Аккуратно из сайт Водолей ру
На именной табличке над дверью было написано: «Преподобный Джим Уайт». Сенатор решительно пересек комнату и резко постучал в дверь. Секундой позже из-за двери хрипло гаркнули:– Войдите!Акцент был техасский, голос – энергичный.Сенатор Куртц распахнул дверь настежь, шагнул за порог – и тут же был встречен громким радостным восклицанием.Преподобный Джим Уайт был крепко сбитым мужчиной маленького роста, немного за пятьдесят, с приплюснутым боксерским носом и волевым лицом.– Сенатор! Вот так сюрприз! А я ждал вас только завтра. – Преподобный поднялся из кресла и обошел письменный стол. Техасский говор, казалось, заполнил всю комнату.Сенатор схватил протянутую руку, и двое мужчин обменялись рукопожатием, а затем обнялись, похлопав друг друга по спине. Обращение преподобного «сенатор» к Куртцу было скорее шуткой: они знали друг друга с детства. Вместе они являлись тайными вдохновителями трансформации Церкви из малоизвестной секты в главную силу евангелистского движения. Они исколесили всю страну и силой веры, личного обаяния и харизмы убедили тысячи простых американцев стать своими последователями.Сенатор Куртц отступил на шаг и оглядел друга с головы до ног.– Так рад видеть тебя, Джим. Отлично выглядишь. Стал ходить в бассейн, как я советовал тебе?Преподобный от души рассмеялся.– Ха! Только когда выдается минутка. Дел по горло, пишем программы, транслируем, представляем новых важных членов общине… Порой и задуматься-то некогда. Но ты садись, садись – и рассказывай все по порядку.Оба подошли к паре кресел, стоящих друг против друга за маленьким кофейным столиком. Оживленно-благодушное выражение лица преподобного мгновенно сменилось на предельно серьезное, и он стиснул подбородок пухлой ладонью.– Итак, с какими ты ко мне вестями? Мы почти у цели?Уверенно кивнув, тщательно взвешивая каждое слово, сенатор Куртц медленно проговорил:– Джим, я считаю, что мы сделали это.Лицо преподобного вновь осветилось. Он с трудом подавил восторг.– Правда? Ты всерьез считаешь, что наш час вот-вот пробьет?– Да, Джим, это так. Я не вижу, что может сейчас остановить нас. Честно говоря, не надеялся, что все так удачно сложится. Опасную ересь британского профессора мы вымарали из истории. И маховик запланированного Корпорацией переворота уже запущен. Я лично присутствовал на заседании правления. Считанные дни отделяют нас от Армагеддона.Глаза преподобного Джима округлились. Наконец-то после стольких испытаний они на пороге своей мечты. Сенатор продолжил:– Прямо отсюда я полечу в Каир, там будет мой командный пункт. Со своими агентами в Израиле я связывался – они готовы. Нам удалось провезти мини-термоядерное устройство и установить его в мечети Аль-Аксы в Иерусалиме, чтобы приурочить его подрыв к началу глобального кризиса. Как я уже докладывал, наши люди пробрались через заброшенный древнеримский коллектор и заминировали Стену Плача. Когда она обратится в пыль, израильтяне автоматически отдадут приказ ВВС бомбить Мекку. Восток запылает. Уверен, Израиль не преминет использовать ядерное оружие, и по моим подсчетам в первые дни ожидаются потери свыше ста миллионов человек. Все это начнется по моей команде в понедельник утром, в день весеннего равноденствия.Проповедник поднялся и вытянул правую руку с растопыренными пальцами к потолку роскошного кабинета. Широко распахнутые глаза влажно блестели. Громовым голосом он восторженно прокричал:– Хвала Господу! 39 Мачу-Пикчу, отель «Руинас», 7.35 утра. Новенький японский внедорожник, взвизгнув покрышками, остановился перед входом. Из машины выбрались убийца профессора Кента и его сообщник: они казались совершенно неуместными здесь, на фоне сказочно красивых гор, на пыльном тротуаре перед отелем, среди неряшливо одетых андских крестьян.Не теряя времени, оба направились в вестибюль отеля. За стойкой сидел пожилой мужчина, в углу горничная мыла шваброй пол. И портье, и женщина с удивлением посмотрели на вошедших. Редко можно увидеть в Мачу-Пикчу мужчин в костюмах и на новеньких машинах, однако каждый житель Перу от мала до велика знал, что стоять на пути у таких людей себе дороже. Прислонив швабру к стене, пожилая женщина поспешно ретировалась в коридор.Убийца повернулся к своему спутнику и заговорил. Голос его был низким и полнился нотками разочарования и раздражения.– Да говорю тебе, мы их профукали.У спутника был обеспокоенный вид. Он решительно направился к стойке и рявкнул старику:– Журнал регистрации сюда – вчерашние постояльцы! Живо!Испуганный портье принялся узловатыми пальцами листать книгу в кожаном переплете, стараясь найти нужную страницу.– Дай сюда, старый болван.Молодой человек выхватил книгу из рук старика и стал сам листать. Через несколько секунд его указательный палец остановился напротив фамилий двух постояльцев – Донован и Рутерфорд. Грязно выругавшись, он поднял глаза:– О'кей, viejo, куда они уехали? Donde estan los gringos?Глаза портье расширились от страха и непонимания. Он поковылял от стола к двери в комнату за его спиной. Молодой поднял доску стойки и последовал за портье в заднюю комнату. Старик съежился у стены подсобки и что-то забормотал на индейском диалекте. Терпение парня лопнуло, он заорал:– Где Донован и Рутерфорд? Donde estan Donovan and Rutherford?Портье рухнул на колени и отклонился, словно ожидая удара. На ломаном английском он выдавил:– Сеньор, иностранная пара уехала ночью.– Куда, куда уехала-то?– В сторону Боливии…Молодой шагнул к нему и схватил за загривок:– Одни уехали? Или кто-то поехал с ними?– Да, сеньор… Да, сеньор. Они поехали с другом, с сеньором Флоресом.К ним присоединился убийца. В отвращении он скривил рот.– Они в курсе, что за ними гонятся. Надо торопиться.Молодой швырнул старика на пол, и оба бросились вон из отеля. 40 Когда Кэтрин и Рутерфорд выбрались из машины и отряхнулись от пыли, Эрнан показал на хижину, служащую пограничным постом: рядом с ней виднелся одинокий джип, припаркованный на боливийской стороне.– Вот кто вас подбросит. До Ла-Паса долетите вмиг. Водителя зовут Киттэ, по-английски не говорит совсем. Остановитесь у него и там спланируете безопасное возвращение домой.Эрнан сложил ладони рупором и прокричал в направлении недвижимо замершего автомобиля:– Hola, Quitte, estoy aqui con mis amigos! Vamonos! Привет, Киттэ, тут со мной мои друзья! Подвези их! (исп.)
Водительская дверь распахнулась, и с подножки соскочил невысокий улыбающийся индеец. Он помахал им, и Эрнан махнул ему в ответ, затем повернулся к ученым и стал прощаться. Глаза его горели, и весь его вид говорил о том, что он желает им удачи в их поиске.– Друзья мои, удачи вам. – Он пристально посмотрел в глаза Кэтрин. – Но главное, будьте осторожны.Кэтрин почувствовала, как к горлу подступил комок: в душе зашевелилось мрачное предчувствие.– Почему вам не поехать с нами в Ла-Пас и не переждать несколько дней?Эрнан улыбнулся и покачал головой:– Нет, Кэтрин, я должен вернуться к родным и быть с ними – у нас все еще траур.С этими словами они обнялись, и Кэтрин отстранилась с глазами, полными слез. Рутерфорд и Эрнан тепло пожали друг другу руки.– Спасибо вам, Эрнан. Обещаю, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы узнать правду о Мигеле и профессоре и остановить Безумова.Эрнан обнял англичанина.– Джеймс, берегите себя. И свою красавицу спутницу.Джеймс крепко сжал индейца в прощальном объятии. 41 В здании «Сотбис» на Нью-Йорк-авеню, в офисе всемирно известного манхэттенского торговца античными древностями, миловидная, ухоженная молодая женщина привела сенатора Миллера в темную комнату без окон. Рукой с идеальным маникюром, пошарив по стене у двери, она нащупала выключатель, и комната выплыла из мрака.– Это картохранилище. Как видите, здесь нет окон, дабы не дать возможность естественному освещению испортить документ. Присаживайтесь, прошу вас. На стенах некоторые экземпляры нашей коллекции – возможно, они вас заинтересуют. Мистер Сильвер будет через минутку.Секретарь внимательно осмотрел просторную комнату. В центре – стол для совещаний, окруженный удобными кожаными креслами. Над столом с потолка свисает специальная лампа, которую можно поднимать, опускать, направлять ее свет по желанию. Стены украшают старинные карты в рамах.Девушка продолжила:– Вот эта – подлинник карты, составленной Христофором Колумбом во время его первого плавания к Америке. Она в буквальном смысле слова бесценна, поэтому защищена пуленепробиваемым стеклом и нержавеющей рамой, встроенной в стену.Девушка сверкнула белозубой улыбкой.– Не желаете ли чая, кофе?– Нет, благодарю, – пробурчал секретарь Миллер. – Как я уже говорил, я не коллекционер и считаю, что моя карта – копия, а не оригинал. Мне просто нужно заключение специалиста.В этот момент девушка, продолжавшая стоять на пороге, резко обернулась:– Ах, вот и он!Бирон Сильвер, известный всему миру знаток древней картографии, вошел в комнату. Ему было под шестьдесят, но выглядел он старше. На нем была тройка в тонкую светлую полоску, на голове почти не было волос. Тонкое бледное лицо свидетельствовало о годах, проведенных в полутемных помещениях и библиотеках в изучении карт и рукописей. Сильвер протянул руку.– Здравствуйте. Мистер Миллер?– Здравствуйте. Спасибо, что сразу откликнулись на мою просьбу о встрече, мистер Сильвер.Антиквар угодливо улыбнулся, хорошо поставленный голос был ласков, как шелк.– Все хорошо, мистер Миллер. Тому, кто знает истинную цену моей экспертизе и готов, как вы, хорошо платить, я готов тотчас прийти на помощь.Девушка вышла из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Сильвер жестом показал на стол:– Приступим?Секретарь Миллер подошел к столу и, сунув руку в карман пиджака, достал коричневый конверт. Осторожно оторвав край, он вынул лист с картой на нем и выложил на стол. Сильвер нахмурился, выудил из кармана складные очки для чтения и нацепил их на нос. Затем потянулся, включил над собой лампу и направил ее свет на карту. Секретарь Миллер наблюдал за ним, как ястреб, пытаясь заметить малейшее изменение выражения лица эксперта. Минуту спустя Сильвер поднял глаза и снял очки.– Ну? Вы знаете, что это?Сильвер глубокомысленно кивнул.– Да, это копия карты Пири Рейса. А вы знаете, что это?Секретарь Миллер раздраженно покачал головой.– Эту карту, – продолжил Сильвер, – составил в средние века адмирал турецкого флота Пири Рейс. Изготовлена она по данным карт куда более ранних, карт очень древних – так, по крайней мере, утверждал адмирал. Предназначалась она в качестве навигационного пособия для турецкого флота на случай плавания в южных широтах.Секретарь Миллер застыл в растерянности. Какое вообще отношение имеет к их делу эта карта? Зачем сенатор потребовал убить профессора и почему он так настаивал на уничтожении именно этой карты?Однако Бирон Сильвер уже оседлал своего конька.– На ней нанесена континентальная суша Антарктиды – что удивительно, свободная от льда. Следовательно, карта представляет собой большую редкость.Секретарь Миллер сощурился:– То есть на ней детально нанесена Антарктида? Как же такое возможно? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве этот материк не погребен подо льдом полностью?Бирон Сильвер улыбнулся.– Кто его знает… Вот потому-то карта и ценна – куда выше своей исторической ценности. Коллекционеры обожают экспонаты, окруженные тайной. Всякий раз, когда нам посчастливится заполучить такой вот загадочный артефакт, как, например, карта Пири Рейса, он вызывает колоссальный интерес.Бирон Сильвер выключил лампу и почти рассеянно добавил:– В подобных случаях мы всякий раз получаем разгневанные жалобы от наших клиентов… как бы так правильнее выразиться… с более религиозными склонностями.Секретарь Миллер замер:– Что? Почему?Бирон Сильвер быстро обернулся и взглянул на него – он почувствовал напряжение в голосе клиента.– Я всего лишь хочу сказать, что есть на свете люди, которым не по душе артефакты, могущие поставить под вопрос библейское толкование прошлого.Кровь застыла в жилах секретаря Миллера. Он с ужасом опустил взгляд на карту. Выходит, профессор никогда не представлял угрозы для Корпорации. Сенатор просто использовал ее агентурную сеть в личных целях. Это неслыханно. Является ли секретарь Миллер просто орудием в планах сенатора? Неужели вся работа Корпорации – это подготовка к реализации его религиозных планов?Вот он, шанс, подумал секретарь Миллер. Однако сначала необходимо критически обдумать свое положение. Обязанности в планах Корпорации ему все же придется пока выполнять, поскольку сигнал к старту операции в понедельник утром уже отдан. Но перед стартом он нанесет удар – он бросит вызов в лицо сенатору. И момент этот нужно тщательно продумать, иначе его незамедлительно постигнет участь профессора Кента. 42 В то время как машина спускалась по головокружительному серпантину дороги из Альто-Плано к столице Боливии, Кэтрин и Рутерфорд сидели, погруженные каждый в свои мысли. Улыбчивый, полный энергии Киттэ вел машину умело и быстро.Кэтрин смотрела на долины и горные вершины – и думала о профессоре, гадая, что бы он предпринял на ее месте. Ей болезненно не хватало старого друга – его авторитета и доброты. Рутерфорд, который до этого молчаливо размышлял, сейчас обратил внимание на потрясающие красоты Анд. Нахмурившись, он глядел в окно, жадно вбирая взглядом ландшафт, будто надеясь отыскать в нем ответы. Затем вдруг повернулся к Кэтрин.– Вы слышали об эпосе о Гильгамеше?Она посмотрела ему в глаза. Рутерфорд с надеждой поднял брови. Кэтрин покачала головой.– На этой истории основывается библейское предание о Ное. Первая запись об этом датируется примерно двухтысячным годом до нашей эры. Но скорее всего, эпос гораздо старше. Гильгамеш был царем шумерского города Урука, и вот он рассказывает, как встретил другого царя Утнапишти, жившего еще до потопа. Один из богов предупредил Утнапишти о грозящем потопе, и тот построил лодку, взял на борт разнообразных животных и все известные виды семян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Водительская дверь распахнулась, и с подножки соскочил невысокий улыбающийся индеец. Он помахал им, и Эрнан махнул ему в ответ, затем повернулся к ученым и стал прощаться. Глаза его горели, и весь его вид говорил о том, что он желает им удачи в их поиске.– Друзья мои, удачи вам. – Он пристально посмотрел в глаза Кэтрин. – Но главное, будьте осторожны.Кэтрин почувствовала, как к горлу подступил комок: в душе зашевелилось мрачное предчувствие.– Почему вам не поехать с нами в Ла-Пас и не переждать несколько дней?Эрнан улыбнулся и покачал головой:– Нет, Кэтрин, я должен вернуться к родным и быть с ними – у нас все еще траур.С этими словами они обнялись, и Кэтрин отстранилась с глазами, полными слез. Рутерфорд и Эрнан тепло пожали друг другу руки.– Спасибо вам, Эрнан. Обещаю, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы узнать правду о Мигеле и профессоре и остановить Безумова.Эрнан обнял англичанина.– Джеймс, берегите себя. И свою красавицу спутницу.Джеймс крепко сжал индейца в прощальном объятии. 41 В здании «Сотбис» на Нью-Йорк-авеню, в офисе всемирно известного манхэттенского торговца античными древностями, миловидная, ухоженная молодая женщина привела сенатора Миллера в темную комнату без окон. Рукой с идеальным маникюром, пошарив по стене у двери, она нащупала выключатель, и комната выплыла из мрака.– Это картохранилище. Как видите, здесь нет окон, дабы не дать возможность естественному освещению испортить документ. Присаживайтесь, прошу вас. На стенах некоторые экземпляры нашей коллекции – возможно, они вас заинтересуют. Мистер Сильвер будет через минутку.Секретарь внимательно осмотрел просторную комнату. В центре – стол для совещаний, окруженный удобными кожаными креслами. Над столом с потолка свисает специальная лампа, которую можно поднимать, опускать, направлять ее свет по желанию. Стены украшают старинные карты в рамах.Девушка продолжила:– Вот эта – подлинник карты, составленной Христофором Колумбом во время его первого плавания к Америке. Она в буквальном смысле слова бесценна, поэтому защищена пуленепробиваемым стеклом и нержавеющей рамой, встроенной в стену.Девушка сверкнула белозубой улыбкой.– Не желаете ли чая, кофе?– Нет, благодарю, – пробурчал секретарь Миллер. – Как я уже говорил, я не коллекционер и считаю, что моя карта – копия, а не оригинал. Мне просто нужно заключение специалиста.В этот момент девушка, продолжавшая стоять на пороге, резко обернулась:– Ах, вот и он!Бирон Сильвер, известный всему миру знаток древней картографии, вошел в комнату. Ему было под шестьдесят, но выглядел он старше. На нем была тройка в тонкую светлую полоску, на голове почти не было волос. Тонкое бледное лицо свидетельствовало о годах, проведенных в полутемных помещениях и библиотеках в изучении карт и рукописей. Сильвер протянул руку.– Здравствуйте. Мистер Миллер?– Здравствуйте. Спасибо, что сразу откликнулись на мою просьбу о встрече, мистер Сильвер.Антиквар угодливо улыбнулся, хорошо поставленный голос был ласков, как шелк.– Все хорошо, мистер Миллер. Тому, кто знает истинную цену моей экспертизе и готов, как вы, хорошо платить, я готов тотчас прийти на помощь.Девушка вышла из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Сильвер жестом показал на стол:– Приступим?Секретарь Миллер подошел к столу и, сунув руку в карман пиджака, достал коричневый конверт. Осторожно оторвав край, он вынул лист с картой на нем и выложил на стол. Сильвер нахмурился, выудил из кармана складные очки для чтения и нацепил их на нос. Затем потянулся, включил над собой лампу и направил ее свет на карту. Секретарь Миллер наблюдал за ним, как ястреб, пытаясь заметить малейшее изменение выражения лица эксперта. Минуту спустя Сильвер поднял глаза и снял очки.– Ну? Вы знаете, что это?Сильвер глубокомысленно кивнул.– Да, это копия карты Пири Рейса. А вы знаете, что это?Секретарь Миллер раздраженно покачал головой.– Эту карту, – продолжил Сильвер, – составил в средние века адмирал турецкого флота Пири Рейс. Изготовлена она по данным карт куда более ранних, карт очень древних – так, по крайней мере, утверждал адмирал. Предназначалась она в качестве навигационного пособия для турецкого флота на случай плавания в южных широтах.Секретарь Миллер застыл в растерянности. Какое вообще отношение имеет к их делу эта карта? Зачем сенатор потребовал убить профессора и почему он так настаивал на уничтожении именно этой карты?Однако Бирон Сильвер уже оседлал своего конька.– На ней нанесена континентальная суша Антарктиды – что удивительно, свободная от льда. Следовательно, карта представляет собой большую редкость.Секретарь Миллер сощурился:– То есть на ней детально нанесена Антарктида? Как же такое возможно? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве этот материк не погребен подо льдом полностью?Бирон Сильвер улыбнулся.– Кто его знает… Вот потому-то карта и ценна – куда выше своей исторической ценности. Коллекционеры обожают экспонаты, окруженные тайной. Всякий раз, когда нам посчастливится заполучить такой вот загадочный артефакт, как, например, карта Пири Рейса, он вызывает колоссальный интерес.Бирон Сильвер выключил лампу и почти рассеянно добавил:– В подобных случаях мы всякий раз получаем разгневанные жалобы от наших клиентов… как бы так правильнее выразиться… с более религиозными склонностями.Секретарь Миллер замер:– Что? Почему?Бирон Сильвер быстро обернулся и взглянул на него – он почувствовал напряжение в голосе клиента.– Я всего лишь хочу сказать, что есть на свете люди, которым не по душе артефакты, могущие поставить под вопрос библейское толкование прошлого.Кровь застыла в жилах секретаря Миллера. Он с ужасом опустил взгляд на карту. Выходит, профессор никогда не представлял угрозы для Корпорации. Сенатор просто использовал ее агентурную сеть в личных целях. Это неслыханно. Является ли секретарь Миллер просто орудием в планах сенатора? Неужели вся работа Корпорации – это подготовка к реализации его религиозных планов?Вот он, шанс, подумал секретарь Миллер. Однако сначала необходимо критически обдумать свое положение. Обязанности в планах Корпорации ему все же придется пока выполнять, поскольку сигнал к старту операции в понедельник утром уже отдан. Но перед стартом он нанесет удар – он бросит вызов в лицо сенатору. И момент этот нужно тщательно продумать, иначе его незамедлительно постигнет участь профессора Кента. 42 В то время как машина спускалась по головокружительному серпантину дороги из Альто-Плано к столице Боливии, Кэтрин и Рутерфорд сидели, погруженные каждый в свои мысли. Улыбчивый, полный энергии Киттэ вел машину умело и быстро.Кэтрин смотрела на долины и горные вершины – и думала о профессоре, гадая, что бы он предпринял на ее месте. Ей болезненно не хватало старого друга – его авторитета и доброты. Рутерфорд, который до этого молчаливо размышлял, сейчас обратил внимание на потрясающие красоты Анд. Нахмурившись, он глядел в окно, жадно вбирая взглядом ландшафт, будто надеясь отыскать в нем ответы. Затем вдруг повернулся к Кэтрин.– Вы слышали об эпосе о Гильгамеше?Она посмотрела ему в глаза. Рутерфорд с надеждой поднял брови. Кэтрин покачала головой.– На этой истории основывается библейское предание о Ное. Первая запись об этом датируется примерно двухтысячным годом до нашей эры. Но скорее всего, эпос гораздо старше. Гильгамеш был царем шумерского города Урука, и вот он рассказывает, как встретил другого царя Утнапишти, жившего еще до потопа. Один из богов предупредил Утнапишти о грозящем потопе, и тот построил лодку, взял на борт разнообразных животных и все известные виды семян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33