Я еще не собрал все причины вместе, но подозреваю, что это было отделение Компаньонов от Сасса. Мы служили приманкой… Военный погром на Тарге был направлен на тщеславие Звездного Мясника и на его бумажник, похоже, тоже. Проблема заключалась в том, что мы не выполнили того, для чего предназначались. Хуже.., мы выиграли ту проклятую войну.
– И она бросила те пять дивизионов на нас? Мы истекли кровью из-за этого, Синк.
Они истекли кровью больше. На самом деле она вернула Райсту.., удержала ее от того, чтобы сбить нас с орбиты. Можешь сказать, что это была великолепная проверка.
– Чего? – Мак с подозрением посмотрел на него.
Синк с отсутствующим видом повертел свою чашку.
– Проверка, доказавшая нашу способность завоевать весь свободный космос.
Сердце Мака дрогнуло.
– Завоевать…
– ., остальную часть свободного космоса. Да, ты не ослышался. Мак, – Синклер поднял вверх палец. – Помнишь, что я изучал? Я был ученым перед тем, как они сделали меня солдатом. Хочешь знать мои намерения? Я устал от войны, устал от своего положения. Я чертовски устал от интриг Серди и политики Риги. Я хочу распустить рыбацкую сеть и позволить скользким телам упасть, куда они упадут. Сначала мы наведем порядок на Риге, затем двинемся на Сассу.., и Компаньонов, если они окажутся на пути.
Затем мы станем действовать по своему усмотрению.
Мак покачал головой.
– Ты говоришь о возможности стать единоличным хозяином свободного космоса? Всего, внутри Запретных Границ?
Глаза Синклера стали жесткими.
– Да. Ты со мной. Мак? – он вытянул вперед руку. – Это шанс. Помнишь, ты спрашивал меня о маленьком народе? Это мы, Мак. Ты, я, первый тарганский дивизион, все мы. Мы можем переделать человечество. Помоги мне.
Мак пытался подобрать необходимые слова.
– А что.., что с Или?
Синклер вздохнул и поднял брови.
– Она будет с нами только вначале. Потом наши дороги разойдутся. Она хочет быть тираном.., а я не позволю. Если только в этой борьбе не пролью всю свою кровь.
– Тебе придется уничтожить и Компаньонов тоже, – прошептал Мак, опять ощущая на коже мороз.
– Да, – пробормотал Синклер. – Мы должны действовать безошибочно, когда наконец столкнемся с ними. Но, похоже, я знаю способ победить Компаньонов.., и убрать с дороги Стаффу кар Терма раз и навсегда.

***

– Итак, Седди, первый вопрос, которым мы задаемся, заключается в следующем: откуда мы знаем то, что мы знаем. Мы называем это изучение эпистемологией, и оно очень важно для наших целей. Через эпистемологию мы интерпретируем правила мышления и их влияние на наше понимание Вселенной вокруг нас.
Несколько предположений являются фундаментальными в способах нашего обучения и постижения. Сначала мы наблюдаем за каким-либо объектом в физической реальности и из этих наблюдений создаем теорию. Например, человек, смотрящий на местность, может воссоздать ее на карте. Однако здесь стоит предупредить, что карта есть не сама местность, а абстракция, создание мозга. Мы можем создать название: дерево, скала, планета. Тем не менее название не означает объект, это лишь символ. Сделав в этом процессе еще один шаг, мы можем наблюдать взаимоотношения между объектами, замечать, как они относятся и действуют друг на, друга. Эти процессы и силы, в свою очередь, обозначают еще один уровень абстракции, такой, как гравитация. И опять же название не физический процесс. Когда процессы и системы размещены на иерархической лестнице, мы называем эту иерархию образцом – символической моделью, которую интерпретировали из наших наблюдений. В конце у нас нет ничего, кроме абстракции, – никакой реальности в чистейшем смысле слова.
Мы принимаем эти абстракции, карты, названия и образцы как истину. С рождения до смерти мы позволяем себе верить, что мир – это путь, поскольку каждый верит в это. Не только в это. Такая вера оперативна. Она помогает нам приспособиться к окружающей среде. Однако, когда мы заглядываем за грань принятого, мы не видим ничего, кроме реальности, базирующейся на абстракций. Мой вызов каждому из вас касается того, откуда вы знаете то, что вы знаете. Правда, которую вы принимаете, на самом деле является истиной? Или вы просто учитесь, тренируетесь принимать все, не задаваясь вопросом «почему»?
Среди Седди этот процесс познания называется «Односторонней эпистемологией».
Отрывок из радиопередачи Кайллы Дон.

Глава 5

Клубы дыма плыли вдоль каньоноподобных ущелий между зданий со стеклянными стенами. Мертвая тишина воцарилась над имперским городом Рига. Анатолия Давиура выключила мониторы и огляделась по сторонам, прежде чем выйти из Здания криминальных исследований. Захламленная какими-то обломками, улица имела жалкий вид. Запах гари поднимался вдоль широких серых стен над выгоревшими окнами, там, где мародеры сотворили свое страшное дело. Анатолия не могла смотреть на бесформенную груду в голубой одежде, лежавшую у стены менее чем в пятидесяти метрах от того места, где стояла она.
Власти, отвечающие за городской транспорт, остановили всю систему сообщений в ответ на насилие. В небе не было видно ни воздушных машин, ни перевозных кабин. Дороги были необычно тихими. Лишь изредка проносились случайные машины. В воздухе стоял едкий запах.
Тяжелая наружная дверь – теперь сильно поцарапанная – захлопнулась с таким звуком, будто не собиралась открываться больше никогда. Анатолия помахала в телекамеру, установленную в гнезде наверху, повернулась и стала ждать воздушную машину Вета. Она нервно поежилась. Сколько люди могут жить в страхе? Несколько раз гражданская безопасность пыталась прекратить беспорядки. В них стреляли на улицах, и их тела оставались лежать до прихода их родственников. «Кошмар. Это не может продолжаться. Что-то должно произойти».
Машина Вета опустилась, чтобы забрать Анатолию.
– Прости, что так долго, – сказал он, когда Анатолия села на пассажирское сиденье. – Боккен чересчур осторожен.
Анатолия откинулась на спинку кресла и провела пальцем по пластиковой ручке.
– После этих трех дней ты винишь его?
Вет сухо усмехнулся.
– Вовсе нет. Дело в том, что люди вроде нас, которые работают на государство, играют честно. В эфире передали, что все правительство обвиняется в коррупции.
Анатолия смотрела по сторонам. Внизу на улицах валялись обломки. После неудачных попыток ворваться в государственные здания больше всех пострадали магазины. А те блестящие строения по-прежнему стояли с гордым видом, только у их подножий валялось много мусора. Разрушения у здания департамента были видны даже с большого расстояния.
«Эта банда насиловала женщин перед тем, как разорвать их и повесить внутренности на потолок».
– Вет, что с нами происходит? Куда все катится?
Он взглянул на Анатолию и моргнул.
– Нет, это не конец империи. Кто-то займет трон Тибальта. Возможно, из высшего военного командования… Ну, кто-нибудь…
Анатолия открыла глаза, сжав руки на коленях. «Это только я. Работа, которую мы делаем.., связана со злом. Она озлобляет нас против человечества».
Она посмотрела на улицы, пустые после бойни.
– Мне наплевать на коррупцию среди военных. Почему их нет здесь? В отличие от гражданской полиции, они вооружены. Разве министр внутренней безопасности не может ничего сделать.., кроме арестов и казней высокопоставленных лиц?
– Слушай, ты уверена, что не хочешь остаться у нас с Маркой? Мы можем приготовить тебе постель.
Анатолия благодарно улыбнулась.
– Служба безопасности три дня держала нас в лаборатории. Я хочу приехать домой, принять душ в своей крошечной ванной и лечь спать в собственную постель. Кроме того. Марка, вероятно, не очень хорошо себя чувствует. Езжай домой. Помоги ей. Она устала от хлопот о ребенке. Со мной все будет в порядке.
Вет грустно пошевелил губами и вздохнул.
– Хорошо.., но если тебе что-нибудь понадобится, звони.
Воздушная машина вошла в третий ярус дома Анатолии и загудела на весь пассажирский коридор – тоннель с серыми бетонными стенами, освещенный световыми панелями.
– Спасибо, Вет. Ты мне очень помог, – Анатолия пожала ему руку, открыла дверь и вышла на площадку перед линией лифтов, которые должны были довезти ее до нужного этажа.
– Нет проблем. Ведь тебе пришлось бы идти пешком. Я заберу тебя послезавтра в шесть часов.
– Тогда до встречи.
– О, Анатолия, иди к себе и запри дверь, ладно?
– Конечно, Вет.
Он подождал, пока она вошла в лифт. Кабина понесла Анатолию на пятьдесят шестой этаж, где она жила в своей маленькой кубической квартире. Легкий укол страха предупредил ее. Когда лифт остановился, Анатолия услышала голоса. Осторожно выглянув в фойе, она увидела хохочущих молодых людей.
Прыщавый светловолосый юнец поднял глаза и крикнул:
– Вот она! Она работает на этих гадов! Держи ее!
Анатолия заскочила обратно в лифт и нажала на кнопку. Кабина понеслась вниз. Куда? На первый этаж? Они доберутся туда раньше. Анатолия остановила лифт на втором этаже и осторожно выглянула в пустой холл с затоптанным ковром. В панике она побежала к запасной лестнице в дальнем конце здания.
«Думай, Анатолия… Думай, черт тебя побери, или они убьют тебя».

***

– Ты готова? – спросил Стаффа, когда они ждали в широком холле за тронным залом императора Сасса. Вдоль стен стояли скамьи и стулья. В нишах виднелись растения. На отполированном полу отражались огни люстры. Люди Стаффа окружали Командующего, не сводя глаз с сассанских охранников.
Скайла настороженно улыбнулась. В ее холодных голубых глазах блестел злой огонек.
– Думаю, да. Мы, наверное, выглядим смешными со стороны.
– Риман! Ты и твои люди готовы?
Арк усмехнулся и постучал пальцами по свертку, который держал в руках.
– Все здесь, сэр. Мы готовы… Неважно, что происходит.
У людей были угрюмые лица.
Когда динамики возвестили о его приходе, тяжелые хрустальные двери поднялись и Стаффа кар Терма вступил в тронный зал. Стаффа посмотрел на сверкающие стеклянные арки, вздымающиеся к раскрашенному потолку. Кристаллический рассеянный свет был характерным признаком сассанской архитектуры, и тронный зал божественного Сасса являлся предпоследним образцом этого искусства. Стены блестели так, словно их сделали из расплавленных алмазов. Вверху оптические устройства расщепляли золотой свет на серебряный, фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый и, наконец, красный на нижнем уровне. Пол создавал такой эффект, будто идешь по морю расплавленного золота, рассыпающегося волнами под ногами.
Зал был метров сто в ширину и метров триста в длину. В каждой нише стояло по охраннику в яркой, бело-красной форме с оружием, как на параде. Члены свиты божественного Сасса бесформенной группой собрались в дальнем конце блестящей комнаты и ждали. Их тяжелые взгляды были прикованы к Стаффе и Скайле в окружении охранников специального тактического соединения Римана.
Его святейшество никому не показывался, кроме своих ближайших советников. Вместо этого он появлялся на четком голографическом экране. Его гигантское тело поддерживалось гравитационным полем. Нечто вроде кушетки находилось под большей частью его туши, но считать, что он сидел на ней, было нелепо. Божественный император Сасса весил по меньшей мере триста пятьдесят килограммов. Или даже больше. Ходили слухи, что если его гравитационные поля когда-нибудь сломаются и перестанут действовать, он немедленно превратится в лепешку под собственным весом.
В империи Сасса существовал культ тучности. В империи, оказавшейся перед лицом голода, высокопоставленные лица откармливали себя в подражание своему богу, чтобы не оказаться под ногой всемогущего Сасса.
Стаффа был благодарен Скайле за сопровождение. На ней была великолепная белая броня, украшенная драгоценными камнями. Ослепительную картину подчеркивали ее длинные белоснежные волосы, заплетенные в косу и укрепленные за левым плечом. Рядом с ней Стаффа мог делать все.
Он остановился, подойдя к краю зала божественного Сасса. Чиновники и советники попятились, освобождая дорогу.
Стаффа широко расставил ноги и уперся руками в бедра. Его черный плащ волнами спускался вдоль тела. Одного за другим Стаффа оглядел советников, наслаждаясь мрачным смущением, когда те опускали свои глаза и краснели. Только представитель императора Майлс Рома и адмирал Джакре выдержали его взгляд.
– Приветствую тебя. Командующий, и рад видеть тебя снова в империи Сасса. Столичный комплекс украшен в твою честь, – слова Сасса эхом разносились по залу.
Стаффа поднял глаза на голограмму. Парящий на своей гравитационной платформе, Сасса напоминал дирижабль. Ни один волосок не рос на его лысой голове. Глаза на толстом лице выглядели как два буравчика. Остальная часть его гигантского тела была завернута в несколько метров прекрасной дорогой материи.
– И я рад видеть тебя. Божественный Сасса, – Стаффа подарил императору кивок. – Должен поблагодарить тебя за оказанный прием. Твой представитель Майлс и адмирал Джакре обошлись со мной очень любезно. Безопасность была полная. Компаньоны выражают тебе глубокую благодарность.
– Мы всегда рады служить тебе и твоим войскам. Командующий, – пауза. – Лично я даже не могу выразить, как я рад видеть тебя здесь. Несколько последних месяцев мы были обеспокоены. Наши агенты сообщили, что ты исчез. Впоследствии стало известно, что с тобой жестко обошлись риганские тираны. А еще позже мы узнали, что риганские императорские силы не просто загнали тебя, как зверя, но и намеревались убить. Твоя злость на них – наша злость.
Стаффа качнулся на каблуках немного назад и посмотрел в глаза на круглом лице Сасса.
– Похоже, Божественный, они потерпели неудачу.., но вина ложится на Или Такка. Я считаю, что Тибальт, упокой господь его душу, никогда не имел в своем распоряжении всех фактов. Скорее всего, министр внутренней безопасности действовала по-своему.
– Что очень неприятно, – добавил Сасса. – Моя разведка докладывает, что она продолжает на Риге военный переворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77