Оборотень становится сильнее, быстрее регенерирует, появляется иммунитет к магии и серебру. Его организм развивается по заложенной природой программе, которую в лучшем случае можно слегка
"подтолкнуть" в нужную сторону специальными тренировками. Как такому научишь? Тем более, мне самому еще многое надо узнать.
Примерно в таком духе я и ответил Харальду.
– Да знаю я все это - поморщился вампир. - Таня на что-то надеется.
Чтож, теперь все стало на свои места. И странные вопросы
Харальда, и его интерес к трансформации. Все упиралось в его птенца.
Вампиры редко обращают детей, почти никогда. По разным причинам, перечислять которые не буду. Официального запрета не существовало, однако на мастера, взявшего в птенцы ребенка, смотрели неодобрительно. Если учесть, насколько важна репутация в среде повелителей ночи, не удивительно, что требовалась более чем веская причина для такого поступка. Два с половиной века назад у Харальда причина нашлась.
Подробностями не интересовался, знаю только, что зла на своего второго отца Татьяна не таила. Даже после разрыва связи с мастером она, после короткого турне по Европе и Азии, вернулась в Питер, где продолжила изучение доступных ей магических дисциплин. Татьяна страстно жаждала получить возможность изменять свое тело, хотела перестать зависеть от амулетов иллюзий и научиться самостоятельно принимать облик взрослой женщины. Не сказать, что успехов у нее не было, для своего уровня она добилась многого.
К сожалению, восьмичасовой срок пребывания в облике девушки модельной внешности казался ей недостаточным, особенно если учесть, что после каждого "сеанса" она восстанавливала силы дней восемь-десять. Слабая энергетика вампирессы не позволяла чего-либо большего. Надо сказать, дети ночи способны изменять облик в любую сторону, но только высшие могут сделать изменения постоянными.
Причем и здесь существовали определенные ограничения, не позволявшие тому же Харальду выполнить заветное желание дочери.
Отношения у нас сложились странные. Татьяна отчаянно завидовала мне, моей способности изменять свою внешность, и эта зависть заставляла ее делать глупости. Она почему-то вбила себе в голову, что я способен научить ее управляться с трансформацией организма, но не хочу этого делать. Вампиресса не один раз просила о помощи, предлагая очень большую, по ее меркам, плату, и всякий раз натыкалась на отказ. Точнее говоря, мы провели несколько попыток, закончившихся плачевно, и я прекратил занятия. Чему я способен ее научить? И как? С каждым отказом девушка приходила во все большую ярость, кажется, постепенно ее желание приобретало форму мании.
Становиться объектом преследования со стороны двухсотпятидесятилетнего вампира как-то не хотелось, да и, честно говоря, Татьяну было жаль, но способа помочь ей я не видел.
В особняке мне в последнее время бывать приходилось редко.
Старейшина готовилась к приезду Хитрого Носа, проводила
"предварительную подготовку" перед закладкой нового дома, и настоятельно просила не нарушать ее планов. Кицуне боялась, что присутствие существа со способностями антимага нарушит тщательно выстраиваемый баланс сил. Поэтому приезжал я в особняк исключительно по приглашению, чтобы принять участие в разных странных ритуалах
(обычно в роли столба, вокруг которого старейшина водила хороводы, кропила водичкой и жгла всякую гадость) или служил своеобразным детектором поломок. Иначе говоря, Ступающая Мягко проверяла, выдержит ли созданная ей невидимая сеть мое присутствие, а если выдержит, то как отреагирует. И смогу ли я найти способ преодолеть сигнальные системы незамеченным.
До сей поры удавалось. Должен сказать, пребывание в клане дало колоссальный опыт, причем во всех областях нужного мне знания.
Основная цель оставалась невыполненной - где находится Малик, по-прежнему неизвестно. Зато теперь я намного лучше разбирался в скрытом мире иных рас и колдовских тайн, познакомился с неизвестными прежде магическими системами, завел полезные связи. Тот же
Звенислав, например, обещал во время пребывания в Москве попытаться разузнать что-либо о моих сородичах (если пропажи магов действительно на их совести), и уговорить мастера города присмотреть за новоявленными мстителями.
Подобное обещание стоит дорого, таким образом Звенислав расплачивался со мной за помощь в поимке его врага. Не знаю, что конкретно поимел мастер Питера от всей этой истории, но не думаю, что остался внакладе. Во всяком случае, клан кицуне в качестве компенсации за беспокойство получил какие-то финансовые преференции и шкатулку со свитками, при виде которых у Ступающей Мягко затряслись руки. Впервые видел ее настолько возбужденной, надо полагать, что-то очень ценное. Ну а мне достались глоток крови мастера города, пакет акций крупных европейских компаний и обещание помочь в поиске сородичей.
Петр, мастер вампиров Москвы, был другом, союзником и братом
Звенислава. Последнее особенно ценно, ибо означало общего отца-во-крови.
– Харальду туго приходится - прокомментировала Ступающая Мягко, глядя на отъезжающую машину. - Вспышка активности магов, мастер уехал, гастроли Сергея Зверева в городе.
– При чем здесь Зверев?
– Его не любит Франциск - охотно поделилась сплетней кицуне. - Он начинал в инквизиции и с тех пор все отклонения недолюбливает.
Причем такая странность: к оборотням, кицуне, другой нелюди относится нормально, а вот мусульман, евреев и колдунов просто лютой ненавистью ненавидит.
– Но Зверев-то здесь причем?
– Притом, что он пропагандирует грешный образ жизни - поучительно подняла палец старейшина. - А посему заслуживает кары земной.
Ограбят, или машину угонят, или ноги переломают. В былые времена вовсе головы бы лишился, но с тех пор как в тысяча восемьсот четырнадцатом Повелитель Крови подписал конвенцию о невмешательстве в человеческие дела, просто так людей убивать нельзя. Так что отделается Зверев легким испугом. А вот когда Моисеев приезжает, - кицуне заговорщицки понизила голос - Франциска в камере запирают. На всякий случай.
Особенности мировосприятия долгоживущих существ, им сложно приноровиться к меняющемуся обществу и морали. Мысленно посочувствовав незнакомому мне Франциску, должно быть, очень достойной личности, я перевел разговор на более интересующую тему.
– Из Москвы ничего не слышно? - полагаю, я изрядно надоел всем с этим вопросом. Но не задавать его было выше моих сил.
– К моему глубочайшему сожалению, ничего - покачала головой кицуне. - Не переживайте, господин Максим. Петр внимательно прислушается к малейшей просьбе Звенислава.
– Я опасаюсь, что моих собратьев продадут магам - признание далось не легко. В ответ кицуне еще раз отрицательно покачала головой.
– Сомневаюсь. Скорее, Петр предпочтет как-то привязать к себе странную добычу, использовать в личных интересах. Но сначала их надо найти, что довольно сложно. Лично я не взялась бы за поиски существа с вашими способностями. Кроме того, у московских детей ночи хватает своих проблем, связанных именно с чаровниками.
Москва (столица нашей родины и т.д.) в плане магическом представляла собой нечто среднее между Диким Западом и дурдомом.
Конечно, кое-какие законы в городе действовали, в основном они касались раздела сфер влияния и безопасности жителей. Проблема заключалась в отсутствии центральной власти. Интересы нескольких могущественных орденов магов туго переплелись с вампирскими, плюс в окрестностях постоянно находилось несколько крупных стай оборотней, периодически появлялись представители цвергских кланов, в городе крутились разного рода вольные охотники… Что поделать, Москва большая. Сердце страны, править которой желали бы многие силы.
В очередной раз что-то не поделили Орден Феникса и Общество
Императорской Хризантемы, постепенно в междоусобную заварушку включились ведуны, Гильдия Рыси, не пойми откуда взялась Ложа Нового
Востока. На этом фоне о моих собратьях как-то позабыли, и хорошо, что позабыли. А может, убийства совершали сами маги из враждующих организаций? Они прекрасно владеют приемами сокрытия информации.
Как бы то ни было, серьезная война сейчас никому не нужна.
Побряцали оружием, поиграли мускулами, убили пару десятков наемников. Некоторые политики слегли с сердечным приступом, некоторые внезапно поменяли свои убеждения (из-за чего следует ожидать очередного передела власти среди простых людей). Раз в десять - пятнадцать лет обязательно происходило нечто подобное: маги испытывали силу друг друга, не пуская в ход "тяжелую артиллерию".
Правда, в этот раз вмешался кто-то посторонний (кажется), из-за чего
Петр не смог выступить в привычной для себя роли посредника. Поэтому
Звенислав и отправился на помощь родственнику. Так или иначе, конфликт требовал разрешения, а истинных виновников рано или поздно найдут.
Вот и гадай, что лучше - узнать, что в разгоревшейся войне виновны мои выжившие собратья, и теперь их ищут шестеро не самых слабых сообществ магов, или убедиться, что родичами в Москве и не пахло. В прямом смысле.
Ладно. Как там говорила Скарлетт О'Хара, "Подумаю об этом завтра"? Или это сказала не она?
– Чем мы будем заниматься сегодня?
Кицуне немедленно приняла деловой вид. Вот интересно, она действительно с легкостью перестраивает свое сознание или надевает различные маски, в зависимости от обстоятельств? Я мог прочесть ее ауру, но толку от этого немного - все старые маги обладали прекрасным самоконтролем и демонстрировали только те эмоции, которые считали нужными.
– Прежде чем начинать строительство, нужно заручиться поддержкой духов ветра и воды. Духи наложат свое благословение на землю, и таким образом энергия ци начнет стекаться в место расположение домов. Однако следует сделать так, чтобы ци приходила в наши жилища и без помощи духов, самостоятельно. Поэтому мы и меняем ландшафт.
Действительно, мужчины клана с момента получения права собственности на землю развили бурную деятельность. Арендовали строительную технику, расширили прудик на заднем дворике, разметили участки под будущее строительство, насыпали две длинные кучи земли с востока и запада, причем с востока земли лежало побольше. Краем уха я слышал, что вечером должны привезти деревья для посадки на южном направлении, их специально закупали в лесничестве.
Внутри самого особняка тоже происходили перемены. Часть перегородок снесли, парадную дверь собирались переносить на север,
Шелковая Шубка целый день возилась с толстыми трактатами, посвященными фен-шуй. В подземной лаборатории и кабинете пришлось проводить ритуалы очищения с моим участием, чтобы полностью избавиться от остатков энергетики предыдущего владельца. Хотя основную защиту покойного Романа снял Звенислав, оставалось много такого, чему кицуне отказали в месте в своем жилище. Не удивлюсь, если они полностью перестроят особняк.
– Вы, вероятно, знаете, что кицуне традиционно полагаются на помощь предков при защите жилищ - продолжала Ступающая Мягко. - Нам удалось забрать с собой три урны с прахом наших достопочтимых родственников, и я намерена сегодня вечером захоронить их.
– Если мне не изменяет память, этот ритуал привяжет их души к земле.
– Да, господин Максим, вы совершенно правы.
– А договор с мастером города заключен на пятидесятилетний срок?
Прежде чем ответить, старейшина помолчала, затем недовольно передернула плечами.
– Я осознаю, какое беспокойство приносит мой клан Звениславу, и не рассчитываю на продление договора. Очень надеюсь, но не рассчитываю. Конечно, мы сделаем все возможное, чтобы доказать свою полезность, и первые месяцы пребывания в городе очень успешны в этом отношении. К несчастью, в действительности кицуне нечем годиться. Я осознаю, что те услуги, которые мы смогли оказать вампирам, практически оказаны вами, - старейшина склонилась в поклоне - и уверена, что Звенислав тоже это понимает.
Кицуне замолчала, не желая развивать тему. Старейшина действительно оказалась в трудной ситуации. Вполне естественно, что она желает иметь как можно больше союзников, вот только очень уж неоднозначные фигуры находятся рядом. Мастер Санкт-Петербурга, расплачиваясь со старыми долгами, предоставил клану защиту. На короткое время. Старейшина привыкла смотреть в будущее и не знала, каким образом кицуне станут жить после того, как срок договора истечет. Раньше я полагал, вампиры нуждаются в услугах высококлассных торговцев информацией. В действительности со шпионской сетью детей ночи конкурировать лисы не в силах.
Что касается меня… Рассмотрим ситуацию со стороны. Некий господин Максим предложил клану Расколотой Горы свою службу в обмен на знания и помощь в поисках одного колдуна. Кицуне честно выполнили первую часть договора, обучая метаморфа всему, чему только можно, несколько раз даже приглашали посторонних специалистов, когда не могли дать полный ответ на возникший вопрос. А вот с поисками Малика возникли сложности. Справедливости ради отмечу, что колдуна ищут многие, и тот же Звенислав выражал сомнения в способности лисиц помочь с решением этой проблемы. По его словам, только запредельная удача позволит мне первым добраться до Малика.
Ступающая Мягко пыталась наложить на меня заклинание удачи, но у нее ничего не вышло. Как и следовало ожидать.
Теперь поставим себя на место старейшины и немного пофантазируем.
Предположим, она узнает местонахождение колдуна. Не важно, каким образом. Передать информацию мне означает потерять своего лучшего, а на данный момент, единственного бойца. Совершенно очевидно, что я брошу все дела и поеду хоть на край света, лишь бы первым добраться до Малика. Устраивает старейшину такой вариант? Сомневаюсь.
Кроме того, существует вопрос лояльности. Ступающая Мягко женщина опытная и не может не учитывать возможность предательства. Если клан
Серебряного Озера попытается меня подкупить (например, пообещав обменять информацию о Малике на голову самой старейшины), то неизвестно, как я себя поведу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51