Силас ел не очень много, но уже с аппетитом.
— Где ты училась готовить? — спросил он.
— Сама, на практике, — ответила она. — Еще пудинг есть, если…
— Нет, спасибо, — отказался он. — Здесь жарко.
Я лучше пойду к себе.
— Тебе очень жарко? — забеспокоилась она.
— Жарко, холодно — это нормально в моем состоянии. Все пройдет, — сказал Силас и вышел из-за стола.
Отрываясь от хозяйственных хлопот, Коли время от времени навещала его. Он лежал на кровати с закрытыми глазами.
— Я принесла тебе стакан воды. Она может понадобиться тебе ночью и… — заботливо сказала Коли, когда он наконец открыл глаза.
— Поговори со мной, — перебил он ее.
— Ты скучаешь?
— Чуть-чуть!
— Бедный, — нежно произнесла она. — Тебе все еще жарко?
— Сейчас нет, — сказал он.
— Ты выглядишь намного лучше сейчас, — заботливо сказала Коли и села к нему на кровать.. И если ты еще несколько дней полежишь, то… она прервалась, заметив его взгляд. — Постарайся заснуть. — Коли встала и хотела уже уйти, как вдруг не удержалась, наклонилась и поцеловала его.
Боже мой, что она натворила! Не в состоянии сказать ни слова, она стояла и просто смотрела на него.
Он заговорил первым:
— Это тоже входит в твои обязанности сиделки?
Господи, помоги!
— Представь, что я твоя мама, — смущенно произнесла Коли.
— У меня не такое богатое воображение!
— Спокойной ночи, — сказала она и покинула его.
Уединившись в своей комнате, Коли не могла справиться с волнением. Зачем она это сделала?
Он же не просил целовать его.
Коли просыпалась ночью несколько раз и ходила проверять Силаса. Несмотря на то, что он стал выздоравливать, организм его был слаб.
Поэтому он нуждался в постоянном контроле.
В пять часов утра она снова проснулась и, надев свой хлопковый халат, вышла из комнаты.
Включив свет в коридоре, она тихо подошла к спальне Силаса. Не издавая ни звука, открыла дверь и вошла к нему.
Он лежал на спине с обнаженной грудью. Ей стало ясно, что у него опять был жар. Коли хотела подойти к нему и потрогать лоб. Но Силас так умиротворенно спал, что она решила не беспокоить его.
Она повернулась, чтобы уйти, как услышала слабый мужской голос;
— Ты не приготовишь мне чай?..
Не поворачиваясь, Коли ушла на кухню.
Силас сидел на кровати с включенной лампой, когда она вернулась.
— Хорошо спалось? — спросила она, протягивая ему чай.
— Я хотел спросить тебя об этом тоже.
— Очень хорошо, — ответила она.
— Ты всегда встаешь в пять утра?
— Когда стала твоей сиделкой.
— За мной сложно ухаживать? — спросил он серьезно.
— Нет.
— Я послушный, не так ли? — заявил он, улыбаясь.
В семь часов они завтракали на кухне. В половине восьмого раздался телефонный звонок.
— Моя мама, — спокойно сказал Силас и взял трубку…
Стоило ему выписаться из больницы, как все стали звонить. Силас поговорил сегодня и с папой, и с кузеном Китом. Своему отцу пообещал, что не появится в фирме, пока доктор не разрешит, и не будет разговаривать с секретарем или с директорами, которые будут звонить ему.
В конце дня, когда Коли принесла ему стакан воды, она заметила, что Силасу сегодня намного лучше. И не удержалась от комплимента.
— Ты выглядишь замечательно, — искренне произнесла она. Он только что принял душ и сидел в халате на подушках. — Лишь бы тебе не стало хуже завтра, когда я уйду, — с сомнением сказала она.
— Уходишь? Куда? — спросил Силас.
Коли посмотрела на него с удивлением. Силас произнес это так, будто не хочет, чтобы она уходила! Впрочем, он не хочет этого, может быть, только из-за своей мамы.
— Но ты просил меня побыть с тобой ночь или две, — напомнила она ему, — сегодняшняя ночь будет вторая.
— Я был ужасным пациентом? — спросил он. Останься еще на одну ночь.
Хотелось бы.
— Ты боишься, что придет твоя мама и начнет баловать тебя?
— Пожалуйста, останься, — попросил он. Затем, нахмурив брови, поинтересовался:
— Ты встречаешься с кем-то завтра? У тебя свидание?
Но забота о муже должна быть превыше всего, миссис Ливингстон.
— Спокойный ночи, — прошептала она и ушла, счастливая, к себе в комнату. Он назвал ее миссис Ливингстон, и она еще один день сможет провести с ним.
На следующее утро Коли опять проснулась в пять часов и решила проведать его. Казалось, что он спит.
— Чаю? — шепотом спросила она.
— Пожалуйста, — ответил он, не открывая глаза.
Как и вчера, они позавтракали в семь, а в полвосьмого им позвонила Паула Ливингстон.
— Мне уже хорошо, — несколько раз повторил Силас в трубку. — В этом нет необходимости…
Да… Но… Хорошо, увидимся завтра.
— Твоя мама приедет завтра? — предположила Коли.
— С ней бесполезно спорить, — сказал Силас. Моя мама хочет познакомиться с тобой.
— Нет!
— Она понравится тебе, — уверил он ее.
— Не сомневаюсь, — произнесла Коли. — Она мила, когда разговариваешь с ней по телефону.
Но я же объясняла тебе, что не могу лгать. А ведь… — Коли начала постепенно успокаиваться, наша женитьба — тайна для всех.
— Верно, — согласился он. — Но события не властны над нами.
Их спор прервал звонок в дверь.
— Миссис Уорли пришла, — сказал Силас.
Так как у миссис Уорли был свой ключ, через минуту он уже представлял их друг другу. Миссис Уорли очень переживала за его здоровье, но Силас успокоил ее, сказав, что уже поправляется. Чуть позже он ушел в свою комнату.
— Я могу вам чем-нибудь помочь, миссис Уорли? — поинтересовалась Коли. Квартира была чистой, но она не могла спокойно сидеть и наблюдать, как другой человек работает.
— Я справлюсь сама, спасибо, — отказалась миссис Уорли от ее предложения, и Коли решила прогуляться.
Надев плащ, она взяла сумку и остановилась.
Ее обручальное кольцо было в косметичке. Она надела его на палец, посмотрела и сняла. Ей надо было срочно уйти из квартиры на некоторое время; сердце изнемогало от любви к нему. Она нашла миссис Уорли и сказала, что уйдет на час-другой. Затем предупредила Силаса.
— Тогда я иду с тобой, — заявил категорично Силас.
— Нет, тебе нельзя! — возразила она. — Миссис Уорли сказала, что на улице холодно, а у тебя температура еще скачет. Лучше остаться дома.
Или в крайнем случае отлучиться всего на несколько минут.
— Я не буду это делать. Мы заключили соглашение, ты и я, а деньги — часть этой сделки.
— Согласна, — сказала она. — Но у меня есть свои деньги и мне неудобно пользоваться твоими. А потом… ты забыл, что сделал для меня, когда я была в безвыходной ситуации? Забыл, что сейчас я живу в хорошей квартире и не плачу за нее?
— Я все помню, — проворчал он.
Терпение покинуло ее. Она засунула руку в карман и достала обручальное кольцо.
— Вот! Возьми! — сказала она шепотом.
— Что это? — спросил Силас.
— То, что ты подарил мне, когда я сказала «согласна». Я всегда хотела вернуть это кольцо тебе.
Силас взял его в руку.
— Что, по-твоему, я должен делать с ним? резко спросил он.
Она посмотрела на него едва не со слезами.
— Храни его, как память о лучших минутах! Затем отвернулась и убежала.
Покинув квартиру, Коли окончательно поняла, что сильно любит его и с каждой минутой ей все сложнее бороться с этим чувством.
Она гуляла два часа, зная, что с ним сейчас миссис Уорли, которая могла выполнить любую его просьбу.
Вернулось она уже немного успокоенной. Завтра, перед приходом Паулы Ливингстон, она уйдет.
Так как у Коли не было ключей от квартиры, она позвонила в дверь. Миссис Уорли открыла ей и, поговорив с ней несколько минут, вернулась к своим делам. Коли разделась и, отнеся покупки на кухню, решила сходить к Силасу, узнать, как он. Но не нашла его ни в спальне, ни в гостиной. «Я пойду с тобой!» — заявил он, когда услышал, что она уходит. Пытаясь не нервничать, она пошла искать его.
Коли обнаружила его в комнате, в которой раньше не бывала. В кабинете. Он работал!
— Что ты делаешь? — спросила она.
Силас посмотрел не нее и ухмыльнулся. Не чувствуя себя виноватым, сидел и ухмылялся.
— Ты не позволила мне пойти с собой, — произнес он невинно. — Я думал, ты не будешь возражать, если я поработаю в твое отсутствие.
Коли успокоилась и тихо спросила:
— Значит ли это, что сейчас ты пойдешь отдыхать?
— Мой отец позвонил сразу, как ты ушла, проигнорировав ее вопрос, сказал он» — ему было жаль, что ты отсутствовала.
Кажется, она становится близким человеком их семье.
— Я сказал, что ты вышла.
— Больше ничего не говорил?
Он покачал головой.
— Все остальное касается только нас, Коли.
Ее сердце забилось. Звучит очень мило. Хотя единственная тайна, которая их сближает, — это женитьба. Да и то от отца он ее наверняка не скрыл.
Коли отвернулась, когда зазвонил телефон.
Она знала, что это пустая трата времени — уговаривать его отдохнуть. Он снова загрузил себя работой.
И, как ей показалось, поплатился за это. Миссис Уорли ушла после полудня. У Силаса не было никакого аппетита за ланчем. Коли отнесла ему суп в кабинет. Во время обеда он тоже ничего не съел. Хотя настоял, чтобы Коли присоединилась к нему.
Весь остаток дня он выглядел очень усталым.
Ночью Коли вставала к нему несколько раз.
Когда часы пробили три, она снова надела халат и тихо пошла по коридору к его комнате. Ей не понравилось, что она увидела, когда открыла дверь.
Настольная лампа была включена, а Силас лежал, свернувшись калачиком, и дрожал.
Она вбежала в комнату, не зная с чего лучше начать.
— Где ты хранишь грелку? — спросила она, накрывая его одеялом.
— Ее нет, — сказал он. Его тело тряслось от холода.
— Я сейчас приду.
— Не смей вызывать доктора! — приказал он.
— Я только включу отопление посильнее, сказала она.
Вернувшись, она накрыла его еще одним одеялом.
— Я пойду приготовлю тебе теплое питье.
— Бренди подошло бы.
— Я не уверена, — ответила Коли. — Это несовместимо с твоими лекарствами. Лучше приготовлю чай.
Сделав несколько глотков, он больше не захотел пить.
— Убери руку под одеяло и попытайся заснуть, заботливо сказала она.
— Ты должна поспать тоже, — сказал он. Его опять начало трясти от холода. — Согрей меня, пробормотал он и придвинулся к ней ближе.
Переборов замешательство, Коли улеглась на кровати рядом с ним, поверх одеяла. Их головы на подушке почти соприкасались.
— Скоро будет лучше, — нежно прошептала Коли.
— Пожалуйста, согрей меня, — невнятно повторял он.
Коли лежала рядом с ним, обнимая его руками. Несколько минут назад она хотела вызвать доктора. Но спустя какое-то время ей показалось, что его тело стало дрожать меньше.
Прошло еще десять минут, и Силас почти перестал дрожать. Коли подумала, что худшее уже позади, но все равно решила не оставлять его одного.
Наконец дыхание у него выровнялось, и тогда она тоже незаметно для себя уснула.
Коли спала — и вдруг словно ударилась обо что-то. Она широко открыла глаза.
— Доброе утро, миссис Ливингстон, — сказал ее товарищ по кровати.
— Силас! — воскликнула она. — Как ты? — Ночью она лежала рядом с ним, обнимая и пытаясь согреть его. А теперь он сидит, опираясь на подушки, и сам обнимает ее за плечи. — Извини, заикаясь, пыталась она объяснить ему. — Ты дрожал… Я хотела согреть тебя.
— Я помню.
— Ммм… Я лучше пойду.
— Не спеши, — к ее удивлению, сказал Силас. Позволь мне полежать еще чуть-чуть с моей спасительницей. — Он наклонился и поцеловал ее.
Она обожала его все сильнее. И сама решила придвинуться к нему. Их ноги соприкасались.
Внезапно она сообразила, что была с ним под одним одеялом! — Я не ложилась с тобой под одеяло. Я клянусь, я не… — растерянно проговорила она.
— Я знаю, — кивнул он. — Я проснулся в шесть и укрыл тебя своим одеялом.
— Как мило с твоей стороны, — пробормотала Коли и хотела уже встать, но лицо Силаса было так близко, что она не удержалась и поцеловала его. — Извини, — прошептала она. — Я больше не могу скрывать своих слабостей. — Она улыбнулась и добавила:
— Я рада, что тебе стало лучше, и рада, что не вызвала доктора. Тебе хорошо, не так ли?
Его темно-голубые глаза нежно посмотрели на нее, и теперь он поцеловал ее — чувственно и крепко.
— О! — произнесла она, когда он приподнял голову. — Я думаю, тебе стало намного лучше.
Силас скинул одеяло, позволив ей встать.
Она присела, их тела при этом коснулись друг друга.
— Извини, — снова пролепетала она, предприняв героическую попытку покинуть его кровать. Почему я извиняюсь? Ты первый, кто посмел вскружить мне голову!
— Что за оскорбительное обвинение! — возмущался он, и они оба рассмеялись. Затем стали целоваться.
Все было просто изумительно! Они лежали рядом, обнимая друг друга, и целовались, целовались…
— Я не уверена, что тебе сейчас можно… — в какой-то момент сказала она.
— Я сам решу, можно мне или нет, — выдохнул он. Коли наполовину лежала под ним, его рука ласкала ее тело под пижамой. Пальцы поднимались все выше и выше… — Нет! — сказала она, когда ощутила его руку на своей груди. Ее мысли путались. Ну конечно же, да, да.
— Нет? — переспросил он.
— То есть… Ты… Хватит! — громко произнесла она, когда его ласки зашли слишком далеко.
Его рука остановилась. Он наклонился и нежно поцеловал ее.
— Это самое лучшее лекарство для нас двоих, не так ли?
Она хотела уже сказать «да, да», как раздался звонок в дверь. Коли посмотрела на часы. Половина восьмого!
— Миссис Уорли! — прокричала она не своим голосом, вскочила с кровати и убежала к себе в комнату.
У миссис Уорли были свои ключи, поэтому она сама открыла дверь. Хорошо еще, что догадалась сначала позвонить.
Коли быстро приняла душ и оделась.
Если бы миссис Уорли пришла позже, его ласки зашли бы дальше. Да, она хотела его, несмотря на все свои страхи. Коли знала, что ему нужно было только свидетельство, а не жена. Он всегда говорил ей об этом. Нет нельзя ей больше видеть его, встречаться с ним. Нужно уйти до прихода Паулы Ливингстон, которая может появиться в любую минуту.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Коли больше не видела Силаса. Правда, на следующее утро она получила цветы. «Спасибо за все. Силас», — было написано на карточке. Неужели все кончено?
Коли хотела ненавидеть его за то, что он подарил ей эти цветы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14