Если бы Ханк сейчас пригласил ее к себе, она бы согласилась. «Оказывается, когда за тобой ухаживают, это намного сильнее возбуждает, чем когда ты замужем!» – подумала про себя Карен.
Всю дорогу домой она улыбалась. Зайдя в дом и обнаружив, что Райн, как обычно, задерживается, Карен расслабилась.
– Привет. Собрание так рано закончилось? – спросила Челси, когда Карен вошла в кабинет.
– Я солгала по поводу сегодняшнего собрания. Чел, ты даже не можешь себе представить, где я была!
– Ты выглядишь так, словно готова вот-вот взорваться.
Карен села на диван напротив Челси:
– Я встретила одного человека.
Челси не поняла:
– О чем ты говоришь?
Карен взглянула на дверь и, убедившись, что девочек поблизости не было, призналась:
– Я встретила одного интересного человека. Мужчину.
Было видно, что Челси никак не могла понять, о чем говорила ей подруга.
– Ну, и? – спросила она.
– Я только что ужинала с ним. Чел, он приглашал меня к себе на квартиру.
От неожиданности у Челси отвисла челюсть:
– У тебя было свидание? Ты с кем-то встречалась?
– Тише! Не дай Бог, услышат девочки. Сегодняшнее свидание – первое. Я хотела тебе сказать, но сама так разнервничалась, – глаза Карен блестели. – Он такой красивый! Ты бы видела, какая у него фигура!
– Карен, я не верю своим ушам! У тебя роман?
– Еще нет. Но я могла бы завести его. Он такой восхитительный!
– А как же Райн?
– Мне нужна твоя помощь. Он работает в клубе здоровья, куда я хожу. Он мой инструктор.
– Но ты ведь всего неделю там занимаешься!
– Знаю! Как только мы встретились, нас сразу потянуло друг к другу! Ты знаешь кого-нибудь, кто бы влюбился в меня с первого взгляда? – Карен засмеялась. – С ним я смогла почувствовать себя стройной и привлекательной.
Челси пристально смотрела на подругу.
– Я хочу, чтобы ты иногда прикрывала меня. Конечно, это будет нечасто. Только тогда, когда мне действительно будет сложно придумать что-то для Райна. Я могу на тебя надеяться, Чел?
– Я не буду этого делать! Ты, должно быть, сошла с ума!
– Ну, пожалуйста! Я сделаю то же самое и для тебя.
– Нет! Ты сама мне говорила о верности и о долге перед семьей. Скажи мне, что ты больше не увидишь его снова!
– Я не могу этого обещать. Если бы ты увидела его, ты бы поняла меня. – Карен закатила глаза и глубоко вздохнула. – Он молод. Думаю, слишком молод. Но, кажется, его это не волнует. Я ему нравлюсь такой, какая я есть. Его даже не волнует то, что я замужем!
– А ты не боишься, что Райн уйдет от тебя, если узнает правду? Тебе все равно?
– Конечно, мне не все равно, но он ничего не узнает. Мы с Ханком обсудили это за ужином. Его так зовут – Ханк Фарли.
– Не говори мне его имени! Я ничего не хочу о нем знать! – Челси опустила голову и закрыла руками уши.
Карен засмеялась:
– Я должна его снова увидеть. Рядом с ним я чувствую, что живу. Забываю, что мне под сорок, что я мать двоих детей.
– А как же Райн? Ему будет больно, если он узнает.
Карен замахала руками:
– Райн никогда не задавал мне вопросов и никогда не интересовался, чем я занимаюсь. Я буду осторожной. – Она встала и потянулась. – Я собираюсь похудеть.
– Мне кажется, ты собираешься потерять Райна!
Карен нахмурилась и села рядом с Челси.
– А я подумала, что ты поймешь меня. Ты столько лет была замужем. Тебе разве никогда не было скучно? – спросила Карен.
– Ну, конечно, было. Но я никогда не заводила романов на стороне. И, поверь мне, супружеская неверность унизительна. Не стоит рисковать семьей ради мимолетного увлечения. Поверь мне!
– Если бы ты увидела его, ты бы поняла меня, – раздраженно отмахнулась Карен. – Я думала, что у тебя нет предубеждений на этот счет.
– Я дала тебе дельный совет. Ты знаешь это. Еще раз повторяю, не стоит рисковать семьей!
Карен оглядела кабинет. Ей нравилась ее жизнь, даже если она откровенно скучала. У нее был чудесный дом и милые дети. Она не хотела развода и понимала, что Райн не будет смотреть сквозь пальцы на ее роман. Карен вспомнила, как несколько лет назад Райн ушел из дома почти на всю ночь. Для нее это было настоящей трагедией.
– Думаю, ты права.
– Ну, конечно же!
Карен посмотрела на свою подругу, которая была сильно возбуждена, и, немного помолчав, сказала:
– Ты хорошая подруга. Может быть, я не заслуживаю такого отношения к себе.
– Глупости. Просто я не хочу видеть, как ты совершаешь ошибки, о которых потом будешь жалеть.
Карен обняла Челси и сказала:
– Спасибо.
Она вышла из кабинета и прошла к себе в комнату. Карен слышала звонкие голоса девочек. Ей был знаком каждый угол этого дома. Войдя к себе, она провела ладонью по стенке, как если бы была здесь в первый раз.
Все в этом доме было ее отражением. В каждой вещичке, начиная от гардин и постельного покрывала, кончая серебряным гребнем и туалетным зеркальцем, была часть ее самой. Даже в самых сумасбродных мечтах Карен знала, что Ханк Фарли не позовет ее с собой, и, если даже он это сделает, то она откажется. Он никогда не сможет предложить ей место прекраснее, чем этот дом.
«Нет, – подумала Карен, садясь на свою кровать. – Челси права – не стоит рисковать». Она сидела и вспоминала сегодняшний вечер, проведенный в ресторане, со спонтанным поцелуем в конце ужина. По край ней мере они могли видеться в клубе. Несмотря на свой возраст и лишний вес, она еще могла нравиться молодым мужчинам. Эта мысль заставила ее улыбнуться.
Глава 20
Бетани осторожно шла по школьному коридору. В последнее время она чувствовала себя слабой и боялась упасть в обморок. Но зато ее фигура казалась ей верхом совершенства, а это стоило и не таких страданий.
Эшли снова прогуляла занятия в школе. Бетани не одобряла подобного поведения и считала, что сестре грозит исключение из школы. Но, казалось, Эшли это не тревожило.
Мимо Бетани по коридору прошла шумная компания. Она оглянулась посмотреть им вслед. Все девочки были толще ее, да к тому же очень громко разговаривали. Бетани никак не могла понять, что особенного нашли ребята в своих спутницах. Тут одна из девочек достала плитку шоколада, и у Бетани заурчало в животе. Даже сейчас, когда, казалось, ее организм должен был уже привыкнуть к голоданию, она безумно мучилась, видя, как другие ее сверстницы, впрочем, и ее сверстницы тоже лопают конфеты, пирожные, шоколадки, нисколько не задумываясь о своей фигуре.
Последним уроком в этот день был английский. Бетани хорошо успевала по этому предмету, особенно в эту четверть, когда им стали преподавать литературу, закончив с грамматикой. Она надеялась сдать английскую литературу на отлично и тем самым порадовать Эшли. В последнее время Бетани все больше и больше беспокоилась о сестре.
Ее родители, казалось, ничего не замечали, но Бет ни видела, что у Эшли появились новые друзья. Сестра никогда не приглашала их домой, и Бетани однажды повстречалась с ними на автостоянке. Все они были намного старше Эшли и явно учились в другой школе.
Бетани подумала о лете, о том, что ей исполнится четырнадцать, а сестре тринадцать. Они станут, наконец, тинэйджерами и ей не придется больше беспокоиться об Эшли.
Бетани прошла в класс и заняла свое место. Увидев, что преподавательница машет ей рукой, она подошла к ней.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – шепотом спросила учительница.
– Со мной все в порядке. Спасибо.
– Когда ты вошла, то выглядела непривычно бледной. Если вдруг ты почувствуешь, что тебе нужен врач – подними руку. Поняла?
– Да.
Бетани прошла на свое место, размышляя о том, почему в последнее время, все задают ей один и тот же вопрос. Незаметно она достала зеркальце из своего рюкзака и внимательно посмотрела на себя. Ничего особенного; немного бледна, но к этому можно было бы уже привыкнуть.
Бетани стало беспокоить ее здоровье; она заметила, что за последний месяц у нее на руках появилось больше волос, чем это было раньше. Бетани скрывала это, надевая кофточки с длинными рукавами, но что делать летом? Она не знала.
Но, быть может, все образуется? Быть может, это всего лишь проблемы роста? Временами у Бетани возникало желание расспросить обо всем мать, но, зная ее отношение к подобным вопросам, она не решалась. А значит, кроме Челси, ей некому было помочь.
Начался урок. Бетани спрашивали редко. Видимо, потому, что она знала все, что касалось творчества Китса и Шелли: поэзия была одним из самых любимых ее предметов. Иногда ей хотелось забыть про свою мечту о карьере топ-модели и стать поэтом.
Прозвенел звонок. Бетани быстро встала и неожиданно почувствовала, что у нее закружилась голова. Она уперлась ладонями о парту и замерла в таком положении, надеясь, что скоро все пройдет. Открыв глаза, Бетани увидела перед собой учительницу, молча наблюдавшую за ней. На ее лице было выражение беспокойства. Бетани улыбнулась и сделала вид, что ищет ручку.
Она вышла из школы и посмотрела на автостоянку в поисках маминой машины и Эшли. Обычно ее сестра ходила только на первый урок, на котором проводилась перекличка, а затем пропускала остальные занятия и появлялась, когда мать приезжала за ними, тем самым показывая, что она провела в школе весь день. Однако сегодня ее еще не было видно.
Увидев знакомую машину, Бетани подошла к ней и села на переднее сиденье рядом с матерью. Карен улыбнулась ей и спросила:
– А где Эшли?
– Не знаю. Наверное, их задержали, – ответила Бетани и подумала про себя: «Неужели Эшли не догадывается, что рано или поздно родителям станет известно о ее прогулах?»
Карен нервно сжимала руль:
– Ну, где же она? У меня нет времени ждать. – Она посмотрела на часы.
– Почему? У тебя назначена встреча? – спросила Бетани.
– Не у меня, а у тебя.
– У меня?
– С доктором Батлером. Он просто осмотрит тебя.
Эта новость неприятно поразила Бетани – она ненавидела врачебные осмотры.
– Но со мной все в порядке.
– Я знала, что ты будешь возражать. Поэтому я не сказала тебе ничего заранее. Твой отец настоял на этом и, возможно, он прав. Ты больше года по-настоящему не обследовалась.
– Но я не больна!
– Вот и проверим.
Бетани насупилась и отвернулась. Ах, как она хотела поскорее стать взрослой и самой решать, что делать и в первую очередь она исключит из своих планов ежегодные медицинские осмотры.
– Как ты думаешь, может, Эшли уже уехала с кем-то, а нас забыла предупредить?
– Может быть, – ответила Бетани, а про себя подумала: «Пусть Эшли добирается сама. Может, это заставит ее быть более осторожной».
Школа располагалась недалеко от их дома – вполне можно было дойти и пешком. Однако Карен не хотела, чтобы ее дети одни без присмотра ходили в школу. Она всегда боялась, что девочек могут похитить. Бетани никак не могла этого понять, ведь разрешалось же им ходить к подружкам в гости, а расстояние до них было даже больше, чем до школы.
Карен завела машину и стала выезжать со стоянки.
– Еще немного, и мы опоздаем. Надеюсь, что Эшли будет такой же сообразительной, как ты.
Бетани довольно улыбнулась. Ей нравилось, когда ее хвалили. Она очень старалась выглядеть совершенной.
Надо сказать, у Бетани это получалось как бы само собой: имея такую сестру, с которой тебя постоянно сравнивают, нетрудно считаться идеалом.
Кабинет доктора находился в деловом районе города. Бетани сидела в приемной и листала журнал. Рассматривая манекенщиц, она заметила, что некоторые из них были существенно толще ее. Бетани улыбнулась. «Наступит день, и я стану одной из них», – сказала она себе.
Услышав свое имя, девочка встала и пошла за медсестрой. К ее неудовольствию, мать последовала за ней.
– Я достаточно взрослая, чтобы одной зайти к доктору, – прошептала Бетани, когда медсестра оставила их наедине.
– Я знаю это, милая. Просто мне хочется послушать, что скажет доктор.
Бетани грустно вздохнула при мысли о том, что ее родители будут всю жизнь относиться к ней, как к ребенку. И даже в пятьдесят мать по-прежнему захочет сопровождать ее к доктору.
Вошел доктор Батлер.
– Здравствуйте, миссис Морган, Бетани. Как вы себя чувствуете сегодня? – Окинув взглядом свою пациентку, он улыбнулся. – Предполагаю, что ты больна.
– Нет. Я себя хорошо чувствую.
– Райн хотел, чтобы вы обследовали ее. Она давно у вас не была, а вы знаете, как он волнуется о здоровье девочек.
– Ты сильно похудела с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – сказал доктор. – Почему?
– Я не хочу быть толстой, – просто ответила Бетани.
– Это похоже на бунт, – смеясь, сказала Карен. – Я говорила Райну, что если она хочет быть худой, то пусть будет!
Доктор надел стетоскоп и стал прослушивать, как бьется сердце Бетани.
– С этим все нормально, – констатировал он. – Меня заботит большая потеря в весе. – Доктор засучил ей рукава. Бетани засмущалась, увидев на своей руке мягкие, темные волосы. – У вас периоды регулярно?
Она покраснела и опустила голову.
– Да, – солгала Бетани. Она не хотела обсуждать это с мужчиной.
Он посмотрел на нее так, словно не поверил, и затем спросил:
– Когда это было в последний раз?
– В конце января, – сказала Бетани, понимая, что он не сможет ее проверить.
– Что ты сегодня ела?
Карен ответила за дочь:
– Сегодня была яичница с гренками. Мясо не ела. Она не любит его.
– Это так? Сегодня ты ела яичницу с гренками? – спросил доктор, наблюдая за Бетани.
– Да. – Она могла умело притворяться, что ест, а сама прятала все в салфетку и затем выбрасывала в мусорное ведро.
Врач что-то записал себе в блокнот.
– Думаю, тебе надо сдать анализ крови, – сказал он и по-отечески улыбнулся Бетани. – У меня есть кое-какие предположения, и я хотел бы их проверить.
Бетани знала, что он имел в виду СПИД, и была уверена, что у нее этого нет.
– Терпеть не могу, когда у меня берут кровь.
– Знаю. Никто этого не любит. – Доктор посмотрел на Карен. – Вам знакома болезнь – нервное истощение?
Она выглядела озадаченной, но, однако, кивнула.
– Кто не слышал об этом? Но у Бетани все в порядке с нервами. Она сидит на диете, поэтому и худеет.
Доктор Батлер улыбнулся Бетани и спросил:
– Можешь ли ты сказать, что сейчас у тебя нужный размер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53