Слуховой аппарат! Это был жалкий пример того, что выводило меня из себя.
– Мы решим проблему со слуховым аппаратом, – пообещала она.
– Ну, дело не только в аппарате. – Я не мог перечислять все, что меня в ней раздражало. Это было бы неразумно и неприятно. Но мне требовалась причина, чтобы она переехала. – Скоро в доме появится маленький ребенок, – объяснил я. – Это серьезное испытание, и я чувствую, что мне необходимо сделать свою жизнь немного проще.
– И что требуется от меня? Я могу помочь, – сказала она.
Да. Если уедешь.
– Нет, – продолжал я. – Я найду тебе квартиру поблизости. Когда ты получишь свой паспорт, мы сможем продать твою собственность в Англии. Ты будешь жить рядом с нами.
Ей было трудно смириться с мыслью, что она не нравится своему сыну. Я видел это, и мне было ее жалко. Но я понимал, что это мой последний шанс наладить отношения с Габриэль. Мы стали немного мудрее, знали, где нас подстерегают ямы-ловушки, что стоит на кону и что можно выиграть. Я не хотел потом жалеть, что не испробовал все шансы.
На следующий день я отправился к агенту по недвижимости, выставил свой разваливающийся загородный дом на продажу и выяснил, во сколько обойдется аренда дешевой квартиры для моей матери.
Я полетел в Англию посмотреть на Габриэль и ребенка. Она жила у подруги по имени Элен, которую я раньше не встречал.
Я остановился в квартире своей матери, сел в Лондоне на поезд, идущий на север, а от вокзала двинулся пешком. Прошел милю или две и, когда уже стемнело, нашел нужный дом. В окнах не горел свет, и на стук никто не открыл. Я не мог слоняться около дома, иначе меня приняли бы за бродягу. Почему жизнь так несправедлива? Женщина может просто прогуливаться, а мужчина обязательно вызовет подозрение. Мужчине не пристало шататься без дела около дома.
Я вернулся к главной дороге, где до этого приметил паб, и выпил там пива. Мне хотелось разгадать кроссворд, но у меня не было ручки, и, чувствуя себя покинутым и одиноким, я сел и сделал вид, что изучаю подсказки.
Я выпил еще пива и отправился обратно к дому Элен. На этот раз окна светились. Я постучал. Дверь открыла женщина. Я узнал ее по фотографиям, которые видел у Габи.
– Элен?
– О, привет, – произнесла она. – Это вы.
Возможно, она тоже видела мою фотографию.
– Габриэль у вас?
– А для чего она вам?
– Хочу поздороваться. – Я был в недоумении. – И увидеть ребенка. Я специально прилетел из Испании.
Разговор получался весьма странным.
– Да, конечно, – сказала она и впустила меня.
Габриэль сидела в гостиной. Она встала, когда я вошел.
– Сал, – произнесла она.
Я поцеловал ее в щеку.
– Приготовить вам чаю? – предложила Элен.
– Как идут дела? – поинтересовалась Габриэль.
– А где же ребенок? – спросил я.
– Наверху. Спит.
Элен вернулась в комнату.
Габриэль прикоснулась рукой к голове и сделала шаг назад, оказавшись за спиной своей подруги.
– Знаешь, я возвращаюсь в Испанию, – сказала она.
– Да.
Ситуация была довольно нелепая.
Я немного наклонился вперед.
Габриэль отшатнулась.
Элен сказала:
– Вам лучше уйти.
– Я приехал посмотреть на ребенка, – настаивал я. – И увидеться с Габриэль.
Я не мог объяснить их поведение. Возможно, Габриэль слишком волнуется, потому что мы встретились после такого большого перерыва. Она и раньше часто была излишне нервной. Вероятно, подруге передалось ее настроение и она воспринимает меня как угрозу.
Все же мне удалось увидеть нашу малышку. Она была прекрасна, невероятно маленькая и довольная. Все время широко улыбалась беззубым ртом. В своей детской кроватке она выглядела крошечной. Ее назвали Эми.
Габриэль была от нее без ума. Она держала Эми на руках, укачивала, и казалось – никогда ее не отпустит. Она пережила роды, о которых я имел мало представления; должно быть, она мучилась из-за хронической усталости, которая преследует всех новоиспеченных мам, но это было не слишком заметно. Как не было заметно и то, чтобы меня желали накормить. Последний раз я съел сомнительный бутерброд на вокзале в Лондоне, поэтому предложил сходить куда-нибудь и перекусить.
Это была большая ошибка.
– Мы не можем никуда пойти, идиот! – выпалила Габриэль.
– Я имел в виду взять еду домой, – поспешно объяснил я.
– Ты не имеешь понятия, что значит заботиться о ребенке. Жизнь стала другой.
После некоторой борьбы она все же согласилась взять еду навынос. В результате мы поели китайскую пищу, сидя на полу перед телевизором в гостиной Элен.
Я сделал еще одну ошибку, когда поднял тему банковских займов. Это вызвало бурную реакцию.
– Я так и не доехал до второго банка, – сообщил я.
– Почему-то меня это не удивляет, – огрызнулась Габриэль.
– Может, у тебя сохранились фотографии Алекса, которые ты могла бы мне одолжить? – спросил я.
– Зачем?
– Ну, есть вероятность, что в банке встречались с этим человеком лицом к лицу…
– С каким человеком?
– С человеком, который брал заем. Они смогут опознать Алекса по фотографии.
– Ты так глуп.
– Почему?
– Потому что мои фотографии украли!
– У тебя украли все фотографии с Алексом? – Мне было трудно усвоить эту информацию.
– Вообще-то у меня их было не слишком много.
Я взглянул на Элен. Она казалась увлеченной фильмом, но явно вслушивалась в разговор. Я надеялся, что она признается, что у нее где-то осталась парочка снимков. Я чуть прямо не спросил ее об этом. В общем, в дальнейшем я старался не задавать «трудных» вопросов.
Во время своего пребывания в Англии я также посетил Алекса Лоренса. Его было нетрудно найти; половину его адреса я запомнил, а вторую половину удалось отыскать в телефонной книге. Мне не составило труда объяснить свою поездку для Габриэль: просто сказал, что пока я в Англии, мне нужно встретиться с несколькими людьми. Она была рада отделаться от меня.
Когда Алекс меня увидел, его лицо как-то посерело, и мне даже показалось, что его сердце остановилось.
Я специально не стал звонить ему заранее. Я допускал, что найду в его квартире коллекцию сувениров, собранную маньяком-преследователем; возможно, стены комнаты будут увешаны фотографиями жертв, вырезками из газет с описанием его преступлений; ежедневник, открытый на том дне, когда он встал на путь убийств.
– Это вы, – сказал он.
– Мы можем поговорить?
Он нехотя посторонился, впуская меня.
Его квартира, устроенная со вкусом, располагалась на первом этаже викторианского особняка с террасой. Я оглядел первую комнату. Репродукция Пикассо, несколько книг, широкоэкранный телевизор, который казался слишком большим для маленькой комнаты.
– Будете что-нибудь пить? – спросил Алекс. Он вел меня по коридору в кухню. – Пиво?
– Да, – согласился я. – Спасибо.
– Чем могу вам помочь?
– Я хочу услышать ваш рассказ о жизни с Габриэль. Или с Джиной, ведь вы так ее называете.
– Что конкретно?
– Мне нужно выяснить, кто вел себя агрессивно. – Я выразился не слишком складно. – Я хочу узнать вашу точку зрения: насколько она вменяема и каково ваше собственное психическое состояние.
– Боже.
– Сразу предупреждаю: я знаю наверняка, что вы не были женаты, – сообщил я.
Я сказал это наугад. Я все равно не смог бы ничего доказать.
– Да, – признался он. – Мы не были женаты. Одна из проблем заключалась в том, что мы оба были немного ненормальными. Когда Джина ушла от меня, я буквально сошел с ума. Теперь я это понимаю. Значит, моим словам нельзя вполне доверять. Это я тоже понимаю.
Алекс был осторожен в выражениях. Он постоянно замолкал, как будто проверяя, согласен ли с тем, что сам произносит.
Он рассказывал об их совместной жизни; рассказ был коллекцией горько-сладких воспоминаний. Проведенные вместе праздники, их совместные мечты, первые памятные даты и последняя точка.
Я не знал точно, что смогу почерпнуть из всего этого. Он был убежденным лгуном, поэтому трудно было отделить правду от лжи. Я чувствовал, что столкнулся с другим Алексом. Не с тем суровым Алексом, которого я видел в последний раз – тогда он подробно перечислял все пресловутые пороки Габи; не с маньяком-преследователем или человеком, который бегал от меня; не с сомневающимся типом на пороге моего дома несколько месяцев назад; теперь он был похож на зрелого мужчину, разбирающегося в своем прошлом и желающего извлечь из него уроки. Он и меня настроил на такой лад.
Я сам не ожидал, что спрошу его:
– Так какого вы все же о ней мнения?
– Думаю, она больна, – сказал он. – Двойственность личности, пограничное расстройство, которое хорошо скрывается. Я не знаю. Она впадала в невообразимую ярость, которая возникала из ниоткуда, или проводила две недели подряд в походах по магазинам, или мы должны были все бросить и немедленно ехать в отпуск. Была ли она просто взбалмошной или с ней не все в порядке? При пограничном расстройстве во многих случаях больные хорошо приспосабливаются к обстоятельствам и кажутся почти нормальными.
– У вас есть какие-нибудь доказательства того, что она склонна к насилию?
– Думаю, она бы могла кого-нибудь убить. Я искренне так считаю.
– Тогда почему вы пытались ее вернуть?
– Я был влюблен. Такое редко случается. Когда она ушла, я превратился в развалину. Я бы с радостью солгал, обманул и устроил ловушку, чтобы ее вернуть. Но теперь моя жизнь налаживается. Психологически я освободился. Я чувствую, что после большого перерыва снова стал самим собой.
– Вы упоминали о другом мужчине, которого она обобрала до нитки, – напомнил я. – Вы это придумали?
– Нет, не придумал. Когда я узнал его историю, с моих глаз как будто спала пелена, и я разглядел то, что она собой представляет. Я считаю, что тогда началось мое выздоровление.
Я возразил:
– Беда в том, что вы разбрасываетесь заявлениями типа «она может убить», но не приводите доказательств; ничего из того, что убедило бы беспристрастного слушателя.
Он посмотрел на меня с жалостью:
– Одного из своих бывших женихов она обманула, притворившись, что больна раком и нуждается в химиотерапии. Она хранила свои волосы в конверте, показывала их окружающим и утверждала, что они у нее выпали. Она ужасна. Охотится на слабых мужчин; похоже, она их чует. Знаю, глядя на нее, этого не скажешь. Наверное, это синдром привлечения внимания. Черт, понимаете, нужно действительно быть больной, чтобы так притворяться.
– Это уже не первый диагноз, который вы назвали, – сказал я.
– Я не психиатр. На каком-то этапе я много читал и нашел один диагноз, который подходит по признакам. Это проблема самоидентификации. Такие люди неуютно себя чувствуют в своей личности, поэтому постоянно прикидываются кем-то еще. Они увлеченно занимаются карьерой, или с головой уходят в материнство, или еще что-то. Это основа заболевания, но в реальной жизни к этому прибавляются бесконтрольные вспышки гнева, больные часто пьют запоем или принимают наркотики.
Интуиция подсказывала мне, что он придумал синдром, чтобы объяснить им все факты. Я изменил тактику.
– Вы считаете себя слабым человеком? – спросил я.
– Я был просто без ума от нее. Это делало меня очень слабым.
– Когда вы говорили о том, как Габриэль проделала этот фокус с химиотерапией, вы имели в виду парня по имени Уильям, о котором упоминали прежде?
– Нет, это было с другим.
Алекс встал и вышел из комнаты. Вернулся с чем-то похожим на бухгалтерскую книгу, которая на деле оказалась одной из папок с пластиковыми страницами-карманами. Дневник маньяка-преследователя. Или тщательно подобранные здоровым человеком напечатанные заметки.
Он пролистал несколько разделов. Помимо печатных фрагментов, там были рукописные заметки и несколько фотографий.
– Почему вы фотографируете людей? – спросил я.
– На случай, если они пропадут.
– Если не возражаете, я выскажу свое мнение: все это действительно странно. – Но именно тот факт, что можно было свободно говорить ему об этом, доказывал, что я был вполне убежден, что он вменяем и не собирается вдруг на меня напасть, сварить мои кости и спустить в канализацию.
– Да, это странно, – согласился он. – Вас тоже могут свести с ума. Думаю, с этим никто не станет спорить. Вот, пожалуйста. Я запишу для вас его имя и номер. Ради вашего же блага, позвоните ему.
– Нет, не нужно.
– Вам надо с ним поговорить. Я дам вам его телефон.
– Не стоит, – настаивал я.
Он уже приготовил бумагу и ручку, но мой взгляд его остановил. Он явно хотел отделаться от меня, дав мне телефон.
– У меня есть еще вопрос, – сказал я.
– Давайте.
– Как вы зарабатываете на жизнь?
– Я гражданский инженер.
Какое-то время я это обдумывал.
– Вы были недавно в отпуске?
– Да, – признался он. – Как я уже сказал, я был немного нездоров.
– Если вы служите в полиции, должны ли вы по закону признать это, если я спрашиваю?
– Спросите у Габриэль, – рассмеялся он. – Она знает устав, и у нее есть нелепый жетон с порядковым номером.
– Но я спрашиваю вас. Вы служите в полиции? Прямо или косвенно?
– Нет, – ответил он.
По какой-то причине, которую я теперь не могу вспомнить, Алекс вышел из комнаты. Мне было любопытно, специально ли он оставил меня наедине с папкой.
Я схватил блокнот и ручку и записал имя, адрес и номер телефона мужчины, которого, по мнению Алекса, я должен был найти. Потом вырвал листок из блокнота и нехотя сунул его в карман.
Зачем невиновному человеку собирать такую коллекцию? Насколько я заметил, в основном это были вполне банальные подробности: где работали мужчины, где они жили, когда встречались с Габи и в настоящее время. Но было очевидно, что он беседовал со всеми ними – там приводились цитаты и полные записи разговоров.
Я пролистал немного дальше, прислушиваясь к скрипу в прихожей. Один из мужчин рассказывал о ребенке – о том, что им пришлось несколько раз вызывать «скорую» для него. Возникло подозрение, что, оставаясь вдвоем с ребенком, Габриэль его душила, а потом поднимала тревогу, когда все выплывало наружу. У Габриэль уже был ребенок? Я не успел разобраться, тем более что у меня была всего минута на изучение материалов.
В комнату вернулся Алекс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29