И он выдал единственное, в чем был абсолютно уверен.
– Я люблю тебя, Кэтрин!
Наверное, это тоже показалось ей глупостью, потому что она спрятала лицо в ладонях и зарыдала еще пуще.
Джо увидел, что на них начинают обращать внимание.
– Пойдем-ка отсюда, – сказал он, обнял Кэтрин за плечи и повел на улицу. Она шла, спотыкаясь, понурив голову – и по-прежнему плакала. Попадавшиеся им навстречу люди не скрывали своего любопытства – У меня на стоянке пикап. Ты как сюда приехала? На автобусе?
– Я… купила… машину.
Машину? Черт побери, да сегодня просто вечер сюрпризов!
Джо остановился, ласково обнял ее и прижал к себе, совершенно не заботясь о том, что их отлично видно под фонарями, освещавшими автомобильную стоянку.
– Не надо плакать, – уговаривал ее Джо. – Мы как-нибудь справимся, вот увидишь. – Ночь выдалась морозной, и каждое слово вылетало вместе с облачком пара.
– Но я не хочу с этим справляться! – невнятно возразила она.
Джо поцеловал ее в щеку, в шею, повторяя про себя. “Не надо плакать, милая… Не надо…”
– Я не хочу с этим справляться! – довольно громко повторила она.
Джо немного отодвинулся, чтобы видеть ее лицо.
– Что ты имела в виду? – На какое-то мгновение ему показалось, что Кэтрин говорила об аборте.
– Я не хочу, чтобы ты помогал.
– Ну, это ты зря, Кэтрин! Ведь это и мой ребенок! И ты напрасно надеешься, что я смогу остаться в стороне! – “Мой ребенок”. Удивительно, как быстро ему удалось преодолеть первый шок и полностью принять эту новость. Но ведь он любит Кэтрин – и она носит его ребенка.
– И тем не менее я жду от тебя именно этого! – Кэтрин наконец-то заговорила тем ровным сдержанным тоном, который так выводил из себя Джо. – Чтобы ты держался в стороне.
– Но я же люблю тебя! – повторил Джо. – Ты что, оглохла? Я тебя люблю!
– Ну и что! Я тоже тебя люблю, – отвечала она так невозмутимо, как будто обсуждала какую-то ерунду.
– Кэтрин, я просто сам не свой…
– И я тоже, Джо! Разве ты не понял? Я так… устала. И я в отчаянии! Боюсь, я так дальше не выдержу. Ты не представляешь, как важен для меня этот ребенок! Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось! И я больше не могу! – Кэтрин снова зарыдала.
– Так, поехали, – решил Джо. – Ты поедешь со мной.
– У меня здесь… машина.
– Я ни за что не пущу тебя за руль! Ты же только что сказала, что больше не можешь! Твою машину мы заберем попозже.
– Джо…
– Кэтрин, ну пожалуйста! Ты же беременна! Не заставляй меня хватать тебя в охапку и тащить силой!
Он поскорее отвел ее к пикапу, распахнул перед Кэтрин дверцу и позволил себе с облегчением перевести дух, только когда она оказалась внутри.
– Послушай, ты сейчас правду сказала? – сердито спросил Джо, устраиваясь на водительском месте. Кэтрин испуганно сжалась на своем сиденье и отодвинулась как можно дальше.
– О чем? – переспросила она и громко всхлипнула.
– Ты правда меня любишь или нет? – Он завел машину и стал выруливать со стоянки на шоссе. Джо чувствовал на себе ее взгляд и был рад тому, что может хоть чем-то заняться, пока ждет ответа.
– С тобой… вечно полно хлопот, – невразумительно отвечала Кэтрин.
– Так ты любишь меня или нет?
– Да, да! Но я не в состоянии справляться со всеми твоими хлопотами, Джо! Я ведь тебе сказала! Я не хочу, чтобы с этим ребенком что-то случилось!
– Ну да, и с этой Целью изводишь себя до полусмерти, не отходя от постели Пэт! Миссис Донован рассказала мне, что ты вечно торчишь в больнице!
– Но Пэт позвала меня, Джо! И я не могла не приехать!
– Да ты полюбуйся на себя в зеркало…
– Вот только попробуй сказать, что я на черта похожа!
– Ты не похожа на черта! – с неожиданной теплотой возразил Джо. – Ты самая красивая на свете! Но ты выглядишь чертовски усталой. Кэтрин…
– Джо, я понимаю, как для тебя важны твои дети! И прежде всего ты должен помнить о долге перед теми, кто у тебя уже есть! А в отношении этого ребенка тебе просто придется положиться на меня! Я буду любить его всей душой – да что там, я уже его люблю! И я сумею о нем позаботиться. Понимаешь? Я все сделаю сама!
Глава 19
Джо сделал над собой героическое усилие, чтобы не сказать ничего в ответ. Он понимал, в каком состоянии находилась сейчас Кэтрин. Она чуть жива от усталости и беременна. Он все понимал.
– Я сейчас отвезу тебя домой, – сказал Джо, и Кэтрин кивнула. Они проехали большую часть пути, пока стало ясно, что Джо имел в виду свой собственный дом, а не “Майский сад”.
– Джо… – возмутилась она.
– Кэтрин, тебе придется сделать мне одолжение! Я слишком о тебе беспокоюсь. Ведь ты сегодня даже ушла с работы.
– Я ушла не из-за болезни, а из-за беременности, – возразила она. – Это же совсем другое дело!
– Сначала я хочу тебя накормить, – сказал Джо, ласково похлопав ее по руке, – а потом ты приляжешь и отдохнешь. А когда ты немного придешь в себя, мы поговорим.
– Но нам не о чем говорить!
– А мне кажется, что есть! Если тебе нечего сказать – могла бы по крайней мере выслушать меня. Не сомневайся – у меня хватит слов на нас обоих!
– Джо…
– Кэтрин, давай не будем спорить! Просто зайди ко мне ненадолго – и все! Фриц сейчас дома. Она по тебе соскучилась. Если ты не желаешь делать это ради меня – сделай хотя бы ради нее и того ребенка, которого сейчас носишь! Позволь мне хотя бы немного позаботиться о тебе! Пожалуйста!
– А как же Делла? – не унималась Кэтрин.
– Делла весь вечер проторчит у подружки – там справляют очередной день рождения.
Но Кэтрин так посмотрела на него, что Джо понял: она спрашивала совсем о другом.
– Кэтрин, Делла отлично знает о моих чувствах к тебе. Она знает, что я не забуду тебя, даже если она снова уйдет из дому. Ты только что сама говорила, что я должен положиться на тебя в отношении ребенка, которому предстоит родиться на свет. Но тогда будет только справедливо положиться на меня во всем, что касается Деллы!
Кэтрин на минуту задумалась и наконец сказала.
– Ладно.
Джо с трудом уловил ее ответ, но уточнять не отважился – а вдруг он ошибся?
Следя за дорогой, Джо поглядывал на Кэтрин. Она показалась ему какой-то… опустошенной. Как будто уступила его просьбам лишь потому, что совершенно обессилела и больше не могла спорить. Ему было жалко ее до слез, но не могло быть и речи о том, чтобы подчиниться ее просьбе и просто высадить возле “Майского сада”. Перед ними возникла серьезная проблема, и решать ее предстояло им обоим.
– А я и забыла, что на носу Рождество, – заметила она, когда Джо повернул на свою улицу. Яркие праздничные гирлянды украшали здесь почти каждый дом.
– Погоди, пока доедем до д’Амаро1 – пообещал Джо. – Наша Фриц совсем распоясалась! – Он легонько пожал ледяные пальцы, чувствуя, как Кэтрин напряглась в ответ. Меньше всего ему хотелось причинять ей тревогу и боль. Они непременно найдут выход.
– А мне нравится, – ответила Кэтрин, когда пикап повернул на дорожку к дому.
– Фриц цепляет лампочки ко всему, что не движется. Так что я не советую тебе долго оставаться на одном месте – особенно возле дома!
Кэтрин улыбнулась – не так весело, как ему бы хотелось, но все же это можно было назвать улыбкой.
– Погоди, – попросил Джо, прежде чем она успела выбраться из машины. – Поди сюда. – Он осторожно обнял ее и привлек к себе. Джо нарочно не сжимал руки слишком сильно, при желании Кэтрин могла отстраниться. Но она, слава Богу, не собиралась сопротивляться.
– Ты ведь будешь помнить о том, что мне пообещала, правда?
– Джо…
– Нет-нет, ты обещала мне, что не станешь сдаваться. И я собираюсь поймать тебя на слове. – Он легонько прижал ее к себе и добавил: – А теперь пойдем. Вон видишь, Фриц уже высматривает нас из окна.
Он сам провел ее по темному двору самой удобной дорогой до заднего крыльца. Фриц моментально открыла дверь и радостно вспыхнула при виде Кэтрин. Она растерянно застыла на пороге, не зная, что предпринять.
– Эй, – добродушно окликнул дочку Джо, – ты что, решила походить на миссис Донован? Прикажешь предъявить тебе водительские права?
Девочка хихикнула и отступила внутрь.
– Ты меня удивил, Джо!
– Да, похоже на то. – Он с улыбкой взъерошил ее волосы. – А где твой братец?
– За компьютером, – отвечала Фриц. Она все еще не верила своему счастью. Джо привез к ним домой Кэтрин. Рождество еще не наступило, а она уже получила самый чудесный подарок!
– Давай мне пальто, – обратился Джо к Кэтрин.
– А я могу повесить! – с охотой предложила Фриц и потащила пальто на вешалку в передней. Крючок находился высоковато для нее, но она отлично справилась. Когда девочка вернулась на кухню, Кэтрин все еще стояла на том же месте. Фриц посмотрела на гостью повнимательнее, и внутри у нее все сжалось от тревоги. Она слишком хорошо знала это чувство. Когда вроде бы беспокоиться не о чем, и в то же время тебя гложет беспричинный страх, потому что где-то все-таки таится та самая причина, из-за которой все идет наперекосяк.
– Ну, – с напускной безмятежностью сказал Джо, – ты, Кэтрин, пока присядь и отдохни, а мы с Фриц приготовим тебе что-нибудь вкусненькое!
– Я не голодна, – возразила Кэтрин.
– Все равно нужно хоть немного поесть. Сама увидишь, как тебе полегчает.
Фриц переводила напряженный взгляд с одного взрослого на другого. Да, она не ошиблась, случилось что-то ужасное. У Кэтрин был такой вид, будто она вот-вот заплачет, а Джо вообще был не в себе.
– Я могу поджарить тосты, – предложила Фриц, и оба обернулись к ней с явным облегчением.
– А вот это отличная мысль, Фриц! Как по-твоему, Кэтрин? – Джо так посмотрел Кэтрин в глаза, что даже Фриц сумела прочесть его невысказанное “Ну пожалуйста!”
Девочка подумала, что Кэтрин тоже поняла его просьбу.
– Да, – сказала она, ласково похлопав Фриц по плечу, – это будет очень кстати.
– Присядь, Кэтрин, – снова предложил Джо. На этот раз он вспомнил, что надо бы подать ей кресло.
Кэтрин уселась, но у Фриц осталось ощущение, что гостья сделала это неохотно.
Первым делом Фриц отправилась к раковине и тщательно вымыла руки – так, как учил ее Джо, – и лишь потом достала хлеб для тостов. При этом она старалась не упускать из виду Кэтрин и Джо, то и дело украдкой поглядывая в их сторону. Джо попытался было погладить Кэтрин по щеке, и на какой-то миг Фриц показалось, что Кэтрин все же не сумеет удержаться от слез.
Ни за что на свете Фриц не хотела, чтобы Кэтрин плакала. Она еще никогда так не старалась, готовя тосты резала хлеб тонкими ровными ломтиками и намазывала маслом не слишком жирно, точно в меру.
– Спасибо, Фриц, – поблагодарила Кэтрин и легонько обняла юную повариху, осторожно поставившую перед ней блюдо с горячими тостами. – Это как раз то, что нужно.
Фриц только тихонько вздохнула в ответ и отступила в сторонку, терпеливо ожидая от Джо разъяснений по поводу терзавшей ее тревоги. Она буквально чувствовала, как атмосфера на кухне накаляется. Обнимая ее, Кэтрин не сумела сдержать дрожи. Да, она дрожала всем телом, как та птица, что нечаянно залетела к ним в класс. Как будто она совсем замерзла или до смерти напугана.
– У Кэтрин тяжело заболела близкая подруга, – объяснил Джо. – Кэтрин весь вечер провела в больнице. И ужасно устала.
– Ох, – вырвалось у Фриц. Она не понимала, почему и теперь не может избавиться от неясной тревоги – ведь Джо ей все объяснил?
– Что ты будешь пить? – спросил Джо у Кэтрин. Ответа не последовало, и он сам предложил: – Молоко?
– В данный момент – вообще ничего не надо. Только тост, – сказала она. – Может быть, попозже.
Джо снова заговорил с Кэтрин одними глазами, но на этот раз Фриц не удалось ничего разобрать.
Кэтрин потихоньку ела тост, и Фриц присела за стол напротив гостьи.
– Ну, и чем ты сейчас занимаешься? – поинтересовалась Кэтрин.
– Ах, да так, всякой ерундой, – отвечала Фриц. Она не сводила глаз с Джо. А Джо не сводил глаз с Кэтрин.
– Я буду участвовать в рождественской постановке, – вдруг вспомнила девочка. Кэтрин наверняка будет интересна такая новость.
И Кэтрин действительно улыбнулась.
– А кого ты будешь представлять? Мне однажды довелось играть роль буквы “т” в слове “Рождество”!
– Я буду представлять волхва! – торжественно сообщила Фриц.
– Волхва?!
– Да, волхва! У нас в классе не хватает мальчиков, чтобы играть Иосифа, пастухов, хозяина постоялого двора и всех волхвов сразу, – вот я и буду одним из них! Только Чарли смеется и говорит, что я не могу быть волхвом, потому что я девочка. Чарли сказал, что это очень непрофессиональный подбор актеров, и мне следует уволить моего театрального агента. А на Цезаря Августа мы так никого и не нашли, и нам придется вырезать его роль.
– Вот как! – отвечала Кэтрин. – Ну, мне кажется, что у вас все равно должно получиться!
– А вы приходите – и увидите сами! Праздник будет как раз на Рождество.
– Ох, Фриц, даже и не знаю. Вряд ли я смогу к вам прийти.
У Фриц упало сердце.
– Ну, ничего страшного! – поспешно заявила она, стараясь не выдать своего разочарования. Ее все еще завораживал вид церкви, украшенной к Рождеству, – яркие свечи, гирлянды из сосновых лап и остролиста, наряженная елка… Стоило зажмуриться, и она не только представляла себе все как наяву, но даже чувствовала чудесный запах хвои! Всю жизнь Фриц мечтала о том, что когда-нибудь выйдет на сцену из-за кулис, и в толпе улыбающихся гостей, собравшихся на рождественский праздник, увидит лицо своей мамы. А Кэтрин была совсем как настоящая мама! Да что там, она уже почти стала ей мамой! Фриц чувствовала это всем своим маленьким преданным сердцем. И еще она чувствовала, что может означать полученный ею ответ. Кэтрин не хочет прийти к ним на праздник, только не решается сказать об этом прямо.
Джо с Кэтрин снова обменялись взглядами. Джо встал и взял Кэтрин за руку.
– Пойдем наверх, – сказал он, – я покажу, где ты можешь прилечь отдохнуть.
– Джо, ты действительно напрасно все это затеял…
– Кэтрин, хватит переливать из пустого в порожнее, ладно? Пойдем!
Она с явной неохотой поднялась из-за стола, но по крайней мере не пыталась больше спорить. Джо тихонько щелкнул Фриц по макушке – обычно это означало, что он хочет привлечь к себе ее внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43