– Я тоже люблю тебя, Мириел. Глава 16 Рэнд никогда не чувствовал себя столь ловким, как во время очередных учебных боев с Паганом и Колином на поле для упражнений. На этот раз он не скрывал своего мастерства, поворачиваясь, делая выпады и отражая удары. Ему было интересно биться на мечах с этими умелыми бойцами.Однако одного взгляда на стоявшую у ограды красивую девушку было достаточно, чтобы он понял, что дело не в интересе. Это Мириел придала ему силы.Улыбаясь ей, Рэнд едва не лишился головы от направленного на него меча Пагана.– Будь внимательнее! – крикнул Паган. – И ты! – Он направил кончик меча на Мириел. – Не отвлекай моего парня.Моего парня. Рэнду понравились эти слова. Его никто никогда не называл «мой парень». Лишь на короткое время он принадлежал тому, кто платил ему за услуги.– Не возражаете, милорд? – спросил Рэнд Пагана, кивнув в сторону Мириел.Паган закатил глаза и покачал головой, после чего вернул меч в ножны и повернулся, чтобы поискать кого-нибудь для поединка.Рэнд снял с себя ремень с ножнами и прислонил оружие к ограде.– Я искал тебя, – обратился он к Мириел.– Я занималась расчетными книгами.На его лице появилось ироническое выражение.– Я подходил к твоему кабинету. Он был заперт.Рэнд пытался прокрасться в кабинет уже четыре дня подряд, чтобы познакомиться с расходными книгами. Но кабинет либо оказывался запертым, либо его охранял Сун Ли. Как будто в кабинете хранились королевские сокровища. Мириел определенно что-то скрывает.– Я закрываю дверь на замок, когда мне нужно сосредоточиться, – произнесла она. Когда он придвинулся ближе, ее ясные голубые глаза затуманились желанием. Она хотела его. – В противном случае я могу… отвлечься.На девушке было простое коричневое платье, но даже в нем она выглядела превосходно. Не говоря уже о том, что Рэнд видел ее и без платья.Его чресла тут же откликнулись на это видение, и Рэнд рассмеялся. Эта дама была ненасытной. Последние дни они целовались и ласкали друг друга в каждом потайном уголке замка. Но здесь было не место и не время для любовной игры.Рэнд поставил ногу на нижнее бревно, проходящее вдоль плетеной изгороди.Мириел обвила рукой его шею, привлекла к себе и поцеловала.Когда они стояли, упершись друг в друга лбами, он прошептал:– Я весь в поту. Я не брился. И от меня дурно пахнет.– Любовь слепа, – прошептала Мириел.Рэнд усмехнулся:– Но реагирует на запахи.Мириел облизнула губы.– Возможно, если забраться в хорошо пахнущее сено…Рэнд расхохотался.– В конюшне?Она пожала плечами.– Маленькая чертовка, – пожурил он Мириел, но тут же почувствовал, что его жезл поднимается. Оглядевшись, Рэнд кивнул. – Иди первой.С дьявольским огоньком в глазах Мириел гуляющей походкой двинулась прочь от учебной арены. Рэнд отвернулся от нее и с притворным интересом стал наблюдать за сражением на мечах между Роувом и Кеннетом. Постояв некоторое время, он решительно направился прямо к конюшням.Мириел выглянула из-под кучи соломы, сваленной в пустом стойле. В этот момент она выглядела распутной, но в то же время застенчивой и, как всегда, восхитительной.– Мириел, негодная девчонка, – пожурил он ее. – Где твоя одежда?На Мириел не было ничего, кроме шелковых чулок, доходивших ей до бедер. Что тут скажешь? Весьма непристойно, но чертовски соблазнительно. На этот раз возлюбленные дали волю своим эмоциям. Тело Мириел было открыто для ласк, чего не скажешь о Рэнде. Когда Мириел начала ласкать его под кольчугой, он кусал кулаки, чтобы не завыть от восторга.Экстаз был столь бурным, что Рэнд испугался, как бы не встревожить лошадей.Мириел опустилась перед ним на колени и начала надевать платье.– Бог мой, – прошептала она, – ведь я пришла сообщить тебе, что у меня сегодня куча дел.Рэнд улыбнулся и, опершись на локоть, посмотрел на нее.– Лучшего способа ты не могла придумать, чтобы сообщить мне это. Продолжай в том же духе.– Я хотела объяснить, почему не могу проехаться с тобой верхом. – Она обещала совершить с ним сегодня прогулку верхом вдоль границ Ривенлоха.Рэнд выгнул бровь.– Думаю, мы уже совершили эту прогулку, – сказал он лукаво.Мириел изобразила на лице удивление.– Слушай, ты!Он подмигнул ей и стал завязывать тесемки на штанах. Затем постарался придать лицу серьезное выражение.– Ладно. Тогда поедем завтра.– Завтра?Она изучала его какое-то мгновение и по озорному блеску глаз пришла к выводу, что Рэнд лишь прикидывается серьезным.– О нет, мы не сделаем этого, ты, прохиндей. – Она легонько толкнула его. – Ты хорошо знаешь, что завтра ярмарка, и ты просто обязан отвезти меня туда.Рэнд притворно вздохнул:– Не будет завтра езды верхом? – Он чуть качнул бедрами вперед и назад.Мириел ударила его в плечо. Рэнд рассмеялся. Он поднялся, отряхнул пыль с плаща и помог ей подняться.– Я пройду первой, – сказала Мириел. – Мне надо поговорить с поваром.– Погоди. – Он преградил ей путь, – Ты, по всей видимости, никогда не назначала свиданий в конюшне.Мириел нахмурилась.Он повернул ее к себе. Из ее волос торчала солома. Нетрудно было догадаться, чем она занималась в конюшне. Рэнд вытащил все до единой соломинки, поцеловал Мириел в лоб, хлопнул по ягодицам и подтолкнул к двери.В волосах Мириел не осталось соломинок, но яркий румянец вполне мог выдать ее. Оставалось надеяться, что Мириел не встретит свою назойливую служанку до того, как щеки ее приобретут нормальный цвет.Видимо, Мириел удалось прошмыгнуть незамеченной мимо Сун Ли. Когда Рэнд через несколько секунд появился на арене для тренировок, он обнаружил, что старуха ковыляет по полю. Должно быть, ноги у нее все еще болели, но хромала она уже не так сильно, как несколько дней назад.Рэнда не покидала мысль, что Сун Ли, возможно, и есть Призрак, хотя он понимал, насколько смехотворны и нелепы его подозрения.Рэнд никак не мог добраться до расходных книг Мириел, но сейчас появилась прекрасная возможность обыскать комнату Сун Ли. В данный момент она ковыляла по арене для упражнений, а Мириел была занята делами по хозяйству. Такой шанс упускать нельзя.Кроме комнаты Мириел и комнат с ценными запасами, двери Ривенлоха не были закрыты на замок, к немалому, удивлению Рэнда. В детстве он спал в обнимку со своими личными вещами, чтобы его братья и сестры их не украли. Когда он стал наемником, то спал, положив одну руку на кошелек, а другую – на меч. А здесь никто не боялся лишиться своих вещей. Если что и пропадет, то лишь немного еды, которую съест кухонный мальчик. Поэтому Рэнд был уверен, что дверь в комнату Мириел не заперта.Он считал, что комната Мириел выглядит такой же опрятной и красивой, как хозяйка, и украшена цветами. На потолке – лепнина в виде цветов, на столе флаконы духов. На одеяле вышиты мотыльки. На вешалке висят ленты для волос.Но когда он прокрался в комнату, то подумал, что ошибся дверью.Здесь действительно висели на вешалке вдоль стены ленты разных цветов. На дубовом столе стояли флакончики. Комната была чисто прибрана. Но нисколько не походила на комнату дочери хозяйки замка, скорее на арсенал.На двух стенах висело оружие, которого Рэнд никогда в жизни не видел. Несколько коротких мечей с широкими лезвиями и длинные дубинки с зазубренными головками выстроились в ряд с одного края, как на выставке. Над ними висели соединенные палки, цепы и кинжалы всех размеров с разнообразными лезвиями – как ровными, так и с зазубринами. Некоторые из кинжалов были широкими, как топор, некоторые не шире гвоздя. Ко второй стене было прислонено оружие, напоминавшее лопату с заточенными краями. Следом шли серп, вилы и древко с большим серпообразным лезвием на конце. Небольшие стальные пластины были отлиты в форме звезд, вилок и окружностей. Окружности были прикреплены по кругу вдоль края щита, в центре которого была изображена искаженная морда какого-то зверя. В конце этой своеобразной выставки находилась коллекция шелковых вееров с металлическими ребрами – вееров, раскрашенных не цветами, а клыкастыми, зубастыми драконами с разинутой пастью.Рэнд оглядел остальную часть комнаты. Нет сомнений, это комната Мириел. Он увидел ее ленты для волос и зеленое платье, брошенное на лавку у изножья кровати. Это платье Рэнд вчера снимал с ее плеч. На двух нижних углах темно-красного покрывала на кровати была вышита золотом буква «М».Какое-то мгновение он в изумлении разглядывал комнату. В глаза бросалась белая полотняная нижняя юбка, висевшая на стене позади оружия, напоминавшего грозный трезубец Нептуна.Что, черт возьми, здесь происходит? Подумал ли Рэнд, когда его взгляд с интересом скользил по острым краям одного из коротких мечей, насколько действенным может оказаться это оружие?Это был искусно выполненный экземпляр, блестящий и гладкий, с широким плоским клинком. Около рукояти на клинке был нанесен рельефный узор. Рукоять закрывала изогнутая стальная полоса, предохраняющая руку. Рэнд попытался прикинуть, насколько тяжелым может быть этот меч. Клинку определенно не хватает длины, но, может быть, этот недостаток компенсирует легкость?Был только один способ это узнать.Меч действительно оказался легким, намного легче, чем его собственный, и Рэнд обнаружил, что пользоваться им гораздо проще. Таким оружием удобно пользоваться против длинных клинков, но для ближнего боя оно не годится.А вот пика с длинным древком и серповидным клинком на конце смогла бы прикончить противника еще до того, как он вышел бы на дистанцию поединка на мечах. Рэнд вернул короткий меч на прежнее место и взялся за необычную пику. Попробовал, насколько наточено лезвие. Боже правый, клинок так остр, что им можно разрубить человека пополам.Рэнд осторожно вернул оружие на место, когда его внимание привлекли вилы с короткими рукоятями. Он снял со стены оружие длиной с предплечье и проверил, как оно ощущается в руке. Вилы определенно предназначались для использования в паре, но, что удивительно, их кончики оказались тупыми, поэтому как колющее оружие не годились.Рэнд вернул вилы на место и начал исследовать металлические звездочки. Их края оказались острыми, кончики были столь сильно наточены, что казались почти прозрачными. Но у звездочек не было рукояти, не за что было ухватиться. Как ими пользоваться? Держать их можно только в ладони.А как пользоваться оружием, представляющим собой семь соединенных цепочками кусков дерева? Не использовалась ли оно как цеп, который заносят над головой? Рэнд снял оружие с крюка. Оно оказалось тяжелым и довольно длинным. Возможно, его используют всадники. Если вращать таким оружием по большому кругу, никто не сможет подобраться близко. Рэнд взялся за последнюю часть этого диковинного оружия, поднял его над головой и стал медленно вращать. Постепенно он увеличивал скорость. Это было бы отличное оружие, если умело с ним обращаться, поскольку удар последнего деревянного звена на высокой скорости оказался бы достаточно мощным.Мгновением позже он узнал, насколько мощным. Внезапно дверь распахнулась. Рэнд вздрогнул. Его рука дернулась назад, оружие изменило направление и ударило столбик кровати Мириел, оставив на дубовой поверхности впадину.Рэнд не поверил бы, если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет краснеть, но он покраснел, когда в комнату вошли Сун Ли и Мириел. Он был застигнут врасплох в чужих владениях, за дурацким занятием и при порче чужой мебели.Долгое время Мириел молча смотрела на него в изумлении. Рэнд смотрел на нее, буквально помертвев. Оружие, которое он держал в руке, закрутилось вокруг него змеей и в конце концов безжизненно застыло на полу.Вперед шагнула Сун Ли и выхватила оружие у него из рук.– Для тебя не существуют правила поведения? – С яростью глядя на него, старуха подняла разделенную на секции пику.Рэнду показалось, что она может использовать оружие против него. Что ж, он это вполне заслужил.– Мне… очень жаль. – Рэнд и в самом деле раскаивался.Он знал, что к чужому оружию нельзя даже прикасаться. Но оружие было столь удивительным и загадочным, что он совсем потерял голову.– Это – мое. – Дальше ругань Сун Ли стала неразборчивой. – Не смей прикасайся к ним. Никогда.Рэнд моргнул. Оружие принадлежит Сун Ли? Что старая служанка может делать с оружием? Разве что превращаться в лесного разбойника…Сун Ли повесила пику на стену.– Это оружие священно. Оно принадлежало моим предкам. Никто не смеет к нему прикасаться.Рэнд кивнул. Конечно.У него явно разыгралось воображение. Сухонькая старая Сун Ли не может красться через лес, держа в руках смертоносное оружие. Оно просто висит на стене. Рэнду следовало догадаться, что оно принадлежит служанке восточного происхождения, по странным отметкам на нем – отметкам, похожим на следы куриных лап.Жаль, что такое великолепное оружие висит на стене и никто им не пользуется.– Оно просто великолепно.– Ты так считаешь? – спросила Мириел.– Я в этом не сомневаюсь.Мириел порадовали слова Рэнда.Войдя в комнату, она была потрясена, увидев Рэнда, вращавшего в воздухе нунчаками. Но ей было приятно, что оружие его заинтересовало. И не только заинтересовало, но и привело в восторг.Она начала собирать китайское оружие после того, как привела домой Сун Ли. Это оружие все считали исключительно декоративным, полагая, что Мириел украсила им стены, желая порадовать лорда Геллира, не разделившего ее нелюбовь к боевому искусству. Именно такой версии она и придерживалась в разговорах. Даже сестры не подозревали, что Мириел умеет обращаться с этим оружием.Узнав, что Рэнд проявил к нему интерес, Мириел решила научить – Рэнда пользоваться им.Но тут Сун Ли заявил, что это оружие принадлежит ему. А Мириел не хотела говорить Рэнду, что оно принадлежит ей, особенно теперь, когда они признались друг другу в любви. Рэнд считал ее благовоспитанной леди, застенчивой и робкой, не зная, что она владеет всеми видами этого оружия.Китайские боевые искусства не исключали убийства, хотя предпочтение отдавали силе убеждения.– Что ты здесь делаешь? – обратился Сун Ли к Рэнду, скрестив руки на груди.Мириел тоже интересовал этот вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29