– Я сама, – сказала она.
– Конечно, – ответил он ровным голосом. – Я только хочу помочь тебе.
Он раздел ее, как маленького ребенка, натянул через голову ночную рубашку цвета слоновой кости, откинул одеяло и опустил ее в постель.
– Ну вот, больше не о чем плакать.
«Уже не о чем или еще не о чем?» – подумала она и сказала вслух:
– Просто я ненавижу тошноту, – и уткнулась в подушку.
– Я вижу, – отозвался он. – Пойду, позвоню матери – может, еще кто-нибудь заболел.
– О, нет! – Она схватила его за рукав. – Я уверена, это не от еды. Просто мне сегодня весь день что-то нехорошо.
Он вскинул брови.
– Поэтому ты вернулась так рано?
Кейт опустила глаза, чтобы не встретиться с его проницательным взглядом.
– Отчасти.
– Это было довольно странно, – сказал он суховато.
«Для меня тоже, – подумала она. – В последнее время просто деваться некуда от таких странностей».
– Я надеялась, что это будет приятный сюрприз, – она перевела дыхание, – для нас обоих.
Райан помолчал.
– Не хочешь немного коньяка?
Она покачала головой.
– Нет, только стакан чистой воды. Там, в холодильнике, есть немного.
Она проводила его взглядом, пока он спускался по лестнице, и потянулась к ночному столику за зеркальцем. На нее глянуло белое лицо с пустыми глазами и влажными свисающими прядями волос.
«Жалкое зрелище», – подумала Кейт с отвращением. Если сейчас она заговорит с Райаном, он все равно не скажет правды. Из жалости. А ей не нужна его жалость. Она спросит его, но потом, когда снова будет сильной и сможет сама защитить свой угол ринга.
Он вернулся со стаканом в руке. Она отпила воды, опасаясь его взгляда.
– Ты уже была больна, несколько недель тому назад. – Это прозвучало довольно резко. – Может, стоит посетить врача?
– Уверена, в этом нет необходимости, – быстро сказала Кейт. – В прошлый раз было просто вирусное расстройство желудка. Луи тоже подхватила его.
– А в этот раз?
– Возможно, то же самое, – ответила она.
– Ты выглядишь как привидение. – Райан попытался изобразить улыбку. – Тебе надо выспаться.
– Да, наверно. – Она снова отпила воды. – А ты? Снова за работу?
– Да, пойду. – Он сказал это без особого сожаления. – Я постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь. А если снова почувствуешь себя плохо, позови меня.
Он повернулся, чтобы уйти. «Не оставляй меня. Не уходи!» – хотелось ей крикнуть.
– Райан, – голос у Кейт сорвался, и Райан остановился на верхней ступеньке лестницы.
– Что-нибудь не так?
Решимость оставила ее.
– Я только хотела поблагодарить тебя за помощь… – начала она и наткнулась на его кривую улыбку.
– Но это же входит в супружеские обязанности, не так ли? «В добре и в зле… В болезни и в здравии…»
Она усмехнулась.
– По-моему, они не произносили этих слов тогда, при регистрации.
– И напрасно, – спокойно отозвался он и пошел вниз.
Кейт откинулась на подушку и закрыла глаза. А как насчет «и только смерть разлучит нас»?
Наверно, надо было честно и гордо предложить Райану свободу. Но она не чувствовала себя ни честной, ни гордой. Она чувствовала себя испуганной и смятенной. И еще – обманутой. Нет, она не позволит их краткому браку распасться так легко. Она упустила момент, когда Райан вдруг перестал быть ей другом, любовником, компаньоном, наконец, но теперь она не собирается уступать его какой-то незнакомой женщине. Без борьбы.
«Вот оно», – подумала Кейт. Ей надо узнать своего врага. Письмо, конечно же, написано женщиной. Икс пошла на такой риск, возможно, потому, что не была уверена в собственной позиции. Возможно, она хотела форсировать события, узнать реакцию Кейт, услышать о скандалах, хлопанье дверьми и, наконец, о бракоразводном процессе. Однако послать такое письмо было большой ошибкой, поскольку оно наводило Кейт на след. И если эта дама хочет скандала, Кейт готова ей его устроить. Когда найдет ее.
Кейт повернулась на бок и заснула без всяких сновидений.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда она проснулась, было уже утро. Кейт бросила взгляд на часы и чуть не вывалилась из кровати. Схватив одежду, она скатилась по лестнице.
Райан стоял у окна в гостиной с кружкой кофе в руках. Он повернулся к ней.
– Что за спешка?
– Я не услышала будильника, – бросила Кейт через плечо, направляясь в кухню.
– На самом деле я его выключил. – Он смотрел, как она металась, включая чайник, кидая пакетик чая в большую чашку и хватая нож, чтобы отрезать лимон. – Эй, дай-ка я это сделаю. – Он взял нож у нее из рук.
– Зачем?
– Затем, что ты еще не проснулась, и я не хочу, чтобы ты порезала руку вместо лимона. – Его рот скривился в иронической усмешке. – Кроме того, кровавые пятна снизят стоимость нашего имущества.
– Я не об этом, – невежливо прервала Кейт. – Зачем ты выключил будильник?
– Мне показалось, тебе надо выспаться. – Райан добавил ломтик лимона к пакетику чая и налил кипяток. – И поскольку тебя тошнило вчера, я подумал, что, может быть, ты захочешь взять выходной.
Ее сердце пропустило очередной удар.
– Ты считаешь, я должна это сделать?
– Я считаю, что ты сама должна это решить. – Он повернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. – Никто лучше тебя не знает, как ты себя чувствуешь.
– Но ты же предпочитаешь быть в квартире один, когда работаешь. – Она недоверчиво взглянула на него.
– На самом деле меня не будет. – Райан вынул пакетик из чашки и передал ей чай, который интересовал ее теперь как прошлогодний снег.
– Понятно. – Кейт взяла чашку. – Предстоит что-то интересное?
Она постаралась сказать это небрежно, хотя хотелось швырнуть его на пол и пытками, каленым железом вырвать, наконец, правду.
Райан ополоснул кружку и аккуратно поставил ее в сушилку.
«Понимает ли эта тварь, какой бриллиант для домашнего хозяйства она получит?» – подумала Кейт со злостью.
– У меня сегодня ланч с редактором, – проговорил он.
О! Стало вроде полегче. Кейт знала Джо Хартли, давнишнего редактора Райана, – развязного, юморного, большого остряка, обожавшего свою жену.
– Это хорошо, – одобрила она. – Как поживает старина Джо?
Райан помолчал, потом ответил:
– Он в порядке.
Что-то у него в голосе показалось ей странным. Она бросила быстрый взгляд в его сторону, но Райан выглядел холодным и отстраненным.
– А почему бы мне не присоединиться к тебе? – Кейт храбро улыбнулась. – Сто лет не видела Хартли.
– Не в этот раз, дорогая, – вежливо отозвался он. – Это абсолютно деловой ланч. Я передаю первый вариант моей новой книги, и мы будем обсуждать всякие литературные тонкости. Уверяю тебя, для непосвященного это скучно.
Кейт вспыхнула и сделала еще глоток.
– Но у меня огромный интерес к твоей работе.
– Да, когда она в переплете и в продаже в «Хэрродсе». – Он постарался смягчить резкость улыбкой. – Но ты не представляешь, сколько скучной, рутинной работы надо проделать, пока до этого дойдет.
– Да, наверно, – сказала она тихо. – Но из-за этого ты уходишь от меня все дальше.
Это было совсем не то, что она хотела сказать. Она сама испугалась своей откровенности.
– Но я здесь, Кейт. – Голос Райана был мягким и странно взволнованным. – Я всегда здесь. Просто писательство – ремесло одиночек. Я не хожу, как ты, на работу, мало общаюсь с людьми…
«Что он старается объяснить мне?» – спросила она себя с внезапным ощущением брошенности. Что, даже когда он уйдет, ей все равно придется как-то жить?
Она вздрогнула.
– Ванная свободна?
– Вся к твоим услугам. – Он провел рукой по щеке. – Я уже побрился.
Кейт опустила чашку и, поднявшись на цыпочки, сделала шаг к нему.
– Дай понюхать.
Это была одна из их маленьких шуток. Запах Райана Кейт могла вслепую различить среди сотни мужчин.
– О Боже! Ты пахнешь восхитительно!
Как часто после этого они валились на кровать, забыв о времени, о делах, обо всем, кроме взаимной жажды и ее горячечного, ненасытного утоления.
Никакая страсть не может длиться бесконечно, сказала себе Кейт, однако будет нелишним напомнить ему кое-что из их совместного прошлого.
Она глубоко вдохнула, погрузив нос в его щеку, и острое чувство опасности пронзило ее.
– Ты сменил одеколон?
– Да. Это я купил в аэропорту в прошлую поездку. Тебе нравится?
«Я… я не знаю», – хотела она ответить. Интересно, нравится ли он той, миссис Икс?
– Пожалуй, немного молодежный, – сказала она поспешно.
– Ты мне льстишь. – Он сардонически ухмыльнулся. – Иди, одевайся, пока я соберу портфель.
В спальне Кейт оглядела себя в зеркале: короткая темно-синяя юбка, безупречная шелковая блузка, двубортный пиджак алого цвета. Похоже на униформу – не слишком формально и достаточно нарядно для встреч с клиентами.
Когда она сошла вниз, Райан разговаривал по телефону и даже не заметил ее.
– Отлично, – говорил он быстро, – в час дня. Я жду.
Он повесил трубку, что-то записал в блокноте, лежавшем рядом с телефоном, оторвал листок и сунул его в карман. Кейт бросила на него вопросительный взгляд. Райан кивнул, но выражение лица у него было озабоченным, а взгляд – погруженным в тот мир одиночества, куда ей доступа не было. Потом поднял портфель и направился к двери.
– Увидимся позднее.
– Успешного дня, – крикнула она вслед. – Передай Джо, что я люблю его.
Но он уже закрыл за собой дверь и явно не слышал ее.
Кейт собрала портфель и сумку и подошла к телефону, чтобы включить автоответчик. Она остановилась, глядя на блокнот. На верхнем листке виднелся четкий отпечаток записи, сделанной Райаном. Действуя словно сомнамбула, Кейт взяла карандаш и обвела грифелем отпечаток в блокноте.
– «Амариллис», – прочла она вслух.
Но это же новый ресторан, который открылся на Денбиг-Стрит недели две назад. А Джо Хартли всегда приглашает Райана в «Скотс», поскольку они оба любят рыбу. Для них это почти ритуал.
Кейт медленно оторвала листок и положила в сумку.
Это было сумасшедшее утро. Кейт долго разбиралась с письмом недовольного клиента, жаловавшегося на плохой шерри; составила меню по заказу писателя-детективщика, который собирался отпраздновать выход своей пятнадцатой книги; и, главное, ей удалось благополучно избежать расспросов Луи по поводу прошедшего вечера, хотя у самой Кейт он не выходил из головы. Почему Райан не захотел пойти с ней на ланч? Он действительно считает, что ее не интересует его работа? И не может ли это вбить первый клин в их отношения? А вдруг эта Икс сидит сейчас у него на коленях, вчитываясь в каждое слово и высказывая полезные критические замечания?
В дверь просунулась Дебби и спросила, какие сэндвичи ей приготовить на ланч.
– Спасибо, не надо ничего, – отозвалась Кейт, – я уйду. И не могли бы вы принести мне папку по новым ресторанам, Дебс?
«Я присоединюсь к ним! Пофлиртую с Джо, пусть Райан снова увидит во мне женщину».
Она дважды прочла, что пишут о ресторане «Амариллис». Там все шикарно. «Ароматная французская кухня и соответствующий декор» – было в одной заметке. «Куча красного бархата и интимные кабины» – говорилось в другой и добавлялось: – «Разновидность гастрономического борделя».
– Именно, – пробормотала Кейт. Что-то не похоже на место, где обсуждают рукописи. Она взяла такси до Денбиг-Стрит. Пока она не спеша, шла к ресторану, рабочий, красивший витрину магазина, посвистел ей, что было, конечно, не очень вежливо, но все же согрело несчастное сердце Кейт.
«Амариллис» свято оберегал покой своих клиентов: красный бархат и целый лес каких-то экзотических растений в затемненных окнах. Сделав вид, что читает вывешенное снаружи меню, Кейт пыталась разглядеть что-нибудь сквозь густую зелень, но безуспешно.
– Могу я вам помочь, мадам?
Кейт чуть не подпрыгнула от испуга. Перед ней стоял официант.
– Извините, – пробормотала она, – я бы хотела получить ланч.
Официант развел руками:
– Очень сожалею, мадам, но все места заняты по предварительной записи. Может, вы сделаете заказ на другое время?
Кейт прикусила губу – отступать было некуда.
– Вообще-то я хотела бы присоединиться к мужу.
– О, конечно. Его имя, мадам?
– Я думаю, заказ был сделан от агентства «Чатсворт Блэйр».
Официант справился в толстенной, как семейная Библия, записной книжке и покачал головой.
– Сожалею, но у нас нет зарезервированного столика на это имя.
– Хорошо, тогда посмотрите на имя Джо Хартли.
– Нет, такого заказа у нас тоже нет, мадам. – Он говорил с неким спокойным удовлетворением. – Может быть, вы перепутали названия ресторанов?
– Да нет же, – сказала Кейт ледяным тоном, – я не перепутала рестораны. И ни день, и ни время, – добавила она быстро, предупреждая его. – Я бы хотела посмотреть, не увижу ли я их в зале.
В зале их, конечно, быть не могло, а бархатные шторы кабинетов были непроницаемы.
Официант отшатнулся, как если бы она предложила организовать травлю тараканов на кухне.
– Что вы хотите смотреть, мадам? Я уже сказал, что вашего мужа, мистера Хартли, здесь нет.
– Имя моего мужа не Хартли, его зовут Лэсситер.
Последовала пауза. Затем официант произнес с явным облегчением:
– Да, у нас есть заказ на это имя, мадам. Но заказ сделан на два лица, а его гость уже присоединился к нему.
– Прекрасно, – проговорила Кейт ровным голосом. – Пожалуйста, проводите меня к ним.
На мгновение ей показалось, что он собирается отказать, и она сделала уверенный шаг вперед. Официант пожал плечами и повел ее в кабинет в дальнем конце зала.
Кейт уже приготовилась весело пропеть «Сюрприз, сюрприз!», когда вдруг увидела, что собеседник Райана не приземистый темноволосый Хартли, а ошеломляюще рыжеволосая, в коротком черном платье девица. Ее длинные локоны практически касались его плеч, когда она наклонялась к нему, улыбаясь и указывая что-то в меню.
«Отличные зубы», – отметила про себя Кейт. Она уже почти чувствовала их у себя на горле и сама поразилась, как вспыхнули в ней гнев и боль.
– Кейт? – Райан встал со своего места. Он выглядел абсолютно спокойным. Ни намека на растерянность. Он даже как будто не удивился. – Итак, ты решила присоединиться к нам, в конце концов?
«Однако он отлично владеет собой», – подумала Кейт с яростью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12