Незапланированный ребенок и незапланированная свадьба. Все, что у нас с тобой было, происходило необдуманно. Видимо, ты считаешь, что все обернулось к лучшему.
Дженнифер вздрогнула, его слова потрясли ее.
— По-твоему, мне нравится, что все так получилось?!
— Нет. Но я думаю, тебе бы очень хотелось, чтобы между нами вообще ничего не было.
Джен открыла рот, чтобы возразить, но он ударил по тому затаенному чувству вины, с которым она прожила восемь лет.
Не дождавшись от нее ответа, Трейс мрачно произнес:
— Что ж, мы никогда не узнаем, получилось бы у нас что-нибудь или нет, верно? Спокойной ночи, Джен.
Он отвернулся и пошел к машине.
На следующее утро, пока Зак смотрел мультфильмы в гостиной, Джен внимательно слушала, что именно Миранда хочет изменить в комнате, которой предстояло превратиться в детскую.
Когда-то Роджер оборудовал тут мастерскую, и Миранда пыталась уничтожить все воспоминания о муже. Джен не винила ее. Он сбежал с восемнадцатилетней парикмахершей, и ни Джен, ни Миранда не находили ему оправдания.
— А что делать с теми вещами, которые Роджер оставил здесь? — спросила Джен, обнаружив в комнате рыбацкие принадлежности, стопки журналов и бейсбольные перчатки и биты.
— Выбрасывай. Завтра как раз увозят мусор.
— Миранда, ты и в самом деле хочешь все это выбросить?
Ее сестра погладила живот и невесело рассмеялась.
— Именно этого я и хочу.
Джен прикусила губу, чтобы не напоминать Миранде, что о содержимом их мусорного контейнера завтра будет судачить весь город. Именно так сказала бы их мать, и Джен это не понравилось.
— Ты иди, отдохни, а я тут поработаю, — произнесла она, переживая за сестру. Миранда быстро уставала, а прошлой ночью Джен даже слышала, как она плачет.
Сестра не стала спорить, а молча повернулась и вышла.
Следующие несколько часов Джен провела, складывая вещи у двери. Из заднего ящика кладовки она вытащила старую коробку, полную поношенной одежды, которая была заклеена скотчем и помечена именем их матери.
Сгорая от любопытства, Дженнифер отнесла коробку в спальню Миранды. Та оторвалась от книги, которую читала.
— Я думала, что мы уже разобрали все мамины вещи, — с этими словами Джен поставила коробку на постель.
— Роджер нашел ее в гараже около года назад и принес в дом, — сообщила Миранда. — Я хотела открыть ее, но все было не до того.
— Сможешь сделать это сейчас?
— Конечно.
Дженнифер снова спустилась вниз и начала отмывать стены комнаты.
Через несколько минут в дверях появилась Миранда с большим конвертом в руках.
— Джен, тебе обязательно нужно на это взглянуть.
Дженнифер бросила губку в ведро и вытерла руки о джинсы. Затем взяла конверт и вытащила оттуда бумаги. Судя по дате, которая стояла на конверте, им было уже восемь лет. Внутри находился список документов, которые было необходимо собрать для развода. Почувствовав, как ослабли колени, Джен присела на край письменного стола.
Бумаги на развод так и не были заполнены.
Миранда взяла документы из ослабевших пальцев сестры.
— Эти бумаги, должно быть, пришли, когда маме поставили тот диагноз… Я запомнила дату, потому что мы ходили к доктору в день рождения Кэлли.
Джен кивнула.
— Ты позвонила мне в колледж, когда я готовилась к экзаменам. — Она прижала руки ко рту и пробормотала:
— О боже! Ты понимаешь, что это означает?
Миранда снова просмотрела бумаги и ехидно улыбнулась.
— Подозреваю, что вы с Трейсом Маккейбом до сих пор женаты. И что ты теперь будешь делать?
Джен потянулась к телефону. Если их подозрения верны, то ей придется рассказать мужу правду.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джен сидела в машине возле дома Трейса. Деревянные стены были недавно покрашены, а по обеим сторонам дорожки на аккуратных клумбочках росли цветы.
Выйдя из машины, Дженнифер нервно разгладила подол ярко-желтого платья, сделала глубокий вдох и позвонила в дверь. Ответа не последовало, и Джен снова нажала на кнопку. Но в доме по-прежнему царила тишина. Занервничав еще сильнее, она хотела позвонить в последний раз, когда услышала звуки работающей газонокосилки.
Дженнифер с облегчением вздохнула. Трейс не собирался игнорировать ее. Она спустилась со ступенек крыльца и направилась к заднему двору. Обогнула дом и остановилась как вкопанная.
Трейс стоял к ней спиной, склонившись над допотопной газонокосилкой. На нем были только шорты и кроссовки. Мощные мускулы на руках и плечах напряглись, когда он толкнул вперед газонокосилку. Таких мышц не было на его теле восемь лет назад.
Дженнифер сглотнула, ощутив внезапную сухость во рту.
Тело, которое она запомнила, принадлежало долговязому пареньку, который только приближался к порогу мужественности. А теперь оно было мускулистым, сформировавшимся и… прекрасным.
Повернувшись, чтобы подстричь очередную полоску травы, Трейс не поднял взгляд, и Джен осталась в тени, наблюдая за ним. Опасные, запретные чувства бурлили в ее душе.
Долгие годы Дженни говорила себе, что стерла все воспоминания о Трейсе. В конце концов, он был ее первой любовью, а сама она была неопытным подростком с бушующими гормонами. Разумеется, именно поэтому он и казался ей волнующим и самым красивым.
С чего ей внезапно взбрело в голову, что Трейс таким и остался? Или, скорее, стал еще лучше.
Наконец она отвернулась, теребя поясок платья и пытаясь успокоиться. Ей не нужны такие волнения. Отношения, построенные на страсти, всегда чересчур запутанные, беспорядочные и отнимают слишком много времени.
Нет, у Дженнифер своя жизнь, которая вполне ее устраивает. И Трейс в эту жизнь никак не вписывается.
Жужжащий звук работающей газонокосилки смолк. Трейс заметил гостью.
Джен вымученно улыбнулась и вышла на свет, надеясь, что Трейс подумает, будто она приехала минуту назад.
Солнце сверкало в его волосах, а к коже прилипли травинки. Он выпрямился, и молчание внезапно стало слишком громким.
Она неуверенно шагнула вперед и выпалила:
— Мне нужно с тобой поговорить, но я вижу, ты занят. Я могу прийти в другой раз.
Трусиха!
Трейс покачал головой и отер пот со лба.
— Нет, мне давно пора сделать перерыв.
Он окатил себя из шланга, после чего по-собачьи встряхнулся. Затем вытерся и снял с перил футболку. Дженнифер пришлось заставить себя отвести взгляд. Что она делает здесь наедине с полуобнаженным мужчиной? Она почти слышала укоризненный голос матери: «Что подумают о тебе соседи?»
Но у Трейса нет соседей. Джен могла бы заполучить его прямо здесь, и никто бы не узнал об этом.
Эта мысль потрясла ее до глубины души.
— Джен? Что-то случилось? — Трейс надел рубашку поверх футболки.
Что ж, по крайней мере, теперь воплощение искушения было скрыто от ее глаз.
— Нет, все в полном порядке, — покачала головой Дженнифер.
Сохраняя дистанцию, Трейс открыл дверь и вежливо придержал ее для Джен.
— Заходи. Давай-ка уйдем с палящего солнца. От Трейса пахло солнечным светом, свежескошенной травой и потом. Искушающая комбинация.
Он провел гостью в аккуратную кухню. На полу, выложенном темно-коричневой плиткой, стоял деревянный стол.
— Газировки? — предложил Трейс, наблюдая за Дженнифер с непроницаемым выражением лица.
Она хотела было сказать ему, что не планирует оставаться у него надолго, но вежливость вынудила ее ответить:
— Да, спасибо. Диетической, если можно.
Трейс осмотрел ее с головы до ног, и Джен показалось, что у нее поднялась температура. Он потянулся к дверце холодильника и вытащил оттуда две банки.
— Увы, диетической нет.
Трейс открыл одну из банок и вручил ее Джен, а затем прислонился к столу и открыл вторую.
Дженнифер опустила взгляд, соображая, с чего бы начать.
— Не хочешь присесть?
— Нет, это займет всего пару минут. — Джен посмотрела ему в глаза и произнесла:
— Мы с Мирандой разбирались в детской, и я нашла там коробку с документами, — она сделала глоток из банки, чтобы смочить внезапно пересохшее горло. — И там был конверт, присланный из Нью-Мехико.
Трейс выпрямился и нахмурил брови.
— Моя мама так и не заполнила документы на развод, — выдавила из себя Джен. — Я позвонила по телефону отправителей. Они все проверили, и… — она не смогла закончить предложение.
— И — что, Джен?
Она откашлялась.
— Мы все еще женаты.
Трейс покачал головой и поставил банку с газировкой на стол. Затем скрестил руки на груди.
— И что нам теперь делать?
На лице Джен появилась искусственная улыбка.
— Но это, в общем-то, не проблема. Мы сами можем заполнить эти бумаги. Основания имеются.
— Уход из семьи?
— Это сработает.
— Ты хочешь, чтобы я этим занялся? — спросил Трейс безразличным голосом.
— Нет, я сама, — произнесла Дженнифер, направляясь к двери. — Спасибо за газировку, — бросила она через плечо.
— Пожалуйста, — ответил Трейс ей вслед.
Выйдя через заднюю дверь на яркий солнечный свет, Дженнифер подошла к машине, борясь со слезами.
Они никогда не были на самом деле женаты. Трейс предложил ей это только потому, что она была беременна. Они не провели вместе ни одной ночи после того, как стали мистером и миссис Маккейб. Так с чего бы ей чувствовать, что она утратила нечто важное?
С ключом в руке Дженнифер скользнула на нагретое сиденье и смахнула глупые слезы.
Все кончено. Пора вырасти и перестать быть мечтательной дурой. То, что произошло восемь лет назад, осталось в прошлом.
Разговор прошел лучше, чем она рассчитывала. Все было очень цивилизованно. Трейс вел себя как… незнакомец.
Вместо того чтобы ощущать определенный подъем, Джен была такой несчастной, словно только что потеряла самого любимого человека.
Трейс подошел к окну в гостиной как раз вовремя, чтобы увидеть Джен, идущую по дорожке к машине. Ее стройные бедра плавно покачивались в такт шагам. Как можно одновременно чувствовать такое притяжение к пей и одновременно так злиться?
Много лет назад Трейс безоговорочно поверил в то, что их развод состоялся, но сейчас ее предложение окончательно поставить точку на их браке было чертовски тяжело воспринимать спокойно.
Он отвернулся и направился в ванную. Однако стоило Трейсу намылиться, как ему в голову полезли непрошеные мысли.
Мог бы их брак быть удачным? Возможно, у них были бы еще дети… Или же они оба были слишком молоды, чтобы сохранить свои отношения…
Когда-то Джен строила грандиозные планы на будущее. Она хотела поступить в колледж и сделать карьеру. Трейс был частью этих мечтаний. Незапланированная беременность выбила почву у нее из-под ног. Трейс до тех пор ни разу не видел ее такой подавленной. А когда она потеряла ребенка, то вернулась к своим планам. Исключив его.
Он подставил голову под струи горячей воды и обозвал себя дураком за то, что хочет получить нечто, что никогда не будет принадлежать ему.
Нужно забыть о Дженнифер и заняться более насущными делами. Например, тем утомительным расследованием махинаций с недвижимостью, которые стоили нескольким покупателям тысячи долларов. К тому же Комитет по моральному поведению изводил его своими требованиями изменить город к лучшему.
Трейс оделся, взял табельное оружие и бумажник.
Комитет по моральному поведению уже собрался в полном составе. Трейс заметил выражение неудовольствия на лицах Битей Дюпре, Реверенда Толливера и Минни Дреслер, когда вошел в помещение.
Битей, читавшая доклад, одарила шерифа сердитым взглядом.
Джейсон Стронг, временно исполняющий обязанности мэра и старый друг Трейса, приветственно кивнул ему с отсутствующим выражением лица. — Ну, поскольку шериф наконец-то здесь, — язвительно произнесла Битей, — думаю, пора поговорить о недавней вспышке вандализма. Возможно, в набегах участвовали работники с ярмарки. Трейс покачал головой.
— Кражи и погромы начались задолго до того, как приехали участники ярмарки. Кстати, усилиями полиции все украденное было возвращено владельцам. А что касается вандализма, я могу сказать только то, что активно работаю над этим.
Битей фыркнула и обратила гнев на Джейсона, заговорив о тех, кто мусорит в парке.
Трейс слушал ее вполуха, поскольку его мысли снова и снова возвращались к Джен. Внезапно в кармане завибрировал сотовый телефон, и сообщение от Генри оказалось лучшим предлогом, чтобы удрать с собрания. Состроив серьезную физиономию, шериф произнес:
— Мне очень жаль, но в полиции появились срочные дела. Мне нужно идти.
Джейсон кивнул ему, а затем, убедившись, что на него никто не смотрит, поднял вверх указательный палец. Это был их старый знак. Трейс усмехнулся и тоже кивнул старому другу. А затем развернулся и ушел. У него хватало головной боли по поводу махинаций с недвижимостью, вандализма и всевозможных нарушителей. И с Джен.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Ну, давай, Кэлли! Будет весело!
Через несколько дней после разговора с Трейсом Джен тащила племянницу к ярко-красному шатру гадалки.
Они отвезли Зака в дневной лагерь и проверили, как поживает Петуния со своим потомством. Джен готова была делать что угодно, лишь бы не думать о Трейсе, и даже заплатить за безобидные развлечения на ярмарке.
— Тетя Джен, неужели ты веришь в эту ерунду! — Кэлли позволила Дженнифер подвести себя к шатру. Чувствовалось, что девочку распирает любопытство, но она не желает это признавать. Джен усмехнулась:
— Это ведь нам не навредит, правда?
Раздвинув занавески, скрывающие вход в шатер, Джен увидела маленький столик, на котором стоял хрустальный шар. Предсказательница поманила их к себе и указала, куда каждая должна сесть.
Дженнифер не знала, чего ожидала, но уж точно не думала увидеть здесь такую яркую, красивую женщину с блестящими глазами и копной кудрявых темных волос. Она назвала свое имя — Шерри — и вынула из ящика карты Таро.
Джен повернулась к Кэлли:
— Хочешь быть первой?
Девочка покачала головой.
— Это же твоя идея. Вперед.
Дженнифер пожала плечами и улыбнулась гадалке:
— Думаю, начнем с меня.
Женщина посмотрела на нее и произнесла:
— Мешайте карты до тех пор, пока не почувствуете, что готовы, а затем разделите колоду на три части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13