Д'воуран ест медленно. Он играет с вами, берёт одну жертву здесь, кусочек там.– Пока он не забрал целый город! – крикнула Таш.Инзин ткнул в неё пальцем.– А это твоя вина!Таш съёжилась.– Моя вина? Как?– Ты и этот сующийся всюду безумец начали раскрывать тайну Д'воурана. Планета не могла рисковать, позволив вам уйти, так что она уничтожила всех в городе в тот момент, когда они вышли из домов во время землетрясения.– Тогда почему она не съела хулиганов Хула? – спросил Смада.Чуд моргнул. Он только сейчас понял, что, в то время как Смада сидел на своих парящих санях, Зак и Таш стояли ногами на земле. Инзины приготовились напасть на них.– Держитесь подальше! – предупредил Диви.Он крепко схватил одного инзина, но другой подобрался сзади и нашёл на спине дроида крошечный переключатель. Деактивированный Д-В9 упал на землю– Диви! – крикнула Таш.Чуд указал на скимборд, закреплённый на спине Зака.– Ты! – приказал он другому инзину. – Унеси этот аппарат.Сердце Таш замерло, когда глаза Чуда обнаружили подвеску у неё на шее. К удивлению Таш, он не стал её стаскивать.– Интересно. Ты была в лаборатории. Мне следовало бы знать, что после создателей может остаться что-то подобное.– Создателей? – спросила она. – Эту планету кто-то сделал?Чуд уже почти снял с её шеи подвеску, отправив её в небытие, но внезапно у него загорелись глаза.– Думаю, я отвечу на твой вопрос. Взять их!Инзины действовали с пугающей скоростью. Зака и Диви бросили на землю рядом с Таш, на них накинули тяжёлую сеть из древесного волокна. Мгновение они сражались с ней, но угрожающее рычание инзинов заставило их затихнуть.Оставшиеся инзины окружили парящие сани. Ганк-телохранитель Смады запаниковал и сломя голову бросился в лес. Инзины не стали утруждать себя погоней. Они накрыли Смаду сетью, которая была намного больше и крепче той, в которой держали Таш, Зака и Диви.Ганк пробежал едва ли десяток метров до того, как вскрикнул и споткнулся. Его нога попала в дыру в земле. Но когда убийца хотел вытащить ногу, он обнаружил, что яма сомкнулась вокруг лодыжки. Ганк попытался вырваться от планеты. Вместо этого какая-то гигантская сила крепко схватила его и втянула под землю.Чуд опять засмеялся.– Вы видите? От Д'воурана не сбежишь. Здесь некуда бежать.Пока большая часть рядовых охраняла пленников, несколько инзинов исчезло в лесу. Они быстро возникли опять, неся два длинных, прочных шеста. Всё ещё спутанных сетью Зака, Таш и Диви прочно спеленали и привязали к одному из шестов, где они повисли как мешок блумфрутов.Смада таким же образом был привязан к другому шесту, хотя и не без сопротивления.– Кровососы! Корм для банты! Я вырву у вас глаза и съем ваши мозги! Хатты оставят слизь на ваших забытых могилах!Он боролся с державшей его сетью, но инзины ловко избегали его цепких рук и молотящего хвоста.Инзины встали у концов каждого шеста по двое или по трое, затем подняли жерди для переноски себе на плечи.Только когда существа человеческой расы были крепко связаны и их ноги больше не касались планеты, Чуд схватил подвеску. Стремительным движением он сорвал её с шеи Таш.– Чуд, – умоляюще сказала она. – Что вы собираетесь делать?С неприкрытым злорадством Чуд прошипел:– Я собираюсь дать ответ на твой вопрос. Я собираюсь доставить тебя в Сердце Д'воурана. Там ты встретишь смерть, по сравнению с которой все другие смерти покажутся подарком. В Сердце Д'воурана все питательные вещества твоего тела будут тщательно переварены. Тебя очень медленно съедят. Съедят заживо. ГЛАВА 17 Инзины доставили их в подземную лабораторию. Там, в глубоком зале, Зака, Таш и Смаду подвели к краю ямы. Таш подумала, что она несчастна настолько, насколько вообще может быть несчастной. Рядом с ней бросили безжизненное тело дроида Диви.Ужас, казалось, струился из ямы, как отравленная вода из источника. Зака и Таш наполнил страх. Они находились под землёй – внутри живого существа, ужасного существа. И оно вот-вот съест их.– Здесь вы удовлетворите своё любопытство, – объявил Чуд. – Вы уже почти вошли в новый мир, наполненный болью. Если вы думали, что ваши друзья и сторонники на поверхности страдали, вы ошибались. Их смерть была быстрой и милосердной – большинство из них задохнулось, когда их втянуло под поверхность Д'воурана. Здесь, в Сердце Д'воурана, агония в тысячу раз медленнее и в тысячу раз хуже – жертвы планеты тщательно перевариваются, неделя за мучительной неделей.Инзины освободили Зака и Таш от сети и подтолкнули их к ожидающей платформе.– Подождите! – скомандовал Чуд. Он указал на одного из инзинов. – Ты! Я думал, что приказал тебе унести этот аппарат!Этот инзин забыл унести летающую доску Зака. Под гневным взглядом Чуда он торопливо отцепил борд со спины Зака и отступил назад.Чтобы втащить на платформу Смаду, понадобилось четверо инзинов. Они быстро освободили его от сети и тотчас же столкнули платформу в яму. Огромный хатт метался с рёвом: "Корм для банты! Нерфовый навоз!" Платформа резко накренилась, Зак и Таш вцепились во вспомогательные тросы.Чуд обратился к ним, указав на дно с края ямы:– Вы хотели узнать секрет Д'воурана. Он покоится здесь. В этом месте Д'воуран был впервые пробуждён к жизни своими создателями, и впервые научился кормиться из этой ямы.– Имперские учёные, – вздохнула Таш. – Они всегда ищут новые способы причинить вред.Чуд продолжил.– Но планета опередила замыслы своих создателей и научилась новым и лучшим способам добычи пищи. Учёные потеряли контроль над тем, что они создали. Они были съедены, как и все, кто пришёл после них. Теперь вы последуете за ними.– Чуд! Чуд! – вопил Смада. – Ещё не слишком поздно! Четыре миллиона кредиток! Я куплю тебе новую планету!Инзины не обратили на него внимания. Несколько синекожих существ толкнули стрелу подъёмного крана, затем паразиты начали опускать трос.– Мы должны что-нибудь предпринять! – крикнул Зак.– Это я виновата, – сказала Таш. В горле у неё пересохло. Голос стал еле слышным шёпотом. – Мне следовало прислушаться к своим чувствам и заставить дядю Хула улететь с этой планеты. Тогда мы были бы живы и в безопасности!– Ты не виновата, Таш, – сказал Зак. – Я тебя не слушал. И никто тебя не слушал.Таш заглянула в яму. На дне что-то ходило волнами. И оно становилось выше. Когда их опустили в яму, волнующаяся, пульсирующая масса поднялась им навстречу.Таш не могла на это смотреть. Она взглянула вверх, на лица инзинов, окруживших яму. Чем больше съест Д'воуран, тем больше еды будет у них. Все они смотрели голодными глазами.Все, кроме одного. Инзин, забравший скимборд, повернулся к Чуду. Без предупреждения он поднял доску повыше и затем обрушил на голову Чуда сокрушительный удар!Чуд рухнул на землю. Инзин немедленно бросился на него, вырвав из его руки что-то маленькое и сверкающее. Подвеску.Остальные инзины напали на него. Но тот, кто держал подвеску, сделал нечто совершенно неожиданное. Он изменил форму. Паразиты обнаружили, что они столкнулись не с одним из своих, а с рычащим вуки.– Дядя Хул! – одновременно закричали Таш и Зак.– Хул! – загремел Смада. – Вытащи нас отсюда!Инзины колебались лишь мгновение. Затем они устремились на вуки, нападая на него со всех сторон. Одной рукой вуки наносил могучие удары в ответ, в то время как другой держал подвеску высоко в воздухе.И всё это время платформа продолжала опускаться.Одного из инзинов перебросили через край ямы. Зак и Таш видели, как он падал в волнующуюся расплавленную массу, пронзительно визжа. За пару секунд все инзины были отброшены в сторону.Несколькими длинными шагами вуки достиг подъёмного крана. Но прежде чем ему удалось сменить направление его действия на противоположное, что-то тяжёлое и твёрдое ударило его сзади, швырнув на кран. Рычаги подъёмника сдвинулись под весом вуки, платформа остановилась. К тому же удар нарушил концентрацию Хула, и он упал на землю, внезапно вернув свой собственный облик ши'идо. Чуд встал над Хулом, сжимая тонкую металлическую трубу.– Дай мне подвеску!Он схватил Хула, пытаясь вырвать кристалл из пальцев ши'идо. Они сцепились прямо на краю ямы. Хул был слишком слаб, чтобы сопротивляться, и через несколько секунд подвеска опять сменила владельца.Но, едва встав, Чуд не удержался на ногах. Он поскользнулся и упал в яму Д'воурана.Унеся с собой подвеску. Чуд и подвеска исчезли в поднимающейся лаве, и секунду спустя расплавленная масса вздрогнула и вздулась.– Поднимите нас! – закричала Таш. – Дядя Хул! Поднимите нас!Хул нетвёрдой походкой подошёл к подъёмному крану. Тот не сдвинулся.– Кран повреждён! Я не могу его включить!Таш могла видеть, как лава под ними поднимается всё быстрее и быстрее. Крупные капли планетного вещества подскакивали и расплёскивались вокруг них. Д'воуран казался сердитым.– Нам лучше что-нибудь придумать, – сказала она, – или мы все погибнем! ГЛАВА 18 Ответ предложил Зак.– Мой скимборд! – воскликнул он. – Мой скимборд всё ещё у вас?Хул поднял скимборд.– Здесь! Но он не работает.– Я могу починить его! Бросайте его вниз!Сейчас Хул был таким же спокойным, как в тот момент, когда "Лайтраннер" потерял управление. Он внимательно оценил расстояние и бросил летающую доску вперёд и вниз, в яму.Зак, Таш и Смада наблюдали, как он вертится в воздухе, направляясь к ним. На мгновение Таш решила, что он пролетит мимо. Но скимборд шлёпнулся в центре платформы, и трое пленников схватились за него.– Он у нас! – сказал Зак. – Просто дайте мне минуту времени.Таш посмотрела вниз.– У нас нет минуты! Поторопись!Расплавленная почва находилась в нескольких метрах под ними и быстро поднималась.– Думаю, у меня получилось, – сказал Зак, яростно работая. – У меня получилось!Скимборд с жужжанием ожил. Зак вскочил на него и попытался взлететь.– Работает!Зак на скимборде парил в нескольких метрах над поднимающейся лавой. Он протянул руку Таш, которая схватилась за неё и быстро запрыгнула на доску. Она посмотрела на массивного хатта рядом с ними.– А как ты собираешься разместить его здесь?– Это не проблема, – загудел Смада. – Потому что я собираюсь кинуть вас. Дайте мне доску!Хатт вытянулся и схватил Зака, но Зак вырвался и завис в нескольких метрах от него.– Не будьте эгоистом! Мы сможем сделать это, если будем сотрудничать!– Нет, нет! – завыл Смада. – Мне нужен этот аппарат! Он мой!С удивительным проворством хатт ринулся вверх. Толстыми кончиками пальцев он схватился за край скимборда, который накренился, чуть не сбросив Зака и Таш.Гигантский вес Хатта был слишком велик для модернизированной доски. Она начала быстро снижаться, как перегруженная спасательная шлюпка, спущенная на воду.– Вы нас всех убьёте! – закричала Таш.– Вернитесь на платформу! – потребовал Зак. – Мы поднимемся и найдём способ вытащить вас.– Ты меня за дурака держишь? – фыркнул Смада. – Вези… меня… наверх!Но скимборд снизился почти до поверхности расплавленной массы. Причудливое щупальце из жидкой грязи вытянулось и обернулось вокруг тела Смады, криминальный лорд взревел от боли и выпустил скимборд. Хатта засосало в расплавленную грязь Д'воурана.Когда хатт свалился, освобождённый от его веса скимборд взмыл вверх.Но недостаточно высоко. Верхний край ямы всё ещё находился в шести метрах над ними.– Поднимись повыше! – попросила Таш. – Вытащи нас отсюда!– Не могу, – ответил Зак. – Мы на полной тяге. Скимборд не может летать выше.– Что же нам теперь делать?Зак посмотрел на стену ямы.– Я скажу тебе, что бы сделаем, – произнёс он. – Мы сделаем вертикальный взлёт. И установим рекорд.
* * * Зак надавил на акселератор и спокойно повёл скимборд к одной из стен ямы. Если честно, он не знал, получится ли у него. Вчера утром он провалил попытку, и она была всего лишь на пять метров. Теперь он собирался сделать шесть. Рекорд.Вдобавок он вёз пассажира. Никто и никогда раньше не делал вертикальный подъём с пассажиром. Это и в самом деле будет рекорд.Если у него получится.Зак сделал глубокий вдох. У него будет только один шанс. Если он ошибётся, они с сестрой упадут вниз, прямо в Сердце Д'воурана.Зак стиснул зубы.– Держись крепче.Он согнулся, припав к доске, и переключил передачу скимборда. Тот быстро заскользил к стене.Десять метров. Семь метров. Пять. Три. Сейчас!Включились демпферы системы предупреждения столкновений, задрав вверх нос борда. Зак замкнул всю мощность с нижних движков на кормовой двигатель и потянулся прямо вверх, к высокому потолку над собой. Он почувствовал, как доска задрожала у него под ногами.Мотор застонал. У них ничего не вышло, подумал Зак. Попытка была хорошая. Это был лучший подъём в его жизни, просто яма слишком…Затем, как бластерный выстрел, он выскочил из ямы в лабораторию вместе с Таш, которая всё ещё сидела на доске.– Дааааааааа!Зак наклонился вперёд, опустив нос борда так, чтобы тот находился на одном уровне с кормой. Скимборд резко снизился и достиг своей обычной полётной высоты.– Зак, ты сделал это! – закричала его сестра.– Нет времени праздновать, – предупредил Хул.Волнение стало ещё яростнее. Грязь, похожая на расплавленную лаву, быстро подбиралась к краям, стремясь к своей добыче. Зак и Таш прижались к стенам лаборатории.– Что случилось? – завопил Зак.– Это подвеска! – ответил Хул. – Она создавала энергетическое поле, которое не нравилось Д'воурану. Вот поэтому он и не ел тех, кто соприкасался с ним. Теперь он сам проглотил это поле!Хул кинулся в угол, куда бросили Диви, и быстро включил дроида. Д-В9 с трудом держался на ногах.– Вверх по лестнице! – скомандовал Хул.Они побежали к лестнице, ведущей на следующий уровень. Хул и Таш помогали Диви.Как раз вовремя. Грязевая масса перелилась через край ямы, покрыв пол неистово трясущейся слизью. И продолжала прибывать.Они добрались до выхода. Всего несколько часов назад Бибо столкнул Таш в эту самую дыру.– Зак, – сказал Хул, – этот аппарат достаточно мощный, чтобы доставить вас троих в космопорт?– Думаю, да.– Но мы же не бросим вас, хозяин Хул! – настаивал Диви.– Конечно, нет, – ответил ши'идо.Затем Хул исчез. Секунду они думали, что он и вправду пропал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11