Ты должна переехать, пока окончательно не раскисла.
– Не поможет. Его ведь показывают по телевизору и печатают о нем статьи во всех газетах.
– О бог мой! Я надеялась, ты не станешь смотреть новости про него. Я, если честно, вообще не узнала в этом Даррене Кэйзере Эдгара.
В новостях, собственно, было небольшое интервью с Дарреном. На вопрос, чем он занимался, пока скрывался, Даррен ответил, что преследовал некоторые личные интересы. И все. Кейт от возмущения чуть не разбила телевизор.
А Даррен нашел время сделать стрижку. Теперь его волосы снова были золотисто-пшеничного цвета. Он предстал перед телезрителями не в костюме, а в свободного покроя одежде. Но и эта одежда, Кейт могла поклясться, стоила целое состояние.
И, в отличие от Руби, Кейт узнала бы его в любой одежде и с любой прической.
Переезд, действительно, пойдет мне на пользу, решила Кейт.
– Ты права, – ответила она Руби, – новое жилье – это то, что мне сейчас нужно. Так или иначе, мне нужно подыскать более дешевую квартиру. Мне нужно экономить деньги на учебу.
– Тебе нужно избавиться от ненужных воспоминаний в первую очередь, – резюмировала Руби.
– Да, Руби, ты гений. – Она подняла чашку с кофе, словно это был бокал вина. – Так выпьем же за новую жизнь!
Подходящая квартира нашлась через несколько дней.
Кейт перебирала книги, решая, какие из них ей стоит взять с собой, а от каких можно избавиться, когда в дверь позвонили.
Это был посыльный с телеграммой.
– У вас все в порядке с телефоном? – спросил он. – Мы не могли вам дозвониться.
Телефон, действительно, звонил каждый час, но Кейт и не подумала отрываться от упаковки вещей.
– Извините, – сказала она, краснея, – я была очень занята.
Кейт боялась телеграмм, ей казалось, что они всегда сообщают только о том, что кто-то умер, с последующей фразой: «Срочно приезжай!» Этого Кейт никогда не понимала. Куда торопиться, если человек уже умер?
Ее руки дрожали от волнения, когда она, вернувшись в квартиру, разворачивала лист с телеграммой.
«Кейт.
Прибуду в Сиэтл сегодня вечером.
Должен увидеть тебя.
Даррен».
– Будь ты проклят, Даррен Эдгар Кэйзер, – прокричала девушка, затем разорвала телеграмму на мелкие кусочки и подбросила их вверх, словно конфетти.
Кейт схватила телефон и быстро набрала номер Руби. Она спешила, боясь, что не успеет найти укрытие до того, как приедет Даррен.
– Руби, он прислал телеграмму, что приедет сегодня вечером! Можно я поживу несколько дней у тебя? – взмолилась она.
– А не будет ли лучше, если ты встретишься с ним и поговоришь?
– Если я с ним встречусь, то убью или его, или себя! Помоги мне!
– Ну конечно, дорогая моя! Ты можешь приезжать ко мне! Мы пойдем в кино. А потом будем есть пиццу. Как тебе такие планы на вечер?
В салоне, как и в любую другую субботу, было полно народа.
Кейт и Руби работали вместе в этот день.
Незадолго до обеденного перерыва Кейт ушла в служебную комнату сменить запачканный краской фартук, а когда вернулась, девушка-регистратор сказала ей, что к ней пришел посетитель и уже ожидает ее в кресле.
Кейт сразу же догадалась, кто это.
Схватив девушку за руку, она сказала:
– Пусть его обслужит Руби.
– Ай! Ты мне руку вывернешь! – взвизгнула регистраторша. – Что с тобой такое? Руби уже ушла на обед!
– Что случилось? – спросила Руби, появившись.
– Он там, Руби! – прошипела Кейт. – Я знаю, что это он! Выгляни в зал.
В кресле, действительно, сидел Даррен, с интересом оглядываясь по сторонам.
– Подстриги его, Руби, пожалуйста! Я не могу пойти туда!
– Но он сидит в твоем кресле и ждет тебя, – пожала плечами Руби.
– Но я не могу! Не могу! – слезы хлынули из глаз Кейт.
– Ну все, хватит, – строго сказала Руби, – ты уже взрослая девочка, и если не хочешь его видеть, то выйди и скажи ему об этом. Незачем играть в прятки!
– Но я боюсь, – прошептала Кейт.
– А ты не бойся! Давай, грудь вперед, плечи расправить и в бой! – скомандовала Руби.
Их взгляды встретились в зеркале.
– Привет, Кейт. – Тот же голос, что шептал ей всякие нежности на ушко и обещал всегда быть рядом.
Она облизала сухие губы и холодно спросила:
– Что тебе нужно?
«Я хочу вернуть тебя», – сказали его глаза.
– Хочу подстричься, – ответил он.
– В прошлый раз, когда я предложила тебе подстричься, ты отказался.
– Я передумал.
Кейт взяла в руки расческу и ножницы.
– Как дела? – спросил он.
– Все хорошо. Как никогда.
Ложь, ложь, ложь. Но она не собиралась рассказывать ему ничего о своей жизни.
– Брайен вернул тебе деньги?
– Да, он продал свой автомобиль. Его новая подружка заставила его это сделать. Она будет ему хорошей женой. Строгая такая. Не даст ему спиться, – выпалила Кейт.
Ей с трудом удавалось совладать с собой. Он был так близко. Смотрел на нее, наблюдал, как она работает.
И ей хотелось ударить его. И ей хотелось его поцеловать.
– Кейт, я собирался все тебе рассказать, много раз собирался. Но я боялся. Я думал, что тогда потеряю тебя. – Его голос был низок и нежен.
Кейт старалась сосредоточиться на стрижке. Главное, не слушать его, говорила она себе, и не смотреть в его серые бесстыжие глаза!
– Ты оказался прав, – холодно заметила она.
– Ты думаешь, что я лгал тебе. Но это не совсем так. Тот парень, которого ты знала, Эдгар, – это тоже я.
Она не отвечала, подравнивая волосы на затылке.
– Боже мой, даже не знаю, кто я в большей степени. Время, которое я провел в Сиэтле, было лучшим временем в моей жизни. Я всегда поступал так, как от меня того хотели другие, а здесь был самим собой. Но для того, чтобы измениться, требуется храбрость. Не так-то легко убежать от своей прежней жизни.
– Некоторые, например, красят волосы, чтобы убежать от своей прежней жизни, – напомнила ему Кейт.
– Я был трусом, я убежал, потому что превращался кое в кого, кем быть не хотел. Пойми, я всегда был только Дарреном Кэйзером, богатым наследником, вице-президентом компании отца. И у меня не хватало сил, чтобы порвать с этим, начать жить той жизнью, которой я хотел. Этот конкурс придал мне ускорение пинком под зад, чтобы я хоть что-то сделал со своей жизнью! – Он внимательно посмотрел на нее. – И я нашел тебя!
– Прекрати вертеть головой, пожалуйста! – сказала она грозно и официально. – Иначе я неровно подстригу волосы!
– Пойми, я не могу без тебя жить! Я пробовал держаться от тебя на расстоянии, но влюбился с первого взгляда. И мне плохо без тебя. И тебе без меня ведь тоже, ты выглядишь измученной.
– Это из-за учебы. Мне приходится много заниматься. Я решила поступать в колледж.
– О, это здорово, Кейт! – воскликнул он, поворачиваясь к ней.
– Прекрати дергать головой, я же сказала!
– Я прошу только об одном. Дай мне шанс. Пожалуйста. Позволь мне пригласить тебя на обед. В честь твоего поступления в колледж, мы просто отпразднуем это, как друзья… пожалуйста!
Возможно, он был недостоин того, чтобы она согласилась. Но она согласилась.
– Я сейчас живу у Руби. Можешь заехать за мной.
– Договорились!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Кейт носилась по маленькой квартирке Руби как ошпаренная.
– Ты думаешь, это платье слишком коротко? – спросила она с тревогой.
– Ты выглядишь прекрасно, Кейт, – заверила ее подруга.
Раздался звонок в дверь, и Руби пошла открывать. Кейт осталась в гостиной, чувствуя, что задыхается от волнения.
Из коридора до нее доносилась беспечная болтовня Руби и Даррена.
Нужно было идти. Кейт поднялась и пошла в коридор.
Она вышла и забыла о том, что нужно дышать.
Даррен стоял в коридоре. Но это был и Эдгар. Костюм, конечно, был Даррена. Но глаза, полные любви и тепла, были глазами Эдгара. И эта прическа, прическа, которую Кейт выбрала когда-то для Эдгара, действительно ему шла.
– Привет, – никакого дружеского поцелуя или касания.
Они вышли на улицу.
– Где твой автомобиль? – спросила Кейт, ища глазами его старую машину.
– Вот, – он указал рукой на последнюю модель «форда», – это арендованный. Я прилетел прошлой ночью.
Конечно, теперь он не стал бы брать на прокат старую машину. Он вернулся к своей прежней жизни. Ей не стоит это забывать. Но тогда зачем он прилетел?
Они приехали в ресторан, и когда они проходили к своему столику, Кейт заметила, что все женщины, находившиеся в ресторане, оглядывались на него.
Прежде такого не было.
– Как твой отец? – вежливо спросила она, пока они ожидали заказ.
– Его уже выписали из больницы, сейчас он дома. Опасность миновала. Я был ослом, пропав вот так, они могли не найти меня, и я мог не увидеть его в живых, когда вернулся бы…
Чего она не ожидала, так это того, что будет испытывать сочувствие к нему. Она понимающе кивнула.
– Всегда чувствуешь себя виноватым и обвиняешь весь мир в несправедливости, когда умирают родные, – прошептала она.
Ее голос стал хриплым, она вспомнила своего отца, каким ударом для нее была его смерть.
– Кейт, я не обманывал тебя!
– Вся твоя жизнь здесь была обманом!
– Нет, наоборот, ты видела меня настоящего. Нет, не парня в дикой одежде, с нелепыми очками на носу. Но парня, любящего свою работу. Пусть она и не столь высокооплачиваема, как работа в рекламном агентстве.
Кейт недовольно фыркнула.
– И я также тот парень, который любит тебя. Все время, которое мы провели вместе, все наши встречи, все наши ночи – неужели они ничего не говорили тебе о моих чувствах? Неужели это было похоже на обман?
– Эд… Даррен, пожалуйста, не надо!
– Хорошо. Пусть сейчас я выгляжу немного более презентабельно и у меня есть деньги, – это что, настолько ужасно? – Он жестом попросил приближающегося официанта уйти и внимательно посмотрел на Кейт.
– Я только не понимаю, зачем было куда-то уезжать и кем-то притворяться, чтобы начать новую жизнь? – спросила она.
– Просто мой отец не позволил бы мне этого. Наверное, звучит глупо, но я хотел жить самостоятельной жизнью. Вот и все.
– Тебе нужно было сказать мне об этом, – проговорила она дрожащим от волнения голосом.
– Чтобы еще быстрее потерять тебя? Я не хотел рисковать, не хотел потерять тебя, Кейт. И независимо от того, сколько времени и сил уйдет у меня на это, я хочу завоевать твое доверие и любовь снова.
На протяжении всего ужина Кейт избегала ответов на его вопросы, стараясь придать себе беззаботно-спокойный вид, словно все происходящее и сказанное ее ни капли не волнует.
Даррен, как и обещал, после ужина отвез ее к квартире Руби. Он не предложил ей прогуляться, заехать к нему в гостиничный номер.
Он обратился к ней, когда она уже стояла на улице около дома Руби.
– Кейт, я скоро должен вернуться домой. Моему отцу нужна помощь в управлении фирмой. И я не могу подвести его снова.
– Я понимаю, – ответила она. Никаких эмоций. Никаких признаков того, что ей будет плохо без него. И не сметь плакать! – уговаривала себя Кейт.
– Поедем со мной, – предложил он.
– Ты что, с ума сошел?
– Ты могла бы учиться в колледже и там.
– По твоей просьбе или по рекомендации твоего папы? – не скрывая презрения, спросила она. – Ты предлагаешь мне бросить все и последовать за тобой? Чтобы сделать это, я должна доверять тебе, а я не могу.
– Но знаешь, у Даррена Кэйзера есть одно преимущество перед Эдгаром. У него есть деньги. И он может помогать материально тебе и твоей семье. И ты сможешь чаще приезжать к ним в гости, и они ни в чем не будут нуждаться.
– Да как ты смеешь! – закричала она в ярости. – Я лучше буду просить милостыню, чем обращусь за помощью к Даррену Кэйзеру, богатенькому, самовлюбленному…
Он взял ее за руки и притянул к себе.
– Забудь обо всем внешнем, материальном, Кейт. Доверься своему сердцу. Ты ведь знаешь меня, знаешь, какой я на самом деле.
– Я не знаю тебя… – Кейт отодвинулась от него.
– Доверься мне. – Он подошел к ней, наклонился и поцеловал ее. Стон отчаяния сорвался с ее губ. Ей так не хватало его, его ласк и поцелуев, его присутствия рядом.
И она ответила на его поцелуй.
– Увидимся завтра, – сказал Даррен, провожая ее до дверей.
Прежде чем она нашлась, что ответить, он вернулся к машине и уехал.
Позже Кейт приехала к себе в квартиру и, упав на незастеленный матрас, уставилась в потолок. Он вернулся из-за нее. И она любит его. Она теперь точно знала, что любит. Соглашаться на его предложение уехать с ним – просто сумасшествие. Но если она потеряет его, тогда она точно сойдет с ума!
Что же делать?
Все не так безнадежно, размышлял Даррен, ночь не закончилась так, как хотелось, но по крайней мере она не захлопнула дверь перед моим носом.
Сейчас он знал наверняка, что ему нужна Кейт и он ей тоже нужен.
Вот только что ему делать, как вернуть ее?
Что же делать?
Мама всегда говорила Кейт, что, если мучает сердечная боль, надо чем-то заняться: вымыть пол, постирать вещи, убраться в квартире.
И Кейт, взяв одежду, направилась в прачечную.
Войдя внутрь, она замерла. К стиральной машинке была прикреплена записка.
«Житель квартиры Б,
Вы выйдете за меня замуж?
Даррен Эдгар Кэйзер».
Был только один ответ. Пришло время доверять своему сердцу.
Она взяла кусочек мыла и написала на поверхности машинки: «Да».
Она почувствовала, что он вошел и стоит позади. Ей не надо было оборачиваться, чтобы понять это.
– Я надеюсь, чтобы прочитать ответ, тебе не понадобятся очки? – спросила Кейт, едва сдерживая слезы.
– У меня отличное зрение. Я же нашел тебя! – сказал он мягко.
Она протянула к нему руки, и Даррен с готовностью обнял ее.
– Больше я тебя никуда не отпущу! – прошептал он. – Никогда!
Сообщения в журнале и в телевизионных новостях гласили:
«Мы потеряли Холостяка Года.
Даррен Эдгар Кэйзер покинул ряды холостяков, женившись на Кейт Монахан.
В настоящее время молодая семья постоянно живет в Бостоне, где Кейт учится в университете, а Даррен работает в благотворительном фонде образования, в котором любой желающий может улучшить свою грамотность с помощью программы, разработанной Дарреном».

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16