него все крутится. — Траск сделал многозначительную паузу. — А олицетворением этого «Института» является Уэбстер Белл.
— Я этого не отрицаю, Траск. Просто мы должны руководствоваться не общими рассуждениями, а иметь какие-то сильные доказательства. Только в этом случае можно начинать действовать.
Траск улыбнулся:
— Кстати, знаешь, как действуют у нас в Сиэтле? Например, человек внезапно падает с парома посередине залива Пьюджет-Саунд и мгновенно исчезает в холодных его глубинах, так что тело обычно найти не удается. Или не возвращается с пешей прогулки. Или…
— Перестань, Траск! — в ужасе воскликнула Алекса. — Неужели ты это серьезно? Неужели ты… мог бы… мог бы…
— Успокойся. Я пошутил и садиться с тюрьму по обвинению в убийстве не собираюсь. На тот период, который мне отмерен в этой жизни, у меня совершенно другие планы.
— Очень рада слышать это. — Она с облегчением откинулась на спинку кресла. — Тебе нужно продолжать свой бизнес.
— Кроме всего прочего.
В первый раз после ухода жены ему пришло в голову, что жизнь можно употребить на что-то еще, кроме строительства отелей. Например, на что?
«На то, чтобы любить Алексу», — решил он после недолгих раздумий.
— Траск! Ты меня слышишь?
— Извини. Задумался что-то. Так о чем ты?
— Я говорю, нужно использовать твоего частного детектива.
— А как же. Он уже вовсю копает вокруг Белла. Я также поручил ему выяснить, кто распоряжается собственностью Гатри после его смерти.
— Действительно, — спохватилась Алекса, — я об этом даже не думала. У него, кажется, никого не было из близких родственников.
— В данный момент это один из самых важных вопросов.
— А не связано ли это каким-то образом с внезапным исчезновением Лиз Гатри?
Траск кивнул:
— Вполне возможно, что и связано. Фил Окуда обещает найти ее в течение суток.
— Неужели Лиз… — начала Алекса.
— Относительно нее нам пока лишь известно, что она — одна из активных слушательниц «Института других измерений», — прервал ее Траск.
— Подумаешь, большое дело. В разное время слушателями «Института» были по меньшей мере половина жителей Авалона. — Алекса усмехнулась. — Я сама какое-то время ходила туда на семинары.
— Ты? — удивился он.
— Родители — я имею в виду маму с Ллойдом, — посоветовали. Они считали, что у меня очень узкий круг общения.
— И тебе удалось?
— Что?
— Расширить круг общения. — Траск вспомнил, как встретил ее в кафе «Апогей»с Фостером Редстоуном.
— В известной степени.
— В этот круг вошел и Редстоун?
Алекса помрачнела:
— Я с ним поужинала несколько раз, и на этом все кончилось.
— Но этот парень определенно продолжает иметь на тебя какие-то виды, — заметил Траск. — В тот день, когда я увидел вас в кафе, он наклонялся к тебе чуть ближе, чем это требовалось. По-видимому, считал, что имеет право.
— Он огорчен тем, что я бросила занятия в «Институте», — проронила Алекса.
— А почему ты бросила?
— Потому что это не для меня. А кроме того, я была занята другим, более интересным делом — подбирала экспонаты для художественной коллекции в твоем новом отеле.
— То есть фактически ты бросила семинары в «Институте» из-за меня.
— Если тебе это приятно, считай, что так.
— Я предлагаю обсудить еще одну очень важную проблему, — произнес Траск, взглянув на нее.
— Я внимательно слушаю.
— Твоя безопасность.
Алекса удивленно вскинула брови:
— Извини, но я что-то не поняла. Какая безопасность?
— Если я прав насчет Белла, — ну, в том, что он стоит за всем этим, — то вполне вероятно, сегодняшний инцидент в доме Лиз Гатри — его работа. Этот негодяй подослал кого-то, чтобы тебя напугать.
— Зачем?
— А чтобы вывести из игры.
— Неужели он решил меня убить?
— Думаю, что нет, Белл не дурак. Два убийства за неделю в таком городишке, как Авалон, — это было бы слишком. Тут даже такой тюлень, как Струд, начал бы шевелиться.
— В таком случае, — заключила Алекса, — о какой безопасности может идти речь? Мне ничто не угрожает.
— А вот такие выводы я бы делать поостерегся, — сказал Траск.
— Это почему же? — поинтересовалась Алекса.
— Чтобы вывести человека из игры, не обязательно его убивать. Существуют и другие методы. Короче, по ночам ты не должна оставаться одна.
— И каким же образом?
— Например, ночевать в моем отеле.
— Переехать в твой отель? — изумилась Алекса. — Ты с ума сошел!
— Алекса, будь благоразумной, не упрямься. У нас там очень надежная круглосуточная охрана.
— Ни за что! — Она резко поднялась на ноги, так что кресло скрипнуло. — Большое спасибо, но я предпочитаю ночевать дома.
— Прекрасно. В таком случае я могу прислать к тебе одного из наших охранников.
— Не хочу я здесь никаких телохранителей.
— В таком случае остается последняя возможность, — спокойно произнес Траск.
Она окинула его подозрительным взглядом.
— Если ты насчет того, чтобы я уехала из города, то можешь поберечь дыхание. На это я тоже никогда не соглашусь.
— Я и не собирался тебе такое предлагать, — терпеливо проговорил Траск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32