Это выглядело как признание…Когда на третий день Кэтрин вошла в палату, Джейк, опираясь на подушки, полусидел в кровати и говорил по телефону. Увидев ее, он протянул ей руку и усадил рядом с собой на край постели, а сам продолжал внимательно слушать, и лицо его озарялось грозным весельем. Она уже знала это выражение – выражение охотника, идущего по следу своей добычи.– Газета вышла, – сказал он, положив трубку. – Джимми обещал принести мне экземпляр. Они пустили материал даже раньше того дня, когда в номер идет колонка Джимми. Редактор решил ускорить дело из-за нападения на меня. Да, уж теперь-то Ренфрей поостережется что-то предпринимать. Иными словами, тебе больше ничего не грозит.– А тебе? – тихо спросила Кэтрин, огорчившись, что теперь, когда Джейк за нее спокоен, он не предложит ей уехать с ним в Пенгаррон.Он поднес ее руку к губам.– Я буду с тобой… Если, конечно, ты не думаешь, что после этого избиения я потерял свою привлекательность.– Нет, я нахожу, что ты выглядишь великолепно, – нежно проворковала Кэтрин, и сердце ее, стоило ей заглянуть ему в глаза, переполнила радость. – Правда, на роскошного в своей неукротимости тигра ты, пожалуй, сейчас не потянешь. – Она легонько коснулась пальцами его лица, покрытого синяками. – Они причинили тебе боль, Джейк. Кажется, так бы и убила их. И убью, если встречу.Джейк растроганно улыбнулся и привлек ее к себе.– Так мы едем в Пенгаррон, Кэтрин? – сипло спросил он. – Ты хочешь жить со мной? Позволишь мне любить тебя? Захочешь ли каждый раз, как я подниму глаза, оказываться в моем поле зрения? Будешь ли ты бродить по моему лесу и спать со мной в одной постели?– Ох, Джейк! – Она наклонилась, и он прижал ее к себе, пытаясь поцеловать в губы. – Что ты делаешь, Джейк? Осторожнее, ты же болен.Ей казалось, что в порыве страсти он может навредить себе.– Ну да, милая, я страшно болен, так исцели меня, – жарко дыша, прошептал он. – Исцели меня, Кэтрин. Я никогда не поправлюсь, если ты опять начнешь ускользать.И он добился от нее поцелуя, объявив его единственно необходимым ему лекарственным средством и в самом деле не замечая в этот момент никакой боли. Кэтрин покоилась в его объятиях, где ей было так уютно, а желание Джейка от ее близости все возрастало. Рука его властно коснулась ее груди. Он страшно по ней соскучился. В тот момент, когда она появилась в дверях, сердце его вздрогнуло и сбилось с ритма. Ему нужна была ее нежность, ее неумелая страсть…– Иди ко мне, – пробормотал он, прервав поцелуй. – Забирайся сюда, под одеяло.Лицо Кэтрин вспыхнуло ярким румянцем, когда от дверей послышался бодрый мужской голос:– Боже мой, Трелони! Тебя надо в клетке держать. Оставь бедную девочку в покое. Ты просто грубое животное. – Джейк тотчас выпустил ее, и Кэтрин, обернувшись, увидела довольно противного на вид человека, который, глядя на них, мерзко ухмылялся. – Кажется, я вовремя пришел, чтобы спасти от тебя несчастную сестричку, не так ли? – спросил он, пошло подмигнув Кэтрин.– Джимми Уоррендер, – представил его Джейк, приподнимаясь в постели и бросив на хроникера сердитый взгляд. – Он самая отвратительная часть моего прошлого.– Пусть так, но сейчас важнее, что и кто представляет твое будущее, – растягивая слова, проговорил Джимми. – Это она и есть?– Только когда я крепко ее обнимаю, – ответил Джейк, сжимая руку Кэтрин. – Иначе она просто иллюзия. Ты принес газету?Кэтрин почувствовала себя лишней.– Я пойду, – быстро проговорила она, но Джейк не отпустил ее.– Нет. Джимми долго не задержится, сообщит мне новости и уйдет. Мой интерес к нему весьма ограничен. А ты еще должна меня исцелять. – С этими словами он улыбнулся ей. – Ведь скоро нам уезжать, не так ли? Поэтому чем скорее ты излечишь меня, тем скорее мы сможем вернуться к себе домой.Место, куда они собирались уезжать – Пенгаррон, – Джейк назвал их домом. Глаза ее засияли от радости и облегчения. Что бы ни случилось, они будут вместе. А теперь она испытывала такой же интерес к новостям, как и Джейк.– Улица сжевала газету вмиг, раскупали слету, – с удовлетворением сообщил Джимми. – А час назад позвонил поверенный Ренфрея.– И?.. – спросил Джейк.– Мы изобразили удивление и бурный, чисто журналистский интерес, восклицая: «Мистер Ренфрей? В самом деле? Так вы утверждаете, что в нашей публикации есть прямые параллели с фактами его жизни. Конечно, мы и понятия не имели. Этот триллер, который скоро должен выйти в свет, всего лишь беллетристика, но, если мистер Ренфрей сможет доказать сходство между своей биографией и романом, мы определенно этим заинтересуемся. Может, он озаботится сделать заявление, как вы думаете?» Ну и все в таком духе… В общем, адвокат сказал, что должен посоветоваться со своим клиентом.– Теперь нам можно просто сидеть и ждать, выдержат у него нервы или нет, – сказал Джейк, одарив Джимми Уоррендера одной из своих холодных улыбок, которых раньше Кэтрин страшно пугалась.– Да, теперь, когда его темные делишки выплывут наружу, вряд ли ему удастся залезть наверх, в теплое и безопасное местечко. Если ему не удастся замять дело, я не знаю, как он будет выкручиваться.– Время, – проворчал Джейк, – время покажет. Сам я хочу только одного – чтобы моя жизнь вернулась к норме и чтобы никто не мог ею распоряжаться, кроме меня самого. Ренфрей жаждет власти и славы. Последнее, возможно, он и получит, но это будет дурная слава.– Теряя все, он может пойти на самые омерзительные жестокости, лишь бы отомстить, – предостерег Джейка Уоррендер, метнув быстрый взгляд в сторону Кэтрин.– Не исключено. Но я не думаю, что он затеет игру в открытую. Когда все полезет наружу, ему останется одно – исчезнуть отсюда, и как можно скорее. – Джейк снова взял Кэтрин за руку. – А если ты беспокоишься об этой девушке, то не волнуйся. Теперь мы решили не расставаться ни на минуту.– Я это заметил, когда вошел, – буркнул Джимми. – Но беспокоюсь я больше о тебе. Надо бы приглядеть за местными сиделками, что они там дают тебе глотать… Хочешь, пришлю сюда фотографа? Мы распишем всю эту историю, сопроводим ее трогательными снимками, как ты тут лежишь, лечишься… Без девушки, конечно. Какая реклама твоей будущей книге! Так прислать?– Убирайся, дружище, – угрожающе прорычал Джейк. – Новости ты принес хорошие, но твое присутствие слишком уж затянулось.Джимми покорно поплелся к дверям, но напоследок обернулся и одарил Кэтрин одной из своих волчьих ухмылок.– Вы, дорогуша, делаете большую ошибку. Трелони еще надо сделать хотя бы пару шагов, чтобы подняться до уровня человеческого развития.– Ну? И что ты об этом думаешь? – спросил Джейк, когда дверь за посетителем закрылась.– По-моему, он чудовищно противный, – пробормотала Кэтрин, нервно оглядываясь на закрытую дверь.– Да нет, меня интересует, что ты думаешь о нашем теперешнем положении в связи с Ренфреем, – улыбаясь, пояснил Джейк.Кэтрин вздохнула и прикусила губу.– Ох, я даже не подумала об этом. Вечно меня отвлекают всякие мелочи.– В следующий раз, когда я увижусь с Уоррендером, я так и скажу ему, что он у тебя проходит по категории «всякие мелочи». И перестань прикусывать свою очаровательную нижнюю губку, – с усмешкой проворчал он. – Меня это страшно возбуждает.
Кэтрин использовала каждую свободную минуту для восстановления своей квартиры, и очень скоро ее жилище приобрело почти прежний вид. А поскольку и у нее, и у Джейка было немало знакомств в художественном мире, то удалось и картины пристроить на реставрацию. Две из них уже висели на стенах.Однажды после полудня она отправилась в одну из лондонских галерей, где открывалась выставка картин Ральфа. По вечерам она навещала Джейка, а потому, пораньше уйдя с вернисажа, забежала домой, чтобы перекусить, переодеться, прежде чем идти в больницу. Но увидела, что Джейк уже здесь и ожидает ее. Он сидел на полу площадки перед ее дверью, и Кэтрин была потрясена таким скорым его возвращением. Удивило ее и то, что он просто сидит на полу, прислонившись спиной к стене, поскольку это совсем не в его стиле.– Что случилось? – тревожно спросила она, едва выйдя из лифта.Джейк поднялся на ноги и улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.– Я сбежал из больницы. Сколько там можно валяться? И дел у меня, ты же знаешь, невпроворот.– Проходи, – тревожно сказала Кэтрин, отперев дверь. – Но мне кажется, что ты поторопился.– Я прекрасно себя чувствую, – заверил он ее и осмотрелся. – Да у тебя тут все как прежде.– Да, осталось только картины повесить.Кэтрин прошла на кухню и занялась чайником.Джейк явно что-то надумал, она чувствовала это всем своим существом, поэтому, когда он вошел в кухню, она, страшась взглянуть на него, даже не обернулась.– Ты готова со всем этим расстаться?– С чем?– С квартирой. – Нет, – ответила она спокойно. – Это моя собственность. Почему я должна с ней расставаться?– Но ты же обещала поехать со мной в Пенгаррон! Ты забыла, о чем я просил?Голос Джейка дрогнул. Кэтрин обернулась и увидела в нем что-то от больного зверя. Не вполне прирученный тигр ранен и готов защищать себя.– Нет, не забыла, Джейк. Ты просил меня жить с тобой, бродить по твоему лесу, постоянно попадаться тебе на глаза и спать с тобой в одной постели, – мягким голосом напомнила она ему. – Я и сама хочу всего этого, а пока жду тебя. Не ехать же мне туда одной. Но скажи, при чем здесь моя квартира? Может, лучше тебе освободиться от своей?– Нет! – возразил Джейк. – Надо же мне иметь пристанище в Лондоне.– Ну а здесь мое лондонское пристанище, – твердо ответила Кэтрин. – И разница в том, что у меня собственная квартира, а ты свою снимаешь. Это пустая трата денег. Полагаю, нам и одной квартиры хватит. Этой. И потом, ведь большую часть времени мы будем проводить в Пенгарроне.– Кэтрин! – Он бурно обнял ее, прижал к себе и зарылся лицом в ее волосы. – Я боялся, что ты передумаешь насчет Пенгаррона. Думал, ты опять исчезнешь, покинешь меня.– Как же я могу тебя покинуть? – Она обвила его руками и улыбнулась. – Мне же предстоит изредка бродить по лесу и постоянно заниматься полировкой старой мебели.– Где ты спала, пока я лежал в больнице? – спросил Джейк, выпустив ее наконец из своих объятий.– Ох, грубо говоря, спала с Ральфом. На его диване. Но сегодня должны привезти кровать, так что ночевать, увы, придется дома.Взглянув на Джейка, она увидела, что он усмехается, и поняла: ей удалось успокоить его. Очевидно, этим ей придется заниматься долгие годы. И все потому, что Джейк никак не может поверить, что жизнь бывает счастливой. Она и сама с трудом научилась этому верить, но теперь постарается убедить в этом и его. Для начала заставит старый Пенгаррон зажить новой, молодой жизнью, уничтожив в нем все следы прошлого. Да, она все там переменит и сделает так, что он полюбит родной дом.Кэтрин старалась завершить восстановление квартиры до того, как они отправятся в Корнуолл. Джейк, вернувшийся к работе над рукописью, не торопил ее. В ее присутствии ему работалось лучше, помогало само знание, что она здесь, рядом. А Кэтрин убедительно доказала ему, что и она способна быть тираном, особенно когда требовалось настоять на том, чтобы он в нужное время поел и каждый день обязательно бывал на свежем воздухе.Это напоминало брак, но браком не было, ибо на заднем плане счастливой картины постоянно маячил призрак Джиллиан. И хотя ни Кэтрин, ни Джейк никогда не заговаривали о ней, тень этой женщины явственно присутствовала здесь, безгласная и угрожающая прекраснолицая тень.Авторы газетных публикаций, последовавших за статьей Джимми Уоррендера, явно порылись в архивах в поисках разгадки темного прошлого «некоего известного человека». Наиболее храбрые выступали со статьями, излагающими их собственные домыслы и озаглавленными примерно так: «КТО ЭТОТ ЗАГАДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК?» или «У КОГО ИЗ БУДУЩИХ ЧЛЕНОВ ПАРЛАМЕНТА ТЕМНОЕ ПРОШЛОЕ?». Кэтрин это забавляло, но Джейк все больше мрачнел.– Если так и дальше пойдет, – проворчал он в один из дней, просматривая газеты, – то мои новости устареют до того, как я их выпущу в свет. Сегодняшняя сенсация назавтра уже никому не нужна. Черт бы побрал всех в мире газетчиков!– А не попытается ли опять Ренфрей завладеть рукописью?– Нет! – разъяренно выкрикнул Джейк. – Только через мой труп!А два дня спустя к ним пожаловал сам Джайлз Ренфрей.Он заявился вечером, когда Джейк еще работал, а Кэтрин сидела в другой комнате, подправляя кое-какие из своих рисунков.У Джейка, казалось, сработало шестое чувство: когда она собралась пойти открыть дверь, он пулей вылетел из кабинета и приказал ей скрыться.– Я не хочу, чтобы тебя видели, – смягчил он свой приказ объяснением. – Не очень-то мне по нраву визитеры, которые являются без приглашения и не предупреждают о своем приходе хотя бы по телефону. Не выходи, пока я не выясню, кто это.– А если это один из них? – с тревогой прошептала Кэтрин.– Кэтрин! – рявкнул он, строго взглянул на нее и указал на дверь гостиной.Она не только не посмела ослушаться, но и простила ему этот сердитый окрик, хотя не в ее натуре было подчиняться чужим приказам. Всякое животное, подумалось ей, вправе защищать свое логовище. Уйдя в гостиную, она оставила дверь слегка приоткрытой, чтобы быть в курсе происходящего. ГЛАВА 15 – Могу я войти?При том, что Кэтрин знала об этом человеке, ее удивил его бархатистый вальяжный голос. Конечно, он из армейских офицеров, но годы посвятил тому, чтобы приобрести вес в обществе, и время отполировало его, удачливого и богатого бизнесмена. И все же его грязные делишки в прошлом – да и в настоящем тоже, – его связь с преступным миром оставили на нем неизгладимый отпечаток, которого не могли вытравить ни внешний лоск, ни солидность.– Тот самый случай, когда гора пришла к Магомету? – внешне спокойно спросил Джейк. – Надеетесь покорить меня одним-единственным добродушным рукопожатием?– Нам нужно поговорить.– Я уже все сказал, – с ледяным сарказмом ответил Джейк. – Остальное – в газетах. Можете, конечно, пройти, но сразу должен предупредить вас, что единственное слово, которое я хочу от вас услышать, это «прощайте».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45