Я еще должна сделать много дел до того, как начну работать. Я не представляла себе, как часто ношу джинсы и кроссовки, пока сегодня утром не стала просматривать свой гардероб.
– Жаль, что я не могу поехать вместе с тобой. Обязательно купи две-три юбки нейтрального цвета. Я тебя знаю, ты вечно одеваешься, как цыганка. Лучше всего носить яркие блузки с юбками нейтрального цвета. И тогда ты сможешь сэкономить на костюме.
– Все понятно. Бегу! – Челси поцеловала на прощание детей и поспешила уйти.
Челси уже садилась в машину, когда подъехал Райн. Хлопнуть дверцей и уехать, не сказав ни слова, было как-то неловко, поскольку он тоже заметил ее.
– Привет. – Райн кивнул, выходя из машины. – Давно не виделись.
– Я думала, так будет лучше. – Челси поту пилась.
– Возможно, – покорно ответил он. – Как дела?
– Хорошо, – она заставила себя улыбнуться. – Сегодня я устроилась на работу в «Спенсер Констракшэн». Буду секретаршей на телефоне.
– Совсем неплохо. Ты всегда любила общаться с людьми.
Они замолчали. Разговор не клеился, но ни Челси, ни Райн не спешили уходить.
– А ты как? – наконец спросила она. – Выглядишь уставшим.
Он улыбнулся, но глаза остались по-прежнему грустными:
– А кому удается выспаться, если в доме есть младенец? Эшли сейчас спит с Карен, но все равно я слышу, как она плачет по ночам, и встаю.
Челси сделала вид, будто не поняла, что они спят с Карен в разных комнатах, а про себя подумала: «Изменится ли это сейчас, когда родился ребенок? По-видимому, нет».
– Она красивая и славная малышка.
– Спасибо. Карен тебе говорила, что в эти выходные мы переезжаем?
– Да. Она сказала, что все оплатит компания. Он кивнул.
– Мне это не очень нравится, но я не справился бы один, а Трои в отпуске. – Райн снова грустно улыбнулся. – Думаю, это одно из преимуществ быть женатым на дочери начальника.
– Могло быть и хуже.
Их взгляды встретились, и они долго смотрели друг на друга. Наконец он сказал:
– Думаю, мне лучше пойти домой.
– Мне тоже надо спешить.
– Челси, не избегай меня, – сказал он тихо. – Видеть тебя и не касаться тебя трудно, но не видеть тебя еще труднее.
Боясь расплакаться, она молча кивнула и, сев за руль, завела двигатель. Даже сквозь запыленное ветровое стекло Райн увидел, как слезы бежали по ее щекам.
«Спенсер Констракшэн» располагалась в здании, построенном самой компанией. Вскоре Челси узнала, что ее обязанности несколько более обширны, чем она думала раньше. Компания занималась не только строительством, но и внутренней отделкой офисов, а также куплей-продажей недвижимости. Часть здания сдавалась под конторы адвокатов, бухгалтеров и финансовых консультантов.
Коллектив, в котором работала Челси, отличался редкой доброжелательностью, а это помогало ей освоиться с делами, которых, кстати говоря, вполне хватало, чтобы чувствовать себя постоянно занятой.
Одной из первых, с кем Челси пришлось иметь дело, была Шейла Стэнфорд, личная секретарша владельца компании. Ей было около тридцати, она отличалась не только привлекательностью, но и умом. Сплетничая во время перерывов, служащие говорили, что Шейла была, а кое-кто утверждал, что и остается, любовницей Спенсера.
– Иногда с ним бывает трудно работать, – сказала Шейла за чашкой кофе, оставшись как-то утром с Челси наедине. – Иногда он бывает не в настроении. Ты понимаешь, что я имею в виду? Мы с ним вместе так много лет работаем, что стали словно супружеская чета.
– Он женат?
– Лоран? Да ты что. Правда, когда-то он был женат, много лет назад, но компания для него значит больше, чем жена.
Челси вспомнила сплетни о Шейле и решила, что, скорее всего это правда. Она знала, что ее боссу было около сорока пяти, и он был старше своей секретарши.
– Я здесь уже две недели, но его еще не видела.
– Он на строительном объекте в Вако. В последнее время в офис не заезжал. Сейчас он редко руководит строительством сам. Думаю, ему просто захотелось устроить себе небольшой перерыв в конторской работе. Ты знаешь, он ведь хороший архитектор. Именно поэтому ему так быстро удалось добраться до самых верхов, – добавила Шейла. – Эта компания принадлежала его отцу, но масштаб работ при Спенсере-старшем был намного меньше.
– Я не знала, что мистер Спенсер архитектор, и думала, он их только нанимает.
– Нет. Он начинал именно как архитектор и лишь, затем стал заниматься строительством, утверждая, что мы можем проектировать, строить и отделывать здания под офис и даже продавать их, не выходя из кабинетов.
– Такая работа, должно быть, прибыльна.
– Именно. У Лорана было состояние, которое он инвестировал в эту компанию, но можешь не сомневаться он уже вернул свои деньги. – Шейла поставила пустую чашку на стол. – Ладно, пойду к себе. Мне нужно напечатать несколько писем. – Она засмеялась. – Ты не представляешь, как много он закупил лент для печатных машинок. Можно подумать, что следующим его проектом будет почта.
Челси улыбнулась и сняла трубку зазвонившего телефона. Это утро было более спокойным, нежели обычно. Редко удавалось поговорить так долго без бесконечных трелей телефонных звонков.
– Добрый день. «Спенсер Констракшэн компани». Соединив звонившего с тем номером в компании, который ему был нужен, она подумала: «Смогу ли я полюбить когда-нибудь конторскую работу?»
На следующее утро позвонила Шейла и сообщила, что заболела: в городе была эпидемия гриппа.
– Я поработаю за тебя, – сказала Челси. – Лежи в постели и побольше пей.
Этот и следующий день превратились в настоящий кошмар. Челси и так была очень занята, а сейчас ей приходилась работать за двоих. Пришел пакет от Спенсера с рукописными бумагами, но перепечатывать их самой не хватало времени. Она передала бумаги одной из секретарш. Когда же все было готово, Челси положила напечатанный текст на стол Спенсера и, выходя из его кабинета, столкнулась с мужчиной, которого раньше ни когда не видела.
Мужчина нахмурился и спросил:
– Что вы делали в моем кабинете? Где Шейла?
– Вы, очевидно, мистер Спенсер? Я Челси Кэвин. Шейла дома. Она заболела. Я заменяю ее.
– Вы здесь работаете? Раньше я вас никогда не встречал. Почему? – Мужчина больше не хмурился.
– Я работаю здесь недавно. Отвечаю на телефонные звонки.
Он задумчиво провел рукой по чисто выбритому под бородку:
– Я помню, Шейла как-то говорила о том, что девушка, которая сидела на телефоне, собиралась уволиться. Я и не знал, что она уже ушла. – Наконец Спенсер улыбнулся и внезапно как-то похорошел и стал даже привлекательным.
– Не буду вам мешать. – Челси попыталась проскользнуть мимо.
– Я не спешу. Напротив, мне хотелось бы поближе познакомиться со своими новыми служащими.
– Но сейчас около телефона нет никого, кто бы отвечал на звонки.
Спенсер подошел к своему столу и набрал внутренний номер.
– Ты можешь подежурить на телефоне? – спросил он кого-то и тут же повесил трубку. – Садитесь, миссис Кэвин.
– Мисс. Я не замужем. – Челси села на кожаное кресло, стоящее перед столом.
– Как вам работается на новом месте?
– Понадобилось некоторое время, чтобы втянуться, но в целом работа мне нравится. – Конечно, это было не совсем правдой, но она знала, что должна быть осторожной, говоря со своим боссом.
– Хорошо. Я думаю, когда Шейла брала вас на работу, она рассказала обо всех наших льготах: страховка, оплачиваемый отпуск после двенадцати месяцев работы и прочее.
– Да, сэр.
Он снова ей улыбнулся:
– Не будем так официальны. Вы можете звать меня просто Лоран.
Челси несколько растерялась:
– Я слышала, что все, кроме Шейлы, зовут вас мистер Спенсер.
Он засмеялся:
– Вы мне нравитесь. Вы говорите, что думаете, правда?
– К сожалению, да. – Она смущенно улыбнулась. – Но это не касается наших клиентов. Я умею быть тактичной.
– Не сомневаюсь. – Лоран слегка развернул свое кресло. – Вы не замужем. У вас есть парень?
– Нет, а почему вы спросили?
– Я хотел, было пригласить вас куда-нибудь пообедать, а потом решил выяснить, насколько это уместно.
Челси не знала что и сказать:
– Думается, что это не очень удачная мысль. Вы ведь мой начальник.
– Вы боитесь сплетен?
Челси встала и подошла к двери:
– Нет, но вдруг вы решите, что я готова переспать с вами ради карьерных соображений. Если рассуждать здраво, то с вашей стороны опрометчиво назначать мне свидание.
Спенсер громко рассмеялся:
– Я пригласил вас только на обед. Челси покраснела:
– Прошу прощения за грубость. Просто я поду мала…
– Знаю. Я тоже смотрю старые фильмы. И все-таки как насчет просто обеда? Мне действительно хоте лось бы лучше знать людей, работающих со мной. Если бы вы были мужчиной, я мог бы пригласить вас в гольф-клуб, и вы бы не подумали ничего плохого.
– Это верно… Я, – от смущения Челси покраснела как маков цвет, – я с удовольствием пообедаю вместе с вами.
– Чудесно. А как насчет сегодняшнего вечера?
– Так скоро? А впрочем, сегодня я свободна.
– Тогда поедем сразу из офиса. Челси согласно кивнула:
– Договорились.
Возвращаясь к своему месту, она поймала себя на мысли, что ей действительно хочется узнать Спенсера получше. И если им придется работать вместе, это тем более не помешает.
После работы Челси задержалась, глядя, как уходи ли другие служащие. Лоран был одним из последних, спустившихся в холл.
– Извините, опоздал. Срочный звонок. Надо было обсудить вопросы, касающиеся строительства в Вако.
– Все в порядке. Шейла рассказала мне, что в этом проекте вы принимаете участие как архитектор.
– Да, уже больше двух лет я не занимаюсь этим постоянно, но время от времени мне все-таки нужно сделать что-то самому. Может быть, вы хотите посмотреть это здание, когда оно будет близко к завершению?
– С удовольствием.
Спустившись в фойе, Челси заметила, что кое-кто из сотрудников с интересом наблюдает за ними. Но, судя по поведению Лорана, его это не волновало. Мило беседуя, они пересекли фойе, и вышли на улицу под горячие солнечные лучи.
Лоран любезно распахнул перед Челси дверцы вишневого «мерса» самой последней марки, что, разумеется, произвело на нее довольно сильное впечатление: подобная роскошь была для нее в диковинку. Внутренняя отделка машины окончательно добила Челси, она растерялась.
Лоран повез ее в ресторан, до которого пришлось проехать чуть ли не полгорода.
– Надеюсь, вы любите морские блюда? И если да, то это лучшее место в Далласе.
Сев за столик, Челси окончательно сникла – в ресторане такого класса ей, естественно, бывать не приходи лось. Правда, благодаря Карен Челси научилась специально для работы одеваться консервативно и со вкусом, хотя у себя дома по-прежнему любила выглядеть как цыганка.
– Я не ожидала столь необыкновенного обеда. Не ужели вы так угощаете всех своих служащих. – Она посмотрела ему в глаза. – Это действительно просто обед? Или ошибка с моей стороны?
– А вы всерьез расстроитесь, если обед, которым вас угощает компания, окажется чем-то большим? Не ужели я до такой степени отталкивающий?
– Отталкивающим не назовешь вас никак. Просто мне нужна эта работа, и я не хочу себя компрометировать. Ваше внимание может создать определенные сложности в моей жизни.
Он засмеялся:
– Вы действительно откровенны. Это приятно. |Моя последняя секретарша была готова на все, но так и не дождалась ничего.
Челси всмотрелась в его лицо. Романтически печальный Лоран, улыбаясь, становился красив. Его иссиня-черные волосы, выразительные карие глаза, манера вести себя напоминали ей Джейсона Рэндола с той лишь разницей, что Лоран не был женат.
– Вы интересный мужчина, – наконец произнесла она. – Вижу, рядом с вами мне придется быть очень осторожной.
Он наклонился к ней совсем близко.
– Вы тоже мне интересны. Жаль, что мы не встретились раньше до того, как вы начали работать в моей компании. Тогда бы мои действия не выглядели бы столь подозрительными.
Она улыбнулась:
– Возможно.
– И чтобы окончательно рассеять ваши сомнения на мой счет, должен вас сразу предупредить: даже если вам захочется сделать хорошую карьеру через постель, у вас ничего не получится. При вашей должности в моей компании почти нет перспектив для служебного роста.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что наши встречи, если таковые, конечно, будут, никак не отразятся на вашей работе. Повышение в компании более или менее стандартно в течение первых нескольких лет и, честно говоря, девушки, отвечающие на телефонные звонки, долго у нас не работают.
– Еще бы! Они слишком перегружены. Вам необходимо нанять телефонных операторов. Они очень устают за день.
– Я подумаю об этом. Кстати, вы первая, кто подсказал мне решение этой проблемы. Спасибо.
– Надо признаться, вам удалось вызвать меня на откровенность. Но теперь я буду расплачиваться за это весь ужин, переживая, не сказала ли я слишком много и не уволите ли вы меня завтра же.
– Обещаю – не уволю. Мне хочется, чтобы вы были рядом.
Впоследствии обедать вместе после работы стало для них привычным. Правда, уже к середине августа Челси знала, что в офисе ее воспринимают исключительно как пассию Лорана. Часть секретарш старательно избегала общаться с ней во время перерывов на кофе, а другие, напротив, становились все более дружелюбны. В сущности, Челси были не по душе ни те, ни другие. Ее дружба с Лораном не заходила дальше разговоров за ужином, но никто из служащих, естественно, этому не верил.
Шейла явно охладела к Челси. Видимо, она раньше все-таки была любовницей Лорана. Но даже, если это правда, то правда в прошедшем времени, а сейчас Лоран влюблен в нее.
И она поняла это раньше всех его признаний. Лоран постоянно находил повод остановиться около ее стола по нескольку раз в день и подолгу разговаривал с ней, даже если оба были загружены срочной работой. Но все это ни малейшим образом не отразилось на ее служебном положении. Спенсер действительно оказался прямодушен в ухаживании за ней. Но этим его достоинства не исчерпывались: он был хорошим танцором, великолепным собеседником, и ей доставляло удовольствие все, что он делал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53