Сюда идет отряд Темного Ордена. Гурфад объявил общий сбор. За нами придут через пару минут. Поспеши, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты в суматохе отстала от меня.
Марико взглянула на Виктора, и глаза ее быстро наполнились слезами:
— Мне страшно. Вдруг я тебя потеряю. Любимый! — Она снова обняла его и прижалась всем телом. Виктор разнял ее руки, заглянул в лицо:
— Я тоже тебя люблю. И поэтому мы должны победить. Другого выхода просто нет! Успокойся, родная моя...
— Я постараюсь держать себя в руках, — ответила Марико, всхлипывая.
— Отлично! Идем.
— Хорошо. Дай мне минутку привести себя в порядок.
— Я жду у себя, — сказал Виктор, поцеловав ее на прощание.
Он вернулся к себе, где уже ждал Илья, готовый к действиям. Через пару минут в комнату вошла Марико, а следом на пороге появился Скубби.
— Хранитель ждет всех в зале собраний.
* * *
В просторном зале с огромными люстрами на потолке собралось около сотни человек, и каждый из них с тревогой посматривал в сторону напольного пюпитра, стоящего на небольшом возвышении в конце помещения. Многие из них были уже вооружены автоматами и пистолетами.
Зал, видимо, вырубали в горе специально, потому что вряд ли естественная пещера могла иметь такую правильную овальную форму. Кресел и стульев не было: здесь, наверное, не принято заседать подолгу.
Скубби, протискиваясь сквозь толпу, пробирался к возвышению. Люди послушно расступались. Оказавшись рядом с пюпитром, провожатый сказал:
— Ждите здесь! Брат Гурфад скоро прибудет, — и скрылся в толпе.
Стоящие вокруг люди о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на незнакомцев. Слух о том, что в Храме появился Потомок, разнесся быстро. Но вот кто из двух парней кто — знали лишь немногие.
Через несколько минут ропот, гулявший по залу, стих: к пюпитру подошли Гурфад и еще двое стариков. Хранитель сменил свою обычную одежду на причудливый балахон и остроконечную шляпу. Так же были одеты и старики. Виктор вспомнил, что видел такие наряды в своем сне. Это значило, что и Гурфад, и два других старца были магами. Опираясь на посох, Хранитель поднялся на возвышение, обвел собравшихся людей внимательным взглядом. Увидев Виктора с друзьями, слегка кивнул им головой и поднял руку с посохом кверху:
— Приветствую вас, братья и сестры! Вы всегда верой и правдой служили нашему правому делу, не жалея ни сил, ни времени, ни жизни. И поверьте мне, Всевышний видит это. Но, и видя это, он продолжает нас испытывать. — Гурфад прервался, чтоб перевести дух. — Вы все знаете, что наша задача — это не просто сдерживать Темные силы. Мы поддерживаем равновесие между добром и злом. Сейчас это равновесие нарушено, причем очень значительно. Вы слышали о недавних нападениях на наших братьев и сестер. Это привело к тому, что мы стали очень слабыми.
Один из стариков, стоявший справа от Гурфада, что-то сказал Хранителю, и тот закивал.
— Да-да, я постараюсь быстрее. Итак, братья и сестры, нам всем угрожает страшная опасность. Сейчас к Храму Света приближается отряд Темного Ордена, видимо, во главе с восставшим из пепла Демоном Тьмы.
По залу прошел ропот. Но Хранитель не стал дожидаться, когда он стихнет, и возвысил голос:
— Помощь вызвана. Но она сможет прибыть только ближе к вечеру. До этого времени мы должны продержаться сами. Наша цель — не допустить Марэманго до врат, к которым он рвется изо всех сил, а также не дать ему завладеть телом Потомка того, кто однажды остановил Демона. Виктор, выйди вперед. Покажись братьям, — попросил Гурфад.
Виктор смущенно поднялся на возвышение и развернулся в сторону собравшихся.
— Вот этого человека мы должны беречь и охранять больше, чем себя, — продолжил Гурфад. — Захватив его тело, Марэманго сможет вернуть себе подлинный облик, а с ним — всю свою силу. Мы должны помешать этому. Я призываю всех вас взяться за оружие и сражаться насмерть, ибо от этого сейчас зависят не только наши жизни, не только судьба Храма, но и судьба всего человечества. Вперед, братья! Мы знаем, что дело Света правое, и должны победить!
Индия. Мертвый город
— Мессир, до города осталось около десяти километров, — сказал Грану, склонив голову, как этого требовал этикет. За последний месяц он сделал столько поклонов, сколько не делал за всю свою жизнь.
— Отлично! Я чувствую, что он где-то рядом, — ответил Марэманго, расплываясь в блаженной улыбке. — Можете сделать небольшой привал. Как жаль, что ваше жалкое племя так слабо. Иначе мы бы уже были у цели.
Грану снова склонил голову и оставил Демона, поспешив сообщить своим людям о привале. Отряд высадился в джунглях около часа назад, но это был их первый привал. Места оказались труднопроходимыми, поэтому иногда приходилось замедлять марш, чтоб прорубать тропинку среди зарослей. Это сильно выматывало бойцов, но Демон делал вид, что ничего не замечает. А ведь впереди солдат ждал смертельный бой, в котором, скорее всего, большая их часть погибнет.
То, что он будет смертельным, Мирчя нисколько не сомневался. Единственное, что радовало Грану, так это полученное уже во время их полета известие о нападении на логово Темного Ордена. Это означало, что защитники Храма будут слабы, а значит, не смогут выставить должные силы для защиты.
Грану всегда побаивался элитного отряда Ордена Света — Белого Спецназа. Он знал, что это блестяще обученные профессионалы, по сравнению с которыми люди Эмерсона — просто дилетанты. И окажись они сейчас на пути отряда, вряд ли кто-нибудь из темных добрался бы до Мертвого города. А сейчас путь был чист, даже если их уже обнаружили системы слежения Храма Света. По данным разведки, у Светлого Ордена как минимум на службе был один спутник слежения, который они тайно построили в России пару лет назад;
— Привал! — громко крикнул Мирчя. — Десять минут.
Бойцы охотно приняли это известие и тут же поспешили остановиться, чтобы перевести дух. Грану подошел к Эмерсону, который командовал на время марша. Дальше командование переходило Демону Марэманго.
После командировки в Токио, когда отряд полковника был на три четверти уничтожен, а сам он чудом пережил ранение, прошла всего лишь неделя. После трехдневной ускоренной реабилитации Эмерсону было передано в распоряжение пополнение, которое, по словам военных специалистов Темного Ордена, было достаточно подготовлено для службы в его отряде. На практике же оказалось, что из всех поступивших под его командование солдат половина вообще никогда не принимала участие в военных действиях. Так что пополнением Эмерсон не был доволен, но спорить не стал.
Отряд Эмерсона был костяком группы. Остальных бойцов — для штурма необходимо было большое их количество — собирали по учебным лагерям и международным ячейкам Ордена. Поэтому отряд, идущий на Храм Света, составлял триста двадцать человек, включая людей Лу Ханга. На первый взгляд сила внушительная. Но, учитывая отсутствие опыта, была опасность, что операция могла пройти не так уж гладко. Ведь вся эта «массовка» на практике оказывалась обычным сбродом, половина которого должна была отсеяться в тренировочных лагерях после первого месяца тренировки.
— Как чувствуешь себя? — спросил Грану Эмерсона.
— Нормально, — ответил полковник сквозь зубы. — Мирчя, я не понимаю, к чему это все? Это же пушечное мясо. Да еще после такого марш-броска. Когда мы достигнем места, они будут вымотанные и уставшие. Половина ляжет при первых выстрелах. Что мы сможем навоевать?
— Вилли, — вздохнул Грану, — ты же знаешь, кто сейчас отдает приказы. Если бы все зависело от меня...
— Но ты-то понимаешь, что это бред, — перебил его Эмерсон. — Нужно выработать что-то, хоть отдаленно похожее на план. А штурмовать в лоб...
— Вилли, ты однажды, как и все мы, сделал свой выбор. Назад пути нет. Будем надеяться, что их душам повезет больше, чем телам.
Эмерсон хмуро кивнул головой. Мирчя был абсолютно прав. Его никто сюда силой не тянул. Тогда, после «Бури в пустыне», когда весь отряд Эмерсона был уничтожен огнем иракской артиллерии, ему было все равно, кому служить дальше. Хоть черту, хоть Богу, лишь бы выбраться из этого кошмара и отомстить проклятой машине под ласковым, чисто американским названием — Дядя Сэм. Поэтому странное предложение поработать консультантом у некой частной организации он принял, почти не думая. А когда Эмерсон узнал, какой гонорар ему выплатят за эти «консультации», его легкие колебания рассеялись, как утренний туман над родной прерией. Когда карты открылись и Вилли узнал истинное предназначение организации, его взяли страх и сомнение в правильности выбора. Но Грану всегда умел убеждать, ему не составило большого труда надавить на прошлое полковника, тем самым стерев все «против», оставив одни «за».
Поэтому теперь приходилось мириться с «неверным мнением» руководства, действиями которого многие были недовольны, но поделать ничего не могли. Ведь сейчас это была уже не их компетенция!
— Встали! — раздался внезапно голос Демона Марэманго. — Вперед! Следующая остановка — вечная жизнь.
Бойцы неохотно вставали со своих мест, приняв на вид слова своего нового хозяина. Мирчя с Эмерсоном переглянулись и поспешили присоединиться к отряду. Ведь сейчас они были единственными лучами солнца в темных душах солдат.
Индия. Храм Света.
Спустя час
Виктор, вскинув автоматическую винтовку, заглянул в стекло прицела. Оптика была действительно превосходной. Гурфад, опираясь на свой посох, стоял немного позади, рядом с Ильей и Марико.
— Ну как? — поинтересовался он у Потомка.
— Отлично. Сколько их у вас?
— Пара десятков будет, — ответил Гурфад.
— Великолепно. Я думаю, снайперов нужно рассадить в беседках и руинах по склону горы.
— Да, — согласился Гурфад. — Я решил тебе поручить командование снайперами.
— Но, я думал...
— Я прекрасно знаю, что ты думал. И ценю твое желание помочь нам. Я помню, что ты имеешь приличный опыт в войне с ними. — Старик кивнул в сторону джунглей. — Но не забывай, что теперь твоя жизнь принадлежит не только тебе. Поэтому я прошу не высовываться без нужды. К тому же снайперами тоже должен кто-то руководить! Я прав?
Наступила неловкая пауза, которую поспешил оборвать Илья:
— Слушайте, я, конечно, не стратег, но так понимаю", что основные наши силы, так сказать, силы самообороны мы рассадим в развалинах города.
— Да, — подтвердил Гурфад. — Так будет лучше. Бой в городе по своей сути затяжной, а нам сейчас нужно выиграть время. К тому же так держать оборону намного легче.
— Ну тогда, я думаю, учитывая то, что нас намного меньше и отступать будет практически некуда, занимать нужно места за третьим кольцом. Здесь стены выше, а значит, входить им придется через центральные ворота. Вот здесь мы и устроим засаду. Да и снайперы смогут неплохо помочь своим огнем. Ворота отсюда отлично просматриваются.
— Согласен, — ответил Гурфад, подзывая одного из снующих мимо них мужчин. — Эрик, собирай народ. Пускай все идут к нам. И быстрей. Время поджимает, скоро они уже будут здесь. Надо спешить!
Спустя несколько минут место вокруг беседки, откуда Гурфад с пришельцами осматривал окрестности, было заполнено бойцами. Гурфад поднял посох, призывая всех к тишине.
— Братья! Действуем в следующем порядке. По склону горы расположатся снайперы. Остальные размещаются в развалинах последнего кольца и перекрывают ворота и прилегающую к ним территорию. Увы, получается так, что среди нас нет опытных командиров. Поэтому командовать этим отрядом будет прибывший к нам вместе с Виктором человек.
Его зовут Илья.
Логинов, услыхав эту новость, встрепенулся. Он не ожидал, что Гурфад доверит ему столь ответственное дело. Между тем Хранитель продолжил:
— Они вместе с Виктором по дороге к Храму Света неоднократно подвергались нападениям со стороны темных. Поэтому имеют боевой опыт, которого не имеем мы все вместе взятые. Еще нужны люди, которые считают, что смогут справиться со снайперской винтовкой...
Более Двух десятков человек подняли руки. Гурфад одобрительно кивнул:
— Итак, двадцать человек остаются здесь, остальные занимайте позиции в городе. Да хранит вас Всевышний!
Закончив речь, Гурфад отошел в сторону, давая понять, что это все и пора браться за дело. Илья повернулся к Виктору и Марико:
— Ладно, друзья, мне пора. Конечно, из меня полководец никакой, но я все-таки на службе, хоть и не так уж давно. Поэтому приказ Хранителя должен выполнять. К тому же Игорек говорил, что когда-нибудь займет меня настоящим делом. Вот мое время и пришло. Ладно. Может, еще свидимся. Давай, Потомок! Береги себя. — Илья пожал руку Виктору и, улыбнувшись, поцеловал Марико. — Прости меня, если я и был занудой, — сказал он смущенной девушке. — Все, я пошел.
— Постой, — остановил его Гурфад. — Возьми это. Старик протянул Илье тяжелый сверток.
— Это рации. Здесь три штуки. Одна тебе, остальные раздай, кому посчитаешь нужным. Это поможет хоть как-то координировать наши действия. У меня и у Виктора тоже будет по одной. Так что мы сможем поддерживать связь друг с другом.
Илья кивнул и, не оглядываясь, оставил друзей. Он громко крикнул топчущимся на месте людям:
— За мной! Пора надрать несколько задниц.
Люди, увидев наконец конкретные действия, дружно зашумели и двинулись за Ильей вниз по склону горы. На площадке остались лишь те, кто решил стать снайперами. Из Храма вынесли ящики с винтовками и патронами.
— Разбирайте ружья, — мрачно сказал Гурфад. Этот процесс очень напоминал кадры хроники, когда во время Великой Отечественной, при обороне Москвы, ополченцам выдавали оружие и отправляли их на верную смерть. Люди разбирали винтовки и вертели их в руках так неуверенно, что у Виктора защемило сердце. Хотя были и те, кто вел себя, как настоящий военный. На них Потомок возлагал большие надежды. Ведь даже если несколько человек смогут вести прицельный огонь по врагу, это будет хорошая помощь для людей Ильи.
— Рассредоточивайтесь по укрытиям, — сказал Виктор, когда «снайперы» наконец разобрали оружие и боеприпасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36