— Но мне не нужны твои деньги.— Ты все-таки решила выйти замуж за этого неудачника?— Мама, он вовсе не неудачник и совсем не второсортный.— Я очень рад это слышать, сага.Обе женщины одновременно вздрогнули и повернулись туда, откуда раздался низкий спокойный голос.— Что ты здесь делаешь? — сердито спросила Джуд, ее щеки вспыхнули ярким румянцем.Одна темная бровь слегка приподнялась. Ей уже был знаком этот ироничный жест.— Я подумал, что ты, должно быть, соскучилась по мне, — ответил он с невинным выражением.— И не нужно изображать непонимание, — набросилась Джуд на высокого и импозантного Луку, один взгляд на которого сводил ее с ума. — Я только что собралась дать тебе исчерпывающую характеристику.— Ты хотела сказать, что я очаровательный, обожаемый, бесподобно умный мужчина.— Нет, ты надоедливый и грубый задавака!В ответ он лишь весело хмыкнул.Лин Лукас с величайшим изумлением выслушала этот обмен любезностями, потом, кое-как придя в себя, откашлялась.— Джуд, может быть, ты представишь мне… — начала она, не спуская глаз с представительной и элегантной фигуры Луки. — Господи! — засмеялась она. Вы так похожи на…Джуд прервала ее:— Мама, познакомься, это Лука. Лука Ди Росси.Лука положил руку на плечо Джуд. Лин захлопала ресницами.— Ты выходишь замуж за Луку Ди Росси? — потрясенно воскликнула она, наконец обретя способность говорить. — Джанлуку Ди Росси? Ты не шутишь?Глубокое, но вполне понятное удивление матери не понравилось Джуд.— Это не шутка, мама. Лука, познакомься, это моя мать, Лин Лукас. Мама, мне очень жаль, что моя новость так потрясла тебя. Я этого не хотела.— Не смущайся, сага, мама понимает, как чувствует себя девушка при появлении обожаемого жениха.Он посмотрел на Лин.— Что? — рассеянно спросила та. — Ах да, конечно, понимаю.— Это я во всем виноват. Я так спешил сделать Джуд своей, что, боюсь, действовал немного поспешно и эгоистично.Услышав свое имя из его уст, Джуд зарделась, и бурный поток чувств снова охватил ее. Ей вспомнилось, как совсем недавно она была в его объятиях и он любил ее. Без сомнения, Лука старательно исполнял свою роль перед ее матерью, но тем не менее ее реакция была не менее сильной.Он протянул руку и убрал выбившуюся прядку с ее щеки. Джуд качнулась и наступила ему на туфлю.Пришлось извиниться.— Надеюсь, я не сделала тебе больно? — вежливо поинтересовалась она и добавила шепотом:— Сейчас же уходи отсюда!— Ты не сделала мне больно, дорогая! У тебя такая маленькая и нежная ножка! Миссис Лукас, я чрезвычайно рад, что мне представилась возможность наконец-то познакомиться с вами. Очень любезно было с вашей стороны освободить Джуд на некоторое время. Ведь мы же с вами знаем, какая она упрямая. Никогда не признается, что ей нужна помощь.— О да! Это действительно так. Она всегда была необыкновенно упряма, с самого раннего детства.— Извините, что прерываю вас, — вмешалась Джуд, насмешливо глядя на них, — но вы забыли о моем присутствии.— Но ведь и я здесь, с тобой, милая девочка, — засуетилась мать. — Я всегда готова помочь тебе.Мать словно подменили, похоже, она старалась изо всех сил произвести на Луку самое благоприятное впечатление. Джуд почти сразу же почувствовала угрызения совести. Ведь, на самом деле, мать пришла, значит, ей не безразлична жизнь дочери.— Думаю, невозможно ни на миг забыть о твоем присутствии, дорогая Джуд, — сказал Лука и, повернувшись к Лин, обменялся с ней заговорщическим взглядом.Похоже, та уже попала под его влияние.— И как давно вы знакомы?— Некоторые люди знакомы всю жизнь, но так по-настоящему и не понимают друг друга. — Его черные блестящие глаза задумчиво остановились на лице Джуд. — А вот другие, — он вздохнул и картинно пожал плечами, — другие с первого взгляда становятся единым целым.— Это так верно! — вздохнула Лин.— О, пожалуйста, перестань!Лука обнял Джуд за талию.— Ты что-то сказала, сага?Глядя на них, Лин сентиментально вздохнула.— Из вас выйдет прекрасная пара, хотя, если бы ты, Джуд, была блондинкой…. — Она задумчиво и с легким сожалением провела по темным волосам дочери. — Не волнуйся, дорогая, все будет прекрасно. А вы уже назначили дату свадьбы?— Это будет в субботу, — сообщил Лука.Немного шокированная, Лин тут же взяла себя в руки и начала проявлять свой организаторский талант. Она назвала целый список «самого необходимого». Мимоходом обсудив с Лукой, сколько должно быть гостей, она наконец повернулась к Джуд:— Дорогая, не принесла бы ты нам по чашечке чая? Так вот, Лука…Джуд ждала, когда закипит чайник. В кухню вошел Лука.— Что случилось? — спросил он.Джуд достала из холодильника пакет молока и с грохотом поставила его на стол.— Ничего!— Мне не нравится, когда женщины капризничают, — устало заметил Лука.— Это я капризничаю? — Сверкнув глазами, она резко повернулась к нему. — Ведь я тоже имею некоторое отношение к собственной свадьбе!Черная бровь сардонически поднялась вверх.— Да, я понимаю, что это не настоящая свадьба, но все равно приятное событие, — продолжала она с обидой. — У меня тоже может быть на этот счет собственное мнение. Но получается, что я вообще ни при чем.Меня никто не замечает.— Я тебя замечаю.Джуд еще больше разгорячилась.— Ты меня замечаешь? — Она сердито фыркнула и уставилась на него. — Конечно, ты меня замечаешь, ведь я нужна тебе.— Ты нужна мне, — послушно подтвердил он.— Для Валентины, — добавила она.Его выразительные губы сложились в кривую улыбку:— Другой причины нет, сага.Джуд собрала все вещи еще накануне. Ее мать, опьяненная неожиданно свалившимся на нее счастьем, в порыве проснувшихся материнских чувств предложила освободить Джуд на несколько часов перед отлетом в Италию и сводить детей в зоопарк.— Глаза всего мира будут устремлены на тебя, — торжественно заявила она дочери, которая и без того места себе не находила. — Это значит, что тебе надо выглядеть превосходно.— Это ты так успокаиваешь меня?— Кто тебе сказал, что невеста не должна волноваться перед свадьбой? — Эта мысль показалась матери такой абсурдной, что она громко рассмеялась, но тут же снова стала серьезной. — Ты должна быть благодарна Луке. Представляешь, сколько женщин роем вьются вокруг него?— Но, мама, я как раз пытаюсь забыть о его женщинах! — Если мать и дальше будет говорить подобные вещи, подумала Джуд, она не выдержит этого.— Ты хочешь сказать, что не доверяешь ему?— Да, особенно если ты не перестанешь унижать меня.Мать даже внимания не обратила на последние слова Джуд.— Я пришла, чтобы помочь тебе, — заявила она. — Но если тебя одолевают сомнения, вспомни, что он выбрал тебя, а не их.Лин, конечно, ничего не знала о причине такого поспешного брака, поэтому и не могла взять в толк, почему он предпочел брюнетку с совершенно заурядной внешностью. И Лин напомнила дочери один эпизод.Как-то раз еще в раннем детстве Джуд пошла с матерью на день рождения к подружке. Так вот, Лин, отведя дочь в сторонку и заставив ее как следует высморкаться, без всякой дипломатии и очень доступно объяснила ей простую истину: даже такая некрасивая девочка может вызвать общий интерес.Джуд улыбнулась, вспоминая те времена. Но тогда ей было восемь лет и ее совсем не беспокоила собственная внешность.— Значит, мне нечего и пытаться подражать им, сухо ответила Джуд, — даже если бы это было возможно.— Мужчинам нравится все новое… но не можешь же ты рассчитывать на то, что это продлится до бесконечности!Джуд невольно рассмеялась:— Ты пытаешься убедить меня, что медовый месяц закончится, не успев начаться?— Деточка, — терпеливо заговорила мать, — я просто пытаюсь внушить тебе, что, если ты приведешь себя в порядок, хуже от этого не будет.Лишь после ухода матери до Джуд начал доходить смысл ее слов. Действительно, что произойдет, если на свадьбу заявится толпа немыслимых красоток, разодетых в пух и прах?Когда два часа спустя парикмахеры и визажисты покидали их дом, Джуд чувствовала себя словно заново отполированная машина, пропущенная через автоматическую мойку.Ее волосы были тщательно уложены, а ногти покрыты модным лаком, который, по словам маникюрши, появится на прилавках магазинов не раньше осени. Джуд выразила свое искреннее удивление и поблагодарила мастера.— И что теперь? — вслух спросила она, критично разглядывая себя в зеркало. — Неужели все это поможет ему полюбить меня? Боже! Наверное, я совершаю ужасную ошибку!Ответа она не получила, но зато услышала шум в гостиной.— Марко! — удивленно воскликнула Джуд, заходя в гостиную и улыбаясь высокому элегантному блондину — брату Луки.Джуд невольно сравнила их. Наверное, люди всегда их сравнивают, подумала она. Бедняга Марко, ему приходится жить в тени брата, такого важного и значительного.— Что ты тут делаешь? — спросила она.— Надеюсь, я не испугал тебя. Меня впустил какой-то парень с феном.— С голубыми волосами? — (Он кивнул.) — Это, наверное, был Рик. Он сказал, что меня трудно причесывать.— Ну, это он пошутил. Мне кажется, что ты выглядишь потрясающе.— Спасибо, — ответила Джуд, трогая волосы, которые красивой волной обрамляли ее лицо и колыхались при каждом движении. — Если ты ищешь Луку, — она покраснела, подумав, что не первая так непринужденно называет его по имени, хотя именно она скоро станет его женой, — его здесь нет. Но это и понятно, ведь мы еще не живем вместе.— Да, знаю, вы только собираетесь пожениться. Его влажные карие глаза окинули ее фигуру одобрительным взглядом.Если бы Лука так на меня посмотрел, я бы тут же и растаяла, подумала Джуд. Почему же с Маркс я чувствую себя иначе?Марко вздохнул.— Я хотел убедиться, что все это правда, а не пустые слухи. — Он указал взглядом на кольцо с крупным квадратным изумрудом на пальце ее левой руки. — Все произошло так скоро. — Марко усмехнулся. — Правда, у Луки свои правила. Если он что-то решил, то добьется своего. Но ты ведь уже знаешь это? — Он хитро покосился на нее.Марко, похоже, одобрил выбор брата, и это удивило Джуд более всего. Она уже была готова к тому, что ее будут принимать скептически.— Да, все случилось как-то внезапно. Мне все кажется, что я сплю и никак не могу проснуться. Самой не верится. Не знаю, счастье это или начало кошмара. — Джуд с запозданием заметила изумленное выражение на лице Марко. Неудивительно. Ведь скромные невесты не рассуждают о кошмарах. — Все эти сборы, беготня. Ног под собой не чувствую, — объяснила она, пытаясь загладить свой просчет.К ее облегчению, кажется, он поверил, однако она велела себе впредь следить за своими словами. Лука будет в ярости, если люди что-нибудь заподозрят. В этом случае они не достигнут цели, как бы парадоксально это ни звучало.Джуд изобразила широкую улыбку.— Тебе принести кофе?— Хорошо бы пиво, если у тебя есть.Джуд подошла к холодильнику и достала холодную бутылку пива.— Подойдет?— Великолепно. — Марко сделал большой глоток и вздохнул. — Я решил заскочить по пути к Луке и поздороваться с ним.— Ты был в отъезде?В его глазах мелькнуло веселое удивление.— Не заметила, что меня долго не было? Ты умеешь поставить парня на место.— Ну конечно, я заметила твое отсутствие, и ты также прекрасно знаешь, что между нами никогда ничего не было.Марко воспринял ее ответ с философской усмешкой.— Я догадывался, что с Лукой что-то происходит.Ты давно дала понять мне, что я не нравлюсь тебе как мужчина. Но пока ты была свободна, я мог хотя бы надеяться. Наверное, я уже опоздал. Что же делать? Я не собираюсь настаивать.— Вот и ладно. Все равно из этого ничего не получилось бы, — откровенно сказала ему она.— Ты жестокая женщина. — Он состроил гримасу. Но скажу тебе, я вполне доволен собой.— Я заметила, — ответила она, смеясь.Марко расхохотался:— Как тщеславное и безмозглое создание, я никогда не шалил на территории Луки, даже не пытался. И не рискну, даже ради моей прекрасной английской розы, — галантно добавил он.— Я уверена, что Лука и не ждал от тебя ничего подобного, — возразила она.— Да неужели? Скоро сама убедишься.Джуд не понравился тон его голоса. Он что-то задумал.— Честно говоря, я обычно отделывался легким шлепком. Но ведь Лука никогда не собирался жениться ни на одной из своих пассий. Я начинаю догадываться о настоящей причине моей ссылки… Кажется, я знаю, почему мне постоянно приходилось летать с места на место с различными поручениями. — Он пожал плечами. — Я, конечно, не возражаю, давно говорил, что мне можно поручать ответственные дела…— Ты это о чем?Марко весело тряхнул головой.— Просто мысли вслух. Лука нанял целую армию помощников, чтобы подготовиться к знаменательному дню. Он загрузил всех по уши, в том числе и меня. Когда ты увидишь его — думаю, что по причине большого нетерпения он скоро появится здесь, — скажи моему старшему братцу, что у меня все на мази и что я увижу его завтра. Удаляюсь. Ах да, а как насчет сестринского поцелуя?Джуд, смеясь, подставила ему щеку.— Мне кажется, я заслуживаю большего, — пробормотал Марко, поворачивая ее голову за подбородок и целуя Джуд в губы. Улыбка пропала, он неотрывно смотрел ей в глаза. — Хорошо, что я такой несерьезный и ветреный, иначе мне бы потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя.Внезапно раздавшаяся тирада на итальянском языке заставила Марко отскочить в сторону. Джуд увидела, что он закрыл глаза, словно собирался с мыслями, потом на его губах показалась натянутая улыбка.— Лука, я хотел увидеться с тобой.Его радостный тон не изменил мрачного настроения Луки, который сказал что-то громко и отчетливо по-итальянски.Джуд услышала свое имя и поняла, что говорят о ней. Ей было ужасно обидно, что она не понимает ни слова. Марко энергично затряс головой, что-то отрицая. Когда он ответил, его голос звучал виновато, он явно оправдывался. Интересно, у братьев всегда были натянутые отношения или они поссорились недавно?Загадочный обмен быстрыми репликами продолжался минуты две, не больше, и в течение этого времени выражение лица Луки становилось все более холодным, а Марко — все более подавленным.Наконец Лука обратился в ее сторону.— Что ты сделала со своими волосами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18