Джей вошел и остановился как вкопанный, глядя на нее. В ночной рубашке, с прижатой к горлу рукой, она была похожа на привидение.
– Мне, наверное, следовало постучать, но, когда я взялся за дверь, она оказалась открытой, – сказал он. – Простите, я, кажется, напугал вас. – Он помолчал. – Можно я включу свет?
Она кивнула; он щелкнул выключателем, и комната осветилась.
– Вы уже спали? Я вас потревожил? – Он внимательно смотрел на нее, нахмурившись. – Я не рассчитал время и приехал позже, чем хотел.
– Зачем вы здесь? – хрипло выдавила она.
– Увидеть вас. Поговорить.
– Мы уже все друг другу сказали.
– Разве? Вы не сообщили Себу, что расторгаете помолвку. Он сказал, что не видел вас.
– Я… собиралась позвонить ему через день-два.
Он покачал головой.
– В этом нет необходимости. – Он сунул руку во внутренний карман куртки и достал сложенную газету. – Вот сообщение, прочтите.
– Мне все равно. – Ей не хотелось видеть, как выглядят изложенные черным по белому разрушенные мечты о счастье. – Говорите, что хотите, я со всем соглашусь.
Он сжал губы.
– Мэгги, прочтите. Пожалуйста.
Она медленно приблизилась и взяла газету.
– «МакГайр» становится бестселлером", – прочитала она вслух. – Что это значит?
– Читайте.
Джей рывком выдвинул один из кухонных стульев и сел. Он казался бесконечно усталым. Независимый кинопродюсер Сол Эбельстайн объявил сегодня о начале сотрудничества телезвезды Джея Делани – Хэла МакГайра – и знаменитой романистки Кили Сен-Джон.
Мэгги беззвучно вздохнула, но заставила себя продолжать.
В ближайшее время начнутся съемки дорогостоящего эротического фильма по роману мисс Сен-Джон «Полночный час» с Джеем Делани в роли Скотта Максвелла. Фильм был задуман на этой неделе во время ужина в Насау. Эбельстайны отдыхали на роскошном курорте Лайдорф и принимали у себя мисс Сен-Джон и Джея Делани, который гостил у нее со своей невестой – редактором Маргарет Карлайл.
Сол сказал: «Моя жена обожает эту книгу, а из „МакГайра“ не пропускает ни эпизода. По ее мнению, если их соединить, мы получим шедевр, а Глория никогда не ошибается. Я в восторге от проекта. Через два дня я прибуду в Лондон для подписания контрактов».
Мэгги отложила газету.
– Что все это значит?
– Мэгги, вы же умеете читать, – терпеливо сказал Джей. – Это значит, что я собираюсь сниматься в фильме по «Полночному часу». Я говорил вам, что напоминаю Кили Скотта Максвелла. Она поймала в ночном клубе Глорию Эбельстайн, с которой едва знакома, и замучила ее разговорами на эту тему. Наконец они сговорились, и Глория загорелась этой идеей, пообещав продать ее Солу. А он игрушка в ее руках, – сухо добавил он. – Они втроем собрались за обедом и обмозговали все детали. Потом позвонили моему агенту и обговорили сроки и оплату. – Он кивнул на газету. – Остальное вы знаете.
– Тогда почему вы здесь? Почему не празднуете это событие на Нью-Провиденс? – Вместе с Кили.
– Я же вам сказал. Мне надо было вас увидеть, поговорить.
– Ах да, понимаю. – Она взглянула на статью. – Вы считаете, что новость о расторгнутой помолвке сейчас некстати, что она испортит вам съемки. Мне все равно. Решайте, как хотите. Не стоило ради этого приезжать сюда.
– Если я решу, как хочу, – медленно произнес Джей, – то мы должны назначить день нашей свадьбы.
Мэгги отпрянула, и газета выскользнула из ее рук.
– Вы сошли с ума.
– Да, наверное, вы правы. Я знаю, что поторопился, но я ничего не могу с собой поделать. – Он отвел глаза. Он был так бледен, нерешителен, уязвим. – Мэгги, дорогая, любимая, дайте мне шанс. Пусть наша помолвка станет настоящей, позвольте мне искать вашей взаимности, как я и надеялся, пока Элкотт и его свора не ворвались сюда и не загнали меня в угол.
– Вы не понимаете, что говорите…
– Милая, понимаю. Я люблю вас, Мэгги, и хочу посвятить остаток жизни вашему счастью. Позвольте мне хотя бы попытаться добиться вашего расположения. Я понимаю, карьера значит для вас чертовски много, вас не интересует брак – Бог знает сколько раз вы говорили мне это, – но вы могли бы совмещать… Другие женщины ведь могут.
Он встал, отбросив ногой стул.
– Когда в тот день я увидел, как вы уходите от меня, мое сердце чуть не разорвалось. Но я должен был дать вам уйти. Мне было невыносимо ночь за ночью быть с вами в одной комнате, испытывать адовы муки и не держать вас в объятиях.
– Но вы оскорбили меня. – Мэгги с трудом дались эти слова. – Я… просила вас… а вы…
– Я слишком хотел вас. Я знал, что, если я вас возьму, это должно быть на всю жизнь. Вы будете моей женой, или мы расстанемся. Но вы же сами не хотели этого. – Он махнул рукой. – Вы говорили только о расторжении помолвки, не желали меня видеть. Мне было невыносимо думать, что я получу вас на один миг и тут же навсегда потеряю.
Он вздохнул.
– Вы все время подталкивали меня к Кили. – Он с упреком посмотрел на нее. – У меня создалось впечатление, будто вы хотели, чтобы мы с ней стали любовниками.
– Кажется, вы ничего не имели против. И немало времени проводили вместе.
– Ради Бога, я же был гостем в ее доме. Она привлекательна и забавна, когда не изображает демоническую женщину. – Если они с Глорией Эбельстайн когда-нибудь поссорятся, это будет битва титанов. Я думал, что, если буду увиваться вокруг нее, вы начнете ревновать. Но этого не случилось. Я никак не мог подступиться к вам. Каждую ночь, войдя в комнату, я стоял и смотрел на вас, а вы притворялись, что спите. И я думал: что, если поцелую ее, обниму? – Он нахмурился. – И вспоминал, что дал вам слово не делать первого шага, шел в свою кровать и тоже притворялся спящим.
– Я отталкивала вас потому, что чувствовала то же самое: все или ничего, – глухо сказала Мэгги. – Я любила вас, хотела отдать себя вам почти с первого дня нашего знакомства; но меня приводила в ужас мысль, что я стану женщиной на одну ночь – одной из многих. Я не осмелилась рискнуть.
Он мрачно посмотрел на нее.
– Даже когда считали меня насильником?
Мэгги уронила голову.
– Вы очень скоро предоставили мне возможность убедиться в вашей выдержке. С самой первой ночи и в дальнейшем.
– Я просто подлец. – Его губы задрожали. – Поверьте, любовь моя, я не знал, как вести себя с вами. За многие годы вы – первая женщина, давшая мне понять, что скорее собьет меня с ног, чем бросится к моим ногам. Вот я и… перестарался. Но после того, как я вытащил вас из вашей машины, все перевернулось во мне. Я решил добиться вашего расположения, тогда еще сам не зная зачем. – Он содрогнулся. – Я даже починил вашу чертову крышу – первый раз за долгое время оторвался на несколько футов от земли.
– Так вы действительно боитесь высоты? – удивилась Мэгги. – А я решила, что вы меня разыгрываете.
– Нет. – Он сжал губы. – На пробных съемках «МакГайра» один парень выполнял за меня трюки. Мой старый друг. Собственно, я и достал ему эту работу. Он упал с высоты, и его парализовало. Год назад он умер. – Джей посмотрел ей прямо в глаза. – Не только вы страдаете кошмарами.
– Простите.
– Не извиняйтесь. Хорошо, что я влез на эту крышу. Мне необходимо было кое-что пережить. – Он улыбнулся и коснулся кончиком пальца ее щеки. – Когда вы потянулись ко мне, пережив тот кошмар, я подумал, что переломил вас, что вы наконец доверились мне. Я так хотел обнять вас и поцелуями изгнать все, что вас терзало. Но когда репортеры нас обнаружили, все пошло наперекосяк. Я решил, что потерял вас, был в отчаянии. Надежда вернулась, когда вы рассказали мне про отчима тогда, на вилле. Я уверял себя, что вы не открылись бы мне, если бы я не значил для вас хоть что-то. Но потом вы снова обдали меня холодом.
Мэгги вспыхнула.
– Я не была особенно холодна… в тот день.
– Нет, – нежно произнес он. – Дорогая, вы были… моей мечтой. Но мало возбудить в вас желание. Я хотел, чтобы вы любили меня, жили со мной, спорили со мной, рожали мне детей и старились вместе со мной. Это совсем другое. – Он взял ее руки в свои. – И не меньше. Выходите за меня замуж, Мэгги! Вы будете моей женой?
– Да, – удивленно ответила она и заглянула ему в глаза с каким-то новым выражением. – Милый мой, да.
Он долго глядел на нее, потом привлек к себе и прильнул к ее губам в жарком, страстном поцелуе.
Отдышавшись, она сказала:
– Джей, сегодня я спала в маленькой комнате, потому что не могла оставаться в широкой постели одна, без тебя. Если я… снова попрошу, ты не отвергнешь меня, как тогда?
Он спрятал улыбку в ее волосах.
– Испытай меня.
Она застенчиво посмотрела на него.
– Любимый, я… я так тебя хочу. Возьми меня. Пожалуйста.
Он расхохотался, подхватил ее на руки и прижал к груди.
– А я решил, что ты никогда не попросишь!
И понес ее вверх по лестнице в благосклонную темноту.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18