– Ну не совсем так…
– Но почти.
Она судорожно вздохнула.
– Нет, мне это нравится. Ты был единственным, кто сказал, что нечестный брак не имеет права на существование.
– Но это не значит, что я защищаю Луи и толкаю ее на неверное решение. – Он сказал это громче, чем следовало, но тут же овладел собой. – И вообще, Кейт, ты бы лучше не вмешивалась.
– А как ты расцениваешь собственное вмешательство? Как братский совет?
– Я не давал советов. – Он выразительно посмотрел на нее. – Я лишь сказал, чтобы она была осторожна. Поскольку последствия могут быть катастрофичны.
– Ты мудр не по годам!
– Что дает мне основание надеяться, что ты думаешь так же. – Он помолчал. – Кому сейчас и нужна мудрость, так это Луи.
– Она сделает все правильно, я в этом не сомневаюсь, – сказала Кейт уверенно.
– Посмотрим, – коротко бросил Райан и погрузился в молчание.
Кейт съежилась в своем углу. Не следовало посвящать Райана в чужие проблемы – это только увеличило расстояние между ними.
Они поднялись на лифте молча, но перед дверью в квартиру Кейт задержалась.
– Я не хочу, чтобы мы ссорились, Райан.
– Но нельзя всегда и во всем соглашаться, Кати. – Он пропустил ее вперед.
– Все равно, все как-то странно. – Она уронила жакет на диван и повернулась к нему лицом. – Ты должен чувствовать это!
– Да, и я думаю, что несколько дней в разлуке будут благотворны. – Райан снял пиджак и ослабил галстук.
– Несколько дней, – отозвалась она с горечью. – Мы в разлуке уже недели. Или ты не заметил?
– Я заметил.
– И ты так спокойно говоришь об этом! – Кейт сделала шаг к нему. – Я хочу поехать с тобой в Йоркшир.
Он бросил на нее взгляд.
– Я думал, за своей работой ты ничего не замечаешь. Кроме того, ты ни разу не пригласила меня ни на одну из ваших вечеринок в ресторане.
– Это совсем другое дело, – запротестовала она. – Я там всегда как официальное лицо.
– Ну да, – иронически сморщился он, – а я, конечно, еду на север исключительно для поправки здоровья.
– Я не это имела в виду, – проговорила Кейт устало. – Я знаю, что ты едешь читать лекции. Я могла бы греться в лучах твоей славы…
Он покачал головой.
– Не в этот раз, Кати.
Рот у нее стал сухим, сердце забилось неровно.
– Ты действительно против того, чтобы я поехала?
Он вскинул брови.
– А ты действительно так этого хочешь? – Он вплотную подошел к ней, обхватил сильными руками и привлек к себе. – Весь вечер я смотрел на тебя, – промурлыкал он, – думал о тебе и о том, чем мы занимались, когда бывали одни.
Он наклонился, привычно нашел ее губы и, обнимая одной рукой, начал другой расстегивать застежку на платье.
Когда мягкая ткань скользнула вниз, Райан посмотрел на Кейт, и дыхание у него прервалось.
– Боже! – вырвалось у него с тоской. – Да ты, понимаешь ли, хоть немного, как ты прекрасна, как соблазнительна?
Он притянул ее к себе за бедра и прижался ртом к ее рту.
Кейт не ожидала такого натиска. Она чувствовала, что перестает владеть собой, дыхание перехватило, когда Райан потянул за узкую ленточку лифчика, и соски напряглись под его пальцами. Его губы скользнули по шее, по плечу, и голова у нее беспомощно запрокинулась, когда они нашли грудь…
Он провел ладонью по ее животу, ища повлажневший шелк, и Кейт вздрогнула в первобытном экстазе, инстинктивно отдаваясь его ласке, задыхаясь в его руках. Кончики ее пальцев ласкали ему спину, пробегая по позвоночнику, ощущая игру мускулов. Райан целовал ее тело, заставляя его изгибаться от страсти. Она была уже близка, она хотела его внутрь себя.
– Подожди, – прохрипел он и снова наклонил голову. Она чувствовала его дыхание на внутренней стороне бедра. – Все, иди ко мне.
Она хотела еще что-то сказать, но было уже поздно – мир завертелся в экстатической спирали. Кейт издала крик переполнявшей ее страсти, пока все ее существо содрогалось в глубоких конвульсиях, достигших высшей точки.
У нее на глазах показались слезы, и Райан вытер их рукавом своей порванной рубашки. Она вновь попыталась сказать что-то, но он приложил палец к ее губам и снова начал целовать, нежно касаясь лба, век, губ, проводя рукой по шее, груди, бедрам…
И глубоко внутри она почувствовала возбуждение от нового прилива страсти.
– Может, перейдем на кровать? – прошептала она.
– Чуть позже, – отозвался он.
– Это слишком скоро для меня.
– Сейчас увидим…
Его ласки становились все настойчивее, все смелее. Когда она попыталась ответить ему, проведя ладонями по спине, Райан потряс головой, схватил ее за запястья и положил ее руки ей за голову. И почти сразу она поняла, что именно это и было нужно. Последнее напряжение ушло, и она с удивлением обнаружила, что уже скоро…
Все ее тело, казалось, вздохнуло от радости, когда он вошел в нее, втягивая ее в своей ритм, увеличивая его неуловимыми переходами, толчками, проникая все глубже.
Кейт обвила его плечи руками, охватила ногами талию, удерживая его внутри себя, двигаясь ему навстречу, приближаясь к последнему пределу, от которого нет возврата.
Она услышала, как голос Райана прервался на ее имени.
Они долго молча лежали в объятиях друг друга. Ее голова покоилась на его плече, его губы касались ее волос.
– Ты не замерзла?
Она только слегка вздрогнула, но он это заметил.
– Немного. – Кейт села, чувствуя странную застенчивость – она все еще была в чулках. – Эти чулки… Прямо девушка с журнальной вкладки.
Райан лениво улыбнулся.
– Ты выглядишь точно как в моих фантазиях.
Она потянулась за одеждой.
– Мы еще ни разу так не делали. Любовь на ковре.
– Значит, будем делать. – Райан отвел в стороны ее юбку и приложил губы к бледной коже выше чулок. – По крайней мере, этот проклятый ковер оправдывает свое существование.
Он вскочил на ноги и притянул ее к себе.
– А в постели ты можешь это делать? Или только на ковре?
– А ты еще на что-то способен? – Кейт изобразила удивление.
– Хочешь попробовать?
– Ну, хвастать-то ты умеешь, – поддразнила она.
– Ох, держись! – Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Тело у Кейт горело, а в душе, в самой глубине, еще неуверенно, несмело расцветала надежда.
«Теперь все будет ол райт, – думала она. – Иначе и быть не может».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кейт просыпалась медленно, потягиваясь, как кошка. Закрыв глаза от пробивающихся через занавески лучей солнца, она уносилась мыслями к событиям минувшей ночи и блаженно улыбалась.
Заниматься любовью с Райаном всегда было хорошо, но раньше это было как-то уютно, по-домашнему. Несколько по-семейному. Последняя ночь открыла что-то новое. Это было как будто в другом измерении. Они, как два странника, встретившиеся в первый раз, выведывали друг у друга самые сокровенные тайны, восходя к вершинам наслаждения. В Райане открылась какая-то первобытная ненасытность, дикость, за которой мрак. И в ней самой навстречу ему поднималась неожиданная, неведомая ей сила.
Кейт протянула руку и… Глаза у нее моментально открылись: рядом никого не было.
Она-то думала, что он проспит до полудня – прошедшая ночь довела их до полного изнеможения.
Но если его тут нет, то где же он? Она замерла, прислушиваясь к шуму воды в ванной, и уловила знакомые звуки с нижнего этажа, из кухни. Она тут же успокоилась: конечно, он готовился к поездке и ему пришлось вылезти из постели пораньше, пусть даже на полусогнутых.
Кейт улыбнулась и снова нырнула под одеяло: ей тоже надо шевелиться, если она собирается ехать с ним. А она собирается! Возьмет небольшой отпуск. Луи спокойно продержится без нее несколько дней. Может, это отвлечет ее от собственных проблем.
А ей нельзя больше отпускать Райана от себя. Ни в коем случае.
Кейт быстро оделась и сбежала вниз. Она остановилась и огляделась, чувствуя странную робость. Ей хотелось, чтобы Райан подошел к ней, обнял…
Его кожаная дорожная сумка уже стояла застегнутая посреди прихожей, дверь в кабинет была приоткрыта.
Кейт тихонько подошла и заглянула: Райан возле стола укладывал папки в портфель. Когда дверь скрипнула, он обернулся и вскинул брови.
– Я тебя разбудил? Извини, я хотел дать тебе поспать. – Тон у него был сочувственным, но голос звучал как-то слишком ровно. Не такого приветствия она ожидала.
Кейт изобразила улыбку.
– Итак, мои планы изменились. – Она бросила взгляд на часы. – Сколько времени ты мне дашь, чтобы предупредить Луи и бросить несколько тряпочек в сумку?
Райан молча застегнул портфель.
– А что ты собираешься делать?
– Я собираюсь ехать с тобой. – Она засмеялась и откинула волосы с лица. – Не знаю, будет ли Йоркшир идеальным местом для второго медового месяца, но я сделаю для этого все возможное.
Она подождала, ища на его лице явных признаков удовольствия.
– Что-нибудь не так? Ты не рад, что я буду с тобой?
– Я в восхищении, – сухо проговорил он, – но, к сожалению, это невозможно. – Короткая улыбка слегка скривила ему рот. – В другой раз, может быть.
Было теплое солнечное утро, но Кейт вдруг стало холодно. Она обхватила себя руками, чтобы согреться.
– Насколько я поняла, от меня отмахиваются.
– Вовсе нет, но каждый из нас занят своим делом, и иногда эти дела разводят нас в разных направлениях. – Райан пожал плечами. – Это как раз такой случай.
– Ну, ты, кажется, делаешь в своем направлении крупные успехи.
– Конечно, это не великое достижение, – отозвался он, засовывая в сумку портативный компьютер. – Ты сама всегда даешь ясно понять, как важен для тебя твой бизнес, и ни разу даже не попыталась сделать усилие и оставить свой золотой прииск без присмотра. И, кроме того, лекции, на которых меня попросили провести еще и пару семинаров, предназначены для начинающих писателей. – Он вновь послал ей косую улыбку. – А мы оба знаем, что ты от них не в восторге.
– И это тебя до сих пор заботит? – Кейт сделала глубокий вдох. – Ты не можешь забыть, что я не хотела, чтобы ты бросал свою работу в Сити?
– Немного больше доверия было бы желательно.
– Но я верила в тебя, – запротестовала она. – Я верила в твое призвание писателя.
– Но не в мою способность преуспеть в нем. – У него в голосе зазвучала ирония. – Ты бы предпочла, чтобы оно оставалось приятным хобби, только после рабочего дня. Нечто, чтобы держать меня дома по вечерам.
Она поморщилась.
– Я боялась, – сказала она, защищаясь. – Это казалось слишком рискованным…
– Я чувствовал этот риск каждый день у себя в офисе, – жестко оборвал он. – Ты даже представить себе не могла, с какими деньгами я имел дело. И поскольку ты не знала о них, они тебя и не беспокоили.
– Так поэтому ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой в Йоркшир?
– Нет, – ответил он. – Просто мне кажется, мы договорились, что каждому из нас необходимо какое-то пространство.
– Если так… – Кейт замялась, – могу я спросить, зачем была последняя ночь?
– Я думаю, для секса, – сказал он. – Удовлетворение обоюдного желания. Или я не прав?
– Ты ублюдок! – Голос у нее задрожал. – Как ты смеешь со мной так обращаться? Словно я кусок пирожного.
– Ну, я подумал, что ты предлагала себя. Это платье, белье… По-моему, я не ошибся.
Она вздернула подбородок.
– Убирайся отсюда. Катись в свой проклятый Йоркшир, надеюсь, там тебе пространства хватит. И можешь не возвращаться.
– Как это неожиданно, дорогая, – протянул нараспев Райан. – Только минуту назад ты говорила о втором медовом месяце.
– Это было, когда я еще думала, что у нас семья, а не пошлая шутка.
Она повернулась и вышла из комнаты.
В спальне Кейт присела на край кровати, стараясь унять сердцебиение.
Она прислушалась, не идет ли следом Райан – помириться, сказать, что прошлая ночь не была ошибкой.
А может, ей лишь показалось, что минувшей ночью они были близки не только физически, но и духовно?
Как бы то ни было, нельзя позволить ему уехать подобным образом. Долой гордыню, она первой должна сделать шаг к примирению. Позвонить ему, спросить о чем-нибудь нейтральном – например, когда должна закончиться конференция… И уговорить его взять ее с собой. Убедить, что им необходимо все, наконец, выяснить. «Восстановить линию коммуникации, – сказала она себе, – вместо холодного, отчужденного молчания».
Кейт медленно поднялась, застегивая платье, и услышала щелчок запирающейся двери.
«Райан!» Ее голос эхом отразился в пустой квартире. Она побежала вниз, молясь, чтобы это оказалось ошибкой. Но Райана не было.
И в первый раз с неожиданной ясностью она поняла, что Райан действительно может не вернуться.
Это был самый длинный день в ее жизни. Большую его часть она просидела, съежившись, в углу дивана, уставив сухие глаза перед собой, время, от времени переходя в кухню, чтобы выпить очередную чашку кофе.
Много раз Кейт слышала выражение: «Быть в преддверии ада», но только теперь поняла, что это значит.
Ей нужен был собеседник, кто-то, кто убедил бы ее, что все будет хорошо.
Она позвонила Луи, но наткнулась на автоответчик.
Она даже позвонила матери Райана, в надежде, что миссис Лэсситер позовет ее к себе, если она скажет, что одинока. Но там никто не ответил.
Как будто все куда-то разъехались и только она осталась.
Тогда Кейт начала высчитывать время, которое понадобится Райану, чтобы добраться до места, когда он сможет поднять трубку и позвонить ей.
Он говорил, что будет там к ланчу. Конечно, ему понадобится некоторое время, чтобы устроиться, проделать все формальности. А потом он, естественно, позвонит ей. Он, разумеется, не принял ее разговоры при отъезде всерьез. Она просто обижена и расстроена, и он, конечно, сделает на это скидку.
В два часа пополудни Кейт готова была признать свое полное поражение. Было ясно, что Райан не позвонит.
«О'кей, – процедила она сквозь зубы. – Тогда гора пойдет к Магомету».
Она знала название старой деревенской гостиницы в Дэйле, где он остановился. Простой телефонный звонок в администрацию, и у нее будет номер его комнаты.
– Алленгарт-Центр, – ответил приятный женский голос. – Чем могу быть полезна?
– Я хотела бы поговорить с Райаном Лэсситером, пожалуйста.
Последовала короткая пауза, затем голос сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12