Несколько мгновений он боролся с силой инерции, но все же перевалил
ся через край и лишь в последнее мгновение уцепился за карниз и повис на р
уках.
Тяжело дыша, Малдер поглядел вниз. В этот момент у него из кармана выпал би
нокль и упал в пустоту. Малдер смотрел, как он летит, переворачиваясь в воз
духе и разбрасывая вокруг тусклые зайчики. Он долго ждал звука падения, а
потом даже задержал дыхание, чтобы не пропустить того мгновения, когда б
инокль ударится о дно.
Он ничего не услышал. Дна просто не было, а если оно и было, то так далеко вни
зу, что иначе как бездной назвать эту пропасть было нельзя. Малдер опять п
оглядел вниз и увидел невероятно черную беспредельную яму. Он ужаснулся
. Собрав все оставшиеся силы, он начал подтягиваться, цепляясь пальцами з
а скользкий выступ, и наконец вскарабкался на карниз.
Отдышавшись, Малдер поднялся на ноги. Он оказался в каком-то коридоре, бол
ее темном и более теплом, чем тот, в который попал сначала. Стены тускло по
блескивали. Поразмыслив, он пришел к выводу, что по этой трубе проехал нас
квозь всю центральную часть и сейчас находится на нижнем ярусе, с края ко
торого едва не сорвался, Малдер достал фонарик, посветил в тоннель и двин
улся вперед. Он осторожно шел за лучиком света, пока наконец не увидел пер
ед собой еще один контейнер. Малдер нерешительно подошел к нему и замер, о
шеломленный. Внутри лежала одежда Скалли и маленький золотой крестик, ко
торый она всегда носила на шее. Цепочка была цела. Малдер наклонился, подо
брал крестик, положил его в карман и пошел дальше.
Казалось, он попал на какую-то дьявольскую скотобойню. По обе стороны кор
идора вдоль потолка шла металлическая стойка, и к ней были подвешены кок
оны Ч те самые капсулы, которые он видел на верхнем уровне. Но здесь было
теплее, и они не были до конца заморожены. Малдер шел медленно, и луч его фо
нарика скользил по человеческим телам, смутно проглядывающим за тонким
слоем зеленого льда.
“Господи, Ч подумал Малдер, Ч как же им удалось похитить столько людей,
не привлекая к себе внимания?” Потом он вспомнил о первобытном человеке,
которого видел наверху, и подумал, что похищения продолжались множество
веков.
Лица, которые смотрели из коконов, были лицами обычных людей, а не свирепы
ми физиономиями троглодитов, как наверху. Это были мужчины и женщины, так
ие же, как он сам. Но у каждого изо рта торчала ледяная трубка Ч и это почем
у-то выглядело настолько естественно в этом кошмарном помещении, что Ма
лдер невольно поежился. Их глаза были широко раскрыты и взирали на Малде
ра в слепом смятении, словно они до сих пор смотрели на ту страшную машину
, которая заморозила их заживо.
Обмирая от страха, Малдер шел вдоль этой адской карусели. Он вглядывался
в лица, но не признавался себе в том, что он ищет, до тех пор, пока не увидел е
е.
Ч О Боже, Ч прошептал он.
Малдер подошел вплотную к стене зеленого льда. В одну из ячеек была вморо
жена Скалли Ч ее волосы, которые сейчас казались каштановыми, были обле
плены снегом, а глаза смотрели вверх. Изо рта у нее торчала трубка, и на лиц
е застыло выражение ужаса.
Борясь с собственным ужасом, Малдер ударил по кокону фонариком в попытке
разбить ледяную скорлупу. Он бил снова и снова, но у него ничего не получа
лось. Вспомнив о контейнере, он вернулся в начало коридора, снял с него кис
лородный баллон и побежал обратно к Скалли. Кряхтя от напряжения, он подн
ял баллон и несколько раз ударил им по ледяному кокону.
С глухим треском кокон раскололся. Какая-то жидкость вперемешку с оскол
ками льда хлынула на пол, и впервые Малдер получил возможность увидеть С
калли отчетливо. Ее тело было покрыто инеем. Трясущимися пальцами Малдер
расстегнул парку и нащупал во внутреннем кармане драгоценный футляр. Он
достал шприц и ампулу, проткнул резиновую крышку, набрал в шприц вакцины
и сделал укол Скалли в плечо.
Почти сразу же из трубки у нее во рту потекла вязкая жидкость янтарного ц
вета, густая, как растопленная смола. Потом трубка на глазах начала высых
ать и съеживаться на всей длине от губ Скалли до того места, где трубка вхо
дила в стенку кокона. В то же самое мгновение тоннель задрожал.
Малдер покачнулся и едва не ударился о стену. Восстановив равновесие, он
вытащил трубку изо рта Скалли.
Ее глаза мигнули, губы задвигалась, словно она пыталась втянуть в легкие
воздух. В душе у Малдера радость победы сменилась страхом, когда глаза ее
закатились. Она пыталась сфокусировать взгляд, но воздух по-прежнему не
проникал в ее легкие.
Ч Дыши! Ч заорал Малдер. Ч Ты можешь дышать?
Она выгнулась всем телом. На ее лице появилось отчаянное выражение, как у
ныряльщика, который поднимается на поверхность, чтобы схватить глоток в
оздуха. Потом вдруг изо рта у нее потекла янтарная жидкость. Давясь и кашл
яя, Скалли с хрипом втянула в легкие воздух, и ее глаза наконец остановили
сь на Малдере. Она смотрела на него так, словно он был призраком или чудотв
орцем. Ее губы опять зашевелились. Она пыталась что-то сказать, но Малдер
не мог услышать ни слова.
Ч Что? Ч он нежно наклонился к ней и приложил ухо к ее холодным губам.
Звук, который вырвался из груди Скалли, был самым тихим из всех, которые то
лько можно себе представить.
Ч Холодно…
Ч Хватайся за меня, Ч с мрачной решимостью произнес Малдер. Ч Сейчас я
тебя отсюда вытащу.
Он осторожно вынул ее из кокона и положил на пол. Потом принялся стаскива
ть с себя верхний слой одежды Ч шерстяные носки парку с капюшоном, верхн
юю пару штанов Ч и надевать это все на нее.

Внутри арктической станции стены зашатались, словно начиналось землет
рясение. Человек с сигаретой торопливо шел между рядами компьютеров, за
которыми сидели люди, не отрывая глаз от мерцающих экранов. Он остановил
ся перед одним из мониторов, и сидящий за ним мужчина с беспокойством под
нял на него взгляд.
Оператор показал на экран, на котором сложная система графиков неожидан
но изменилась. По дисплею побежали колонки цифр, и столбики диаграмм поп
олзли вверх.
Ч В систему вторглось чужеродное вещество, Ч сказал он.
Человек с сигаретой бесстрастно взглянул на экран.
Ч Это Малдер. Он раздобыл вакцину. Не говоря больше ни слова, он повернул
ся и поспешил к двери. Вокруг суетливо забегали люди, начиная эвакуирова
ть станцию. Не обращая на них внимания, Человек с сигаретой шел к своему сн
егоходу. Там его встретил усталый мужчина, чьи коротко стриженные волосы
были наполовину скрыты под капюшоном парки. Это был тот, кто стрелял в Мал
дера. Он рывком распахнул дверцу снегохода и забрался в кабину.
Ч Что происходит? Ч закричал он. Человек с сигаретой сел в снегоход ряд
ом с ним.
Ч Все летит к чертям.
Снегоход тронулся. Позади него в тех местах, где были отдушины, вскрылся л
ед. Под станцией по вентиляционным трубам пошел горячий воздух, и над отв
ерстиями во льду заклубился пар.
Ч А как же Малдер? Ч спросил короткостриженный.
Человек с сигаретой оглянулся и, посмотрев через заднее стекло, покачал
головой.
Ч Ему никогда этого не сделать. Снегоход пополз прочь. Над куполами, слов
но дымовая завеса, поднимался туман.

Сотнями футов ниже узкие коридоры вмурованного в лед космического кора
бля наполнились плотным туманом. Влага конденсировалась на стенах и сте
кала на пол большими каплями. Малдер водил перед собой фонариком, безусп
ешно пытаясь пронзить дымку его слабым лучом. Другой рукой он придержива
л Скалли, которую нес, перебросив через плечо, как это делают пожарники, вы
нося из огня потерявших сознание людей. На ней была надета теплая парка М
алдера и его толстые штаны. Он почувствовал, что она пытается поднять гол
ову и что-то сказать.
Ч Надо двигать отсюда, Ч хрипло проговорил Малдер. Напрягая силы, он та
щил ее по коридору к той развилке труб, откуда надеялся выбраться наверх.
Повсюду струились потоки воды, стекая с подвешенных к балке коконов. Под
ногами у Малдера хлюпали лужи и ручейки. Вся центральная часть под купол
ом ходила ходуном. Если бы Малдер был сейчас наверху, он бы мог видеть, как
с тающих коконов над верхним ярусом стекает вода, заливая светящуюся пов
ерхность центрального цилиндра. Малдер уже выбивался из сил, но упрямо п
олунес-полутащил Скалли по окутанному влажным туманом коридору.
Чем ближе к началу коридора, тем больше воды стекало по стенам. Добравшис
ь до края, Малдер нашел основание трубы, запихнул в него Скалли и начал под
ниматься, толкая ее перед собой. Как ни странно, подъем оказался легче, чем
спуск: упираться в тесные стенки было проще, чем скользить по ним, тем бол
ее что сейчас на Малдере было меньше одежды. Наконец они добрались до вер
ха, проползли через полукруглую отдушину и оказались в коридоре, где Мал
дер видел замороженного доисторического человека.
Но теперь слой льда, окружавший его тело, был уже не таким толстым и прочны
м. Сквозь него и сквозь полупрозрачную кожу было видно, как эмбрион внутр
и хозяина легонько поворачивается, словно пробуждаясь от сна. Несколько
мгновений Малдер как завороженный смотрел на него, потом быстро поверну
лся и взглянул на потолок.
Ч Скалли, подними руки и постарайся ухватиться за край отдушины.
Скалли не отвечала. Он посмотрел на нее и увидел, что она потеряла сознани
е. Бережно, но торопливо он опустил ее на пол.
Ч Скалли, ну же, Скалли. Ч Он поспешно расстегнул на ней куртку и приложи
л пальцы к ее шее, пытаясь нащупать пульс. Сердце почти не билось. Ч Скалл
и…
Он увидел, что она не может вдохнуть. Малдер раскрыл ей рот и попытался пал
ьцами прочистить дыхательные пути от остатков слизи.
Ч Дыши, Скалли. Ч Он потряс ее, потом положил ей ладони на грудь и начал д
елать массаж сердца, ритмично надавливая на грудную клетку.
Раз. Два. Три.
Он наклонился и, начав делать ей искусственное дыхание, почувствовал, ка
к холодны ее губы и щеки. Он вдувал воздух ей в рот, а потом прикладывал ухо
к ее груди и все ждал, когда же наконец услышит, как воздух клокочет в ее ле
гких.
Ничего.
Он снова повторил массаж сердца, и на этот раз его движения становились в
се отчаяннее, потому что он видел, как вылезают из орбит ее глаза и темнеет
лицо, наливаясь кровью от удушья.
Раз. Два. Три.
Он снова припал ртом к ее рту, вдувая воздух ей в легкие, и опять приложил у
хо к ее груди.
Все равно ничего.
Он не видел, как за спиной у него существа, похожие на эмбрионов, встрепену
лись внутри своих хозяев. Только когда осколки ледяных саркофагов с грох
отом начали падать на пол, Малдер повернулся и понял, что дело обстоит еще
хуже, чем он предполагал. В любую минуту' эти существа могли вырваться на с
вободу. Малдер удвоил усилия, на время постаравшись забыть обо всем на св
ете, кроме Скалли.
Внезапно она зашевелилась, и он резко отодвинулся от нее.
Дрожа всем телом, она втянула в себя воздух и тут же закашлялась. Лицо ее п
остепенно приобрело нормальный цвет и нормальное выражение. Она посмот
рела на Малдера, и губы ее дрогнули.
Ч Малдер, Ч проговорила она болезненным шепотом. Он наклонился к ней, л
овя каждый звук. Ч Малдер… Здорово я тебя подколола…
Малдер с облегчением улыбнулся, но, прежде чем он успел ответить, за спино
й у него с грохотом упало что-то большое. Малдер резко повернул голову.
Ч Вот черт…
Сквозь туман можно было различить только темные силуэты. Веретенообраз
ные конечности высовывались из саркофагов, и четырехпалые лапы разбива
ли подтаявший лед.
Существа вот-вот должны были вылупиться.
Малдер посмотрел в другую сторону. Та же самая картина: из коконов хлеста
ла вода, и сильные лапы пробивали дыры в ледяных гробницах. Он снова повер
нулся к своей напарнице.
Ч Скалли! Вставай и хватайся за…
Ее губы зашевелились, но она ничего не сумела сказать. Собрав остатки сил,
Малдер подхватил Скалли, развернулся к отдушине и, посадив на плечо, подт
олкнул к отверстию. Она ухватилась за край, подтянулась и скрылась в вент
иляционной шахте. Малдер подпрыгнул, тоже зацепился за кромку и начал по
дтягиваться, помогая себе ногами. С хриплым воплем существо в ближайшем
коконе пробило себе выход. Четырехпалые лапы разодрали то, что осталось
от тела хозяина. Студенистая масса серой кучкой упала на пол, а существо в
цепилось Малдеру в ногу. Тот яростно пнул мерзкую тварь, и когти соскольз
нули с его ноги. Прежде чем существо успело выскочить из разбитого кокон
а, Малдер подтянулся и одним движением ввинтился в отдушину.
Скалли внутри медленно двигалась вперед.
Ч Скалли! Ч закричал Малдер. Ч Только не останавливайся!
В ответ она издала звук, больше похожий на тихий стон, но продолжала ползт
и.
Дюйм за дюймом они поднимались по шахте. Когда у Скалли не оставалось сил,
чтобы двигаться самостоятельно, Малдер подталкивал ее. Наконец впереди
показался выход из шахты: квадрат жемчужного серого света. Малдер протол
кнул Скалли в отверстие и вылез сам. Холодный воздух обжег ему легкие. Он т
о и дело оглядывался и смотрел, не гонятся ли за ними инопланетные сущест
ва.
Поднявшись, они со Скалли оказались на мостике, куда Малдер упал в самом н
ачале эпопеи, провалившись под лед. Ледяные стены воздушного кармана за
это время успели подтаять еще больше.
Над головой у них зияла дыра в форме кратера. Облака разошлись, и сквозь кл
убящийся туман было видно ярко-синее небо. Дрожа от изнеможения, Малдер п
однялся на ноги и снова поглядел в отверстие шахты.
Со свирепым воплем из дыры выпрыгнуло одно из существ, протягивая к Малд
еру когтистые лапы. Но прежде чем оно успело до него добраться, из шахты с
шипением вырвалась струя горячего пара и отбросила его назад. Послышалс
я низкий угрожающий рокот. Новая струя пара, еще мощнее, чем предыдущая, вз
вилась над отверстием. Малдер закричал и схватил Скалли за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20