Элисон казалось, что Логан не замечает ее интереса к малышам и их мамам, как вдруг он извиняющимся тоном произнес:
— Прости, наверное, я зря привел тебя сюда.
— Нет-нет, мне здесь очень нравится, — быстро ответила Элисон. — Я не эгоистка и умею радоваться за тех, кто счастлив.
— Ну тогда… Я голоден. А ты?
И они съели по хот-догу, причем Элисон ухитрилась перемазаться кетчупом, как маленький ребенок. Логан, достав из кармана белоснежный носовой платок, умело вытер ее подбородок и щеки.
— Могу поспорить, что так всегда поступали твои мама и папа. Кстати, а они у тебя есть? — как бы ненароком поинтересовался он.
— Разумеется, — сухо ответила Элисон, не желая развивать эту тему.
— Полагаю, многие гости на церемонии задавали себе этот вопрос, поскольку к алтарю тебя вел не отец, — пояснил Логан.
— Пусть. На мой взгляд, эта часть брачной церемонии уже безнадежно устарела…
— Не согласен. А кроме того, мне действительно очень хочется познакомиться с твоими родителями.
Элисон в поисках новой темы для беседы огляделась вокруг. Беременная женщина все еще сидела на прежнем месте. Возле нее появилась маленькая девочка с красным воздушным шариком. Она стала что-то весело и оживленно рассказывать матери. Однако та, казалось, совсем ее не слушала. Через несколько секунд она вообще как-то неестественно откинула голову на спинку скамьи и закрыла глаза. “Прямо как я, когда у меня был приступ аппендицита”, — с тревогой подумала Элисон.
— …в конце концов, у тебя есть и мои родители… — долетел до нее обрывок фразы мужа. Элисон прервала его:
— Логан, вон та женщина…
Он повернул голову и посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Женщина в этот момент попыталась подняться со скамьи. Быстро оценив ситуацию, Логан торопливо подошел к ней, что-то спросил и бережно помог вновь опуститься на прежнее место. Неладное заметили и проходившие мимо мужчина с женщиной, они остановились и стали наблюдать за развитием событий.
— Пожалуйста, найдите охранника, служащего, кого угодно, только бы у него был сотовый телефон, — обратилась Элисон к парочке, махнув рукой в сторону административного здания зоопарка. — Чем я могу помочь? — спросила она, подойдя к Логану.
— Срочно нужна “скорая”, — пробормотал он.
Эдисон знаком попросила пару поторопиться, поскольку те по дороге постоянно оглядывались.
Лицо беременной женщины было искажено гримасой боли, дыхание стало прерывистым.
— Я думала, мне еще не скоро, — она с трудом выговаривала слова. — И Криси так хотелось пойти к подружке на день рождения…
— Когда ваш срок?
— Не раньше будущей недели. И у меня не было никаких болей, пока мы не пришли сюда. Я думала, посижу тихонько до конца детского праздника, и пойдем с дочкой домой. Может, мне и правда скоро станет легче…
Логан наклонился и что-то прошептал женщине на ухо. Элисон не расслышала слов, но увидела, как та отрицательно покачала головой.
Подбежала совсем молоденькая сотрудница зоопарка. В ее глазах читался испуг.
— Что случилось? Мы уже вызвали “скорую”.
— Отлично, — сухо ответила Элисон и пояснила: — С минуты на минуту может родиться ребенок.
— Ребенок? — Глаза сотрудницы раскрылись еще шире. — Но я никогда… — Она потянулась за рацией, прикрепленной к поясу. — Не знаю, на месте ли сегодня наш ветеринар. Самое большее, что я смогу сделать в этой ситуации…
Логан попросил ее:
— Вы очень поможете мне, если принесете чистой воды и побольше бумажных полотенец и что-нибудь, во что можно будет завернуть ребенка.
Не дожидаясь ответа, он вновь заботливо наклонился над роженицей.
Элисон развязала рукава своего свитера на груди, сняла его и положила возле мужа.
— Это, конечно, не детское одеяльце, но все же лучше, чем ничего.
Он что-то ответил, но она уже не слушала его, так как в поле se зрения вдруг попал ярко-красный шарик, выгладывающий из-за скамейки.
“Господи! Только не это! — подумала Элисон. — В суматохе мы все позабыли о маленькой Криси — так, кажется, назвала девочку ее мама”.
Спинка скамейки была очень высокой, и такую кроху никто бы не заметил, даже встань она в полный рост. Не привлеки внимание Элисон яркий шарик, никому бы и в голову не пришло искать там малышку. Криси тихонько сидела на травке, задумчиво положив палец в рот и нежно прижимая к груди шарик, словно спасательный круг.
Элисон осторожно обошла скамейку и подошла к ребенку. “Без сомнения, девочку научили не разговаривать с посторонними людьми, так что наладить с ней контакт будет нелегко, а уж увести подальше от матери — задача еще более сложная”, — пронеслось в голове Элисон.
— Криси, дорогая, — ласково начала она разговор. — Видишь, доктор очень хорошо заботится о твоей мамочке. Давай сядем на соседнюю скамеечку, и оттуда ты все время будешь наблюдать за тем, что происходит.
“И не заметишь процесса родов”, — про себя закончила мысль женщина.
Секунд тридцать Криси изучала незнакомую тетю, затем вынула палец изо рта и взяла ее за руку. Элисон вздохнула с облегчением.
— Меня зовут Эли, — представилась она.
— Прямо как название улицы! — восхитилась девочка. — Эли-аллея!
Элисон рассмеялась:
— Да, только пишется немного по-другому.
Непринужденно болтая с Криси, она попыталась загородить собой Логана и роженицу, оставив лишь небольшой просвет, чтобы ребенок ни о чем не догадался, но в то же время постоянно видел маму.
— А чей день рождения вы праздновали с ребятами? — поинтересовалась она.
Между ними завязалась неторопливая беседа. Криси совсем перестала бояться добрую тетю, забралась к ней на колени и в знак доверия показала найденную на дорожке зоопарка новенькую монетку. В довершение всего она продемонстрировала Элисон тугой узел, удерживающий на руке шарик, а также болячку на коленке, полученную в результате серьезной ссоры с неким Томми.
Элисон слушала рассказы Криси вполуха, постоянно прислушиваясь к звукам за спиной. Почему до сих пор не плачет новорожденный? Неужели возникли какие-то осложнения? Справится ли со всеми трудностями Логан — один, без должного оборудования и ассистента?
Ребенок появился на свет за минуту до приезда машины “скорой” и встретил спешащих по дорожке врачей первым в своей жизни отчаянным криком-плачем. Для Элисон этот вопль прозвучал будто самая прекрасная музыка. Она представляла, как счастлива должна быть сейчас мать младенца.
Криси зажала уши и прокричала:
— Это ребенок? Ух, какой он громкий!
— Через пару минут ты сможешь пойти посмотреть на него, — радостно отозвалась Элисон.
— Мама говорила, что он будет очень много спать, но ничего не сказала о том, что он будет вот так вот вопить! — недоумевала девочка.
Женщина улыбнулась:
— Он действительно будет много отдыхать. Это только сейчас…
— А как вы угадали, что это мальчик? — раздался совсем рядом веселый голос Логана. — Криси, сейчас вы с мамой и братиком поедете в больницу, а там вас уже будет ждать папа.
— А мама сказала, что поедет в больницу за ребеночком. Так если он уже родился, то зачем же туда ехать? — недовольно нахмурилась девочка.
Элисон еле удержалась от смеха, заглянув в искрящиеся юмором глаза мужа. Криси убедили покататься на машине и вручили заботам медиков. Прощаясь со счастливой мамой, Элисон заметила на ее глазах слезы благодарности и почувствовала, что сама вот-вот расплачется.
— А парнишке очень даже идет твой красный свитер, — усмехнулся Логан, когда “скорая” скрылась из вида.
Они вновь уселись на скамейку, где еще недавно завтракали хот-догами. Элисон аккуратно собрала и выбросила остатки еды, вытерла руки платком Логана и положила его в карман.
* * *
Логан откинулся на спинку скамейки, вытянул ноги и закрыл глаза.
— Спасибо, Элисон, — тихо сказал он.
— За что? — удивилась та.
— За то, что отвлекла ребенка.
— Это мог сделать кто угодно. А вот заменить тебя действительно не смог бы никто.
Муж пожал плечами и зевнул.
— Обычное дело. Хотя… эти роды я запомню надолго, поскольку они случились в первый выходной после нашей свадьбы.
Когда они шли домой, погода резко изменилась: солнышко спряталось за тучи и подул холодный ветер. Элисон сразу же вспомнила о своем любимом свитере. Она зябко поежилась, и, словно прочитав ее мысли, Логан тотчас обнял жену за плечи. Этот дружеский жест сразу согрел ее — впрочем, так же, как и тепло его тела.
— Мы беседовали о наших семьях до того, как переключились на роды, — напомнил Логан.
Элисон вздрогнула. “Господи, ему обязательно все начинать сначала?” — пронеслось у нее в голове.
— Разве? — вслух спросила она.
— Ты сказала, что у тебя есть семья, но…
— Да?
— Еще ты сказала моей маме за обедом, что не хочешь приглашать никого из своих родных на нашу свадьбу… — не унимался Логан.
— Ты еще не понял, что есть вещи, которые я не хочу и не буду обсуждать?
— Но не кажется ли тебе, что для меня следует сделать исключение? Представь: прихожу я однажды домой, а там сидит моя теща, о существовании которой я и не подозревал…
— И не надейся. Твоя теща никогда не приедет, — отрезала Элисон.
Она ускорила шаг, и Логан больше не обнимал ее за плечи. Еще квартал они прошли бок о бок в полном молчании.
— Ну хорошо. Раз ты так упорно не желаешь об этом говорить, пусть это останется твоей тайной. Но могу я хотя бы узнать, почему ребенок так важен для тебя? — наконец решился нарушить паузу Логан.
— Что странного в желании женщины иметь детей?
— Только то, что ты хочешь ребенка, а не полноценную семью.
— Я не хочу это обсуждать. К тому же это не твое дело. И потом, я ужасно устала.
Вдали показался их дом. Все, о чем Элисон могла сейчас думать, — это о чашке горячего шоколада и удобном мягком кресле.
— Хочешь сделаю массаж ног? Он очень быстро снимает переутомление. Я его прекрасно делаю, — тут же предложил Логан.
Элисон почувствовала, как теплая волна благодарности и еще какого-то ранее неведомого ей чувства поднимается в ее душе. Она вспомнила сильные, нежные и теплые руки мужа… Конечно, ее отношения с родителями его ни в коей мере не касаются, так же как и ее не должны волновать, например, его отношения с другими женщинами. Кстати, он и им делал массаж? Эта мысль мгновенно спустила Элисон с небес на землю. Не удержавшись, она довольно сухо заметила:
— У тебя и без меня выдался трудный день.
Логан не стал настаивать на своих услугах, молча достал ключ и отпер входную дверь.
Гостиная уже не купалась в солнечных лучах, как это было утром, в ней царил полумрак. Единственным ярким пятном был огонек автоответчика. Наверное, кто-то из друзей позвонил, чтобы поздравить со свадьбой.
Первым сообщением оказался приказ (именно приказ, но никак не приглашение) явиться на обед к миссис Синклер. Эдисон даже не стала уточнять у Логана, когда он состоится, а тот в свою очередь тоже промолчал.
Голос со второго сообщения Эдисон не слышала уже несколько месяцев:
— Элисон? Знаешь, могла бы вспомнить о матери и позвонить!..
Она быстро нажала кнопку “стереть”. “Ну почему она позвонила именно сегодня?” — опустив голову, с отчаянием думала Элисон.
— Это была твоя мать? — Логан заглянул ей через плечо.
— Уверена, она еще успеет нам надоесть, — с напряжением в голосе ответила Элисон.
— И ты стерла ее сообщение, даже не прослушав?
Элисон выпрямилась и подняла голову.
— По-моему, мы договорились, что это касается только меня.
Огонек в глубине глаз Логана погас, осталась лишь темная зелень.
— Мне казалось, что ты неспособна на такое. Но, очевидно, я ошибся.
“Да что ты знаешь обо мне и моих родителях?” — хотелось в отчаянии крикнуть Элисон.
Но подобный ответ повлечет новые вопросы, неизбежные споры и объяснения. Нет. Не сейчас.
Логан пристально смотрел на нее несколько минут, затем повернулся и вышел. Его шаги гулко прозвучали в прихожей, он хлопнул дверцей шкафа — очевидно, взял свою куртку, — отпер входную дверь и ушел.
И лишь после этого Элисон позволила рыданиям, так долго душившим ее, вырваться наружу. Все тело ее затрепетало, как хрупкая березка на ветру, и слезы полились из глаз, словно тоскливый осенний дождь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Логан исчез, и Элисон сильно сомневалась, что он вернется в ближайшее время. В связи с этим она не могла решить: запирать ей входную дверь на цепочку или нет. Если муж не придет, то лучше закрыться на все имеющиеся замки. Но если он все же захочет ночевать дома, то ей придется вставать среди ночи, чтобы открыть ему дверь. Что же делать?
Она никак не могла уснуть и все гадала, как лучше поступить, когда услышала стук входной двери. Не зная почему, Элисон испытала огромное облегчение и даже сама удивилась своим чувствам. Что это с ней? Конечно, их последняя размолвка не внесла никаких изменений в прежний договор. Они оба слишком многого ждали от этой сделки, и слишком многое было поставлено на карту. Если бы только их отношения не были такими официальными…
Наутро ее разбудил шум льющейся в душе воды. Пора вставать. Не могут же они избегать друг друга вечно.
Они столкнулись на кухне. Она наливала себе кофе, когда Логан появился в дверях.
— Я собирался отнести тебе завтрак наверх, но боялся, что ты еще спишь, — тихо сказал он.
— По понедельникам Кит, Сусанна и я завтракаем вместе и распределяем дела на неделю. Кроме того, я вообще люблю вставать рано. — С этими словами Элисон протянула ему кружку ароматного горячего кофе.
— Только не по воскресеньям, — вставил Логан. — Кстати, о вчерашнем телефонном звонке…
— Да? — Элисон старательно избегала его взгляда.
— Боюсь, нам придется принять приглашение Синклеров, хотя я, конечно, попытаюсь оттянуть это мероприятие на некоторое время. А там, Бог даст, и придет пора переходить на новое место.
“Ах, вот он о чем. А я-то думала, он хочет извиниться за излишнее любопытство по поводу моей семьи, — пронеслось в голове Элисон. — Возможно, он вообще решил больше не вмешиваться в мои дела”.
— Уже есть какие-то конкретные предложения по работе? — уточнила она.
— Пока ничего определенного, да у меня и не было времени, чтобы вплотную заняться поисками на прошлой неделе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17