Космолет немедленно взлетел, и танк переключил экраны кабины на его внешние камеры. Поселок быстро уменьшался, пока совсем не слился с фоном степи… Небо темнело и темнело. На нем, несмотря на пылающее солнце, появились звезды… Горизонт планеты расходился в стороны и, теряясь в дымке, начал загибаться, постепенно принимая округлую форму… Вскоре на переднем экране появился веретенообразный силуэт. Несмотря на довольно неплохую историческую подготовку, Кира никак не могла определить тип этого корабля… Космолет уравнял с ним скорости и влетел в открывшееся в корпусе отверстие. Изображение исчезло, экран погас. Кира ощутила несколько толчков… Потом голос заговорил вновь:— Вы можете выходить.Дважды повторять не пришлось. Быстро отстегнув ремни и проскочив в открытый люк, девушка ловко забралась по лесенке на броню танка и замерла. Отсек корабля, в котором она оказалась, производил угрожающее впечатление военного склада… Она неуверенно спрыгнула на пол и остановилась, не зная, что ей делать дальше… Явно человеческий голос заставил ее обернуться:— Эй! Это еще кто?От дальних дверей к ней спешила высокая красивая девушка в военной форме с закатанными рукавами. Подойдя поближе, она смерила Киру взглядом и хмыкнула:— Ты кто такая?— А ты кто? Невежливо приглашать гостей и потом интересоваться, кто они такие.— Что?! Это ты-то гостья? Где Кай?— Не знаю.— А что ты делаешь в его танке?— Меня в него насильно забросили два робота и сказали, что доставят в безопасное место.— Что за бред! Рикки, проясни обстановку!С потолка донесся бесстрастный голос:— Эта девушка доставлена сюда, так как Кай через нее передал информацию о своем пленении.— Пленении?! Что здесь происходит? Я последняя, кто узнает об этом! Почему меня не предупредили?— Это было излишним.Похоже, что все феминистические чувства разом забурлили в этой девушке. Она гневно выпрямилась и, скрестив руки, процедила:— То есть я тут второстепенная личность?Компьютеру были чужды эмоции:— Вы следуете второй по командным приоритетам, вслед за Каем Старко.Если она и хотела что-то еще сказать, то осеклась и вместо этого спросила:— А где он сейчас?— Неизвестно. Мы сейчас проверяем последнюю точку, где он мог оказаться. Так называемое Агентство Безопасности Ариэля. К сожалению, возникли определенные проблемы, и я смогу сообщить о результатах проверки только через несколько часов…Девушка переключилась на Киру:— Так, ну а ты что мне скажешь?— А я должна что-то сказать?— Ты моя пленница. Ясно? Отвечай, какое отношение ты имеешь к Каю?А она, похоже, приревновала ее… Кира сложила руки на груди и, усмехаясь, посмотрела прямо ей в глаза:— Ну, мы с ним провели вчера некоторое время вместе… Немного отдохнули вечерком… Тебе, кстати, ночные прогулки тоже пошли бы на пользу…Девушка сжала губы и потянулась к кобуре. Кира, внутренне вздрогнув, смело проговорила:— Заодно нервишки бы подлечила… Ты готова меня пристрелить? Других аргументов у тебя уже не осталось?Девушка отдернула руку и внезапно улыбнулась:— Я Дина. А ты кто?Кира, удивленная такой переменой, назвалась:— А я Кира…— Добро пожаловать на борт. Я думаю, нам с тобой придется провести некоторое время вместе, так почему мы должны начинать день со склок? Пойдем в кают-компанию. Там обстановка более располагающая к дружеской беседе…Девушки направились к выходу. Проходя через узкую дверь, Дина пропустила вперед Киру. А если бы Кира обернулась и увидела ее лицо, она, возможно, поняла бы, почему Дина так резко перешла на дружеский тон…Девушки сидели в кают-компании, болтая о разных мелочах, и ждали новостей от бортового компьютера. Рикки, высокопроизводительный кристаллический электронный вычислитель, конструктивно выглядящий как шарообразный корпус, заполненный миллиардами крохотных сотов, промежутки между которыми омывались жидким гелием, анализировал сотни тысяч параметров в секунду. В это же время на самом носу корабля в радиопрозрачном куполе медленно двигалась сфера всеволновой антенны. Среди бессчетного количества пойманных ею радиосигналов лишь считанные единицы проходили через ее фильтрующие компьютеры и попадали в высокоскоростную информационную магистраль на борту крейсера. Спустя неуловимо малый промежуток времени, они оказывались в сфере сознания Рикки. Как и большинство подобных систем, сначала он производил предварительное сравнение с некоторыми критериями. Если информация представляла интерес, она становилась оперативной задачей, которая тут же передавалась на «суд четырех». Рикки, как таковой, состоял из четырех независимых «псевдоличностей». Первая представляла собой параноидальное сознание, во всем видящее угрозу и маниакально стремящееся завладеть всем и всех уничтожить. Вторая была невероятно одаренным сознанием, которое видело во всем только загадки и ребусы, требующие обязательной разгадки. Третья жила четкой математической логикой, будучи электронно-вычислительной машиной в чистом виде. Четвертая координировала действия трех предыдущих, вынося окончательное решение, основанное на опыте и законах. Она не имела четкой специализации и поэтому ее можно было назвать «среднестатистическим сознанием»… Рикки нельзя было назвать личностью в полном смысле этого слова. Если бы был изготовлен второй его экземпляр и если бы он был подвергнут точно таким же внешним воздействиям, как и Рикки, то его решения были бы идентичными. Впрочем, на этот раз поступивший с антенны сигнал не требовал от Рикки каких-то особенных способностей. Он был абсолютно четким, ясным и недвусмысленным…Кира сидела на диванчике, поджав под себя одну ногу и болтая другой. Рядом с ней вертела в руках чашку с кофе Дина. Разговор до этого шел на разные нейтральные темы. Кира расспрашивала о разных мирах, а Дина охотно отвечала. Постепенно Кире стало ясно, что это были миры Федерации. Это ее удивляло. Отвечая на прямой вопрос, Дина, поколебавшись, рассказала ей историю, в результате которой она и Кай оказались здесь. Неожиданно для себя Кира увлеклась… Не каждый день встречаешь человека из далекого прошлого! Вот только то, как Дина описывала Кая… И их взаимоотношения, в частности. Кира поймала себя на том, что напряженно сжала кулаки, когда Дина описывала побег с «Миротворца»… Да что это с ней? Она обнаружила, что Дина внимательно наблюдает за ней. Принужденно улыбнувшись, Кира спросила:— Очень интересно! И что было дальше?Дина невесело усмехнулась:— А дальше то, что тебе не наплевать на него… И мне не наплевать.Кира немного смутилась, но ничего сказать не успела. Раздался мелодичный звук и заговорил Рикки:— Получено сообщение от Кая Старко. Он находится на космическом корабле, направляющемся за пределы системы Ариэля, и просит его вызволить оттуда. Операция уже начата.Свет погас, и в середине комнаты возникла панорама Ариэля. Спустя полсекунды планета исчезла, а вместо нее появился крупный космический корабль, словно подвешенный в пустоте. К нему от крейсера устремилась маленькая десантная шлюпка… Внезапно из середины корпуса корабля вылетела сверкающая точка. Дина прошептала: «Ракета!» А за точкой еще одна, и еще… Они летели куда угодно, только не в сторону крейсера. Пространство вокруг корабля резко исказилось, размазалось — и он исчез. Одновременно космошлюпка повернула назад, а Рикки заговорил, давая ответ на еще не заданный девушками вопрос:— Корабль исчез… Предположительно задействовал неизвестный тип двигателя. Перед его исчезновением из него катапультировался весь экипаж. Причина неизвестна. Также непонятно, почему корабль никак не прореагировал на наше появление… К сожалению, катапультировавшиеся члены экипажа мертвы. Работа неизвестного двигателя создала приливные силы очень большой величины в ограниченном объеме пространства. Космошлюпка не пострадала, так как не успела приблизиться, а людей разорвало в клочья. Я возвращаю судно на орбиту Ариэля… — космошлюпка наконец достигла крейсера, и тут же Ариэль вновь занял все пространство картинки, — чтобы штурмовать здания Агентства. Высока вероятность, что там знают про этот неизвестный корабль.Свет вновь зажегся. Рикки, по-видимому, почувствовал подавленное состояние обеих девушек и продолжил:— Если хотите, я могу показать запись сюжета из местных новостей. В нем имеется некоторая информация по Каю.Кира машинально согласилась:— Да, пожалуйста…Дина немного косо посмотрела на нее, но ничего не сказала. Вид Ариэля сменился видом на знакомое Кире здание безопасности в поселке. Съемка велась откуда-то сбоку. По экрану шествовала толпа злющих охранников, волочившая за ноги… Кая! Он как будто не замечал этого и весело выкрикивал разные колкости в их адрес. Джеймс не выдержал и пальнул в него в упор. У Киры сжалось сердце… Но Кай только еще шире улыбнулся и, повернувшись в сторону камеры, продолжал обливать охрану грязью. Картинка изменилась. Теперь это было полностью разрушенное здание безопасности. Бледный Джеймс отдавал приказы группе унылых коллег, вытаскивающих из здания обгорелые вещи. Рядом стоял боевой космолет, и около него зубоскалили двое пилотов. Заговорил диктор: «Эти два сюжета разделены по времени менее чем половиной суток. Оба присланы анонимными авторами к нам на телевидение. Официальные лица отказались от комментариев. Более того, на нас было оказано определенное давление, чтобы они не вышли в эфир… Но как вы знаете, сегодня правительству не до мелкой цензуры. Комплекс зданий Агентства Безопасности Ариэля подвергся нападению неизвестных, хорошо вооруженных террористов. Там развернулась настоящая война…» Появилось изображение небоскреба сине-зеленого цвета. Съемка велась с большого расстояния (по-видимому, с крыши соседнего небоскреба) и с сильным увеличением. Поэтому картинка была довольно размытой из-за потоков восходящего воздуха Парк, окружавший здание, был оцеплен и заполнен армейской техникой. Похоже, что там были даже длинноствольные пушки. Само здание когда-то было остеклено, но сейчас почти все стекла были выбиты, а над крышей висел космолет, методично разносящий что-то невидимое за парапетом. Внезапно он вспыхнул и, объятый пламенем, рухнул куда-то за здание. Камера дернулась, долетел звук взрыва. Вновь заговорил диктор. «Это уже третий космолет, который теряют военные. До сих пор нас убеждали в их способности отразить любую атаку. Теперь мы видим, что они не могут справиться даже с горсткой террористов. Нам удалось узнать, что вскоре будет предпринят решительный штурм, и победа нашей доблестной армии гарантируется. Ну что ж, поживем — увидим…» Изображение исчезло. Заговорил Рикки:— Мне удалось узнать, что корабль принадлежал послу Земного Альянса и направлялся к Земле. Мы можем отправиться туда через десять минут или можем продолжить поиски. Ваши указания?Дина откашлялась и спросила:— А что могут дать эти поисковые работы?— Дополнительную оперативно-тактическую информацию об Ариэле.— Тогда забирай оттуда технику и полетели к Земле.Дина решительно поставила пустую чашку на стол и, встав, обернулась к Кире:— Я могу вернуть тебя на Ариэль, если хочешь…Кира заметила:— Ты же сама сказала, что мне не наплевать на него. Я тоже лечу на Землю. Глава 6 Подняв голову, я ощутил, что слишком ослаб. Охранник лежал без чувств. Посол попытался подняться на ноги, но сумел только сесть, прислонившись к мертвой стойке пульта. Откашлявшись, он сплюнул на пол и заговорил:— Ну вот, Кай, по вашей милости мы угодили в эту переделку. Вы не скажете, почему огонь бластеров вам не повредил?Я тоже приподнялся и уселся, прислонившись к стене:— Ну тут все просто. Я одет в сверхпрочный и почти невидимый скафандр. Вы о таком явно не слышали…— Да, мир полон интересных вещей…— Гипердвигатель выключится автоматически?— Да… Там, у Земли… Потом мы радируем SOS… Бластеры, похоже, сильно повредили оборудование… — Он посмотрел на развороченный пульт пилота. — Да и катапульты не предназначались для многократного использования… Кай, у меня к вам еще один вопрос, если не возражаете…Я милостиво кивнул:— Валяйте.— Этот корабль, который пришел к вам на выручку… Он какой двигатель использовал?— Вы удивитесь, но это был телепортатор.— Да, я удивлюсь… Хотя я чего-то в этом духе и ожидал…— А почему вы, земляне, собственно, решили, что телепортаторы не работают?— Ну, я не знаю… Вроде бы они при выходе на рабочий режим высвобождали уйму энергии и взрывались… Но ведь их уже давно не строили! По крайней мере у нас… Значит, мы снова можем телепортироваться…Он задумался. Я не стал разочаровывать его, объясняя, что это не стандартный федеративный телепортатор. Если я захочу, то всегда успею это сделать… Но, впрочем, меня тоже стал интересовать этот момент. Они ведь использовали один и тот же принцип, ведь так? Хотя сейчас важнее другие проблемы Держась обеими руками за выступающий пульт, я привстал и тут же оперся о стену, ловя ртом воздух… Отдышавшись и осмотрев пульты, я признал, что без капитального ремонта этот корабль к полетам непригоден. Катапульты и бластеры выжгли большую часть оборудования. А уцелевшее оборудование превратилось в дорогостоящий утиль. Охранник застонал и перекатился на спину. Я поинтересовался у посла:— Ну а теперь я могу свободно передвигаться по кораблю?Он вяло махнул рукой:— Да, конечно… Куда вам сейчас с него деться…— А вы не покажете, где тут корабельная комната отдыха? Я хочу почитать книжки по истории…Слабая улыбка озарила лицо посла. Он сказал, поднимаясь:— Ну конечно… Позвольте, я буду вашим гидом. Тем более что делать нам еще целых три дня нечего…Моему вниманию была предложена довольно интересная книга. Называлась она «Всеобщая история». Некоторые вещи, правда, были в ней искажены, а другие, наоборот, оставляли довольно забавное впечатление. Но в целом она была довольно интересной. Я читал ее до вечера, с перерывом на обед, а за ужином решил прояснить некоторые моменты у посла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39