Погибнет и он, и девочка. Выбора нет – придется похитить Филиппа Арагона и доставить его Кроллу.
Бен бесшумно слез с дерева, вытер ладони и, закуривая на ходу сигарету, пошел к дороге, где оставил неприметный серый фургончик. Дул ледяной ветер, заставляя втягивать голову в плечи. Открыв дверцу фургона Бен со вздохом скользнул на место водителя и положил бинокль на пассажирское сиденье. Потом он посидел, докуривая сигарету, раздавил окурок в пепельнице и повернул ключ в замке зажигания. Мотор хрипло заработал.
До Брюсселя путь неблизкий – пора двигаться. Только прежде надо заехать еще в одно место.
ГЛАВА 51
В тот же вечер
Резиденция Филиппа Арагона возле Брюсселя Поздним вечером двое охранников развалились в креслах в противоположных концах огромной приемной. Заняться им было нечем, и они лениво перелистывали старые номера «Экономиста», астрономических журналов и книг по архитектуре, пока их подопечный ходил туда-сюда, писал бумажки и звонил по телефону.
На скуку охранники не жаловались: они-то сидели в теплом доме, обогреваемом солнечной отопительной системой, а двое других сейчас бродили под дождем, обходя территорию. Через два часа счастливчикам предстояло натянуть куртки и сменить коллег – не самая вдохновляющая перспектива.
После напряженного рабочего дня Филипп Арагон очень устал. Надо было приготовить четыре важных выступления, просмотреть груды папок и отчетов. Его секретарь, Адриен Лакан, оставил целую кипу писем, их требовалось проверить и подписать – на одно это ушло полдня. Филипп сварил себе чашку органического какао со щепоткой корицы, пожелал охранникам спокойной ночи и отправился по винтовой лестнице наверх, в свои личные апартаменты.
Электронная система охраны включилась, едва Арагон закрыл за собой бронированную дверь. Сняв туфли, он надел мягкие тапочки и прошел в гостиную. По крайней мере, здесь можно побыть в покое и одиночестве. Арагон старался не думать о вооруженных людях, сидевших в приемной и разгуливающих по саду. Дом становился все больше похож на крепость – в основном усилиями Колетт. После взрыва в шале она очень беспокоилась о безопасности мужа. Возможно, Колетт права, но очень уж неуютно жить, постоянно оглядываясь через плечо. Арагон знал, что жене тоже приходится несладко, и был рад возможности отправить ее во Флориду на свадьбу двоюродной сестры – заодно и отдохнет немного.
Арагон побродил по гостиной, потягивая какао. Он слишком устал, чтобы думать, но спать пока не хотелось. Из ряда компакт-дисков на полке он выбрал сольные сюиты Баха для виолончели в исполнении Миши Майского. Из динамиков полились мягкие, успокаивающие звуки струн. Арагон сидел в кресле с закрытыми глазами, тихонько постукивая пальцами по подлокотнику в такт музыке. К сожалению, Филипп был не из тех, кто может просто так сидеть и ни о чем не думать. Не пойти ли в кабинет? Включить компьютер, проверить, не прислала ли Колетт письмо из Штатов… Нет, дело кончится тем, что он снова начнет шлифовать тексты своих выступлений. Работа подождет до утра.
Сквозь стеклянные двери, ведущие в оранжерею на крыше, падал лунный свет, отбрасывая длинные тени. Оранжерея была любимым местом Арагона, и он очень гордился ее дизайном. Здесь, под большим стеклянным куполом, в кругу каменных колонн росли цветы и кустарники, пахло землей и зеленью, негромко журчал фонтанчик.
Ночь выдалась ясная и тихая, небо было усыпано звездами. Арагону захотелось посмотреть на Сатурн. Он натянул поверх рубашки джемпер и вышел в сад, наслаждаясь его тишиной и великолепием. По нажатию кнопки на пульте у двери тихонько вздохнул гидравлический привод, и часть стеклянного купола поползла в сторону. Из открытого окна подуло холодным ветром.
Арагон подошел к телескопу-рефрактору с электронным управлением и ввел координаты Сатурна. Зажужжал механизм привода, и телескоп нацелился в указанную точку неба. Филипп снял крышку с линзы и посмотрел в окуляр: окруженная кольцами планета выглядела фантастически – он с детства любил на нее смотреть и никогда не переставал ей удивляться.
Внезапно в основание черепа что-то больно ударило. Ошеломленный и недоумевающий Арагон отшатнулся от телескопа. Сильный удар по ногам заставил упасть на пол, между лопатками воткнулось колено, прижимая Арагона к холодным каменным плитам. В затылок уперлось что-то твердое.
– Только пикни, и ты покойник, – произнес прямо в ухо спокойный тихий голос.
Арагон был беспомощен. Он попытался перевернуться на бок и разглядеть нападающего: сквозь прорези лыжной маски смотрели непроницаемые глаза. Лунный свет поблескивал на дуле пистолета.
ГЛАВА 52
– Ты кто такой? – спросил ошеломленный Арагон, тяжело дыша от испуга.
Незнакомец привел его обратно в гостиную и заставил сесть в кресло. Сначала Арагон подумал, что к нему подослали наемного убийцу. Тогда почему он сразу не убил, а положил пистолет в кобуру? Да еще и маску снял… Зачем убийце показывать лицо?
Арагон поморщился от боли в шее и потер плечо.
Бен сел в кресло напротив, между ними поблескивал лакировкой журнальный столик из сосны.
– Мне нужна ваша помощь.
Арагон изумился.
– Вы ворвались в мой дом и приставили мне пистолет к затылку… чтобы попросить о помощи?
– Так получилось.
– Обычно за помощью обращаются ко мне в офис, – заметил Арагон.
Бен улыбнулся. Смелый парень, этот политик. Молодец.
– Выслушайте меня и тогда поймете, почему я не мог обратиться к вам в офисе.
Арагон нахмурился.
– Боюсь, мне не хочется вас выслушивать.
– А я боюсь, что у вас нет выбора, – ответил Бен.
– Вам это с рук не сойдет. В комнате установлены видеокамеры, и все происходящее сейчас записывается.
– Нет, – возразил Бен. – Это единственный уголок, где вы еще можете уединиться. Он вам слишком дорог, чтобы позволить охране установить здесь камеры.
– Как вы сумели пробраться мимо охраны?
– Не важно, – отмахнулся Бен. – Помогите мне, и тогда я помогу вам.
Арагон засмеялся.
– Чем вы собираетесь мне помочь?
– Я назову вам убийц Базена.
Арагон перестал смеяться и побледнел.
– Убийц Роже Базена?
Бен кивнул.
– Убийц вашего друга и наставника.
Арагон замолчал.
– Его не убивали, – тихо сказал он наконец. – Роже погиб в автокатастрофе.
– Обычно политики прекрасно умеют врать. У вас это плохо получается.
– Мои люди провели расследование, – настаивал Арагон. – Ничего подозрительного не нашли. Это был несчастный случай.
– По-моему, вы в это не верите, – возразил Бен. – Про взрыв в шале я тоже слышал. По-вашему, еще один несчастный случай?
– Откуда вы все знаете?
– Я всегда изучаю того, за кем охочусь, – объяснил Бен.
Арагон вспотел и перестал спорить.
– Так что же вы хотели мне рассказать?
Бен подошел к бару на другом конце комнаты, бесшумно ступая по деревянному полу подошвами черных армейских ботинок.
– Выпить не хотите? – предложил он. – Чего-нибудь покрепче какао?
Арагона посетила мысль о бегстве.
– Даже не думайте, – предупредил Бен. – Вы и до двери добежать не успеете.
Политик со вздохом откинулся на спинку кресла.
– Налейте мне арманьяка.
Бен налил в один стакан двойную порцию бренди, в другой – тройную порцию виски восемнадцатилетней выдержки. Он передал Арагону бренди и уселся в кресло.
– История долгая, – сказал Бен. – И начну я с самого начала.
Бледные щеки Арагона немного порозовели. Он поставил стакан перед собой на столик и скрестил руки на груди, хмуро и недоверчиво глядя на незнакомца.
– В январе прошлого года мой друг случайно увидел то, что видеть не следовало, – начал Бен. – За это его убили, а улики оказались в руках другого человека – его сестры. Возможно, вы о ней слышали. Ее зовут Ли Ллуэллин, она оперная певица.
Арагон кивнул.
– Я знаю, кто такая Ли Ллуэллин.
Бен подробно рассказал всю историю – на это ушло немало времени. Арагон внимательно слушал.
– Ее убили? – тихо спросил он.
Бен молча кивнул.
– Но в новостях ничего не передавали об убийстве.
– Еще передадут, – ответил Бен. – Произойдет очередной так называемый несчастный случай, или объявят о ее исчезновении.
Арагон задумался.
– Если вы говорите правду, то я вам очень сочувствую. Однако вы не предъявили никаких доказательств и ничего не сказали о Роже.
– Как раз собирался рассказать. Оливера убили за то, что он случайно увидел казнь вашего друга.
– Вы, кажется, упоминали какие-то улики?
Бен кивнул.
– Оливер снял все на камеру в телефоне и переписал файл на компакт-диск.
– И где же этот диск?
– Его уничтожили, – объяснил Бен.
– То есть показать его мне вы не можете? Очень удобное доказательство.
– Разрешите воспользоваться вашим компьютером? – спросил Бен, кивая на дверь в кабинет.
– Зачем вам компьютер, если нечего показать?
Бен провел Арагона в темный кабинет. Ноутбук на столе мгновенно ожил.
– Что вы делаете? – изумился Арагон.
– Проверяю свой почтовый ящик, – ответил Бен.
– При чем здесь ваш почтовый ящик?
Бен пропустил вопрос мимо ушей. В ящике было только одно сообщение – то самое, которое он отправил самому себе из интернет-кафе Кристы Флейг. Тогда он подумал об этом мимоходом и послал сообщение на всякий случай. В общем-то, не хотел посылать, лень было. Теперь оказалось, что ничего лучше он и придумать не мог.
Бен щелкнул по огромному приложенному к сообщению файлу – мощный компьютер последней модели загрузил его за пять секунд.
– Что это? – поинтересовался Арагон.
– Сейчас увидите.
Арагон сел. Бен подвинул к нему стакан бренди.
– Выпейте, вам не помешает.
Он отошел от стола и сел в кресло в уголке, потягивая виски.
Когда видеозапись подошла к концу, стакан Арагона опустел, а сам он сидел, свесив голову, потом внезапно поднялся.
– Меня сейчас стошнит, – сказал он и на нетвердых ногах пошел в ванную.
Бен слышал, как его рвет над унитазом. Из ванной Филипп Арагон появился бледный, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами.
– Его убили, – пробормотал он слабым дрожащим голосом, вытирая подбородок об рукав. – Убили, а потом подстроили аварию.
– Я только сегодня выяснил имя жертвы, – объяснил Бен. – Я не слежу за политикой, это грязное дело, и не узнал Базена на видео. – Он помолчал. – Но, как я уже говорил, я всегда изучаю того, за кем охочусь.
– И много людей вы похитили?
Бен улыбнулся.
– Я играю на противоположной стороне. Тем не менее в обоих случаях приемы изучения объекта одинаковы. С вами все было очень просто: ваше имя постоянно упоминается в новостях. Перед отъездом из Вены я посетил университетскую библиотеку – в разделе политологии собрано достаточно материала, чтобы написать про вас десять книг. У них есть фотография вашей семьи на теннисном корте – вместе с Базеном. Тогда-то я и узнал лицо, которое видел на видео. Под снимком было указано, кто на нем изображен.
– Фотографию сделали два года назад в доме Роже в Женеве, – грустно пояснил Арагон.
– Там еще был ваш снимок на похоронах Базена – с подписью «Европейский политик отдает последнюю дань уважения своему наставнику».
– Он был мне как отец, – сказал Арагон, сгорбившись в кресле. – В тот раз он пытался предупредить меня.
– О взрыве в Кортине?
Арагон кивнул.
– Роже позвонил мне как раз перед взрывом. Не знаю, откуда он мог о нем узнать и в каких делишках был замешан. Но если бы не он, то моя семья погибла бы.
Бен вспомнил слова Кролла: «Тот, кто не способен держать язык за зубами, лишается языка».
– Роже был моим лучшим другом, – продолжал Арагон. – Его убили, чтобы наказать за то, что он меня предупредил.
– Мы с вами собратья по несчастью, – ответил Бен. – Моего друга убили, потому что он увидел убийство вашего.
Арагон поднял взгляд на Бена.
– А теперь убили еще и сестру вашего друга. – Заметив, как изменилось выражение на лице Бена, Арагон спросил: – Вы любили ее?
Бен промолчал.
– Вы знаете, кто это сделал?
– Я знаю, кто они и где их искать, – кивнул Бен.
– Я добьюсь их ареста – стоит лишь позвонить.
Бен покачал головой.
– Доказательств маловато. – Он показал на компьютер. – На видео не видно лиц. Я хочу собрать их всех в одном месте и поймать с поличным. Для этого есть один-единственный способ.
– Какой?
– Мне потребуется ваша помощь, – ответил Бен. – Вы должны мне довериться и делать все, что я вам скажу.
Арагон помолчал, размышляя, потом вздохнул.
– Наверное, я сумасшедший. Ладно, я вам верю. Что вы от меня хотите?
– У нас мало времени, – сказал Бен. – Мне нужно сделать несколько международных звонков.
– Звоните.
– Мы должны заняться этим немедленно. Вы прямо сейчас бросите все остальные дела.
– Хорошо, – согласился Арагон.
– Это обойдется недешево. Возможно, понадобится кругленькая сумма.
– Без проблем, – ответил Арагон. – Вы получите столько, сколько потребуется.
– Вы можете быстро найти частный самолет?
– Могу.
– Дело рискованное, – предупредил Бен. – Очень рискованное. Я не могу гарантировать вашу безопасность.
– Роже был моим другом, – не колеблясь ответил Арагон.
– Хорошо. Тогда начинаем.
– Что вы собираетесь делать?
– Похитить вас.
ГЛАВА 53
На следующее утро
Окрестности Вены
Бен подумал, что Гласс нарочно выбрал именно это место встречи.
Густой промозглый туман висел над озером, скрывая ледяную поверхность. Бен протер запотевшее ветровое стекло и откинулся на спинку сиденья. Никого. За сиденьем, по другую сторону перегородки, было тихо: груз будет молчать еще пару часов, пока не пройдет действие наркотика.
Долго ждать не пришлось: вдали сквозь пелену тумана показались мощные фары двух больших машин. Они свернули с дороги и медленно поехали по ухабам, сквозь грязь, лужи и редкий тростник. Вблизи Бен смог разглядеть их получше: два черных «мерседеса», одинаковых, точно близнецы. Они встали по сторонам фургона, зажав его в клещи. Дверцы открылись, из них вышли Гласс и пятеро охранников. На морозе заклубились облачка пара от дыхания.
Бен прищурился: ни в одной из машин Клары не было. Вообще-то этого и следовало ожидать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37