В темноте увидел высокую стену. Он не знал, что перед ним камыш. И камыш показался ему страшным. Лисенок задрожал, но не в силах был сдвинуться с места.
Налетевший ветер коснулся метелок высокой травы. Они тихо зашелестели, будто заговорили между собой. Но ветер подул сильнее, и тогда загремели пустотелые палочки, высушенные солнцем, ветром и морозом.
Замарайка испуганно присел и стал пятиться от страшного камыша.
Отбежав далеко от озера, немного успокоился. Почему он попал к камышу? Около него он не проходил. Иначе бы вспомнил. Не мог же он сбиться с дороги: все время шел по своим следам.
Лисенок наклонил голову к земле и посмотрел на следы. Ему показалось, что это не его круглые ямки.
И запах не его, а чужой, резкий. Чтобы проверить свою догадку, он поставил лапу в ямку. Так и есть. Это не его след. Чужая лапа больше.
Замарайка понял, что в тундре он не один. Где-то рядом прятались большие звери. Он пробовал представить себе размер незнакомого зверя, но фантазия его была бедной и ничего не подсказывала. Он вспомнил своих товарищей-щенков, с которыми жил в домике. Все они были почти одного роста. У всех одинаковые лапы.
Непонятно, зачем большой зверь подходил к камышу. Что ему там было нужно? Трудно решить эту простую задачу, ничего не зная о тундре.
Замарайка был любопытным. Ему не терпелось посмотреть на большого зверя, хотелось его обнюхать. Но зверь не показывался. Лисенок вздохнул и понуро побрел по следам. Надо самому во всем разобраться. Отыскать свои следы. А потом отправиться на поиски бревенчатого домика. Не успел он подумать о домике, как голод стал сводить живот.
Замарайка убедился, что в тундре легко заблудиться. Надо запоминать дорогу, приметные знаки: высокие бугры, моховые кочки, озера, камыш. Он вскинул голову и тоскливо посмотрел на небо. Мерцали яркие звезды.
Лисенок вспомнил о ветре. Надо хорошо принюхаться к нему. В рубленом домике должны топить печь. Будет валить дым. Он понюхал землю. Тут же подпрыгнул и пошел на задних лапах.
Но ветер не принес острого запаха дыма. Замарайка не знал, что случилось, но в маленьком домике печку не топили.
И что теперь делать? Мороз крепчал, а зверек не мог побороть голода. Сидеть нельзя: начинал мерзнуть, зубы выбивали дробь. Он побежал. Больше не думал о следах. Ему было все равно, куда он попадет.
Замарайка остановился на берегу широкого ручья. Мороз успел прихватить воду в лужицах и на закраинах, но на стремнине ручей продолжал еще весело журчать.
Лисенок обрадовался ручью. Понравилось, что он озабоченно разговаривал с ним. Побежал вдоль берега, стараясь понять, что хочет рассказать вода. Но сколько ни прислушивался, ничего не понимал.
Ручей выбежал на каменную россыпь. Сразу заговорил громко: он перекатывал круглые голыши, обтирая их друг о друга.
Замарайку испугал шум трущихся камней. Он прыгнул в сторону и вбежал на большую моховую кочку, где остались березки. Сделал шаг и наступил на птичье гнездо.
Пуночка хотела вспорхнуть, но черно-бурый лисенок сильно прижал ее лапой.
Замарайка быстро сжевал маленькую птичку и повеселел. Приглядевшись, заметил в траве три маленьких яичка. Лизнул, но ничего не разобрал. Сжал зубами. Хрустнула скорлупка... За первым яичком последовали остальные.
Глава 3
ХОСЕЙКА
Маленькому Хосейке не везло. За что бы он ни брался, ничего не получалось. Уходил на охоту - возвращался пустым. Отправлялся на оленях к пастухам - сбивался с дороги.
А в то же время его товарищи приносили с озер убитых уток и гусей. Были они хорошими ясовеями.
С завистью смотрел Хосейка на ребят в классе. Скоро в тундру прилетят утки и гуси. Пуночек он уже встречал. Черными комочками перепархивали они с проталинки на проталинку. Он тяжело вздохнул. У всех мальчишек есть собственные ружья - двадцатки. А у Тэбко даже новая двустволка. Тэбко зимой добыл двух песцов, за их шкурки получил ружье. А высокий ушастый Сероко поймал капканом крестоватика.
Четвероклассник отворачивался и от девчонок. Каждая из них могла бы похвастаться, что ловила петлями белых куропаток. А его прутики с жилками всю зиму обходили птицы.
"Подождите, я еще покажу себя!" - пригрозил Хосейка и снова вздохнул. Скорей бы начиналась охота!
Солнце скользнуло в окно. Большая сосулька над рамой заискрилась. Скоро от нее оторвалась капля.
Хосейка увидел сосульку и улыбнулся. Хорошо бы ее погрызть. Он вдруг непроизвольно задвигал губами. Начал подбирать слова.
Капает, капает лед,
Падает, падает капля в рот,
Стал я капли считать:
Раз, два, три, четыре, пять!
В классе решали задачи. Учительница Мария Ивановна сама их придумывала на разные правила.
- Салиндер, реши задачу. За сданные шкурки зверей школьники получили денежную премию двадцать пять рублей шестьдесят копеек; из них восемнадцать рублей двадцать пять копеек они израсходовали на покупку музыкальных инструментов. Сколько осталось денег у школьников?
Тэбко наморщил лоб. Но через секунду твердо сказал:
- Семь рублей тридцать пять копеек. Я убил еще двух песцов! - и широко улыбнулся от избытка счастья.
- Молодец!
- А я поймал крестоватика! - похвалился высокий Сероко. Его оттопыренные уши просвечивало солнце.
- Хосейка, мы решаем задачи. Ты кого поймал зимой, скажи? - задала вопрос учительница. - Хватит смотреть в окно.
- Тэбко охотник! - крикнула со своего места девочка Нярвей. - А Хосейка хуже девчонки. Хосейка никого не добыл. Даже куропаток петлями не ловил! Ничего он не умеет.
Мария Ивановна поняла, что допустила промах. Она хотела задать Хосейке пример на вычитание, но он выскочил из-за парты.
Далеко убежал от школы Хосейка. Остановился отдышаться. Снова вспомнил, как Нярвей показывала на него пальцем и говорила: "Хосейка никого не добыл! Он хуже девчонки!"
Мальчик стал придумывать, как он разделается с Нярвей. Он докажет ей и всем ребятам, какой он хороший охотник. С ним никто из них не сравнится. Даже сам Тэбко. Хотя у него и новая двустволка есть и он добыл двух песцов. Высокий Сероко тоже будет посрамлен.
Хосейка представил, как он будет красться к озеру. В руках у него ружье. Из камышей вылетит гусь. Он вскинет ружье и выстрелит. Гусь перевернется через голову и упадет у его ног.
- Есть один! Хосейка не худой! Он хороший охотник!
Хосейка дошел до самой реки. Далеко видно с высокого берега. Внизу по льду бежала собачья упряжка. Трудно было оторвать от нарт глаза. Интересно узнать, где ловил рыбак.
Только сейчас Хосейка вспомнил, что проголодался. Понял, рыбак много поймал. Собаки бежали не шибко: нарты тяжелые.
Хосейка припустился к пристани. Успел! Собаки начали подыматься на крутой берег. Изо всех сил тянули нарты.
- Ан-дорова-те! - поздоровался Хосейка и улыбнулся.
- Здравствуй! - радостно ответил рыбак и посмотрел на мальчишку. Достал с нарты большую рыбу. - Лови, Хосейка!
Хосейка поймал замороженную нельму. Обрадовался. Достал нож, отрезал кусок. Принялся жевать.
- Тэбко мой в школе еще? - спросил рыбак. - Шибко рыба валит. Надо дергать. Увидишь - зови его.
- Он там задачи решает! - Хосейка помчался к своему чуму. Даже забыл про голод. "Докажу, какой я рыбак. Не будет больше Нярвей смеяться. А потом узнают, какой я охотник!"
В чуме Хосейка быстро отыскал отцовскую махалку. К крепкой палке привязаны скрученные оленьи жилы. На конце висит большая блесна. Крючок на блесне выкован из крепкого гвоздя и старательно заточен напильником.
- А-ля, ля-ля, ля! - стал подзывать собак Хосейка, размахивая нельмой.
Скоро шесть собак запряжены в постромки. Впереди стояла высокая, лобастая Лапа с большой белой бляхой на груди.
Хосейка повозил легкие нарты, чтобы освободить полозья от прилипшего снега. Бросил вперед палку.
- Пырь!
Собаки дружно бросились за Лапой. Каждой хотелось догнать бегущую впереди собаку и рвануть ее за мохнатые штаны. Хосейка пробежал немного сбоку нарт, а потом упал на них животом.
- Пырь, пырь!
Хосейка торопился. Пока ребята в классе досидят уроки, он успеет наловить много рыбы. Потом подъедет к интернату. Нарта будет завалена рыбой. Нельмы он поймает больше, чем Тэбкин отец! Пусть все угощаются. Едят строганину. Он не жадный! Нярвей выберет самую большую и жирную нельму!
Радостно было Хосейке. Ветер свистел в ушах. Собаки бежали дружно. Можно было их не подгонять. И Хосейка стал подбирать слова для песни:
Проглочу сосульку,
И она растает,
Рыбы много я поймаю,
Все узнают!
Быстро домчали собаки Хосейку до круглой лунки на льду. Мальчик забил в снег кол, чтобы собаки не убежали с нартой. Удобно устроился, начал разматывать скрученные оленьи жилы.
Лунка схватилась по краям тонкой коркой льда. Хосейка разбил лед, а потом старательно дощечкой выкинул осколки, чтобы не мешали вытаскивать рыбу.
Внимательно осмотрел блесну. Хотел привязать к крючку красную тряпочку, на нее берут жирные муксуны. Но нельма лучше. Нельма сама тает во рту! Тогда тряпочка не нужна.
Хосейка опустил блесну. Резко взмахнул палкой. Ждал, рыба сразу бросится на блесну, схватит. Но удара не последовало.
Блесна стала тонуть. Снова Хосейка взмахнул рукой.
Уставшие собаки разлеглись перед нартой. Не спускали глаз с рыбака. Терпеливо ждали добычу. Треугольники ушей насторожены, чтобы не пропустить ни одного звука.
"Говорил, здорово валит рыба, - подумал Хосейка. - А где рыба? Нет ее!"
Расстроенный Хосейка дергал махалкой. Вскидывал руку вверх и тут же опускал. Снова дергал.
Собаки стали нетерпеливо скулить. Пора бы накидать большую кучу рыбы. Хосейка вздыхал. Не мог он зацепить ни одной. Хосейка, Хосейка! Невезучий ты, Хосейка!
- Проголодалась, Лапа? - спросил мальчик. - Подожди, скоро поймаю! Он вглядывался в круглую лунку, черную воду: не прибилась ли где рыба?
Черная лайка посмотрела на мальчика и приветливо замахала хвостом.
Надоело Хосейке ждать. Да и голод давал себя знать. Достал замерзшую нельму, отрезал кусок. Положил сладкое мясо в рот.
Собаки учуяли запах свежей рыбы, громко заскулили.
- Сейчас поймаю! - Хосейка выдернул блесну из воды. Достал из кармана красную тряпочку и привязал к крючку.
Начал дергать. Вдруг сильный удар чуть не выбил махалку у Хосейки из рук. Скрученные оленьи жилы зазвенели.
Хосейка проворно стал вытаскивать блесну. Из воды показалась зеленая голова щуки.
- Есть одна!
Не успел Хосейка взмахнуть, как последовал новый удар. Он стал перебирать руками леску. Увидел плоскую голову налима.
- Живот болит от налима! - крикнул обрадованно мальчик, скинул капюшон на плечи. Ножом разрубил рыб на куски и бросил собакам.
Собаки быстро разделались с рыбой. Улеглись по своим местам, на протаявший снег.
Хосейка подвинул нарты. Удобнее уселся перед лункой. Принялся дергать махалкой.
Скоро на лед вылетел широкий муксун с крепкой чешуей.
- Хорошая рыба пришла! - Хосейка от радости начал прыгать около лунки. Сегодня мальчик докажет, что он настоящий рыбак. Наловит много рыбы. Целую гору. Приедет к интернату и будет кричать:
"Кто хочет строганины?"
Угостит и Марию Ивановну, свою учительницу. Он от радости начал петь. Трудно было понять, откуда у него брались слова. Задачки всегда трудно решать, цифры плохо складываются и вычитаются. А вот песни сами приходят.
Я поймаю сто рыб,
Накормлю ребят,
Пусть теперь не говорят,
Что Хосейка не рыбак!
Страшный удар выбил махалку из руки. Хосейка успел схватить палку, прежде чем она скрылась в темной воде. Он потянул махалку к себе, но рыба не шла. Схватился двумя руками и потянул сильнее. Рыба резко дернула, и Хосейка пополз по снегу к лунке. Еще секунда, и рыба затащит его под лед, в круглую дыру. Хосейка мог разжать пальцы и выпустить махалку, но он повернулся и уперся пятками в край лунки. Теперь рыбе его не сдвинуть.
Тобоки промокли. Хосейка крепко, двумя руками держал махалку. Посмотрел в лунку. Как вытащить рыбу? Прыгала она, как заарканенный олень.
Хосейка начал осторожно отползать от лунки, где плескалась холодная вода. Потом, перекатываясь, как круглое бревно, он добрался до нарт.
Рыба нетерпеливо дернула и упрямо полезла в глубину. Хосейке показалось, что у него в руках не махалка, а тынзей. Он держал не пойманную на блесну рыбу, а заарканенного оленя. Олень тащил его по тундре. Надо изо всех сил упереться ногами. Хосейка вбивал пятки тобоков в заструги снега, но рыба упрямо волокла его к лунке.
Вдруг рыба остановилась. Хосейка немного передохнул. Снова стал ее подтаскивать к круглой дырке. На этот раз удалось добраться до нарт. Хосейка быстро обмотал махалку вокруг копылок. Руки стали свободными.
Рыба рванула, и нарты накатились на лунку.
Хосейка повернулся и посмотрел на высокий берег. Ему видны островерхие чумы, грузовые нарты, бревенчатые дома. Около чумов копошились фигурки людей.
- Эге-гей! - закричал Хосейка, зовя к себе подмогу. Но его не слышали.
- Пырь, пырь!
Собаки дружно бросились вперед, навалились на постромки, но сорвать нарты с места не смогли.
Хосейка побежал в поселок за помощью. На берегу он встретил молодого пастуха-оленевода.
- Я рыбу большую поймал. Нельму.
- Угости.
- Она в реке. Привязал к нартам!
Парень засмеялся.
- Тебя как зовут?
- Хосейкой.
- Ну и врать ты здоров, Хосейка!
- Правду говорю. Посмотри, на реке стоят мои нарты. Там собаки.
- Говори, говори!
Хосейка побежал в интернат. В четвертом классе кончились занятия, и ребята шли в столовую.
- Я рыбу поймал большую! - сказал Хосейка высокому Сероко.
- Покажи! - Сероко недоверчиво посмотрел на потного, запыхавшегося после бега Хосейку.
- Она в реке!
- Вся рыба в реке, - сказал Тэбко и высокомерно посмотрел на Хосейку. - В тундру рыба не приходит щипать ягель.
Ребята громко смеялись, толкали Хосейку. Нярвей показывала на него пальцем:
- Хосейка узнал, что рыба живет в реке.
- Я поймал рыбу. Привязал к копылкам нарт.
- Никогда не слышала, чтобы рыбу запрягали в нарты, - громко стала смеяться Нярвей и показала на Хосейку пальцем. - Веселый ты, Хосейка! Врун ты!
- Правду говорю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22