Среди своих сородичей он пользовался репутацией чуть ли не пацифиста, что мешало ему при общении с другими вожаками, зато позволяло миром решать проблемы с гильдией охотников или вампирами. В переводе на человеческий язык термин "пацифист" означал, что Никифор предпочитал сначала обсудить возникшие разногласия, и только потом лез в драку. Например, в тех случаях, когда люди выходили на след членов его стаи, он не устраивал торжественное пиршество из мяса любопытных, а оплачивал магам услуги по стиранию памяти. Из-за такой политики в его стаю вместо молодых агрессивных подростков приходили опытные, повидавшие жизнь волки, желавшие завязать с кочевой жизнью. Кроме того, если требовалась качественная силовая поддержка, питерские маги предпочитали нанимать именно Никифора, зная, что свои обязательства тот выполнит в полном объеме и в срок. Ступающая Мягко считала, что лет через сто Никифор подомнет под себя остальных оборотней области.
Кицуне тоже несколько раз сталкивались с представителями гатчинской стаи, остались довольны сотрудничеством и сейчас снова хотели заключить контракт. Что на сей раз?
– Ступающей Мягко понадобились боевики?
– Храни нас боги от такой нужды - хмыкнула Чистый Родник. - Она хочет нанять Никифора для поисков статуй собак Фу, по нашим сведениям, они находятся где-то в Гатчине.
– У вас же есть духи предков.
– Во-первых, защита не бывает слишком сильной. Во-вторых, собаки
Фу - идеальные хранители дома, никогда не причиняющие вреда хозяевам, в то время как предки капризны, их можно подкупить. Духов можно обмануть, если захватить в плен кровного родича и провести соответствующий ритуал. Кроме того, все-таки они мертвы, и способны вытянуть жизнь совершенно случайно.
– Тогда зачем жить рядом с неразорвавшейся бомбой? - я действительно не понял, зачем Ступающая Мягко призвала опасных для своего клана существ.
– Такова плата за безопасность - пожала плечиками Чистый Родник.
– Улестить предков мы сумеем в любой ситуации, в отличие от внешних врагов.
Я так и не понял, что это был за турнир. Проходил он в каком-то институте, точнее говоря, в одном из корпусов, где имелся спортзал.
Участников собралось много, душ маленький и без горячей воды, каждый старался найти местечко поудобнее, поэтому комнаты на втором этаже
(кажется, бывшая общага, хотя не поручусь) заняли кто как хотел.
Видом единоборств я забыл поинтересоваться, то ли каратэ, то ли бои без правил. После пары увиденных поединков я окончательно потерял интерес к происходящему на татами и стал рассматривать зал, попутно прислушиваясь к разговору Никифора и кицуне. Поймите правильно, я с уважением отношусь к спортсменам, в моем к ним отношении нет ни капли снобизма. Дело в другом.
Насилие настолько прочно вошло в мою жизнь, стало неотъемлемой ее частью, что поневоле хочется спокойствия и тишины. Как-то раз я посчитал, что ежедневно участвую в конфликтных ситуациях минимум один раз, и хорошо, если только с людьми. В большинстве случаев хватает демонстрации силы и пары слов, чтобы снять проблему, но бывает, что приходиться драться. Такое положение дел изматывает и раздражает, причем я не понимаю причин постоянных конфликтов.
Кажется, веду себя вежливо, агрессии не проявляю, на рожон не лезу.
Я даже переговорил со Ступающей Мягко, настолько сильно меня озаботила эта проблема. Старейшина только развела руками, дескать, судьба такая, от нее не убежишь. Пообещала позднее что-нибудь придумать, когда разберется с делами.
Короче говоря, смотреть на турнир мне было тошно. Бойцы прыгали по ковру, наносили медленные удары, не били в пах, в глаза, не использовали локти и колени, не захватывали за кисти или волосы, не, не, не… В чем достоинство поединков с Хитрым Носом, так это в том, что он не стесняется использовать всю известную ему грязь. По которой великий мастер. Плевок в глаза или хват за половые органы не вызывают у него абсолютно никаких моральных терзаний. Привыкнув к такому стилю ведения боя, сложно переключиться на схватку по строго прописанным правилам. Как рассказывал Хитрый Нос, во время проведения первых соревнований по гунфу ни один из признанных мастеров не сумел занять призового места, именно по той причине, что сражался не столько с противником, сколько с собственными рефлексами. Победили новички.
Так что мой взгляд рассеянно скользил по рядам, пока не наткнулся на живописную троицу внизу.
Оборотней часто можно встретить на бойцовских турнирах, случается, молодняк принимает в схватках участие. Взрослые волки считают ниже своего достоинства драться с заведомо более слабым противником за деньги. Между прочим, напрасно, среди людей иногда попадаются невероятно талантливые бойцы. В былые времена схватка один на один между матерым самцом и вооруженным мечом и рогатиной воином не всегда заканчивалась победой оборотня, бывало, человек торжествовал. Я уверен - в наше время ничего не изменилось. Кто-то хорошо плавает, кто-то прекрасно играет в шахматы, а кто-то умеет убивать. Люди вообще очень одаренная раса.
Так вот, внизу сидели и жадно смотрели на бои три незнакомых волка. Их возраст я определить не смог, для этого мне пришлось бы приблизиться, либо впасть в транс, чтобы просмотреть ауру. Намного проще спросить Никифора.
– Не знаю их - оборотень втянул воздух расширенными ноздрями, пытаясь уловить запах, и досадливо махнул головой. - Фу, ничего не понять. По виду, щенки недавние, их в этом году много набежало.
Одному уже глотку выдрали, и вожаку заодно.
– Не слышал. Кто?
– Патрик. Он на человека свой знак положил, хотел птенца сотворить, первого. Ясное дело, решил сначала присмотреться, оценить повнимательнее, ну и пометил, чтобы никто не обижал. А тут молодой да борзый решил удаль свою показать, убил человечка. Допоказывался.
Патрика жалко, когда он еще кандидата найдет.
Люди, способные стать вампирами, рождались редко. Патрик потому и поставил свою метку, что опасался конкуренции, другого мастера, пожелавшего получить птенца. Конечно, бывало и так, что на метку плевали и обращали людей насильно, но в таком случае, во-первых, выплачивали первому мастеру крупную виру (если тот соглашался. Имел полное право убить как птенца, так и обратившего.), во-вторых, первый мастер имел право вмешиваться в процесс воспитания и обучения птенца. Законодательство вампиров уделяло много внимания вопросу обращения, что неудивительно. Схватки между мастерами за птенцов до недавнего времени считались обыденным явлением, положение изменилось лет двести назад, в связи с ростом численности людей.
Убив кандидата, оборотень нанес тяжкое оскорбление Патрику, даже по законам собственного племени. Вампир не понесет никакого наказания за расправу, потому что имеет право мстить, никто его не осудит. Ни за молодого волка, ни за старого, ибо вождь всегда в ответе за дела своих воинов. Не уследил, значит, отвечай перед обиженным.
Шелковая Шубка отправилась "поздравить милого юношу с победой", заслужив хмурый взгляд Белого Хвоста. Раньше глава семьи Ян не обращал внимания на ее увлечения, что изменилось? Судя по всему, дело все-таки в Игоре. "Все необычайше и необычайше", сказала Алиса".
– Ладно - хлопнул по коленям Никифор ладонями и протянул руку для пожатия Чистому Роднику, скрепить договоренность. - С ценой согласен, "лунный коготь" и десять тысяч зеленых. Но имей в виду, духов уговаривать и перевозить будешь сама, на мне только поиски.
– Договорились - кивнула девушка. - Быть может, съездим в наш ресторан? Я уверена в силах могучего и готова сразу выплатить задаток.
– Задатка не надо - усмехнулся оборотень. Если что пойдет не так, с задатком труднее расторгнуть сделку. - А покушать вашей стряпни не откажусь.
Чистый Родник посмотрела на бредущего в сторону раздевалки Игоря, на грациозно плывущую рядом с ним Шелковую Шубку, отметила количество обращенных на лисицу мужских взглядов и поднялась с места. Нахмурилась, вглядываясь во что-то невидимое, перевела взгляд на меня, пожала узкими плечиками.
– Ждать не будем. Поехали.
На улице пришлось ждать, пока освободят припертый джип Никифора.
Какие-то парни, судя по виду, братки, так поставили свою машину, что не оставили никакой возможности вырулить. Большинство водителей предпочитало не связываться и объехать стороной, тем более, что коротко стриженные молодчики нервничали и злобно косились на окружающих. То ли не обратив внимания на нервозность людей, то ли не заметив ее, оборотень неторопливо подошел и спокойно попросил водителя:
– Будь другом, убери машину
Я стоял метрах в тридцати, поэтому выражения лица Никифора не разглядел. Обычно оно мирное и дружелюбное, только взгляд хищный, дикий, как у всех представителей мохнатого племени. Вкупе с еле слышимыми рычащими нотками в голосе неплохо отбивает желание спорить. Думаю, водитель бы отъехал, если бы не вмешался какой-то парень на заднем сиденье.
– Б…, дядя, - дальнейшую речь приводить не буду. Молодой человек предложил вывернуть через соседний проулок и выразил сомнение в водительских навыках вожака.
Никифор хладнокровно выслушал речь, покивал, а затем хлопнул раскрытой ладонью по крыше автомобиля. Машина просела, во все стороны брызнула стеклянная крошка. В крыше образовалась здоровенная вмятина, интересно, двери удастся открыть? Сомневаюсь, придется ребятам через окна вылезать. Оборотень подождал, пока люди в машине поднимут посеченные в кровь лица, и по-прежнему дружелюбно поинтересовался:
– Может, все-таки уберете машинку?
Укатили ребята быстро. Действительно, пацифист.
Вместе со всеми я не поехал. Решил послушаться интуиции и задержаться после того, как почувствовал слабый всплеск магии кицуне. Чистый Родник хмыкнула, но возражать не стала, все остальные лисы, в том числе два сопровождавших Игоря тренера-помощника уже уехали. В здании оставались только юноша, Шелковая Шубка и три оборотня, проявившие к женщине очевидный интерес. Выглядела женщина необыкновенно привлекательно, с этим соглашались все. Глава семейства Бань осознавала свою красоту, считала ее основным оружием и использовала без тени смущения.
Например, против меня. Не так давно я наконец-то разобрался с гормональным балансом в половой сфере, секс снова доставляет мне удовольствие. По сравнению с теми временами, когда я, как говориться, "мог, но не хотел", огромный шаг вперед. Все в организме взаимосвязано, болезнь какой-то одной части отражается на целом.
Теперь появилась возможность вырабатывать новые стимуляторы, улучшающие качества брони и эластичность мышц вещества, до некоторой степени возросла скорость реакции. Ну и моральное и физическое удовлетворение, что тоже немаловажно. О чем я не задумывался, так это о процессе размножения. Какой смысл? Пока Малик жив, на будущее загадывать нет причин.
Однако в каждом явлении есть как свои плюсы, так и минусы.
Сложнее стало контролировать собственное либидо, на что немедленно обратила внимание Шелковая Шубка. Надо полагать, чисто женским чутьем, читать мою ауру она не может, а эмоции я показываю только те, что считаю нужными. Как бы то ни было, в последнее время женщина усилила свой натиск. Случайно прикасалась бедрами или грудью в узких коридорах, старалась оказывать мелкие услуги, льстила напропалую. Ее охотничий инстинкт раздражало присутствие рядом мужчины, неподвластного женским чарам. Придется с ней переспать, чтобы отстала.
Ушлые кицуне сумели занять отдельное помещение в дальнем конце коридора, большое и теплое, туда я и направился. Как выяснилось, не зря. Еще на подходе ощутил рассеивающее звуки заклинание, его часто использовали неопытные маги. Вкладывали в амулеты, ценили за простоту и надежность. Как там говорил герой Куравлева, "это я сюда удачно зашел"? Предчувствие беды оформилось окончательно, не нужно быть Видящей, чтобы ощутить грядущие неприятности.
Непроизвольно из кончиков пальцев показались когти, глазницы прикрыла полупрозрачная твердая броня, шаг стал быстрым и легким.
Моя человеческая форма намного хуже приспособлена для боя, чем основная. Больше мест, не прикрытых броней, сложнее плевать кислотой, нет хвоста и щупальцев, правда, скорость реакции осталась прежней. Против трех волков, недавно вышедших из подросткового возраста, должно хватить, драться с кем-то серьезным в таком виде я бы не стал. Хотя должен отметить, по сравнению с теми временами, когда я не жил с кицуне и изучал возможности нового тела самостоятельно, скорость движения, плотность ауры пустоты и прочность брони возросли раза в два, не меньше. Равно как и сопротивляемость ядам, будь она проклята.
Смотреть сквозь стены довольно просто, органы зрения нуждаются в легкой коррекции и все. Так что лежащий у стены силуэт, судя по температуре тела, человеческий, и четыре более горячих силуэта в углу я заметил еще не входя в комнату. Понятно. Игоря отключили,
Шелковую Шубку насилуют. Очень опрометчивый поступок.
Дверь слетела с петель от легкого тычка, я тенью проскользнул в комнату. Надо отдать оборотням должное - среагировали они быстро.
Стремительно развернулись в сторону опасности, одновременно отшвырнув женщину в угол, как мокрую тряпку, но ничего больше сделать не успели. Первого я ударил когтистой лапой по глазам, и он с воем покатился по полу. Регенерирует, конечно, хотя и не скоро.
Молодые оборотни восстанавливаются медленнее, чем старые, в частности, иммунитет к серебру у них вырабатывается годам к тремстам. Данному конкретному экземпляру помимо восстановления глаз придется бороться с нанесенным на кончики когтей ядом. Слабеньким, человек выжить может.
Второй оборотень с удивительным проворством перепрыгнул через своего скулящего товарища и попытался ударить трансформированной рукой. Кажется, я поторопился, посчитав его молодым, так быстро выпускать свою звериную сущность способен только взрослый. Потому этого волка бил в полную силу, так, чтобы отключить сразу, кулаком в грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51