Наблюдая иногда за Беловым и Иваном Тимофеевичем, Галя поражалась глубокой дружбе, царившей между этими разными и по физическому облику и по профессии людьми. Казалось, будто их объединяют какие-то общие интересы. Но что могло быть общего в интересах лабораторного ученого и полковника авиации, Галя не понимала и смотрела на их дружбу с любопытством, к которому примешивалась крошечная доля иронии, которая всегда свойственна юному существу но отношению к милым старым чудакам.
Кем работает Маша, Галя спросить не догадалась. Очевидно, она была актрисой, потому что постоянно читала стихи.
Наконец в один из дней жара сменилась прохладой. Над озером потянул ветерок. Две белоснежные яхты отвалили от пригтачи и, набирая скорость, пошли на простор. Среди экипажа яхты Белова была и Галя...
Через час с юга надвинулось темно-cеpoe облако, и ветер сильно засвежел. Бескрайний Краватынский плес покрылся белыми барашками. Яхты, без рифов, уходили от волн на попутном ветре. Да какое там уходили! Они догоняли волны, врезались в их седые гривы, и, вздымая фонтаны брызг, прыгали в воздух, как белые дельфины.
Мокрая до последней нитки. Маша, отчаянно свешиваясь за наветренный борт, вдохновенно выкрикивала какие-то стихи:
Шумит, ревет холодный ветер,
Катятся волны чередой.
Плыву седым валам навстречу,
Борюсь с кипящею водой.
Вода зеленая прозрачна,
Соленой пеною пьяна.
Пусть подо мной темнеет мрачно
Неведомая глубина...
Упругим телом режу волны,
Меня пьянит веселый споо.
Прекрасен солнечный простор,
Движенья и сверканья полный.
Бороться с морем мне не трудно...
Летают чайки над водой...
Морская влага изумрудна,
А тело - слиток золотой!
Стихи были неважные. Но здесь, на воде, они приобретали особый смысл, отточенность. и поэтому никто из слушателей не остался равнодушным.
Все зааплодировали.
- Это я в позапрошлом году в Крыму сочинила! - нескромно пояснила Капитанская дочка, довольная произведенным впечатлением. - А ты. Галка, что молчишь, или тебе не нравится?
Галя, еще не привыкшая к манере разговора Капитанской дочки, покраснела, но тут же нашлась и решила ответить в тон.
- Что хорошо, то хорошо! Но зачем растрачивать свой дар на воду? Вот притащить бы тебя к телескопу, чтобы ты воспела узор Северной Короны, таинственность Сатурна или бездонность Галактики. Да нет уж,- куда там! В лучшем случае поэт напишет: "Вечер был, сверкали звезды", или что-нибудь в этом роде. А ведь каждая звезда - это мир, огромный, горячий, яркий!..
Мельком взглянув на недоумевающее и полупрезрительное, как ей показалось, лицо Капитанской дочки, Галя откинула волосы и, забыв про все на свете, ринулась в атаку.
- Говорят, что астрономия - самая скучная из наук. А кто из вас, не астрономов, ее знает? Вы все в какой-то мере знакомы с математикой, имеете представление о физике и о других науках, а что вы знаете об астрономии? Вы тысячи раз смотрели на звездное небо, а научились узнавать единственное созвездие - Большую Медведицу. А известно ли хоть одному из вас... нет, одному из всего туристского лагеря, как называются ее прославленные семь звезд? Нет, тысячу раз нет! А вы попробуйте запомнить. Крайняя правая звезда ковша называется Дубге, от арабского слова дубб - медведь. Донышко образуют звезды Мерак и Фегда, основание ручки - небольшая звездочка Мегрец, ближайшая к ней звезда ручки ковша - Алиот, середину ручки образует замечательная звезда Мицар, на которой, как всадник на коне, сидит крошечная звездочка Алькор, и, наконец, последняя из звезд ручки называется Алькаид. И вы думаете, что этими звездами исчерпывается все созвездие?
- Уж не знаю, есть ли в нем другие звезды, но название подобрано явно неудачно!- заметил юноша, который работал на правом стакелькоте.- По-моему, ее надо было назвать Большой Кастрюлей или Великим Ковшом!
Галя чуть не подпрыгнула от негодования. В азарте спора она не заметила странного взгляда, которым обменялись ее друзья. В голосе ее уже звучала обида.
- Я знаю, что для вас Большая Медведица - только ковшик. А если бы вы удосужились чуточку повнимательнее приглядеться к ней в темную. безлунную ночь, то, может быть, поняли, почему ее так назвали. Впереди ковша вы бы заметили силуэт хищной головы, под ковшом - очертания лап, и она предстала бы перед вами в виде огромного хвостатого зверя, каким представляли себе медведя древние пастухи, знавшие о нем только понаслышке...
Спасительная команда: "Поворот!", хлопанье парусов, суета и отчаянный крен яхты, ставшей боком к волне, - все это вовремя прервало Галину лекцию. Экипаж работал молча, сосредоточенно...
Когда солнце стало клониться к западу, ветер стих. Яхты, пользуясь почти неощутимыми дуновениями воздуха, точно огромные лебеди, медленно плыли вдоль зеленых берегов острова Хачин.
Закат уже приближался, и вода стала розоветь под косыми лучами солнца, когда Белов заметил подходящее для ночевки место.
Выбрав шверты, яхты повернули к берегу, поросшему красными соснами, и с шорохом врезались в мокрый песок.
Через четверть часа лагерь был разбит, горел большой костер, и две босоногие девушки уже бежали к берегу с ведрами за водой для традиционного супа. Вдруг одна из них остановилась, удивленно вскрикнула и, протянув руку к пламеневшему закату, закричала:
- Смотрите, смотрите, звезда!
Молодежь мгновенно сбежалась к берегу. Но никто ничего не мог рассмотреть. Посыпались нехитрые шутки:
- Ей уже днем звезды мерещатся... С чего бы это?
- Она спутала сегодня с первым апреля!
- Нет, она просто хочет найти спутника!
- Ну, где ты ее видишь? - напирали настроенные менее скептически.
- Фу, идолы слепые! - горячилась виновница суматохи. Вон там, выше и левее солнца, вон над тем деревом!
Теперь увидели все. На зеленовато-розовом небе слева от солнца сверкала неожиданно яркая белая точка.
- Галя, Галя, иди сюда скорее! - дружно закричали собравшиеся на берегу.
- Ну, Та, Что Грезит, - насмешливо обратилась к ней Маша, - покажи-ка на деле свою эрудицию. Что это за штука? Новая звезда?
Галя зарделась от удовольствия, как студентка, которая вытащила на экзамене удачный билет.
- Нет, это не небесная катастрофа. Это всего лишь наша сестра и соседка - Венера.
- Да что ты говоришь! Неужели планета может быть такой яркой? - послышались голоса.
- Не только такой. Через месяц-другой она станет еще ярче.
- Расскажи нам о ней.
- А может быть, сначала поужинаем? - спросил Иван Тимофеевич, который исполнял сегодня обязанности шеф-повара.
- Правильно, - согласилась Галя. - Давайте поужинаем, тем временем зайдет солнце, и я при свете самой Венеры расскажу вам все, что знаю об этой чудесной планете.
- Пожалуй, ночи не хватит на такой рассказ, - заметила девушка, первая увидевшая Венеру.
- К сожалению, ты ошибаешься. Хотя Венера - наша ближайшая соседка, мы знаем о ней очень мало, почти ничего. Впрочем, увидите сами.
Пока ужинали - стемнело. Вечер был очень ясный. На западе над малиновой полосой августовского послезакатного неба, белая планета сияла, как большой бриллиант. Ни суровый страж Медведицы - красноватый Арктур, - ни парящий почти в зените Коршун - голубая Вега - не могли даже отдаленно сравниться с ней своим блеском. От нее через все озеро бежала к берегу неяркая, но совершенно четкая серебристая дорожка.
- Никогда раньше даже не думала, что это возможно! воскликнула одна из девушек.
- Ты посмотрела бы на нее на юге, в безлунную ночь! Вот там она горит! Поверишь ли, видны тени, которые отбрасывают освещенные ею предметы! Сила ее света в периоды наибольшей яркости не уступает силе света всех неподвижных звезд, вместе взятых, которые мы видим простым глазом. В эти периоды она сияет, как сто звезд первой величины! Так мудрено ли, что ее можно заметить и днем?
- Но я слышала, что Венера небольшая планета. Отчего же она так горит?
- Потому, что ее атмосфера имеет очень большой коэффициент отражения света-альбедо. Венера усваивает меньше сорока процентов падающего на нее солнечного света, а все остальное - свыше шестидесяти процентов - отражает. Ее альбедо раза в полтора больше, чем у Земли, и раз в девять больше, чем у Луны. Вот она и блестит.
- А чем же объясняется этот самый альбедо? - спросила Маша.
- Очевидно, тем, что в ее атмосфере много мельчайших частиц постороннего вещества. Может быть, каких-нибудь паров. Эти частицы создают оболочку, которая отражает свет и делает для нас поверхность Венеры невидимой. Что кроется за этой оболочкой - никому не известно. Мы знаем только, что верхние слои атмосферы планеты богаты углекислым газом и почти не содержат паров воды. По этому поводу ученые строят разные догадки. Одни говорят, что на Венере нет органической жизни потому, что ее атмосфера отравлена ядовитыми газами, другие - что жизнь там не могла развиться из-за слишком высокой температуры... Кто знает правду? Мы до сих пор не знаем ни продолжительности суток на Венере, ни наклона ее оси, ни действительной температуры на ее поверхности, потому что пресловутое электромагнитное излучение планеты может быть результатом воздействия солнечной радиации, а не температуры поверхности. На более далеком маленьком Марсе ученым удалось установить наличие и даже характер растительности, температуру почвы и много других важнейших фактов. А о том, что происходит на поверхности Венеры, мы можем только гадать. Но скоро наступит час, когда гордые и отважные люди сорвут покрывало с чела таинственной планеты.
- И как скоро это случится? - внезапно спросил Белов. - Я понимаю, пояснил он, что сейчас, пока сделан единственный облет Луны в ракете с людьми, рано говорить о полетах на другие планеты. Когда-то еще спустятся на лунную поверхность, да освоят ее, да соберутся на Марс...
Галя снисходительно улыбнулась:
- А вам не приходило в голову, что спускаться на Луну куда труднее, чем на планеты, где есть атмосфера? Мне кажется, люди сначала полетят на Марс или Венеру, а уж потом на Луну.
- Что-то странно!- буркнул Иван Тимофеевич. - Ведь Луна рукой подать, а до Марса в лучшем случае десятки миллионов километров.
- А не все ли равно сколько? Трудно преодолеть земное притяжение, а на полет ведь энергия почти не расходуется. Зато при спуске можно будет использовать атмосферу как тормоз. Да и с научной точки зрения интереснее побывать на планетах, где есть хоть какая-то жизнь.
- А чем же хуже Луна?
- Вспомните: что на ней видели наши ученые при облете? Да и съемки с межпланетных станций говорят о том же. Со всех сторон одни и те же горы, кратеры, пики, трещины. Лишь в двух-трех местах они заметили полупрозрачные скопления газов, идущих из расселин. На худой конец, хороша и Луна, но насколько интереснее побывать на живой, может быть, населенной планете!
- Сдаюсь! - замахал руками Белов. - Уговорили! Через двадцать-тридцать лет летим!
- Что вы, Игорь Никитич! Да через тридцать лет мне стукнет пятьдесят... четыре! Тогда,- Галя привстала от волнения,- и думать нечего попасть мне на Венеру!
- А ты что же, всерьез мечтаешь туда, как на такси, прокатиться?- спросила Маша. Все дружно рассмеялись.
- Да, мечтаю! Сплю и вижу! И всю свою жизнь посвящу, чтобы добиться этой чести! Я это задумала со школьной скамьи, для этого училась, тренировалась, и вот увидите, я заслужу в конце концов право попасть в космический рейс!
Белов покачал головой.
- А я вот боюсь и думать об этом. Помоему, лететь в космос - неимоверно страшно... Вы знаете греческий миф о Фаэтоне?
- Об Икаре?- поправил кто-то из юнцов.
- Нет, не о шкодливом мальчишке Икаре, зря погубившем великолепные крылья, которые подарил ему отец, а о сыне Солнца, герое Фаэтоне, дерзнувшем пересечь небо! Слушайте:
Ясная радость царит во дворце лучезарного бога:
Сын Фаэтон, от Климены, от женщины смертной,
рожденный,
Юноша, столь же прекрасный, насколько могучий и
храбрый,
Прибыл с Земли и сегодня предстал пред отцовские очи.
Нежно обняв его, Гелиос бросил крылатое слово:
- Сын мой любимый, проси, чего хочешь! Клянусь
перед Зевсом
Водами Стикса священными - клятвой богов
величайшей,
Все, что попросишь, исполню, чего бы ни стоило это!
- Дай мне промчаться по Небу в твоей золотой
колеснице!
Юноша гордый отца попросил, преклоняя колени.
В ужас пришел лучезарный: - Но ею не в силах
управить
Даже сам Зевс! Не рискуй, откажись от безумной затеи!
- Нет, лучезарный, ты должен сдержать свою
страшную клятву.
Слово богов нерушимо. Его изменить ты не в силах.
Я же, в стремленье узреть красоту необъятного неба,
Лучше погибну, но не откажусь от заветных мечтаний!
Горько заплакал бог Солнце, услышав слова роковые...
Вот впряжены в колесницу златую крылатые кони,
Створки небесных ворот розоперстая Эос открыла,
Смело герой Фаэтон поднимается на колесницу.
Взвились крылатые кони и ринулись в звездное небо.
Мчатся они без дороги среди исполинских чудовищ:
Вот Человек задыхается в кольцах огромного Змея,
Вот ядовитая Гидра оскалом зубов угрожает
Единорогу; здесь псы Ориона готовы вцепиться
В горло Тельцу, там два Льва притаились вблизи от
Жирафа,
Между Медведиц - крылатый Дракон завивается
в петли...
Вниз посмотрел Фаэтон и отпрянул: земная поверхность
Еле виднелась в провалах меж туч, устилающих небо!
Вдруг над конями навис Скорпион безобразной громадой.
Мерзостный яд, испуская зловонье, стекал с его тела,
Кверху высоко поднял он свое смертоносное жало,
Бедному, юноше в грудь беспощадный удар направляя.
Вскрикнул от страха несчастный и выпустил верные
вожжи!
Бурей помчались, почуяв свободу, крылатые кони;
То выше звезд они вьются, то стелются рядом с
Землею.
Плавятся горы, кчпят, испаряясь, моря и озера,
Гибнут селенья людские, и самый Олимп под угрозой...
В ужасе мечутся жалкие люди, не видя спасенья,
Даже бессмертные боги объяты тяжелой тревогой.
Грозно нахмурил кустистые брови владыка Вселенной
Зевс-громовержец. Спасая от верной погибели Землю,
Кинул он жаркую молнию вверх - и разбил колесницу,
Гордых крылатых коней разметав по бескрайнему небу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26