Он сам ею просто восхищался. В чем тут был
обман? Не могла же она, агент службы безопасности, сразу же выложить незна
комым людям все служебные тайны!
Ц Ты как хочешь, Тим, Ц сказал он, Ц а я остаюсь о Дианой.
Орби неожиданно рассмеялся:
Ц Интересно, как бы тебе удалось в наших обстоятельствах с ней расстать
ся? Ладно уж, мне ее общество тоже не противно. Более того, я объявляю ей бла
годарность, повышаю в звании и предоставляю отпуск на планету Некро.
Он подошел к мусорному контейнеру и, держа над ним двумя пальцами Дианин
браслет, вопросительно посмотрел на нее. Она улыбнулась. Тогда Орби разж
ал пальцы и дал команду выброса.
Ц Смотрите, как красиво он летит. Теперь на этой орбите будет свой телефо
н-автомат.

* * *

Полянски вел свой крошечный корабль в сторону Джета. Из двух зол он выбра
л меньшее. Империя Джета еще сохраняла связи с цивилизованными мирами. О
ттуда они могли бы перебраться на Локус. Это тоже не подарок, но на Локусе
хотя бы никто не воевал, кроме торговцев орангом. Да и те, в основном, уничт
ожали друг друга, сражаясь за право владения оранговыми плантациями.
Помирившиеся искатели сокровищ коротали время в соответствии со своим
и убеждениями. Алекс с Дианой тихо беседовали о чем-то, Тим улегся в кресл
о, положив ноги на пульт, и мирно похрапывал. Пустая фляжка выскользнула и
з его рук и валялась на полу. Однако младенческий сон Орби был грубо наруш
ен: Диана опустила ему спинку кресла так, что он едва не вывалился.
Ц Что за глупые шутки! Ц возмутился Тим, подскакивая.
Ц Посмотри-ка лучше в окно.
Снизу медленно поднимался звездолет, как акула, показывая серое брюхо.
Ц Вампиры! Ц закричал Тим.
Ц Проснись! Это разведывательный корабль Дабл-Джета, Ц раздраженно ск
азал Алекс.
Они замолчали, слушая, как тягуче грохочет стыковочный узел звездолета,
сотрясая корпус капсулы. Через несколько томительных минут люк с шипени
ем открылся, и в него заглянуло внушительное дуло крупнокалиберной винт
овки с подствольным огнеметом. Оно подслеповато нашаривало себе жертву.
Не найдя подходящей цели, оружие втянулось обратно, и в люк посыпались су
щества, закованные в сверкающие панцири. Сначала Алекс подумал, что это р
оботы, настолько механическими и лишенными эмоций были их движения. Но н
ет, это были десантники, одетые в скафандры первой степени защиты. Лица их
скрывались под полупрозрачными забралами на приплюснутых шлемах. Если
бы вся эта команда сразу пустила в дело свои огнеметы, в таких доспехах он
и бы даже не ощутили испарины, а от искателей приключений осталась бы тол
ько горстка пепла.
Откуда-то сверху прозвучала отрывистая команда:
Ц Руки за голову! Выходите без оружия, по одному.
Ц Бравые ребята, Ц отметил Тим. Ц Придется сдаваться. Хорошо, что мы не
джетовцы.
Ц Они в это вряд ли поверят, Ц сказал Алекс. Ц Я знаю дабл-джетовских шт
урмовиков: вояки они никудышные, но всемером одного не боятся.
Перейдя в звездолет, друзья оказались под прицелом солдат в черных метал
лизированных комбинезонах и круглых шлемах. Черные гвардейцы расступи
лись, и вперед вышел маленький толстенький человечек, разодетый в поблес
кивающий шевронами, погонами и какими-то побрякушками генеральский мун
дир.
Ц Добро пожаловать к нам в гости, Ц добродушно сказал он неожиданно пис
клявым голосом.
Ц Да он еще и шепелявит, Ц удивленно прошептала Диана. Ц У них что, нет л
огопеда?
Ц Эта планета ничем, кроме войн, не занимается, Ц тихо ответил Алекс. Ц
У них нет ни логопедов, ни сексологов, ни психиатров.
Ц А жаль, Ц сказал Тим, Ц психиатр бы ему был в самый раз.
Ц Подлые джетовские шпионы! Ц вдруг рявкнул толстячок, побагровев от н
атуги. Приосанившись, он добавил прежним тоном:
Ц Я генерал Пепин. А это мои храбрые, я бы даже сказал, отчаянные солдаты. Ч
то касается вас, гнусные диверсанты и клеветники, то на Дабл-Джете с таким
и отпетыми преступниками, как вы, разговор короткий.
Ц Вы бы лучше решили, кто мы, Ц не выдержал Тим, Ц шпионы, клеветники, а то
, может быть, ассенизаторы широкого профиля, тайком пробирающиеся на ваш
у благоуханную планету. Глядя на вас, я думаю, что такие специалисты вам пр
осто необходимы.
Ц Шутите? Понимаю. Разговор по душам не получился. Хорошо, поговорим по-д
ругому. Ох вы у меня запоете…
Полянски сделал шаг вперед.
Ц В камеру их! Ц пискнул генерал, шарахнувшись в сторону.
Все время полета пленники провели в тесной клетке под надзором вооружен
ных охранников. Тим развлекал публику, обучая всех желающих азартным игр
ам, принятым в тюрьмах цивилизованных планет. Он уже дошел до описания сч
италки на хвостовых чешуйках, распространенной среди варварских племе
н Локуса, когда звездолет стал маневрировать, заходя на посадку.
Пленники увидели голую пыльную равнину без всяких признаков раститель
ности. Ее единственным украшением служили невысокие цилиндрические зд
ания, похожие па противоатомные бункеры. С одного края плато заканчивало
сь пропастью, из которой силилось подняться чахлое дабл-джетовское солн
це.
Корабль завис над одним из бункеров. Поблескивающая металлом крыша здан
ия разъехалась, и звездолет медленно опустился в его недра.
Пленников выстроили у стенки подземного ангара. Из темноты к ним вышел г
енерал Пепин.
Ц Назовите хотя бы ваши звания. В каком вы чине? Надеюсь, высший офицерск
ий состав? Судя по всему, вы опытные разведчики: мы не нашли ни оружия, ни ср
едств связи, хотя засекли ваши переговоры со шпионским центром. К чему за
пираться, Ц увещевал генерал, Ц не лучше ли признаться сразу и покончит
ь с формальностями…
Его разглагольствования заглушила подъехавшая с чудовищным дребезжан
ием ржавая бронемашина.
Ц Такси подано, Ц сказал Пепин и громко рассмеялся собственной шутке. Н
о тут же сдвинул брови и грозно скомандовал: Ц Сержант Тупик!
Ц Я! Ц из строя охранников вышел, чеканя шаг, зверского вида сержант рос
том с двух Пепинов.
Ц Всех в машину! Диверсантов доставить в Академию. Отвечаете головой.
Сержант Тупик затолкал пленников в броневик, закрыл их решеткой и уселся
напротив, сверля неподкупным глазом.
Генерал ехал вслед за ними в командирской машине, ощетинившейся ракетам
и, лазерными пушками и другими устрашающими орудиями неизвестного назн
ачения.
Броневик несся по подземному тоннелю, больше похожему на лабиринт. Сдела
в лихой вираж, машина остановилась на краю бетонного плаца, по которому м
аршировали черные шеренги.
Пепин бодро выскочил из своего автомобиля, как чертик из табакерки.
Ц Добро пожаловать в нашу Академию, Ц на ходу крикнул он пленникам и по
бежал к высокой трибуне, расположенной в центре плаца.
Алекс внимательно огляделся. Они находились во внутреннем дворе огромн
ого здания. Круглые ярусы этажей нависали над ними, теряясь в полутьме. На
краю плаца торчали корпуса боевых кораблей. Полянски не заметил рядом с
ними никакой охраны.
Тем временем Пепин вскарабкался на трибуну, украшенную барельефом с гор
деливыми символами Дабл-Джета: звездолетами, рассекающими кинжальным о
гнем планеты, геральдическими львами, держащими в разверстых пастях зве
зды, и прочими доказательствами неоспоримого превосходства местного в
оинства над всеми остальными.
Прозвучали начальные такты бравурного гимна, и над плацем поплыл шепеля
вый голос Пепина, преобразованный синтезатором в громовой рык:
Ц Доблестные воины! Ваш славный боевой генерал захватил сегодня в плен
верхушку разведывательного Центра, мерзких шпионов паршивого кругляша
, именуемого Джет. Они уже со слезами на глазах сознались в своих подлых де
яниях и трусливо молят о снисхождении. Мы никогда не скрывали своего мир
олюбия, ибо не родился еще на свет человек гуманнее, чем ваш генерал. Вот и
сейчас, вместо того, чтобы подвергнуть негодяев суровой, но справедливой
каре, мы оказываем им честь и отправляем в нашу славную Академию, дабы они
послужили делу науки и прогресса! Слава нам!
Ц Сла-ва-а! Ц разнесся вопль сотен глоток.
Ц Самая мирная из планет? Ц выкрикнул Пепин.
Ц Дабл-Джет, Дабл-Джет! Ц подхватил солдатский хор.
Черные шеренги пришли в движение, маршируя на месте и выкрикивая слова п
есни:
Мы пройдем по всем мирам,
Чеканя шаг по черепам!
Джет, Джет, Джет!
Ц Видал я психов, Ц ошарашено вымолвил Тим, Ц но таких встречаю впервы
е.
Ц Ну, как вам мои орлы? Ц подбежал сияющий Пепин. Ц С такими только побе
ждать. А теперь прошу на экскурсию. Сейчас у курсантов по расписанию стро
евая подготовка, так что мы никому не помешаем, Ц деликатно добавил он.
Сержант Тупик и еще двое солдат провели пленников через плац в здание. Ви
зжащий лифт, больше похожий на шахтерскую клеть, поднял всю компанию на в
ерхний этаж. Широкий кольцевой коридор с одной стороны украшала решетка
, ограждавшая пространство двора, с другой находились аудитории. На кажд
ой двери висели заботливо начищенные таблички. Пепин открыл одну из комн
ат с надписью «Оружейный класс».
Ц Здесь наши курсанты постигают основы военного мастерства, Ц начал г
енерал тоном лектора.
Длинные ряды стеллажей заполняли орудия смерти, какие только можно себе
представить. Здесь было все, начиная от стрелкового оружия до самого сов
ременного лазерного. На полу в образцовом порядке были расставлены разн
окалиберные баллоны веселенькой окраски с газами. В контейнерах лежали
компактные ручные ракеты. Черные головки ослепляющих, удушающих, отравл
яющих гранат высовывались из ячеек. На самых верхних полках была всякая
мелочь Ц парализаторы, прицелы, виброножи.
Позади подконвойных маячил сержант Тупик, бдительно глядя им в спины.
Ц Какой прекрасный лазер! Ц восхитился Тим. Ц Позвольте рассмотреть е
го поближе.
Он протянул руку к стенду. Сержант тут же уперся в позвоночник Орби ствол
ом автомата.
Ц Вижу, что понравилось, Ц одобрительно пропищал генерал Пепин, Ц но у
нас мало времени, давайте продолжим осмотр.
Экскурсия миновала несколько особо секретных аудиторий. Полянски вним
ательно осматривал коридор, прикидывая варианты побега. Судя по всему, к
роме них на этом этаже никого не было, но пройти здесь незамеченными не пр
едставлялось возможным из-за установленных телекамер.
Очередная табличка возвещала, что за дверью находится класс обороны. Пеп
ин, словно купец в лавке, потряхивал на руках легкие защитные комбинезон
ы, примеривал шлемы, рылся в аптечках с противоядиями, пробовал на язык ср
едства химической защиты. На него удивленно таращились пустыми глазами
манекены, одетые в скафандры суперзащиты.
Видно было, что Академия Ц любимое детище генерала. Его взор устремился
вдаль, глаза налились влагой.
Ц Я верю, Ц дрогнувшим голосом сказал Пепин, Ц придет время, на каждой п
ланете будет своя Академия. И тогда воцарится мир и порядок во всей Вселе
нной, и исчезнет зло…
Ц Мне надоела эта комедия, Ц шепнул Алекс.
Ц Что нам делать? Ц спросил Тим.
Ц Их только четверо. Возьми на себя генерала, я займусь остальными.
Ц А потом?
Ц Захватим оружие, переоденемся в их форму и будем пробиваться к звездо
лету.
Ц Или подстрелят на выходе, или собьют на взлете.
Ц У нас нет выбора.
Ц Прекратите разговоры, Ц возмущенно засипел сержант Тупик.
Ц Я вижу, вам здесь не нравится, Ц оборвал свою горячую речь о преимущес
твах какой-то сыворотки генерал. Он бросил на пленных укоризненный взгл
яд. Ц Что ж, пройдемте в аудиторию, где вы сможете отдохнуть до ночи, а зате
м… мы продолжим нашу беседу.
Он ввел их в комнату с табличкой «История и биология». На голых бетонных с
тенах висели анатомические атласы. Почетное место занимали объемные из
ображения внутренних органов человека в натуральную величину. Далее шл
и атласы организмов других разумных существ. Не все эти существа были зн
акомы даже Алексу. Похоже, Дабл-Джет собирался воевать с целой Вселенной
Ц на рисунках красной краской были заботливо отмечены болевые точки.
Одна из картинок поневоле привлекла внимание Алекса: на ней был изображе
н в полный рост гуманоид с круглыми кошачьими глазами, острыми прижатыми
ушами и тонкой полоской сжатых губ. Полянски показалось, что не так давно
он уже натыкался на такой пронизывающий взгляд.
Ц Мы вовсе не такие уж солдафоны, Ц шепелявил тем временем генерал. Ц В
этом классе наши воины изучают историю. Вот, пожалуйста, средние века Ц и
спанский сапог, дыба обыкновенная, ну, это архаика. Так, это уже двадцатый
век Ц электрошоковые устройства, вакцина правды… Я хочу попробовать на
вас старые испытанные методы. Или вы предпочитаете поновее?
Перейти к конкретным предложениям генерал не успел. Его ждало новое сокр
ушительное поражение: Алекс отвесил ему такую смачную оплеуху, что бравы
й вояка развернулся вокруг своей оси и, показав тылы противнику, томно ра
скинулся на грязном полу.
Моментально развернувшись, Полянски выбил оружие из рук Тупика и ударил
его по голове. Сержант повалился с обиженным выражением лица.
Тим действовал не так успешно: с победным кличем он бросился на ближайше
го солдата, но получил прикладом в живот. Упали они почти одновременно Ц
Диана разбила о затылок охранника мерзкий прибор с торчащими проводами.

Алекс уже подхватил винтовку оглушенного им последнего солдата, как вдр
уг выронил ее и рухнул, увлекая за собой Диану.
Раскорячившийся, как большая жаба, Пепин перевел ствол парализатора на Т
има и снова нажал на спуск.
Орби повторил траекторию Полянски, с той лишь разницей, что с грохотом оп
рокинул на себя древнюю бормашину.
Генерал встал, отряхиваясь и поправляя медали.
Ц Поберегите силы. Они вам понадобятся ночью, когда мои самые талантлив
ые курсанты проведут здесь практические занятия. А вами, девочка, Ц Пепи
н смущенно ухмыльнулся, Ц я займусь лично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25