– Все эти диеты не так уж и безопасны, – произнес Райн. – От некоторых больше вреда, чем пользы.
– Тебе легко говорить. – Карен протянула руку за брокколи и сыром. – Мне же эта диета понравилась. Бетани, ты не хочешь со мной вдвоем сесть на эту диету? Ты ведь любишь дыни.
– Она и так слишком долго сидит на диете. – Райн нахмурил брови и посмотрел на жену.
– А что на десерт? – спросила Эшли.
– Шоколадный пирог, – ответила Карен и обратилась к Райну. – Полагаю, ты и сегодня задержишься допоздна на работе?
– Да. У меня сейчас очень много дел, и я, возможно, эту и следующую неделю буду приходить домой очень поздно. А после Билл выйдет из отпуска и разгрузит меня.
– Потом ты еще что-нибудь найдешь, только бы не приходить домой рано.
Бетани попыталась не обращать внимания на них. Сколько она себя помнила, ее мать постоянно находила причины для недовольства мужем. Иногда Бетани искренне удивлялась, почему отец все это терпит. Она решила, что после окончания школы немедленно покинет этот дом и никогда больше не вернется сюда. Пребывание здесь ее угнетало.
Эшли вышла из-за стола и через некоторое время появилась с тарелкой в руке, на которой было два кусочка торта.
– Хочешь один, Бетани?
– Не дразни сестру, она на диете, – сказала Карен. – Можешь дать его мне. Я съем.
Эшли положила другой кусочек торта Райну и ушла, чтобы принести себе.
– Ну, а теперь я могу уйти? – жалобно спросила Бетани.
– Да, конечно. – Райн смотрел, как она уходила, и снова почувствовал беспокойство. Она уже сейчас была очень худой. – Карен, я не хочу, чтобы ты поддерживала Бетани в ее стремлении сидеть на диете. Ты разглядывала ее в последнее время?
– Она худая, – сказала Карен, пожимая плечами и не глядя на Райна.
– Ты тоже это заметила. Мне кажется, мы должны сводить ее к врачу.
Карен посмотрела на него:
– Ну и когда ты предлагаешь сделать это? У меня на этой неделе все дни заняты. Я не смогу отвезти ее к врачу.
– Черт побери, Карен, это важнее ваших дел с Джойс.
– Да? А что я скажу представителям тех компаний, с которыми у меня есть уже договоренность о встрече? Это ведь тоже важно. – Она взяла маленькой ложечкой кусочек торта и положила себе в рот. – К тому же я не вижу причин для беспокойства. Бетани не пропускает школу и у нее хорошие отметки. Она пошла в твою родню. У вас все худые.
Райн не обратил на эти слова внимания.
– Хорошо. Я сам найду время, чтобы отвезти ее к врачу.
– О? Так ты можешь не пойти на работу ради этого? А почему ты тогда не можешь приходить домой вовремя? Хорошо, я запомню.
Он встал из-за стола и бросил салфетку на тарелку. Для него не было неожиданностью, что Бетани не нравится их совместная трапеза и она хочет как можно быстрей встать и уйти из-за стола. Он бы сам это сделал, если бы не Эшли.
Направляясь в сторону комнаты Бетани, он услышал звонок в дверь. Райн открыл ее.
– Челси?
Она вошла в дом, и он смог разглядеть ее.
– Что случилось? Ты попала в аварию?
Она готова была расплакаться:
– Можно мне остаться у вас ненадолго? Я ушла от Лорана.
– Это тетя Чел? – спросила Эшли, неожиданно появившись в прихожей. – А что случилось с твоим лицом?
Райн подошел к девочке и, подтолкнув в спину, сказал:
– Дорогая, иди к маме. Нам нужно поговорить с тетей Чел наедине. – Он провел Челси в кабинет и закрыл дверь. – Что, черт возьми, случилось?
– Я налетела на дверь, – сказала она, пытаясь пошутить. – Мне кажется, что это вполне стандартное объяснение.
– Я убью его!
– Нет, ты не сделаешь этого. – Она остановила его руку, когда Райн попытался поднять трубку телефона. – Я не хочу, чтобы он знал, где я. Завтра найду адвоката и начну бракоразводный процесс.
– Ты выглядишь ужасно. – Он не мог оторвать взгляда от ее опухшего лица.
– Спасибо. Ты всегда умеешь поднять мое настроение. – Она улыбнулась ему.
– Тебе нужно показаться доктору. Позволь мне отвезти тебя в больницу.
– Нет, не нужно этого делать. Сейчас со мной все в порядке. – Челси взглянула на Карен, которая только что вошла в кабинет. – Со мной все в порядке. И пожалуйста, не смотри на меня так.
Карен смотрела на нее с нескрываемым изумлением.
– Лоран не мог этого сделать. Неужели это он?
– Да. Я ушла от него. Я хотела бы остановиться у вас на несколько дней. До тех пор, пока не подыщу себе что-нибудь. Ты не знаешь, сдается ли какой-нибудь дом с гаражом? – спросила Челси.
– Как ты можешь шутить в такой ситуации? – Карен была раздосадована.
– Если бы я этого не делала, то расплакалась бы. А я устала плакать. Последние двадцать четыре часа я только этим и занималась. У вас есть аспирин?
Карен пошла за лекарством.
Челси взглянула на Райна и сказала:
– Обещай мне, что не сделаешь глупостей. Лоран не стоит этого.
– Что все-таки произошло?
– Наверное, я зашла слишком далеко. – Челси покачала головой. – Мне трудно объяснить. Сначала было недостаточно причин для развода, затем они стали нарастать, как снежный ком. А вчера он чуть не убил меня.
– Он и до этого занимался рукоприкладством? И ты молчала? Почему ты мне ничего не говорила? Тебе следует его посадить!
– Если я это сделаю, то, вернувшись из тюрьмы, он найдет меня. Ты ведь знаешь, они не смогут держать его вечность. Обвинив его один раз, я больше никогда не смогу этого сделать.
– Что за идиотизм! Я сам сделаю это!
– Они не позволят тебе.
Он подошел к ней и встал на колени. Райну хотелось обнять ее и держать, не выпуская из своих рук. Было такое впечатление, будто не было никаких двенадцати лет.
– Челси, – произнес он, и в его голосе были страдание и боль.
Она мягко коснулась его лица:
– Со мной все в порядке.
Они услышали шаги Карен. Райн встал и отошел.
– Можно, я останусь у вас? Но я могу пойти в гостиницу, если вам мое присутствие доставит лишние хлопоты.
– Я не хочу ничего слушать. – Карен обняла подругу. – Ты будешь жить у нас до тех пор, пока захочешь. Лоран не посмеет искать тебя здесь.
– Ты можешь занять комнату Эшли. Она без возражений переберется к Бетани.
Челси улыбнулась и кивнула. Она готова была расплакаться.
– Вы не будете возражать, если я прямо сейчас пойду посплю? У меня нет сил.
– Ну, о чем ты говоришь! Райн, занеси ее вещи, а я пойду все приготовлю.
Челси протянула ему ключи от машины. Выйдя из дома, Райн сказал себе, что Челси была права. Если бы он сейчас поехал в Остин, нашел бы Лорана и избил бы его, то вряд ли после этого тот оказался в тюрьме.
«В конце концов, Челси вернулась. Я буду за ней присматривать. Она теперь в безопасности». Он пытался не думать о разводе и о том, что Челси скоро будет свободной.
Челси понимала, что так долго оставаться в доме своих друзей опасно. Причин тому было несколько; одна из них – ее отношения с Райном, а точнее, те чувства, которые они испытывали друг к другу; другая, быть может, самая главная – опасения, что Лоран может как-то навредить Карен и Райну. Челси знала, что ее муж без труда догадается, куда она отправилась, уехав из Остина.
На следующий день после приезда в Даллас Челси стала подыскивать себе жилье. Карен была против этого, настаивая на том, что вначале стоит подождать, пока сойдут синяки, но Челси хотела побыстрее начать новую жизнь. Несколько раз она ловила себя на мысли, что думает о Лоране, о том, что тот делает, и на самом ли деле спровоцировала его в тот вечер. Эти размышления снова наводили на нее страх. Она хотела обосноваться в Далласе и больше никогда не возвращаться в Остин. Челси также записалась на консультацию, чтобы с помощью специалиста преодолеть синдром страха быть избитой.
Осмотр нескольких домов разочаровал ее. Она устала жить в стандартных меблированных домах и мечтать о чем-то совершенно ином.
Агент по недвижимости с неохотой показал ей большое здание, где раньше находился магазин по продаже автомобилей. Экс-магазин располагался в хорошем, безопасном районе Далласа, недалеко от дома, где жили Морганы. На первом этаже здания была как бы мастерская для ремонта и покраски машин, а также маленькие офисные комнаты. Второй этаж целиком занимала громадная комната с окнами, выходящими на улицу и во двор дома.
– Я покупаю его, – сказала Челси. Ей очень понравился этот дом. «Первый этаж можно сдавать в аренду, – подумала она. – Лишние деньги никогда не помешают, а наверху пусть будет мастерская. Много места, прекрасное освещение, да к тому же отдельный вход с улицы…»
Челси с легкостью подписала бумаги к покупке дома: тех денег, которые у нее были, и те, которые она выручила от продажи бриллиантового браслета, было достаточно, чтобы расплатиться за дом сразу. «По крайней мере, – подумала она, – Лоран был щедрым, даря драгоценности».
– Ты купила гараж? – спросила Карен, как толь ко Челси вернулась в дом. – Сумасшедшая, право слово, сумасшедшая.
– Ты меня удивляешь. Неужели, когда сбываются мечты юности, человека, называют сумасшедшим?
– То, что нравится в молодости, не всегда удобно в старости!
– Я хочу снова начать рисовать. У меня теперь есть своя мастерская. А нижний этаж я буду сдавать механикам под гараж, и иметь с этого ежемесячно кругленькую сумму.
– Чем больше ты говоришь, тем страшнее мне становится. Как ты можешь жить над гаражом!
Челси засмеялась.
– Как будто в моей жизни это впервые. Нет, ты непременно должна посмотреть на мое приобретение. Вот увидишь, тебе понравится.
– Ладно, поглядим, увидим, – без особого энтузиазма произнесла Карен.
Челси взглянула на девочек, которые только что вернулись из школы. Она улыбнулась им и, как только те ушли, спросила у Карен:
– А что, Бетани недавно болела?
– Нет, она на диете.
– Но она совсем худая! Ты уверена, что с ней все в порядке?
– Райн хочет свозить ее к доктору, но я считаю, что необходимости в этом нет. Быть худой не значит болеть. Она успевает в школе, у нее много энергии. Бетани мечтает стать фотомоделью, а у них у всех кожа да кости. Кстати о диете, я собираюсь ходить на занятия в клуб здоровья. Хочешь присоединиться?
Челси поморщилась.
– Я ненавижу сауны и тренажеры, – сказала она.
– Я тоже, но после них ты чувствуешь себя намного лучше.
– Возможно, чуть позже я составлю тебе комп нию, но сейчас у меня много дел. Я говорила сегодня утром с адвокатом и начала бракоразводный процесс.
– Так скоро? А каково мнение адвоката? Почему Ты мне сразу ничего не сказала?
– Это было намного сложней, чем я думала. Я не уверена, что поступаю правильно.
– Ты шутишь! – воскликнула Карен.
– Знаешь, в Лоране много хорошего. Иногда он ведет себя, как мальчишка, а я нужна ему больше, чем может показаться со стороны.
– Ты записалась на прием к консультанту? Тебе обязательно нужно поговорить с ним. Лоран взрослый мужчина с ужасным характером. Тебя избивал не маленький мальчик, а он.
– Да, я записалась. Кстати, когда я сказала адвокату, с кем собираюсь разводиться, он не был удивлен. Такое впечатление, что ему уже приходилось встречаться с Лораном в суде. У адвоката сложилось о нем плохое впечатление, и он обещал, что сделает все, чтобы наказать Лорана. Кстати, он настоятельно советовал мне сфотографироваться, пока на лице видны следы побоев.
– Прекрасная мысль. Я сама сфотографирую тебя.
– Такое впечатление, что этот адвокат уже вел дела об избиении жен мужьями. Он спросил, не передумаю ли я.
– Странный вопрос. Ты сильная женщина, самая сильная из тех, что я знаю. Почему ты должна переду мать и вернуться к нему? – Карен нахмурилась.
– Он говорит, многие жены прощают своих мужей в надежде, что все изменится к лучшему. Однако через какое-то время их снова преследуют побои.
– Тебе необходима помощь психиатра.
– Да. Я уже записалась к нему. – Челси улыбнулась. – Знаешь, почему я приехала к тебе? Я знала, что ты не позволишь мне совершить глупость.
– Мы с Райном будем приглядывать за тобой. Мимо них прошла Бетани. Вскоре Челси услышала, как та включила в гостиной телевизор.
– Карен, может, и Бетани следует показать психиатру?
– Зачем?
– Да что с тобой? Неужели ты думаешь, что Бетани смогла бы так похудеть, сидя на нормальной диете? Она выглядит, словно заключенный из концлагеря. С нее того и гляди свалятся джинсы!
– Ты говоришь, как Райн. Он мне уже все уши прожужжал о том, что Бетани слишком худая, выглядит болезненно и что она разрушает свое здоровье. Честно говоря, я устала слышать его причитания! Мне кажется, что таким образом он хочет заставить меня сбросить лишний вес.
– Не знаю, что думает Райн, а меня твой вес не волнует, – возразила Челси, – меня волнует Бетани! Ты знаешь что-нибудь о потере аппетита? У каждого бывают такие дни!
– Потеря аппетита? У Бетани? Не может быть, – неуверенно произнесла Карен. – Она ужинает с нами. Три дня назад я купила ее любимое шоколадное мороженое, и она его съела!
– После этого ее не вырвало?
– Ужас! Как я могу это знать?
– Пожалуйста, Карен. Сделай это ради меня. Свози ее к врачу, а затем к психиатру.
– Ну, хорошо. Я запишу ее на следующую неделю. Но вы с Райном будете посмешищем, когда узнаете, что с ней все в порядке.
Челси облегченно вздохнула. Возможно, каждый день, видя свою дочь, Карен не могла заметить то, что напугало Челси. Карен могла настаивать на том, что Бетани здорова, но, по мнению Челси, у девочки была депрессия.
Челси встала и сказала:
– У меня еще осталось несколько драгоценностей. Я хотела бы их продать.
– Может быть, тебе не стоит продавать все! Оставь кое-что на черный день.
– Думаю, мне лучше избавиться от всего, что напоминает о Лоране. К тому же я хочу заплатить за свой новый дом, да и развод может длиться вечность. Если Лоран не согласится на развод, мне понадобятся наличные.
– Делай, как знаешь. И самое главное помни, что у тебя есть друзья. Мы не дадим умереть тебе с голоду.
– Спасибо… Пойдешь со мной к ювелиру?
– Нет, у меня сегодня первое занятие в клубе здоровья. Если я его пропущу, то могу вообще все забросить.
Когда Челси поднялась к себе в комнату, Карен попрощалась с девочками и ушла. Клуб здоровья располагался в торговом центре.
В первый раз она была здесь вместе с Вэнди Грин, и ей понравилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53