Душа ушла в пятки. С прошлой пятницы меня донимает мысль, что убийца нанял человека следить за мной. И вот тому доказательство. Какая жуть! За мной охотятся, а я не знаю, кто и на кого он работает. Завтра же свяжусь с фирмой, обслуживавшей мероприятие. Только вот одна загвоздка. Придется попросить телефонный номер у Нэша или у Дикера. Если кто-то из них замешан в деле, он поймет, что я обо всем догадалась.Чтение перед сном не помогло расслабиться. В полночь я решила ложиться спать. Заперла входную дверь на три замка, проверила выход на балкон и окна. Нельзя оставлять их открытыми, как в ночь, проведенную с Боу.В спальне было душно, но не жарко. Я включила кондиционер на пару минут, разделась и запустила настольный вентилятор, буквально падая на кровать. К счастью, я так вымоталась, что сон не заставил себя долго ждать. В голове крутились мысли, но они улетучились подобно тонкой корочке льда в теплой ладони.Проснулась я от резкого звука, который взялся непонятно откуда. Когда открыла глаза, стояла тишина, гудел вентилятор, вдалеке проезжали машины. Может, шум ворвался в сон и разбудил своей неуместностью. Что же его произвело?Я лежала в постели, широко раскрыв глаза, и прислушивалась. Часы на приемнике показывали без пятнадцати три.Едва я опустила веки, убедив себя, что сражаюсь с эльфом бессонницы, как раздался еще один звук. Глухой и отдаленный, неузнаваемый. Я вскочила. Он проистекал откуда-то снаружи, с дальнего конца балкона, у гостиной.Я быстро выключила вентилятор, замерла и снова прислушалась. Вдалеке просигналила машина. Ничего.Затем я тихо прокралась вдоль коридора к залу и застыла. Свет не горел, но на балкон и в комнату падали огни ночного города. Я огляделась. Все на месте. Может, ветер сдвинул кресла на балконе или опрокинул мусорное ведро на крыше рядом с балконом Лэндона.Я на цыпочках пересекла зал. Безумие какое! От кого я прячусь? Всмотрелась наружу через стекло. Увидела очертания столика, гриль, горшки с красной геранью. «Ничего там нет, — успокоила я себя. — Ты просто как на иголках из-за того, что с тобой произошло».Прильнув к стеклу вплотную, я вытянула шею и окинула взглядом выступ крыши. Кажется, там тоже пусто.И тут я заметила дверь в кирпичной надстройке, ведущей на лестницу. Она была широко распахнута, словно ею недавно воспользовались. 20 Я в ужасе отскочила от стекла. Там кто-то есть? Или был, но уже сбежал? Может, дверь оставил открытой рабочий по ремонту крыши?Я рванула в коридор и набрала номер портье по телефону внутренней связи. К сожалению, в такой час его не бывает на месте, зато на входе сидит привратник. Из трубки послышался хмельной голос Стива, у которого, к сожалению, куриные мозги. Я настаивала, чтобы он срочно прислал охранника.Включила тусклый свет в зале и стала ждать, не сводя глаз с балконной двери и окон. Возникла мысль позвонить Лэндону, хотя не хотелось будить его по ложной тревоге. Через двадцать минут — и после двух звонков вниз — ко мне постучал охранник Барри. На нем была помятая одежда, словно он в ней спал, а парик съехал вперед, сократив размер лба до минимума. Я объяснила ему, что услышала шум и обнаружила открытую дверь на лестницу.Барри бросил взгляд вдаль прямо из коридора и снова сфокусировал его на мне. Кажется, ему было страшно вылезать наружу. Наконец он вздохнул, достал из глубокого кармана фонарик и пересек зал.Перед тем как открыть дверь, охранник включил наружную настенную лампу, нащупав включатель. Оглядел балкон, снял задвижку и вышел.Он тотчас остановился и проверил фонариком пространство слева. Через несколько секунд я последовала за ним. Дверь на лестницу была в том же положении, что я видела раньше, — зияла темной дырой. Разве там не должна гореть лампочка?Простые перила из кованого железа отделяли балкон от крыши. Барри преодолел их, перекинув сначала левую ногу, а затем переместив тяжелое туловище. Трудность на пути поубавила храбрости, что неудивительно при животе, круглом, как баскетбольный мяч. Отдышавшись, мой герой осторожно продолжил путь к лестнице. Луч от фонарика запрыгал по кирпичам. Добравшись до распахнутой двери, он посветил внутрь, несмело протянул руку в темноту и включил лампочку. Пусто. Одни голые серые стены.Барри навострил уши и прислушался, через минуту закрыл дверь и вернулся ко мне, еще раз окинув фонариком крышу. Перебравшись через перила, пожал плечами.— Должно быть, дверь открыло ветром, — предположил он.— Ветром?! — воскликнула я. — Барри, за всю неделю не было даже легкого бриза. И почему там не горела лампочка?— Обещаю это выяснить. Вероятно, ее выключил рабочий или, наоборот, забыл включить. Сюда не мог прокрасться посторонний. Ему пришлось бы пройти мимо привратника.Я почувствовала себя пастухом, который кричал: «Волки!» Нет никаких улик, что у меня на балконе кто-то был, и Барри не станет напрягать воображение и доверять моим подозрениям. В конце концов это бы плохо отразилось на его душевном спокойствии. Однако была надежда, что он так просто дело не оставит. В его глазах мелькнуло беспокойство, особенно по поводу потухшей лампочки.Проводив его, я заварила чашку чаю, а когда она не помогла успокоить нервы, плеснула себе бренди и выпила до дна, хотя оно было дешевое и щипало язык. Несколько часов пролежала на диване, не сводя глаз с балкона. Около шести начало светать, и я уснула от усталости.В восемь раздался громкий сигнал, и я вздрогнула, сердце снова заколотилось. Успокоилась, когда поняла, что это всего лишь будильник в спальне. Облегчение быстро улетучилось: пройдет немало времени, пока я снова почувствую себя в безопасности. Надо будет позвонить детективу Тейту. Я же обещала связаться с ним, если что-нибудь произойдет, но стоит ли беспокоить его из-за ночного кошмара? Возможно, Барри прав, и дверь открыло ветром.Заставила себя подняться и принять душ, тотчас ощутила головную боль — наказание за распитие дешевого бренди. Уже включила воду, как зазвонил телефон. Прекрасно, это, наверное, Джесси хочет сообщить об очередном убийстве в редакции.Выдавив слабое «алло», услышала голос Боу.— Бурная ночь? — спросил он дружелюбным, дразнящим тоном.Я чуть не выпалила саркастический ответ в духе: «Да, распрощавшись с тобой, я пошла брать интервью у Джастина Бейтермана, и он упросил меня продемонстрировать позу наездницы». Вместо этого пробурчала о том, что заработалась допоздна.— Ты сегодня идешь в «Базз» ?— По плану нет, но появилось кое-что, требующее срочного рассмотрения, поэтому я уже выхожу.— Я сейчас недалеко от твоего дома, — сказал Боу. — Найдешь время выпить чашку кофе?— Ох, думаю, да, — неуверенно согласилась я, опасаясь, что он собирается меня бросить. Может, Боу принадлежит к тому типу мужчин с хорошими манерами, которые предпочитают сообщать о разрыве лично, а не просто забывают твой номер.— Это не займет много времени, — уверил он, почувствовав мою нерешительность. — Мне просто хочется увидеть тебя после вчерашней случайной встречи.Я предложила ему подойти в кафе на первом этаже моего дома через полчаса. Успею принять душ, но не вымыть голову. Собиралась надеть на работу простецкие джинсы и белую футболку пресыщенного жизнью человека. Увидев себя в зеркале, поняла, что выгляжу чертовски плохо, сорвала одежду и надела в приступе бешенства узкую бежевую юбку и черную кофточку, обнажавшую плечо и уголок ложбинки. Леопардовые босоножки кричали не просто: «Трахни меня!», а «Вытряси из меня душу». Я не пыталась сделать из себя посмешище. Я хотела, чтобы у Боу Рейгана разорвалось сердце.Перед тем как направиться в кафе, я открыла дверь на балкон и вышла навстречу утреннему солнцу, городскому шуму и красной герани, покачивающейся на ветру. Даже не верится, сколько страха навело на меня это место прошлой ночью.Со сноровкой Барри я, в узкой юбке, перебралась через железные перила, пересекла крышу до надстройки с лестницей вниз. Лампочка горела, по воле охранника или одного из его веселых привратников. За дверью оказалась только швабра: стояла у стены на лестничном пролете. Нигде ни следа вторжения. Вернувшись в квартиру, я опустила задвижку и проверила замки на всех окнах в гостиной и спальне.Боу, в темно-синем костюме и накрахмаленной рубашке в бело-голубую полоску, но без галстука, ждал меня в кафе, попивая кофе. Если он спал с мисс Луи Витто, то остался сегодня без завтрака. Они могли, конечно, поесть рано утром, хотя его любовница вряд ли вылезает из постели раньше полудня.Когда Боу выдвинул мне стул, я изобразила беззаботную улыбку, хотя в душе свирепствовал ураган. Он был сексуально привлекателен, как никогда. Кожа обрела сияющую мягкость от одного бритья. Неужели ему нравится находиться в обществе той вульгарной женщины?— Потрясающе выглядишь, — отметил Боу. — Наверное, нарядилась для важного интервью?— О, спасибо, — оживленно произнесла я. — Нет, всего несколько встреч.— Рад, что у тебя нашлось для меня время в столь ранний час, — сказал он и заказал кофе. — Мне как-то не по себе после вчерашнего. Поначалу подумал, что ты специально увязалась за Дикером, зная о нашей с ним договоренности, но потом понял, ты бы не стала. А после Дикер объяснил, что практически похитил тебя.— Честно говоря, я никак не ожидала встретить тебя там.— Извини, если поставил тебя в неловкое положение. Я сам был смешон.— Ничего страшного, — уверила я таким тоном, будто он пошел за намасленным попкорном в кинотеатре и забыл захватить салфетки.И все же, надо признать, я злилась. Это глупо. Как сказал Лэндон, у меня нет на то причин. Мы с Боу — не муж и жена, к тому же он не знал, что я окажусь в отеле. Устраивать скандал неэтично.— Так ты не сердишься?— Послушай, возможно, я выглядела недовольной, но только потому, что меня лишили шанса поговорить с Дикером наедине. Я рассчитывала всего на несколько минут.— Ты до сих пор считаешь, что он мог убить Мону?— Я совсем сбилась с толку. Нашли мертвым Райана, моего коллегу, который, вероятно, вышел на след.— Ужас! — воскликнул Боу. — И теперь ты пытаешься вычислить, что он выяснил?— Да. И пока ни одной мысли… Что скажешь, кинорежиссер? Нужен свежий взгляд.Он задумался, приложив палец к полным губам. Я заметила, что на них больше трещинок, чем вчера. С отвращением представила, как он занимался с ней сексом.— Боюсь, это тебе не поможет, но когда делаешь документальный фильм, самая замысловатая вещь — последовательность кадров. Сцены не снимаются одна за другой, и, монтируя, нужно убедиться, что они идут в правильной очередности и нигде нет нелепостей. При съемке фильмов с большим бюджетом нанимают специального человека, который следит, чтобы на актере была та же красная рубашка, что и в предыдущем кадре, снятом четыре дня назад. Однако, когда бюджет маленький, как у меня, приходится делать все самому. Вместе с монтажером. Я постоянно делаю шаг назад и вхожу в роль случайного зрителя, который видит фильм впервые. — Боу улыбнулся. — Ты, наверное, ожидала услышать от меня другое?— Вовсе нет, — ответила я. — Может, мне правда стоит попробовать — сделать шаг назад. Надо же как-то действовать.После минутного размышления я рассказала Боу о шуме на балконе.— Боже, Бейли. Мне за тебя страшно. Ты позвонила в полицию?— Нет. Наверное, следовало попросить у них защиты, но ведь оказалось, что мой единственный враг — распахнутая дверь. Что тут предъявишь?— У тебя в квартире небезопасно, верно? — спросил он. — Ведь дверь на балкон стеклянная?— Гм. Раньше у меня никаких опасений не возникало, потому что я считала, что на крышу попасть непросто. А теперь сомневаюсь.Боу приподнял одну бровь.— Хочешь сегодня переночевать у меня?В этот момент я отхлебнула кофе и чуть не поперхнулась. Боже, этот мужчина своего не упустит. Как бы мне ни хотелось принять приглашение, я не могла согласиться. И так уже показала себя легкодоступной простушкой. Настало время проявить твердость характера.— Спасибо за предложение, но пока паниковать рано. К тому же я буду работать допоздна.Боу задорно улыбнулся. Он догадался, что получил отказ из-за встречи в отеле «Сент-Реджис».— Мне пора, — сказала я, взглянув на часы. — Кто знает, что сегодня произойдет на шестнадцатом этаже.Чек уже лежал на столе, и Боу кинул пару банкнот вместо того, чтобы платить через кассу. На тротуаре он обхватил меня за талию.— Если тебе будет страшно этой ночью, позвони мне, ладно? Я хочу знать, что происходит.— Конечно. Удачного тебе дня.Я поцеловала его в щеку и засеменила в своей узкой юбке к метро. Чувствуя на себе его взгляд, в душе улыбнулась. Молодец, Уэггинс.Самодовольство улетучилось, как только я опустилась в подземку. Удушающая жара станции и расклеенные кругом газетные объявления пробудили тревогу. За мной следят. Вчера ночью меня пытались навестить. Кто-то волнуется, что я слишком много знаю. И самое ужасное в этом деле — убили Райана. Я могла бы все бросить, как посоветовал Лэндон. Прибежать домой, позвонить Нэшу и сообщить о своем уходе из «Базза». После всего случившегося никто не посмеет меня упрекнуть. Кроме меня самой. Придется жить с осознанием, что я подошла вплотную к разгадке преступления и ушла в тень из-за страха, оставив других в опасности. Подъехала электричка, открылись двери. Постояв секунду на платформе, я прыгнула внутрь.Снаружи офиса ошивались несколько репортеров, включая моего старого знакомого из «Дейли ньюс». Он попытался взять у меня интервью, но я беспомощно пожала плечами и проскользнула в здание.Добравшись до столовой, налила себе кофе и погрузилась в работу. Статья про репортера с болезненно повышенной сексуальностью не должна быть большой, но нужны подробности. Я сделала несколько звонков и назначила на завтра две встречи. В редакции нависла мрачная атмосфера.Между делом я занималась убийством Райана: позвонила в полицию узнать, как продвигается расследование, и медицинскому эксперту, но у них не оказалось никаких новостей. Затем пыталась найти друзей покойного, а точнее, того человека, чей телефонный разговор подслушала Джесси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40