Волна восстаний прокатилась по стране, и завоеватели вдруг перестали чувствовать себя в безопасности даже под защитой многочисленных охранников. Самураи были опытными воинами, искушенными в боевых искусствах, и шансов на победу над ними было немного, и ее надо было вырвать любой ценой. Годы упорных тренировок, которыми буквально истязали себя члены тайных обществ, превращали их руки и ноги в оружие страшной разрушительной силы. Особый упор делался на их закалку, так как расколоть броню шлема или панциря могла лишь поистине стальная рука. Плотно перевитые соломенные снопы разлетались в пух, и солома заменялась песком, гравием, раскаленным железом. Костяшки пальцев твердели, теряли чувствительность, превращались в подобие самурайского меча-катаны, который нельзя было отобрать или потерять в бою. Крестьяне учились превращать в оружие любой предмет, что попадется под руку - палку, ручку ручной мельницы, мотыгу, серп, цепы для обмолота зерна. Оригинальным оружием, изобретенным в те времена, являлся трезубец-сай, кинжал с двумя боковыми отростками.
Когда и кем был изобретен сай - неизвестно, но распространили его монахи тантрических буддийских сект, где сай, или божественный трезубец ваджра, считался священным символом могущества Пресветлого Непоколебимого бога Фудо Мео.
В те мрачные века подготовка мастеров боевого искусства в лоне тайных обществ и союзов самообороны протекала в условиях строжайшей секретности. И до наших дней история не донесла ни имен наставников, ни даже названий школ.
Но те безымянные мастера жили в удивительное и легендарное время, когда в огне пожаров и лязге оружия в муках рождалось и формировалось одно из самых непостижимых человеческих творений, сохранившее традиции до наших дней.
Рождалось искусство «Пустой руки». Рождалось КАРАТЕ.
Светлейший князь Симадзу Иэхиса состарился и одряхлел за считанные месяцы, будто шарик, из которого выпустили воздух. Он почти не выходил из дворца и целые дни проводил в личных покоях, отослав прочь слуг и телохранителей. Любящий наследный принц Итиро с одного взгляда оценил и неподвижность фигуры, и желтизну и морщинистость кожи, и набрякшие веки старого дайме. Это уже не противник, одна видимость.
- Я стар, Итиро. Мой разум уже не тот. В тебе горит огонь честолюбия, и это нормально. Завоеванные нами земли раздирают заговоры, в протекторатах неспокойно. До меня дошли слухи о том, что тайные общества на Окинаве стали возрождаться, нечестивцы подняли головы.
- Прикажите, отец, и с ними будет покончено раз и навсегда. Мне нужна лишь свобода действий и тысяча преданных солдат.
Дайме слабым жестом остановил его.
- Ты получишь все, что захочешь. А сейчас иди, я утомлен. Стар я стал, стар…
Принц низко поклонился, чтобы скрыть торжествующие искорки в глазах, и скрылся в дверях.
- Вы убедились в правоте моих слов, мой господин? - тихо спросил советник князя Иоро Мацусато. - Этот человек жаждет одного - занять трон наместника.
- Молчи, - спокойно сказал Симадзу Иэхиса. В его голосе не было горечи. В доме было предательство, и князь не мог допустить жалости или растерянности. Он снова стал самим собой - хитрым, коварным, жестоким хищником.
Итиро Иэхиса, молодой, сильный и… глупый… Мановением руки отпустил охранников и вошел в свои личные покои, где его уже ждала красавица Енамутэ, преданная и ласковая, в совершенстве владеющая искусством любви.
- Мой господин, - поклонилась она.
- Налей вина, - велел он, развалясь на широкой постели.
Покачивая продуманно-небрежно приоткрытыми бедрами, она прошла к низкому изящному столику. Вино тонкой струйкой устремилось в чашу.
- Мой господин сегодня весел.
- Да, я весел. У меня все прекрасно, и боги мне покровительствуют. А значит, и тебе тоже. Ты мне нравишься, и я не оставлю тебя своей милостью.
- Вы очень щедры.
Иэхиса-младший опрокинул в рот чашу с вином и сладко потянулся в постели.
- Иди ко мне.
Он обхватил Енамутэ и, смеясь, повалил ее на подушки.
- Вы испортите мне прическу, мой господин.
Великий Будда, о чем думают эти женщины!
Итиро Иэхиса чувствовал себя на коне. Тайное общество, стоящее в центре всего движения заговорщиков на Окинаве, можно превратить в послушное стадо ягнят. Симадзу Иэхиса все еще силен, но торговаться с ним можно - или отречение от трона в пользу законного наследника, или кровавый хаос по всей Окинаве, пожар, грозящий перекинуться с островов на всю Империю.
- Прически для того и созданы, чтобы их портить, - хрипло сказал Итиро, чувствуя, как, все его тело охватывает дрожь нетерпения. Эта женщина умела разжигать. Ее розовый трепещущий язык медленно, как во сне, коснулся его шеи, опустился к соскам, а ее бедра легонько, потом все сильнее стали тереться о его пах.
- И я буду жить во дворце? - прошептала она. - Ты не обманываешь?
- Если не разочаруешь меня.
- О, я постараюсь…
Итиро ощущал, как плоть его отвердела, словно камень. Он закричал от наслаждения, предвкушая, как он войдет в нее, нежную, мягкую, жаждущую, и… и…
- Вы недовольны, мой господин? - удивленно спросила Енамутэ.
Да, он был недоволен. Он, раскрыв рот, смотрел мимо нее, на открытые занавески-шодзи, расшитые драконами. Там спокойно стоял, будто пришедший из дурного сна, его брат, исчезнувший много лет назад, Сэмари Иэхиса. Оуэма Тэдзива. Громко завизжала Енамутэ, но ей тут же зажали рот и отшвырнули к дверям.
- Пошла вон. И смотри, ни гугу.
- Да, да, - прошептала она и ужом скользнула прочь. Мужчины умные и сильные, пусть сами решают свои проблемы.
- Как ты вошел? - в ужасе спросил Итиро. - Где охрана?
Оуэма молча отодвинул ширму. За ней вповалку лежали на полу четверо охранников без оружия и шлемов.
- Ты не мог выжить, - тихо сказал Итиро.
- Да, - спокойно подтвердил Оуэма. - Два маленьких мальчика, выкраденные ниндзя.
- Тебе не удастся ничего доказать. Подумай, сколько прошло лет. Я здесь, во дворце, прожил бок о бок со старым князем всю жизнь, а ты? Кому из нас поверят?
Оуэма Тэдзива улыбнулся:
- Наверное, тому, кто внедрил своего шпиона к предводителям заговора, с тем чтобы использовать «Белый Лотос» как оружие против светлейшего князя, законного правителя Окинавы.
«Это сон, - молил Итиро Иэхиса. - Это дурной, дурной сон, и я сейчас проснусь, и все это наваждение растает как дым. Он не мог так легко раскрыть мои самые сокровенные планы, мои мечты, в которых я боялся признаться самому себе». О них не знал никто - ни преданный Осима Кэсои, ни тот шпион, в которого вложено столько труда. Шутка ли - пять лет среди заговорщиков! И ни у кого не возник вопрос: зачем нужен шпион, внедренный в тайное общество, если само тайное общество уже разгромлено! Итиро предвидел все - и то, что свободолюбивый народ Окинавы не удержать надолго в стальной узде (хотя, какая она стальная? Проржавела насквозь. Старый князь уже не в состоянии влиять на ход событий), и то, что будущий заговор обязательно обопрется не просто на идею восстановления самостоятельного королевства, но на реального человека, наследника трона, прошедшего гонения и нападки, которого посчитали мертвым, а он, как божество Мондзю, возродился из небытия. Одного он не учел. Того, что его оружие повернут против него же.
- Ни мне, ни тебе в одиночку не выдержать.
- Ты прав, - отозвался Оуэма. - Мне необходим надежный щит. Будешь хорошо себя вести - все обойдется. Нет - погубишь и меня, и себя.
Глава 17

Предатель
В бессильной злобе Итиро Иэхиса думал, что его верный слуга Осима Кэсои никогда не бывает там, где он нужен. Наследный принц сидел в узкой келье монастыря Хоккэн, его охраняли два монаха. У стражников не было оружия, но Иэхиса понимал, что даже с катаной в руках ему, ученику придворного мастера Ягю Тадзимы, не справиться ни с одним из них. Относительно тюнина Осимы Кэсои наследный принц, однако, ошибался. Один из его шпионов, одетый в черный бесформенный костюм, с повязкой, прикрывающей лицо, проследил путь заговорщиков до самых ворот монастыря. Проникнуть за каменные стены ночному воину было, что пройти по широкой ровной дороге среди лесной прохлады. Пристроившись в распоре между балками перекрытия, ниндзя прослушал все разговоры предводителей тайного общества «Белый Лотос»…
- Ты не хочешь отомстить? - резко спросил Такаси Нуэми. - Тебя предали и брат, и родной отец. Столько лет ты был на положении беглого раба! Теперь мы просим тебя встать во главе восстания. Почему ты отказываешься?
Стараясь, чтобы голос не дрожал, Оуэма проговорил:
- Я боюсь не оправдать вашего доверия. Одно дело - быть хорошим воином и учителем, другое - стратегом.
- Ты всегда был самым мудрым из нас, - сказала Кумико. - И потом, в тебя верят. За тобой готовы идти. Не можем же мы обезглавить восстание. Согласна, это тяжкий груз. Но… Если не ты, то кто?
Когда в келью вошли Такаси и Оуэма, Итиро Иэхиса испуганно отполз в угол.
- Нам нужен план дворца князя, - сказал Оуэма. - Да не трясись, убивать тебя никто не собирается. Ты расскажешь, как охраняются княжеские покои, какова численность охраны и ее вооружение.
- Конечно, - стуча зубами, ответил наследный принц. - Конечно. Вам не обойтись без меня, и я тоже в вас заинтересован. Вы возьмете князя тепленьким, прямо в постели. Во дворце сложные коммуникации, но охрану можно обмануть, я знаю…
До самого рассвета Иэхиса-младший, торопясь и захлебываясь, предавал светлейшего дайме, правителя Окинавы, рисуя на пергаменте план дворца, подходы к нему, тайные ходы, систему охраны. Делая это, он испытывал садистское удовольствие, сознавая, что сейчас, в эту минуту, удавка на старческой шее князя сжимается все туже и туже.
Лишь под утро, когда трава посеребрилась от нежной росы, заговорщики вышли из ворот монастыря и сели на коней, чтобы собрать верных бойцов своих отрядов здесь, под священными стенами. Пожар готов разгореться, нужно только высечь искру. Оуэма Тэдзива казался спокойным, лишь рука, мокрая от пота, сжимала и разжимала рукоять меча.
- Ты нервничаешь? - спросил Онуко Тэрай.
- Все в порядке. Удачи вам!
- И тебе удачи.
Оуэма смотрел вслед трем удаляющимся всадникам, пока они не скрылись за деревьями и не стих вдали топот копыт.
- Что ты задумал? - спросил шпион.
Оуэма Тэдзива молчал. Казалось, он вовсе не замечал собеседника.
- Что ты задумал? - нервно повторил тот. - Почему ты не выдал меня? У тебя впереди княжеский трон, а я - единственная помеха.
- Знаю.
- Ты… решил убить меня?
- Нет. Шпион озадаченно помолчал. Потом проговорил:
- Я должен обо всем доложить господину дайме.
- Конечно, - безучастно отозвался Оуэма. Шпион нерешительно потоптался на месте. - Тебя казнят как заговорщика, а я останусь в стороне. Мне жизнь дороже!
- Торопись. Ты должен быть во дворце раньше, чем наши друзья доберутся до своих отрядов.
- Ты отпускаешь меня?! Великий Будда, что за игру ты затеял?
- Не теряй времени!
Два всадника посмотрели друг на друга в последний раз, и каждый поскакал своей дорогой.
Предводитель клана ночных воинов Осима Кэсои принял своего разведчика в пустой загородной резиденции Иэхисы-младшего. Ниндзя доложил обо всем увиденном ясно и четко. Провисев всю ночь в распоре между балками перекрытия в зале для молитв монастыря Хоккэн, разведчик узнал очень многое. Заговорщики начнут выступление совместной атакой всех сил на дворец князя с тем, чтобы, посадив на трон своего ставленника, добиться восстановления королевства Рокю на Окинаве. На роль правителя претендует некий Оуэма Тэдзива, выдающий себя за исчезнувшего более тридцати лет назад Сэмари Иэхису. Возможно, он не так уж преувеличивает. Итиро Иэхиса содержится в келье монастыря под стражей. Он дал согласие на сотрудничество с заговорщиками, много знает и поэтому опасен. Ликвидировать его можно прямо на месте хоть сейчас, там охраны-то всего два человека.
- Пока иди, но будь рядом, - распорядился Кэсои. - Можешь скоро понадобиться.
Поклонившись, ниндзя тихо вышел. Итиро Иэхиса, думал Кэсои, оказавшись в руках отца, будет спасать себя всеми средствами и открестится от всего. Его шпион у заговорщиков, оставленный на долгое пребывание там? И этот шпион приносил сведения, утаенные от князя? Но причем тут Итиро? Он всегда был лоялен, ведь именно его стараниями тайное общество «Белый Лотос» было уничтожено одним ударом. Главарь Кэрои Нуэми казнен, на долгих пять лет Окинава стала покорной овечкой, послушной солнцеподобному Императору. Кто же остается? Он, Осима Кэсои. Он послал своего человека к заговорщикам, он не отозвал его вовремя, а, напротив, оставил его там в надежде иметь в дальнейшем силу, способную влиять на обстановку в протекторате. Чик - и нет Осимы Кэсои!
Надо дать команду на ликвидацию наследника, понял тюнин и быстро вышел из помещения.
На своего разведчика он наткнулся сразу. Тот сидел в саду, прислонившись спиной к раскидистому дереву. Глаза его были широко открыты, на лице застыла мертвая улыбка. Чуть ниже левого соска торчала стрела с густым красным оперением. Тюнин медленно выпрямился и огляделся кругом. Спешить было некуда. Его разведчика, специалиста высшего класса, застали врасплох.
Застать врасплох ниндзя мог только ниндзя. И раз Осима Кэсои до сих пор жив, значит, ему предлагают открытую схватку - лицом к лицу. Он максимально расслабился, освобождая дух-разум, и постарался войти в ментальный контакт с невидимым пока противником. Его губы беззвучно задвигались, произнося Речь Будды - мантры на великом языке Вселенной, очищающие ум и пробуждающие интуицию.
«Омм - шри - ха - ну - ma-тэй - на -махх…»
И тут же он почувствовал, что ему отвечают.
И впервые за долгие годы тюнин испытал радость и страх, когда осознал: противник достоин его.
«Ха - ро - хар-ра - ну - май - тэ - на - махх…»
Осваивая устои, постигаешь нового путь.
Что старым слывет, что новым - время не обмануть.
Незамутненность духа через годы суметь пронести…
Кто пройдет безупречно до конца своего пути!
Ниндзя в черной одежде, с повязкой, скрывающей лицо, стоял за спиной Осимы Кэсои. Откуда он появился - понять было невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38