Затем Таш чуть не подскочила, когда крошечный белый грызун запрыгнул к ней на ногу и быстро вскарабкался на плечо.– Полетели! – сказала она.Позади них грязь подступала к ступеням. Теперь она прибывала уже в верхнем помещении. Она преследовала их.Зак, Таш и Диви сгрудились на скимборде. Они едва уместились, но когда Зак запустил двигатели, доска без усилий оторвалась от земли.Как можно быстрее Зак повёл скимборд вверх и подальше от лаборатории. Они поднялись и вылетели из ямы.Прямо в ночной кошмар.Вокруг них везде, насколько хватало глаз, почва начинала бурлить. Деревья падали в озёра кипящей лавы. Пузыри с жидкой грязью поднимались и сердито лопались вокруг них. Змеевидные полосы грязи вытягивались вверх, чтобы помешать бегству.Зак вёл скимборд так быстро, как только осмелился, опасаясь, что они могут потерять равновесие и упасть в поджидающую д'воуранскую массу.Они пролетели над городком. Видны были только крыши домов. Остальное поглотила слизь.– Космопорт ещё держится! – сказал Диви.Они могли видеть стены посадочной площадки, до половины залитые грязью. Верх был еще чист.Скимборд пролетел сквозь ворота космопорта и вверх над ступеньками. В ту минуту, когда под ними оказалась бетонированная стартовая площадка, Хул спрыгнул с плеча Таш, трансформировавшись прямо в воздухе. Он соскочил на землю и побежал.– Нельзя терять время! – крикнул он.– Смотрите! – закричала Таш.В толстых взрывозащитных стенах возникли большие трещины, и пузырящаяся расплавленная почва начала медленно вытекать на площадку.– На корабль! – приказал Хул.Слизь облепила посадочные опоры других кораблей. Когда они забрались в "Лайтраннер", грязь уже подбиралась к ним. ГЛАВА 19 К тому времени, когда Таш вошла в кабину, Хул уже запустил двигатели и был готов к взлёту. Зак и Таш пристегнулись.Хул включил репульсорный подъёмник. Двигатели заработали, но корабль не сдвинулся с места.Прижавшись к прозрачному обзорному порту, Таш взглянула на поверхность стартовой площадки. Бетон полностью скрылся под д'воуранской слизью. Живая грязь прибывала – по всему космопорту её было по пояс. Она поймала "Лайтраннер" в несокрушимый захват.– Мы в ловушке! – закричал Диви.– Не думаю, что на этот раз нам поможет скимборд, – сказал Зак.– И не придётся, – сказала Таш. – Взгляни вон туда!В небе над космопортом появился корабль в форме блюдца. Он спикировал к ним со стремительностью, удивительной для старого кореллианского грузовика. Пилот провёл корабль над "Лайтраннером", затем ловко отключил репульсоры, пока корабль не завис всего в нескольких метрах над ними. Для большинства пилотов это был рискованный манёвр.Но большинство пилотов не были Ханом Соло.
* * * Зак и Таш распахнули верхний люк "Лайтраннера". Шум под днищем "Тысячелетнего сокола" стоял оглушительный, но для них это был желанный звук, за которым последовал даже более желанный вид – широко открытый нижний люк "Сокола". Из него высунулась морда вуки Чубакки, ревевшего им, чтобы поторапливались.Расплавленная грязь до половины залила "Лайтраннер".Хул подталкивал снизу, а Зак с Таш тянули Диви наверх. Затем они подтащили его к нижнему люку "Сокола". Вуки схватил Диви своей мощной лапой и с лёгкостью втащил его на борт. Зак и Таш были следующими. Чубакка подхватил их как тряпичных кукол и поднял на корабль Хана Соло, где передал с рук на руки поджидавшему Люку Скайуокеру.Комм затрещал голосом Хана Соло:– Давай-давай, что вы там делаете так долго?Как только все оказались на борту, Люк дал сигнал:– Все на месте, Хан. Теперь вытаскивай нас отсюда!"Сокол" с рёвом сорвался с места.Зак, Таш и Хул оставили Диви на попечение дроидов Люка, Ц-3ПО и Р2-Д2. Когда они минуту спустя вошли в пилотскую кабину, "Сокол" летел в пяти километрах над Д'воураном. Лея освободила кресло второго пилота, чтобы его мог занять Чубакка.Соло бросил быстрый взгляд на бурлящую поверхность планеты.– Там внизу происходит что-то странное. Вам ужасно повезло, что мы сюда заглянули.– Везение не имеет к этому никакого отношения, – сказала Лея. – Люк предложил вернуться назад этим путём и посмотреть, как у вас дела. Вот тогда мы и увидели вас четверых на скимборде.Хул быстро сказал:– Вы должны увезти нас отсюда как можно скорее.– Без проблем, – протянул Хан. – Что бы там ни происходило внизу, на "Соколе" вы в безопасности.Он направил корабль в открытый космос, затем откинулся в кресле и слушал, как Хул торопливо объясняет, что они обнаружили на Д'воуране.Хан выглядел скептически.– Послушайте, там внизу явно что-то бурлит. Но живая планета? Должно быть, какая-то ошибка. Мы с этим разберёмся, как только окажемся в гиперпространстве. Чуи, приготовься вырубить досветовые.Чубакка проверил приборы, потом зарычал.– Что ты имеешь в виду – мы ещё в гравитационном поле Д'воурана? – проворчал Соло. – Мы разгоняемся до максимальной скорости за четыре минуты. Сейчас мы должны быть на полпути к границе этой звездной системы.Он перепроверил показания. Самоуверенная ухмылка сбежала с его лица.– У меня плохое предчувствие.– Что это, Хан? – спросила Лея.Соло развернул "Сокол" так, чтобы они смогли увидеть Д'воуран через обзорный порт.– Не думаю, что мы уже выбрались.– Что вы имеете в виду? – Таш почувствовала, как у неё упало сердце.– Д'воуран преследует нас. ГЛАВА 20 – Это бред! – сказала Лея. – Планеты не двигаются.– Значит, эта двигается. И она приближается!Голос Таш упал до испуганного шёпота.– Разве вы не говорили, что когда вы прилетели сюда, то прибыли на двадцать минут раньше?– Это верно, – вспомнил Люк.– И мы тоже прибыли раньше, – добавил Хул.Он взглянул на планету. На расстоянии не было видно волнующуюся почву. Д'воуран казался тихим и красивым. Он пробормотал:– Она движется.– Ты можешь уйти в гиперпространство, Хан? – спросил Люк. – Тогда мы будем в безопасности.– Не могу этого сделать, малыш. Не в тот момент, когда я в поле притяжения планеты. И не думаю, что она планирует отпустить нас. Чуи, зафиксируй вспомогательную мощность!Пока Зак, Таш и остальные наблюдали, пилот и его помощник работали у своих пультов, перекачивая каждую каплю энергии на "Соколе" в двигатели. Но когда Таш снова заглянула в обзорный порт, Д'воуран уже казался больше и ближе.– Давай же, Хан, – подгоняла его Лея. – Ты всегда говорил, что этот корабль – самая быстрая штука в космосе.На лбу Соло выступила испарина.– Ага, ну, мне раньше никогда не приходилось гонять наперегонки с планетами. Чуи, перекидывай энергию с щитов!Вуки зарычал.– Сделал, а? А что с пушками? – Чубакка огрызнулся. – Хорошо, хорошо! Просто проверяю.Теперь Д'воуран был достаточно близко, чтобы заполнить собой весь обзорный порт.Хан откинулся в кресле. Долю секунды казалось, что он проиграл. Затем он выпрямился.– Хорошо, повернём ситуацию в свою пользу. Гравитация мешает нам, верно? Так сделаем её своим союзником.Он резко развернул "Сокол", заставив всех потерять равновесие. Когда они пришли в себя, корабль направлялся обратно к планете. Чубакка завыл.– Хан, что ты делаешь! – закричал Люк. – Ты летишь прямо к ней!– Держись! – крикнул пилот.Разогнанный притяжением и подталкиваемый своими собственными двигателями, "Сокол" набрал гигантскую скорость и бросился к Д'воурану. В последний момент Хан отклонился в сторону. Держась в пределах притяжения планеты, он выжимал всё из своих двигателей, прорываясь по краю атмосферы. Фюзеляж корабля оставлял в воздухе огненный след, пока грузовик огибал чудовищную планету.Эффект был как от катапульты. Корабль выскочил с другой стороны планеты, и Хан вырвался с орбиты. Мчащийся с возросшей скоростью "Сокол" выбросило в космос далеко перед Д'воураном.Чубакка прорычал замечание.– Сила притяжения пропала! – перевёл Хан.– Ты сделал это! – воскликнула Лея. – Мы в открытом космосе!Освободившись от притяжения Д'воурана, "Сокол" набрал ещё большую скорость.Хан невозмутимо повернулся к своим пассажирам.– Трюк с катапультой. Старейший приём из справочника.Зак и Таш посмотрели друг на друга и ухмыльнулись. Дядя Хул не отрывал взгляда от планеты.– Смотрите, – сказал он.– Глазам своим не верю, – прошептала Таш.Даже после всего, что она видела, она находила, что ей трудно постичь происходящее.Планета Д'воуран корчилась. Она извивалась и трепетала, как будто пыталась изменить форму. Яркие вспышки света казались извержениями появившихся на поверхности вулканов. Планета раздулась, став жуткой уродливой массой. Затем она стала оседать, сотрясаясь и скручиваясь, превращаясь во всё уменьшающийся и уменьшающийся комок вещества в космосе. Содрогнувшись в последний раз, Д'воуран полностью исчез.– Глазам своим не верю, – произнёс Зак.– Он исчез? – спросила Таш.– Похоже, он… переварил сам себя, – сказал Хул. – В высшей степени поразительно.– Да, но мы не будем болтаться поблизости, чтобы полюбоваться на это, – сказал Хан. – Чуи, приготовься к прыжку. Давай!Пилот схватился за большой рычаг и потянул его вниз. Зака и Таш отбросило назад, когда "Сокол" вырвался из структуры обычного пространства. ЭПИЛОГ Таш сидела напротив дяди Хула в общем салоне "Сокола".– Я думала, что осталась одна, – сказала Таш. – Я думала, что все погибли. Как мои родители.Обычное мрачное выражение Хула дало трещину.– Прости меня, Таш. Пока вас не было, я увидел возможность шпионить за инзинами. Так что я стал одним из них.– Но зачем вы так долго ждали, прежде чем помочь нам? – требовательно спросила она. – Нас могли убить.Ши'идо объяснил:– Мне надо было узнать, что происходит. Я не мог этого выяснить, пока Чуд не рассказал об этом тебе. Я помог вам, как только сумел.– Что же вы выяснили? – спросила принцесса Лея. – Что это было?Хул сказал:– Я узнал не намного больше, чем Таш. Наиболее правдоподобная версия такова: Д'воуран был каким-то научным экспериментом, который пошёл не по плану. Империя всегда экспериментировала с мутациями и биологическим оружием. Над этим экспериментом они потеряли контроль. Подвеска создавала какое-то защитное поле. Уровень технологии этого маленького устройства должен быть поразительным. Я бы хотел иметь возможность её изучить.– Ну, она могла не слишком хорошо работать, – заметил Зак. – Все учёные пропали. Должно быть, их съели.– Съели ли? – поинтересовался Хул. – Скорее, создатели просто бросили свой проект и предоставили его самому себе. Они могут находиться где-нибудь ещё.Таш вспомнила зловещую усмешку Чуда.– А инзины?– Паразиты, как и догадывались вы с Диви. Д'воуран обеспечивал их, и Д'воуран позволял им оставаться в живых, пока они привлекали больше еды.– Откуда они там взялись? – поинтересовался Зак.– Может быть, они потерпели кораблекрушение, как Бибо, – предположила Таш, – но планете показались невкусными.– Возможно, – размышлял Хул. – Но я опасаюсь худшего. Я думаю, тот, кто несёт ответственность за создание Д'воурана, создал также и инзинов, чтобы присматривать за планетой и кормить её. Кто-то использует науку, чтобы создавать мутантов.Люк Скайуокер задал вопрос, который был в головах у всех:– Но кто бы ни стоял за этими экспериментами – что они пытаются сделать?– Я не могу быть уверен, – ответил Хул, – но я намереваюсь отыскать их.Таш ещё раз вспомнила слова Смады и задумалась, зачем Хул хочет найти этих таинственных учёных – чтобы их схватить или чтобы к ним присоединиться? Она решила внимательно наблюдать за ним.А вслух весело сказала:– Ну, кто бы это ни был, в конце концов его эксперимент завершён. Д'воуран исчез, и он больше никому не доставит неприятностей.
* * * За много световых лет, в дальних пределах Внешнего кольца, в области пространства, на которую не обращали внимания ни Империя, ни Альянс повстанцев, сквозь гиперпространство тащился звездолёт, совершавший местные рейсы. Он вёз шахтёров из астероидного пояса назад на их родную планету.К удивлению пилота, его пассажирский корабль внезапным рывком выбросило из гиперпространства. Пилот проверил приборы, и, убедившись, что корабль не повреждён, обнаружил, что судно оказалось на орбите красивой сине-зелёной планеты.– Странно, – пробормотал он. – Я никогда раньше не видел её на картах…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11