Холод и пустота царили в усадьбе. Только тени разросшихся деревьев сада отплясывали на полу и стенах зловещий сатанинский танец. Тревожное беспокойство закралось в душу. Лена зябко передернула плечами и подумала, что зря решилась прийти сюда одна, в безмолвие и опустошение этого склепа.
Она чувствовала, что нарушает какой-то нерушимый запрет, вторгаясь в прошлое и пытаясь распутать клубок чьих-то переживаний, страданий и любви. Лена осторожно, стараясь не спугнуть нависшую тишину, двигалась вверх по мраморной лестнице.
Она сняла перчатку и плавно провела рукой по перилам. Холодная дрожь пробежала по телу. «Холод прошлого», – подумала Лена. Вдруг она вздрогнула от громкого голоса, раздавшегося откуда-то сверху. «Как ты меня напугал!» – вздохнула Лена, проводив взглядом сегодняшнего хозяина усадьбы – большого черного ворона. Она едва не повернула назад, чтобы бежать отсюда без оглядки, но с трудом взяла себя в руки и поднялась на второй этаж.
В гостиной кое-где на стенах виднелись клочки дорогой обивки. Но от богатого паркета, всегда натиравшегося до зеркального блеска, не осталось и следа. Дверные проемы комнат были лишены даже косяков, поэтому Лена лишь заглянула, проходя мимо, в будуар графини. Ее интересовали покои сына. Лена безошибочно нашла ее, точно прожила в Усадьбе долгие годы и знала расположение комнат как свои пять пальцев. Его спальня почему-то сохранилась лучше других. Лена увидела, что дубовые двери целы. Она с трудом приоткрыла их и пролезла в щель. Уцелело даже несколько стекол в оконных рамах. Лена с волнением вглядывалась вглубь комнаты, будто надеясь увидеть что-то особенное. Но чуда не случилось. Старые запыленные, изъеденные мышами книги, тряпье, осколки фарфоровой посуды. Девушка притворила дверь, подошла к среднему окну. В комнате уцелел и паркет, но в этом заключалась особая опасность: при каждом шаге паркет скрипел, прогибался и часто просто проваливался под ногами, как ненадежный хрупкий лед в начале зимы. С каждым шагом ей все отчетливее вспоминалались подробности снов, история тех, кто жил здесь когда-то, страдал и любил. В эту комнату заманивал Петя Марусю и страстно признавался в любви. Лена подошла к окну, глядя во двор сквозь мутные, затканные паутиной осколки стекла. Молодой граф часто стоял здесь, куря трубку и надеясь увидеть, как Маруся стремительно летит через двор, мелькая щиколотками. Дальше был зеленый сад с благоухающими цветочными клумбами, теперь он весь беспорядочно зарос вишнями, старые яблони торчали крючковатыми сухими и обломившимися стволами, молодые дички вольно и свободно разрастались, где им вздумалось, тесня вишни и дикие заросли некогда украшавших сад декоративных подстриженных кустарников. Лена еще раз оглядела комнату, пытаясь сориентироваться. Да, нужно идти в тот угол. И она снова, замирая на каждом шагу, пошла вперед как по минному полю. А вот в стене, где когда-то стоял шкаф, небольшой проем, углубление в несколько миллиметров, незаметное глазу. Но она-то знала, что искать, а потому сразу обратила внимание на неровность. Надев перчатку, принялась медленно шарить по углублению в стене. Только пыль и паутина. Вдруг Лену осенило! Она наклонилась к самому полу и стала ощупывать запыленный плинтус. Звено плинтуса поддалось, и девушка вытащила короткую дощечку, за которой увидела железную скобу с небольшим кольцом. Нужно потянуть за кольцо, догадалась Лена, но оно не поддавалось. Она боялась помогать левой рукой – та еще побаливала после переломов. Нет, надо найти какое-то орудие. Лена медленно осмотрела комнату.
Лиханов после встречи с очередным женихом Лены вернулся домой взбешенным. «Нужно заняться чем-то успокаивающим, например, раскладыванием спичек, как неотразимый Штирлиц, но, увы, я не секретный агент, да и спичек у меня нет. Вообще-то, с одноклассником я погорячился, – рассудил уже спокойно Андрей. – В том, что в нее влюбляются старые друзья и даже делают предложение – нет ничего удивительного. Значит, этот Саша не в счет. Вот о Комове нужно подумать всерьез. Судя по всему, Лена еще не приняла окончательного решения, она явно колеблется. И ее нелепое согласие на замужество нашло свое логическое объяснение. Да, все упирается в Наташу. Нужно вывести задушевную подружку на чистую воду. Либо она все подстроила сознательно, либо просто действовала заодно с Леной по ее просьбе. Оба варианта казались и невероятными, и возможными одновременно.
Лиханов долго ворочался, не мог заснуть. Только к утру беспокойный, тревожный сон одолел его.
Он очутился вдруг на опушке большого леса. Ярко светило солнце, было жарко, стоял полдневный травяной звон, откуда-то с неба звучала завораживающая музыка. Андрей, замерев среди берез, смотрел на луг, на девушку, собирающую цветы. Почему-то там росли и розы, и тюльпаны, и орхидеи, и простенькие полевые цветы. Он узнал в девушке Лену. Она была одета в яркий сарафан и пела русскую песню. Охапка цветов уже едва помещалась в руках. Неожиданно небо заволокло свинцовыми тучами, завыл ветер, посыпал крупный, как белые шмели, колючий жалящий снег. Злой холодный порыв вырвал цветы из рук девушки, разметал по побелевшему лугу. Внезапно в белой поземке с той стороны луга возникли темные силуэты. Они быстро приближались. Страшные оскаленные морды, свирепые голодные глаза зверей были уже совсем близко, но трудно было разобрать, что это за звери: они то превращались в диких собак, то бурых медведей, то ужасных кровожадных волков. Лена побежала, стая устремилась за ней. Андрею казалось, что вот-вот звери настигнут девушку, но расстояние между ними каким-то чудом не сокращалось. Девушка вбежала в ворота усадьбы и очутилась перед большим красивым домом. Андрей узнал дом. Это была старая усадьба по-соседству с его дачей, куда он не так давно приходил с Леной, только дом имел отнюдь не заброшенный вид. Девушка легко взбежала по ступеням парадного крыльца, открыла тяжелую дубовую дверь и скрылась за ней. Звери наскакивали на дверь снаружи, громко щелкая зубами.
Лиханов проснулся. Подушка и волосы были влажными от пота.
– Черт знает что! – буркнул он. – Бред какой-то… Нервы совсем расшатались.
В вещие сны Лиханов не верил, поэтому отогнал от себя неприятные картины и быстро стал собираться в студию. Но перед самым уходом все же позвонил Лене. Никто не ответил.
На работе Лиханов внезапно столкнулся с Валькой Кисловым – закадычным приятелем и скандальным корреспондентом самой скандальной газеты. В связи с последним виделись они редко: Валька носился по городу в погоне за сенсациями, и всегда первый оказывался в нужном месте и в нужный момент.
– И где тебя «Лихо» носило! – радостно воскликнул корреспондент.
– Не так громко, перепугаешь всех!
– Ха, вас перепугаешь! – хмыкнул Кислов. – Старик, ты исчез с горизонта. Не прощу!
– Дела, брат, дела!
– Ну так и у меня дела! Значит, недосуг вспомнить друга?
– Уже не хочешь ли ты сказать, что примчался сюда ради меня?
– Нет, я и вправду сюда по делам, – признался Кислов. – А что, болит душа? Ну так я сейчас к твоему главному, а потом спустимся в бар, поговорим за коньячком.
– А к главному зачем? – ревниво спросил Лиханов. – Наверное, будешь предлагать гениальный проект?
– А что тут плохого?
– Ничего. Что имеешь за душой?
– Крим-экспресс!
– Криминальные новости… Не пройдет. Знаешь, У нас сейчас самые рейтинговые передачи – ток-шоу, игры и сериалы. Вот если бы ты придумал какую-нибудь угадайку со зрителями типа «чет-нечет»…
Я собираюсь рассказывать о финансовых преступлениях: жульничестве, мошенничестве, взяточниках и коррупции. Скажу тебе по секрету, у меня тут в дипломате такая бомба! Мне по чистой случайности удалось выйти на крупный финансовый фонд. Выдает себя за правительственный – в этом вся хитрость. Вроде бы все как надо: гарантии государства, стабильные доходы… Фирмы и доверились пройдохам. А самый ловкий, который всем тайно заправляет, – некто Борис Комов, не Бог весть какой чиновник в правительстве. От него ниточки тянутся к самым верхам. – Лиханов ошарашенно уставился на Вальку. – Ты что так перепугался? Думаешь, зарежут идею? – озабоченно спросил тот. – Дело на сотни миллионов долларов.
– Не может быть!
У Лиханова как-то не укладывалось в голове: Комов и сотни миллионов долларов. Комов, который увел у него любимую женщину и которому он чуть не надавал по физиономии. Боже, с каким проходимцем связалась Лена! Может, это его однофамилец?
– Просто где-то я уже слышал эту фамилию: «Комов», – задумчиво сказал он Вальке.
– Да вряд ли ты его встречал. Он не того калибра человек, у которых берет интервью Лиханов. Кстати, посмотри, у меня есть его фотография. Вот только боюсь, как бы влиятельные покровители не отправили его на «отдых» за границу. Скорее всего, так и будет: на днях он сделает ноги. – Кислов огорченно вздохнул.
– Я его действительно раньше не встречал, – заметил Лиханов, разглядывая знакомое лицо на фотографии. В больнице он даже не рассмотрел соперника, тем не менее сейчас узнал сразу. – Что говорит прокуратура?
– Там дел по горло: сотни нераскрытых убийств, в том числе громких, и бессчетное количество заявлений на мошенников и жуликов. Проверим – вот и весь ответ.
– Я тебе как другу скажу: твоя затея не пройдет, – сокрушенно махнул рукой Лиханов. – Не те времена. Тем более если нити ведут в высшие эшелоны власти…
Кислов взглянул на часы:
– Я все-таки попробую. Извини, ваш шеф любит точность, я побежал. Подожди меня в баре.
– Удачи, – пожелал Лиханов, глядя вслед Вальке. – Вот это да! – громко произнес он, и проходящая мимо длинноногая дива с интересом посмотрела на него: не в ее ли адрес прозвучал удивленный возглас.
Лиханов почувствовал тревогу и страх за Лену. А если Комов попытается улизнуть и решит прихватить Лену с собой? Обманет каким-нибудь свадебным путешествием и увезет навсегда. Документы для него оформить – раз плюнуть. Андрей бросился в свой кабинет к телефону, набрал домашний номер Лены. Трубку взяла их злой гений.
– Я не имею желания с вами разговаривать, Лиханов! – пискнула Натка и бросила трубку.
– Стерва! – выругался он и быстро оделся, почти бегом торопясь по коридору. Кто-то пытался его остановить, но он махнул рукой: – Некогда! Все завтра…
Натка пыталась не пустить его в квартиру. Андрей резко открыл дверь.
– А вы нахал! Врываетесь в чужую квартиру без разрешения.
– Ты, конечно, ждала Комова?
– И вовсе я его не ждала, просто он заходил пять минут назад. Вот я и подумала, что он что-то забыл или Лену встретил и вернулся с ней.
– А где Лена?
– Ума не приложу. Борис тоже не знает. Она не оставила записки, – Наташа сразу сникла. По-видимому, Лена впервые не сообщила о своих планах подруге.
«Наконец-то! – подумал про себя Лиханов. – Я же предупреждал: не поверяй сердечные тайны даже лучшей подруге. Да, но куда же она могла деться?»
– Может быть, она домой уехала, к родителям?
– Исключено…
В комнате повисла гнетущая тишина.
– Наташа, зачем ты вмешиваешься в наши дела?
– Вы мне не нравитесь! – гордо вскинула голову девушка.
– А я и не хочу тебе нравиться! Я хочу, чтобы меня любила Лена. Хотя бы это тебе понятно? – в его голосе звучала злость.
– Я… я думала… как лучше… – вдруг всхлипнула Натка. – Я так хотела, чтобы она была счастлива… – причитала она и слезы катились по ее щекам.
Андрей поморщился:
– Ладно, кончай хныкать. Давай лучше прикинем, куда могла отправиться Лена.
– Я не знаю…
– Но ты предполагаешь, не так ли? Куда торопился Борис? Что ты ему сказала?
– Я подумала, может, она с вами на даче… Но если вас там нет…
– Ты сказала об этом Комову?
– Да, Лена же вам звонила. Думаю, вдруг вы помирились. Объяснила Борису, где находится ваша дача.
– Мы не договаривались ни о чем. Но вдруг Лена и вправду поехала ко мне на дачу… А Комов за ней. – Лиханов даже вздрогнул при этой мысли. – Он же вне себя от ревности!
– Да вас же там нет…
– Он не будет разбираться!
– Борис – порядочнейший человек! Он…
Но Лиханов уже не слышал ее, он мчался вниз по лестнице. Андрей не сомневался, что Лене грозит нешуточная опасность.
Он вырвался из «пробки» и понесся на своем «вольво», не взирая на светофоры и гололед. Ему нужно успеть и спасти ее!
Глава 15
Она была в отчаянии. Веточка дерева, которой пыталась, как рычагом, повернуть кольцо, сломалась. Что же делать? За окнами начало смеркаться, а в комнате было почти темно. Уйти, оставив тайну неразгаданной? И тут Лена недалеко от своего сапожка увидела короткий железный прут. Она взяла железку и с ее помощью начала поворачивать кольцо, которое почти сразу поддалось, но вдруг сломалось. Это все!.. Лена минуту раздумывала, потом решила проверить. Ведь кольцо все же немного повернулось. Почти в темноте она провела рукой по стене. Так и есть! Лена нашарила дверцу и приоткрыла ее пошире, дрожащими от волнения руками достала из тайника две шкатулки: одна была большая, деревянная, подпорченная жучком, другая, поменьше, из полудрагоценного камня, но сохранилась прекрасно. Вторая была тяжелее. Неужели все получилось? То, что ей так часто снилось, оказалось правдой? Она не могла сдержать нервного возбуждения. Это чудо! Действительно чудо!
Последние сомнения Лены рассеялись. Они здесь жили, все, кого она видела во сне почти каждую ночь: Петр, Маруся, графиня Ольга Сергеевна, ее муж граф Алексей Павлович.
Невероятно, но все это правда. Что же спрятал в шкатулке Петр Алексеевич? Лена повертела ларчик в руках. Замочек был замысловатым: странная щелочка с круглым отверстием размером с голубой камешек старинного кольца. Она вдруг вспомнила сон, приснившийся днем в больнице. Сон о голубом колечке. И с волнением достала из бумажника маленькое невзрачное потемневшее от времени серебряное кольцо, которое привезла Света. Сердце ее колотилось так, что, казалось, эхо раздавалось по всему заброшенному дому. Она вставила колечко в скважину той стороной, где был камешек, и оно легко вошло в отверстие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27