Да, Натка с Колей могут составить нам компанию.
– О, я всегда с удовольствием! Такие мероприятия по мне! – живо отозвалась Наташа.
Лена же, в отличие от подруги, не стала бурно выражать свой восторг, которого, впрочем, и не было, но тоже согласилась.
«Что же там с ней стряслось, на той даче? – размышлял Борис. – Что за компания там собралась? Она сама не своя. А вдруг Лена провела ночь с другим? Хм, ну и что, с кем не бывает? Ничего страшного, тем более если это получилось случайно. Допустим, выпила лишнего… Вероятно, именно из-за неудачи первого опыта она так заторможена, печальна и несчастна. Ладно, потерпи, моя дорогая, и ты узнаешь, что такое настоящий мужчина. Со мной тебе будет хорошо, очень хорошо, ты будешь смеяться над своими страданиями!»
Борис сел рядом с Леной и нежно обнял ее за плечи.
– Не грусти, – тихо шепнул он ей на ушко. – Все будет замечательно. Скоро весь мир будет у твоих ног!
Ольга Сергеевна заглянула к Пете в комнату. Молодой барин лежал на диване с книгой.
– Княжна уже уехала? – равнодушно поинтересовался он.
– Нет еще. Петруша, Катрин очень огорчена твоей болезнью. Она надеется, что ты скоро поправишься и сойдешь к чаю.
– Сомневаюсь, – быстро проговорил Петя. – Лучше бы она ехала домой…
– Ну что же, если ты так считаешь… – огорченно покачала головой графиня. – Тогда мы нанесем визит Лукинским, Катрин давни им обещала. А вечером вернемся. Я попросила Лукерью заварить тебя настой из трав.
– Так княжна не уедет домой?
– Нет, она погостит у нас. Мы вернемся вечером. Родители отпустили ее к нам на три дня, что же она так быстро вернется? Непорядочно. Надеюсь, завтра ты будешь здоров. Я обещала княжне, что ты покатаешь ее по пруду.
– Хорошо, маменька, – с кислой миной на лице согласился сын. – Так вы вернетесь только к вечеру?
– Да.
Он смотрел в окно, как княжна, ее горничная и графиня усаживались в карету, как экипаж отъехал от дома и скрылся за поворотом дороги. Но он не мог видеть, что за садом карета развернулась и, проехав еще немного, остановилась в густых зарослях орешника. Ольга Сергеевна вышла из кареты, и тотчас же из кустов выскочила прислуживающая ей в доме девушка Маняша. Барыня наказала кучеру ехать в имение Лукинских, а вечером, на обратном пути, не забыть заехать сюда, к дальней калитке сада. Катрин отправилась в гости к соседям Колчиных лишь в сопровождении гувернантки, а графиня вслед за своей служанкой прошла по тропинке к калитке сада. Маняша перелезла через забор и открыла дверцу с той стороны. Барыня едва пробралась в дальний заброшеный уголок сада.
– Боже, как здесь все запущено! – возмущалась она, когда нечаянно задела рукой о крапиву. – И зачем только мы держим садовника? Никакого толку ни от кого не добьешься.
Петр Алексеевич и не подозревал, на какие ухищрения пустилась его маменька, чтобы выведать, почему он не ласков с Катрин. Он не знал, поджидая,
когда Маруся пройдет по коридору, что не – он один ждет еепоявления на втором этаже барского дома. Незамеченной вернувшись с Маней в свою комнату, Ольга Сергеевна велела служанке придвинуть кресло к самой двери, оставить тоненькую щелочку и наблюдать за коридором. Сама барыня села в кресло и предупредила Маню: если кто появится, сразу подать знак.
Раздался легкий звук шагов. Маня махнула рукой. Ольга Сергеевна на цыпочках подкралась к двери и посмотрела в щель. Маруся стояла у дверей комнаты Петра. Она даже не постучала: дверь открылась, будто ее ждали, и девушка скользнула внутрь. Графиня вышла из комнаты и, осторожно притворив за собой дверь, велела Мане встать у лестницы и в случае опасности предупредить. Сама же подошла к комнате Петра Алексеевича и приникла ухом к замочной скважине. Петр в чем-то горячо убеждал Марусю.
– Я с ума схожу, разве ты не видишь, не чувствуешь? Я ни о ком, кроме тебя, думать не могу. Маруся! Ты меня точно околдовала: нет у меня в жизни иного желания, как только любить тебя! И ты меня любишь! Почему же ты противишься отдаться своему чувству?
– Грех это, Петр Алексеевич, вы сами знаете, что грех. Может, вы Бога не боитесь, но я так не могу.
– Да я женюсь на тебе, женюсь! Слово даю!
– Да кто же вам позволит! – воскликнула Маруся, заламывая руки. – Вы точно ума лишились, барин. Обещать служанке, что возьмете ее в законные супруги. Зачем вы Бога-то гневите пустыми клятвами! Женитесь, как вам маменька велит, и оставьте меня в покое.
– Ты не права, Маруся. Жениться на княжне – вот в чем будет грех. Жить без любви – грех! А любящих Бог благословляет.
– В церкви, – тихо произнесла Маруся. – Если любящие венчаются в церкви, Бог их благословляет.
– Нутак обвенчаемся тайно! – воскликнул Петр, хватая Марусю за плечи. – Ты нарочно мучаешь меня, да? Нарочно!
– Что вы, Петр Алексеевич! – на глазах Мару-си выступили слезы. – Разве я вас мучаю? Я и сама исстрадалась вся.
– Ну и люби меня, люби, – Петр покрыл поцелуями ее лицо. – Милая моя, желанная, ненаглядная!.. – он задыхался, о т страсти.
Ольга Сергеевна была в ужасе от того, что происходило в комнате сына. Она будто приросла к полу, не в силах пошевелиться.
Наконец, стряхнув оцепенение, графиня тихонько отошла от двери и решительно направилась к Мане.
– Ступай вниз и вели Лукерье позвать Марусю. Быстро! И помни: никто не должен знать, что я здесь! Вечером тихонько пройдешь ко мне в комнату, да так, чтобы никто не заметил!
– Слушаюсь, барыня, – сказала Маня и бросилась вниз исполнять приказание.
Графиня едва поборола искушение вернуться к комнате сына. Она зашла к себе и повернула ключ в скважине. В тот же момент раздался зычный голос Лукерьи:
– Маруся! Маруська! Да где же тебя черти носят!
Ольга Сергеевна услышала, как хлопнула дверь и легкими торопливыми шагами девушка промчалась по коридору.
Графиня задыхалась! Она готова была немедленно расправиться с мерзавкой. Но заставила себя успокоиться и в ожидании вечера прилегла на постель. Конечно, заснуть ей не удалось, но воображение рисовало самые страшные картины мести негодной, неблагодарной девице!
Вечером графиня с Маняшей незаметно прошли через сад, дождались кареты с Катрин, и уже по пути к дому Ольга Сергеевна призналась:
– Ах, Катрин, вы оказались правы! – но больше ничего не стала говорить при прислуге.
Петя не вышел их встречать, продолжая притворяться больным. Ольга Сергеевна кипела внутри. Она с княжной сразу же удалилась в свою комнату.
– Да, вы правы, дорогая. Он влюблен в эту девчонку! – Графиня нахмурилась. – А я-то, я-то как могла просмотреть? Мне и в голову не пришло…
– Да полноте, вы здесь ни при чем. Все дело в этой подлой девке. Она задурила ему голову!
– Да! И так искусно, Катрин, так тонко, как настоящая светская кокетка! Представляешь, она ему ничего не позволяла! Разумеется, от этого его страсть только разгоралась, а сейчас он просто одержим ею! Разыгрывает из себя скромницу и недотрогу! Кто бы мог подумать, а? Обычно служанки так и норовят прыгнуть в постель к молодому барину. Знают, что хорошо быть любимицей: поблажки, подарки. А если и «понесут» – что за беда? Барин ребеночка пристроит, замуж выдаст и деньгами подсобит. Так в усадьбах испокон веку ведется, и все привыкли. А эта вздумала цену себе набивать. В от он и сошел с ума! Кровь-то горячая, молодая. Ну какова!
– Да просто выгнать из усадьбы, и весь разговор!
– Да я бы и выгнала! Но вы Петрушу моего не знаете,Катрин.Онсдорогинесвернет.Найдет ее из-под земли и точно женится. Обвенчается тайно, убежит с ней, откажется от наследства.Онтолькосвидутихий, ав тихом омуте… Упрямый как черт!
– Судя по всему, пока она жива, Петя ваш от девчонки не отступится!
– Что вы хотите сказать, Катрин?
– Если от живой не отступится – отступится от мертвой! – глаза княжны загорелись недобрым огнем.
– Мертвой?! – ужаснулась Ольга Сергеевна.
– А вы хотите нянчить внуков, которые родит вам дворовая девка?!
– О нет, нет! – застонала графиня.
– Нутак и действуйте, пока не поздно. Слезами делу не поможешь, а сына вы еще успеете спасти, если не будете медлить и раздумывать. В конце концов существует много быстрых и внезапных болезней. Съел человек что-нибудь или выпил… Раз – и нет бедняги. У вас скоро праздник?
– Да, Петины именины.
– Прислугу в этот день угощают?
– Как и велит обычай, всех в дом зовут, от конюха до скотника.
– Вот и замечательно. В суете-то никто особо не обратит внимание, если одной служанке плохо станет. Устройте дворовым настоящий праздник! А когда хватятся, она уже Богу душу отдаст. Петенька ваш месяц погорюет, а потом ему будет безразлично, кого в жены брать. А об остальном я позабочусь. Мне бы только под венец с ним, Ольга Сергеевна, и через год ваш. сын будет чувствовать себя счастливейшим человеком на свете.
– Я верю, Катенька, верю! А я-то как буду счастлива! Только вот Бог бы меня простил, грех-то какой!
– Родного-то сына от ведьмы спасти – грех? Да грех как раз будет в том, если вы позволите погубить Петеньку этой девке, которая, несомненно, вступила в сделку с самим дьяволом и приворожила молодого графа. Спасать надо его.
– Да, Катрин, не иначе как околдовала она его. Говорила же мне Маня, что Маруська с ведьмой Пелагеей водится.
– Ну, тогда все встает на свои места. Опоила старуха вашего сына!
– А все равно – страшно! – Графиня перекрестилась. – Перед Богом страшно!
– А вы в церковь каждый день ходите, причащайтесь и грехи замаливайте, Бог-то и простит. – Ольге Сергеевне показалось, будто княгиня насмехается над Господом. Ей стало еще страшнее. – А я пожертвую большую сумму денег отцу Алексию и попрошу его за вас помолиться. Он отмолит за вас прощение у Бога.
Вечеринка на даче удалась, и даже Лена была оживлена, изо всех сил стараясь выбросить из головы Лиханова, выбросить как ненужный хлам. С ним покончено! Навсегда. Прошло пять дней, как он пропал, и десять, как они познакомились. Лена отметила про себя две эти даты и решила, что никогда больше не включит телевизор во время его передачи… Ладно, сегодня она посмотрит его программу в последний раз. И она мысленно выскажет ему все, что о нем думает.
Она прошла в комнату с телевизором. Лиханов лучезарно улыбнулся Лене с экрана и энергично начал что-то говорить. Он был уверен в себе, безмятежно спокоен и доволен.
Лена заплакала.
И вдруг решительно выключила телевизор.
– К черту тебя! – зло сказала она. – Вот ты был – и вот тебя нет! Нет, и никогда больше не будет в моей жизни.
Она вытерла слезы и пошла искать Бориса.
Гуляли всю ночь, выдумывая новые и новые развлечения. К утру все устали и повалились спать, кто где и с кем попало.
Но Лена с Борисом не были пьяны, как остальные, и нашли себе уютный закуток в мезанине. Они немного вздремнули, и к тому времени, как остальные едва приходили в себя, охая от головной боли и ужасаясь своему отражению в зеркале, уже были бодры и подтянуты.
Они вернулись в город. Лена уже хотела выйти из машины, но Борис решительно взял ее за руку и неожиданно предложил выйти за него замуж. Она долго молчала.
– Не самый подходящий момент ты выбрал для этого, – мягко произнесла Лена. – После шумной бессонной ночи, когда в голове пусто и думать ни о чем не хочется… Извини, но мне просто нечего сказать. Может быть, ты немного торопишь события?
– Я боялся опоздать, а ты обвиняешь меня в спешке, – усмехнулся Борис. – С тобой определенно что-то происходит, и мне страшно от мысли, что могу тебя потерять. Я не знаю, какие чувства тебя обуревают… Но знай: есть на свете человек, которому ты можешь доверять.
– Я очень ценю твою доброту, но… Со мной действительно что-то происходит, и мне нужно побыть одной разобраться в своих чувствах. Прости.
– Хорошо. Только разбирайся побыстрее. Если я чего-то хочу, то добиваюсь своего до тех пор, пока есть хоть один шанс на успех. Если будешь размышлять слишком долго, я могу потерять к тебе интерес.
«Что-то он долго теряет этот самый интерес», – вдруг подумала она, а вслух заметила:
– Снег пошел.
– Что?
– Смотри, какие красивые крупные хлопья! – Лена приоткрыла дверцу и подставила ладонь в перчатке. На нее упало несколько снежинок. Она поднесла руку к глазам, рассматривая великолепные причудливые создания природы.
– Это первый снег. Он обязательно растает, – уверенна сказал Борис.
Снежинки безрассудно бросались на ее одежду и волосы, когда Лена шла к подъезду. Борис остался в машине и не проводил ее до подъезда, как это делал Андрей. «Андрей, но при чем здесь Андрей? Это Борис сделал мне предложение. Я могу выйти замуж. Например, через месяц. Белое платье, белая фата. Какая разница, что я не его женщина. Я уже вообще ничья женщина. Ничья. Ничья… Первый снег… Он обязательно растает… Скоро зима».
– Скоро зима, – вздохнула Лена, закрывая портьеры. Ей не нравился вид чистого, слишком белого снега.
Глава 9
Что ж, нужно жить дальше, будто ничего не случилось, нет, даже так, будто ничего и не начиналось. Не было никакого Лиханова, дачи, камина… Ей это просто приснилось.
Легко сказать, что ничего не было, но как обмануть память? Его лицо, глаза, улыбка все время стояли перед глазами. Она помнила его запах, ощущала его руки, слышала его страстный горячий шепот.
– Все-таки, Лена, тебе нужно поехать, развеешься… – тревожилась за подругу Натка. – Это единственное средство от любовной тоски. Поверь мне. Встреча с родными и друзьями детства расшевелит и отвлечет. Поклонники юности иногда очень поднимают душевный тонус. Удачный повод, чтобы побывать дома.
Лена задумчиво взяла в руки телеграмму. Когда почтальон спросил, здесь живет Лена Скворцов, та с замиранием сердца прошептала:
– Это я.
Она расписалась, взяла бланк и не могла прочитать ни слова. «Боже, что с ним?» – мелькнула страшная мысль. Лена боялась заглянуть в телеграмму. Наталья не выдержала:
– Что стряслось? – решительно взяла листок, пробежала глазами. – О Господи, Лен, разве можно так пугать? Читаю: «Приглашаем пятилетие окончания школы двадцать седьмого октября. Друзья десятый Б».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27