– Нет, со мной все в порядке. Папа, попроси, пожалуйста, приехать тетю Чел.
– Что, черт возьми, происходит, Эшли? Ты арестована?
– Да нет же! Просто приезжай и забери меня отсюда!
– Еду.
Райн положил трубку и набрал номер Челси. Через минуту он был уже в машине.
Полицейский участок в Мескуите найти было не трудно. Когда офицер полиции провел Райна и Челси в свой кабинет, Эшли подбежала к ним, глядя словно побитая собачонка. Казалось, она была сильно напугана.
– Что случилось? – спросил Райн сидевшего за столом мужчину.
– Мы задержали парня, который находился за рулем в нетрезвом виде. Ваша дочь была с ним. Он несовершеннолетний, и нет никого, кто бы смог поручиться за него. Сейчас он вместе со своими дружками в камере. Эшли, как и все остальные, проверялась на наличие алкоголя в крови. Результат отрицательный. Таким образом, вы можете забрать ее, но сначала предъявите доказательства, что вы ее родители или опекуны.
– Я ее отец. – Райн достал свое удостоверение личности и, протянув его офицеру, внимательно посмотрел на Эшли. – Ты пила?
– Нет. Клянусь!
Челси погладила девочку по голове:
– Успокойся, дорогая. Все уже позади… Лучше расскажи нам, что случилось.
– Как обычно, Скотт встретил меня на углу школы. Майк и Сэм были в машине. Они иногда катались с нами. Мы нашли место, где играла музыка, и они подцепили двух девчонок. – Эшли замолчала.
– Продолжай, – ласково попросил ее Райн.
– Мы поехали дальше. Я и Скотт сидели на переднем сиденье, а остальные сзади. Купили пива, кто-то предложил съездить на озеро, очень скоро нас остановила полиция.
Офицер добавил:
– Водитель был пьян. Другие тоже. Машину качало из стороны в сторону. Ребята из патрульной службы с трудом остановили их. Судя по тесту, водитель выпил больше, чем две бутылки пива.
Эшли всхлипывала, не поднимая глаз. Челси достала из кошелька носовой платок и протянула ей.
– Нужно, наверное, заплатить штраф? – несколько растерянно спросил Райн. – Я никогда не делал этого раньше.
– Нет. Девочка не пила, а стало быть, не нарушала закона. Просто несовершеннолетних полагается выпускать только с родителями или опекунами. Ваша дочь свободна.
Выйдя из участка, Райн решил не откладывать раз говор с Эшли до дома. Им было, что сказать друг другу. Но главное не вспугнуть ее, не сделать ей больно.
– Почему ты не стала пить вместе с другими? – осторожно спросил он.
– Мне еще рано, – еле слышно ответила Эшли.
– Не говори мне этой чепухи. Думаешь, я не замечал, что ты разбавляла мой бурбон? – Он горько усмехнулся. – Я молчал не потому, что ты мне безразлична. Я боялся обидеть тебя, надеясь в глубине души на то, что ты делаешь это не для себя. Впрочем, мне надо было быть умнее. Ну да не важно… Итак, почему ты не пила со всеми?
– Я испугалась девчонок, которых подобрали ребята, они зло так смотрели на меня! Похоже, и та, и другая накурились марихуаны. Представляю, что было бы на озере. Мне очень не хотелось ехать вместе с ними, но я не могла уйти.
– Я убью этих ублюдков!
– Папа, ты только сделаешь хуже! Я больше не буду с ними встречаться. – Снова всхлипнув, Эшли потупилась.
– Почему я должен верить тебе? – Райна всего трясло от злости. Он был рад тому, что Скотт в камере, в противном случае ему бы пришлось несладко. – Ты хоть сама-то помнишь, когда в последний раз говорила мне правду?
Эшли не ответила. Она тихо плакала. Челси положила руку на плечо Райну:
– У твоего отца есть повод для сомнений. Помнишь, в больнице ты говорила, что больше не будешь встречаться с этим парнем.
– Тогда все было по-другому. А теперь я вижу, какой он на самом деле. – Эшли посмотрела заплаканными глазами на Челси. – Можно, я поговорю с тобой наедине?
Челси согласно кивнула и сказала Райну:
– Дай нам, пожалуйста, несколько минут. Хорошо?
Он молча вышел из машины.
Проводив глазами отца, Эшли утерла слезы и начала свой печальный рассказ:
– Скотт предложил Майку и Сэму обменяться на озере девчонками. Иными словами, он уходит с их подругами, а меня оставляет им.
Челси была ошарашена услышанным.
– Он так и сказал?
Эшли кивнула:
– Есть еще кое-что. Скотт возил меня в клинику и достал там противозачаточные пилюли. Вот почему я больше не обращалась с этой просьбой к тебе.
– Ты должна все рассказать отцу!
– Да ты что?! Он же убьет Скотта! Я не буду больше встречаться с ним. Обещаю! Теперь ты знаешь правду и сможешь меня понять… Скотт не любил меня, иначе не продал бы Майку и Сэму!
– Ты права, – мрачно сказала Челси.
Эшли снова посмотрела на отца, одиноко стоявшего поодаль.
– Я не знаю, как жить дальше. Все рушится, все валится из рук. Мне страшно… Знаешь, почему я попросила папу привезти тебя? Я не хочу рассказывать маме о случившемся.
– Как ты себе это представляешь? Рано или поздно она все равно узнает.
– А как, если вы с отцом будете молчать? Ты только скажи ему, чтобы он ей ничего не говорил.
Челси нахмурилась:
– Мне это не нравится.
– Ну, а что мне делать, тетя Чел?
– Расскажи отцу о противозачаточных пилюлях. Если не сможешь сама, то могу я…
После долгой паузы Эшли утвердительно кивнула:
– Ладно, я расскажу. А надо рассказывать о том, что хотел сделать Скотт?
– Нет. Пусть твой отец ничего не знает. Только помни, ты не должна больше встречаться со Скоттом. Если бы вы все-таки доехали до озера, тебе было бы очень больно.
– Это меня и испугало.
Челси вышла из машины и подошла к Райну:
– С тобой все в порядке? Я могу сесть за руль.
– Спасибо, я сам. Мне необходимо отвлечься. Что, черт возьми, мне делать? Я не могу следить за ней все двадцать четыре часа в сутки, а Карен, кажется, забыла, что у нее есть дочь. Когда я думаю о том, что могло бы случиться сегодня, я… – Райн осекся на полуслове.
– Не надо, Райн. Все ведь обошлось, лучше иди к Эшли. Она хочет поговорить с тобой.
– Не знаю, смогу ли я ее слушать. Из-за этого подонка Эшли чуть не покончила с собой. Я готов разорвать его на кусочки!
– Успокойся и поговори с Эшли.
Немного подумав, Райн кивнул:
– Ты права.
Они сели в машину. Райн молча ждал, когда заговорит Эшли. У него разрывалось сердце, когда он глядел на нее. «Почему все так по-дурацки получилось? – спрашивал себя Райн. – Отчего моя девочка так несчастна?..»
– Я принимала противозачаточные пилюли, – почти прошептала Эшли.
Это было совсем не то, к чему готовился Райн.
– Противозачаточные пилюли?
– Я просила тетю Чел достать их для меня, но она не согласилась, сославшись на то, что я должна сначала рассказать об этом тебе и маме. Я не стала этого делать, а позже Скотт достал их для меня.
Райн посмотрел на Челси:
– Ты мне ничего не говорила.
– Я не могла нарушить слово. К тому же мне и в голову не приходило, что она сможет их достать, – Челси взглянула на девочку, – или забудет о своем обещании относительно этих пилюль.
– Я не обещала, – сквозь слезы произнесла Эшли.
– Не играй словами, – сказала Челси. – Ты знала, что я имела в виду, когда спрашивала у тебя, зачем понадобились тебе эти пилюли.
– Прости. Мне очень жаль, что так вышло!
Поначалу Райн, похоже, плохо понимал, зачем его тринадцатилетней дочери понадобились противозачаточные пилюли. Но когда до него, наконец, дошло, в чем тут дело, он аж затрясся от гнева. Это означало, что…
– Я привлеку к суду этого сукиного сына! – сжимая кулаки, воскликнул Райн.
– Нет, нет! – воскликнула Эшли и схватила его за руку. – Именно поэтому я не хотела говорить тебе об этом раньше!
– Ты несовершеннолетняя! А то, что он сделал с тобой, называется изнасилованием!
– Он не насиловал меня, папа.
Райн посмотрел на свою дочь. Внутри него все клокотало. Он хотел, и обнять ее, и накричать на нее одновременно. А больше всего Райн хотел хорошенько приложиться к лицу Скотта так, чтобы тот надолго запомнил его кулак. Теперь он, наконец, понял те ухмылки, которые были на лице этого парня во время их встреч. Ярость охватила его.
– Райн, – произнесла Челси, коснувшись его плеча. – Я тоже расстроена. Но Эшли будет только хуже от твоих криков и угроз.
– Черт побери, Челси! Посмотри, что этот сукин сын сделал!
– И все-таки, пожалуйста, сделай, как просит Эшли.
Райн снова повернулся к дочери и спросил:
– Это все?
– Со Скоттом покончено. Я обещаю это! Я ни за что не встречусь с ним вновь.
Райн угрюмо покачал головой:
– Ты слишком много раз меня обманывала. Я, видел, как, несмотря на мой запрет, ты уходила из дома. Ты пропускала школу, чтобы встречаться с этим подонком. А ведь я тебе говорил, что он с первого взгляда мне не понравился! – Райн снова начал заводиться, но, взглянув вдруг на плачущую Эшли, остановился. – В общем, что было, то было. Но впредь постарайся забыть об этих подонках как можно быстрее. Если ты будешь продолжать с ними встречаться, я подам на них в суд! Это понятно?
– Да.
– И смотри мне, больше никаких прогулов, никаких панковских нарядов!
– Хорошо, – кротко произнесла Эшли.
Райн обнял ее и почувствовал, как она ответила тем же.
– Без тебя моя жизнь потеряла бы всякий смысл. – Его голос был глухим и тихим.
Челси счастливо улыбнулась, глядя на них.
– Ты расскажешь все маме? – робко спросила Эшли.
– Не знаю. Думаю, что нет.
Через какое-то время Эшли перестала плакать и не много успокоилась.
– Я так виновата, – сказала она. – Мне и в голову не приходило, что со мной могло такое случиться. Если мама узнает об этом, она никогда не простит меня.
Потрепав дочку по голове, Райн сел за руль и, заведя машину, выехал со стоянки. Он не был согласен с Эшли по поводу реакции Карен. Райн был уверен, что та в лучшем случае просто примет информацию к сведению.
Следующая неделя прошла без каких-либо происшествий. Если даже Карен и заметила перемены в поведении Эшли, то она ничего не сказала. Мир, в котором она жила, вращался вокруг нее. Райн тяготился их семейной жизнью, но никуда не уходил, поскольку Эшли держала свое обещание.
Но как-то ночью Райн вдруг понял, что больше не может так жить. Он попытался представить себе Карен в постели рядом с собой, и его передернуло от отвращения – она была омерзительна ему не только как человек, но и как женщина. Незаметно для самого себя Райн перестал хотеть близости с ней. Когда это случилось? Как? Он не знал и не помнил. Он не знал и не помнил даже того, почему она стала его женой.
Карен не раз говорила Райну, что она женила его на себе сама и лишь потому, что хотела досадить подружке. Глупая, злая и мстительная женщина! Она даже не догадывается о том, как сильно он любил и по-прежнему любит Челси.
Все чаще и чаще Райн звонил Челси, приглашая пообедать в каком-нибудь ресторане. Со временем эти встречи стали необходимы ему как воздух, он не мог прожить без них и недели. Только с Челси он чувствовал себя по-настоящему живым.
– Перед выходом мне позвонили по телефону. Догадайся кто. – Челси радостно рассмеялась. – Директор Медоулэйнской галереи! С предложением устроить мою персональную выставку.
– Да что ты говоришь! Это же одна из твоих первых галерей.
– Именно! Я так рада! Ты только подумай, что из этого может получиться!
– Я горжусь тобой. Я всегда знал, что в один прекрасный день ты станешь знаменитой.
Смеясь, Челси кокетливо наклонила головку:
– Ну, разве это не сон?!
– Уверен, что нет.
– Я так возбуждена, что не могу есть, – заказав себе только салат, сказала она. – Они пригласили меня! Теперь надо выбрать работы для показа. Как ты думаешь, мне стоит выставлять картины, написанные еще до Парижа?
– «Река времени» всегда была одной из самых моих любимых картин.
– Ты смог бы вечером после работы помочь мне с этим? Я так взволнована, что не могу думать.
– Да, конечно.
– Спасибо! – Челси облегченно вздохнула. – Как дела у Эшли?
– Вроде все хорошо. Даже Карен заметила, что по вечерам она сидит дома и учится.
– С Карен все в порядке? – спросила Челси, не много погрустнев: ее огорчало нежелание Карен мириться с ней.
– Наверное. Кто знает? Мы разговариваем с ней только тогда, когда ссоримся.
– Я до сих пор не пойму, что между нами произошло, – задумчиво произнесла Челси.
– Одно я знаю точно: понять ее не удавалось никому, – грустно сказал Райн.
– Карен стала похожа на свою мать. От этого все и беды.
– К сожалению, это так… Я никогда бы не женился на Сесилии Бейкер.
– Говорят, что все дочери похожи по характеру на своих матерей.
– Почему все? Ты же другая.
– Я росла не с родителями и поэтому похожа на свою бабушку. Тебе бы она понравилась.
– Если ты на нее похожа, то, конечно же, я любил бы ее всей душой.
После работы Райн поехал к Челси и, не успев подняться по лестнице, увидел, как она открыла ему дверь.
– Я услышала твою машину. Проходи.
На Челси были джинсы, сидевшие на ней, словно вторая кожа, и свитер гранатового цвета. Ее волосы, зачесанные назад, стягивала резинка. Райн был смущен ее красотой.
– Я расставила полотна вдоль дальней стены, – весело сказала она.
Он последовал за ней через всю комнату и подошел к картинам, уже давно ставшим ему родными. Райн приходил сюда намного чаще, чем Карен могла себе представить. Однако дальше просто дружеских визитов дело не шло.
– Мне нравится твой хрустальный шар.
– Картина называется «Мистический сон». Я только на прошлой неделе ее закончила.
– У тебя замечательно получается стекло. Выглядит как настоящее.
В своих новых работах Челси стала использовать технику фотореализма, но с сюрреалистическим сюжетом.
Он нагнулся ближе.
– Мне кажется, в отражении этого шара чье-то лицо.
Челси засмеялась.
– Это я. Решила просто пошутить.
– Думаю, теперь эта картина будет моей самой любимой.
– Лучше посмотри сюда. Как тебе эта работа? «Может быть». Я ее давно написала.
– Я помню, как ты над ней работала. Сейчас мне она больше нравится. Но когда я смотрю на нее, мне становится грустно…
Челси пририсовала одинокую фигуру человека, и от этого картина стала еще печальнее.
– Возникает чувство одиночества, – немного помолчав, добавил Райн.
– Это как раз то, чего я добивалась. Возможно, Менэйр все-таки чему-то меня научил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53