Почувствовав на себе его внимательный взгляд, Маша подняла глаза.
— Что вы так смотрите?
— Да вот подумал, что, будь я художником, попросил бы вас позировать мне для портрета. К вам не обращались с подобным предложением?
— Нет.
— Странно.
— Отец когда-то пробовал меня нарисовать, но у него ничего не вышло.
— Ваш отец был художником?
— Д-да. — Маша замялась. — Что-то вроде того, Мы ведь недавно здесь живем.
— Вот как? А я думал, что вы здесь родились, или по крайней мере ваши предки. Что же вас привело…
Маша сделала импульсивный, предостерегающий жест рукой, и Вадим понял, что расспрашивать об этом не надо. Только тут он заметил, что Сева нерешительно переминается с ноги на ногу, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Вадим что-то совсем забыл о нем.
— Что, Сева?
— Вадим Петрович, если я вам сегодня больше не нужен, может быть, я пойду к себе?
— Конечно, конечно. Отдыхай.
Когда Сева вышел, Вадим повернулся к Маше.
— Вы так таинственны.
— Ну что вы, Вадим Петрович, ничуть. Просто это невеселая история, и я не люблю о ней вспоминать.
— Да я и не настаиваю. Только не зовите меня Вадим Петрович. Пусть будет просто Вадим. Я могу называть вас Машей?
— Да, конечно. — Она обвела взглядом просторную комнату, обшитую свежими дубовыми панелями. — Здесь так красиво. Гораздо лучше, чем я себе представляла.
— А как вы себе все представляли? Маша на минуту задумалась.
— Ну, не знаю. Более современно, что ли.
— Вячеслав Михайлович знает свое дело. Он сначала сопротивлялся. Очень дорожил своим проектом. Но потом проникся вашей идеей и разработал соответствующие интерьеры. На мой взгляд, очень удачные. Вот посмотрите, когда все будет закончено и отделано. Правый флигель будут занимать комнаты для гостей, а в центре — гвоздь всей композиции, главный зал для приемов, если таковые, конечно, здесь будут.
— Там раньше устраивали балы и музыкальные вечера, — сказала Маша. — Это был веселый, открытый дом, до тех пор пока, пока…
— Пока что?
— Я вам потом как-нибудь расскажу, — смутилась вдруг Маша. — Я еще сама не во всем разобралась.
— Значит, вам удалось что-то узнать об истории этого дома? — спросил Вадим, пригубив шампанское. — Превосходно. Как раз нужной температуры, — заметил он, прищелкнув языком.
— Вы, я вижу, ценитель.
— Да, в этом я немного разбираюсь.
— А есть ли что-то в этой жизни, в чем вы бы не разбирались? — насмешливо спросила Маша.
Она подтрунивала над ним чисто механически. На самом деле ей нравилась его уверенность в себе. «Я в этом разбираюсь». Простая констатация факта, ни тени бахвальства.
— Таких вещей на свете очень много, — спокойно заметил Вадим. — Но я стремлюсь, чтобы их все время становилось меньше. Так вам удалось что-нибудь узнать для меня?
Маша поняла, что ей придется что-то ответить. Он упорный, так просто не отстанет. Но что сказать ему? Что здесь больше ста лет назад жила девушка, похожая на нее, что она, Маша Антонова, чувствует себя здесь пугающе свободно и непринужденно, как нигде, что в жизни той Маши тоже неожиданно возник человек по имени Вадим, что ее пугают и завораживают непонятные совпадения, заполнившие ее жизнь с того момента, как она открыла дневник Маши Апрелевой…
— Я еще не дочитала его до конца. Вадим удивленно вскинул брови.
— Дневник, — пояснила Маша и, спохватившись, добавила: — Дневник Маши Апрелевой.
— А-а, так у вас есть дневник хозяйки этого дома. — Вадим заинтересованно наклонился к ней. — Что ж, давайте прочтем его вместе.
Затейливая игра света и теней на ее вдруг вспыхнувшем лице. Отголоски затаенных переживаний. Длинные ресницы занавесили ее глаза. Он не смог прочесть в них ответа.
— Согласитесь, что я имею на это право.
— Право хозяина?
— Я не это хотел сказать.
Он и сам толком не знал, что имел в виду. Просто вдруг почувствовал, что его что-то связало с этой девушкой, что-то давнее, тайное, пленительное, о чем ему непременно нужно узнать.
— Маша, — позвал он. — Маша.
Она не отозвалась, даже не взглянула на него. Вадим протянул руку и осторожно прикоснулся к ее пальцам. Они были холодны как лед. Он бережно сжал ее руку, пытаясь отогреть, почувствовал шелковистость ее кожи и вдруг ясно понял, что все это уже было с ним. Свечи, потупленный взор, золото волос.
— Маша, — проговорил он вдруг охрипшим голосом. — Мы были знакомы когда-то?
Ресницы ее дрогнули. Она наконец посмотрела на него, не таясь, глаза в глаза.
— Да, — эхом отозвалась она. — В прежней жизни. Тишину разорвал рев моторов, визг тормозов, оглушительный стук в дверь. Они вздрогнули и расцепили руки. Топот ног.
В комнату ввалилась шумная компания. Первым вошел Арсен, размахивая бутылкой виски. За ним Лиля и еще несколько человек.
Вадим встал им навстречу, изо всех сил пытаясь изобразить радушную улыбку. Сразу стало суматошно, тесно, как-то неуютно. Комната будто уменьшилась в размерах.
— Привет, старик! — Арсен подошел к Вадиму и обнял его за плечи, с интересом поглядывая на Машу. — Что это вы сидите тут впотьмах?
Кто-то щелкнул выключателем. Вадим зажмурился от залившего комнату яркого света.
— Как романтично! — воскликнула Лиля, скользнув в кресло, где только что сидел Вадим. — Ужин при свечах! Какая прелесть! Не то что твой паршивый ресторан.
Она выловила из пиалы маслинку и, положив ее в рот, облизнула пальчики.
— Что пьем? О-о, шампанское! — Она игриво прищелкнула пальцами. — Налей-ка девушке, Вадик. Вечно тебе напоминать приходится.
Вадим склонился над бокалом. Обращение «Вадик» неприятно царапнуло его. Она никогда его так не называла и прекрасно знала, что он этого не любит.
— А вы кто такая, позвольте спросить?
— Я — Маша.
— Маша! — Лиля заливисто рассмеялась. — Прелесть какая! Маша! А скажите, Маша, у вас в деревне все так ходят, в одной штанине? Или у вас другая нога кривая, а может, волосатая?
— Лиля! — предостерегающе сказал Вадим.
— А что я такого сказала? Подумаешь! Не хочет, может не отвечать! — Лиля капризно передернула голыми плечиками и вызывающе посмотрела на Вадима.
— Совсем не обязательно хамить незнакомым людям, — заметил он.
Арсен подошел к Маше, вытирая платком вдруг вспотевшую лысину.
— Здравствуйте, Маша. Я — Арсен, друг Вадима. Сколько ни учу его хорошим манерам, все, как видите, безрезультатно. Даже представить людей друг другу по-человечески не может. И что бы вы без меня делали, ума не приложу. — Он сокрушенно покачал головой. — Итак, с Лилей вы уже познакомились. — Он еле заметно улыбнулся. — Это — Петр, Саша, Катерина. А вон тот, что гремит бутылками, не подумайте, что пьяница, вполне достойный человек, Алексей. Мы все, — он обвел присутствующих широким жестом, — сбежали с моего собственного дня рождения, чтобы составить вам компанию.
— У вас сегодня день рождения? Поздравляю.
— Спасибо.
— А как же остальные?
— Оттягиваются по полной программе в «Паласе». Ничего, они уже имели сегодня доступ к моему телу. Не волнуйтесь, я не забыл заплатить по счету. — Он вдруг расхохотался. Видно, какая-то мысль позабавила его. — Вот был бы прикол, если бы мы уехали просто так и оставили их в объятиях официанта! Со мной завтра пол-Москвы разговаривать бы перестали.
Он смеялся так заразительно, что все невольно поддались его веселости, даже мрачный Вадим.
— А что это у вас с ногой? — спросил Арсен, отсмеявшись.
— Пала жертвой Вадима и его роскошного автомобиля, — ответила Маша.
— Что-то на жертву она не слишком тянет, — процедила сквозь зубы Лиля.
Проигнорировав ее замечание, Арсен повернулся к Вадиму.
— Что я слышу? Сева совсем квалификацию потерял?
— За рулем был я. Слегка увлекся и сшиб Машу на ее велосипеде. Слава Богу, что все обошлось. Велосипед, правда, восстановлению не подлежит.
— Что за беда? Купишь ей новый, — заметила Лиля и язвительно продолжала: — А моральный ущерб с лихвой возмещен ужином с шампанским. Так что все улажено.
Арсен почувствовал, что атмосфера снова накаляется, и решил резко переменить тему:
— Старик, не стой так. Веди смотреть дом. Мы еще ничего толком не видели.
Он подхватил Лилю под локоть и повел к двери. Остальные потянулись за ними. Лиля оглянулась на Вадима.
— Ты идешь?
— Сейчас.
Когда они скрылись за дверью, Вадим подошел к Маше и опустился перед ней на колени.
— Как нога?
— Все в порядке.
— Я скоро вернусь.
— Мне уже пора.
— Останься, прошу тебя. — Он сам не заметил, как перешел на ты.
Маша чуть заметно покачала головой.
— Не обижайся на нее. Она…
— Я понимаю.
— Останься. Я не хочу, чтобы ты ушла. Посидим, познакомитесь поближе. Они совсем неплохие ребята.
Поддавшись порыву, Маша легко провела пальцами по его щеке. Он задержал ее руку.
— Останься, пожалуйста.
— Не надо. Я совсем с другой звезды.
Он нежно прикоснулся губами к ее ладони. Дверь резко распахнулась, и на пороге возникла Лиля.
— Вадим, куда же ты пропал? Мы тебя…
Голос ее прервался, будто она с размаху налетела на стену. Она глотала воздух раскрытым ртом, как рыба, вытащенная из воды.
Вадим неторопливо поднялся.
— Маша уезжает. Я отвезу ее домой и вернусь.
— У тебя же гости. Сева прекрасно справится с этим важным и ответственным делом. — Голос ее сильно отдавал ядом.
— Лиля права, — неожиданно сказала Маша, с трудом поднимаясь из кресла.
— Это сделаю я! — голосом, не терпящим возражений, отрезал Вадим, подхватил Машу на руки и, не обращая внимания на возмущенный возглас Лили, понес девушку к машине.
Она притулилась на его груди, как птичка. Проходя мимо притихших гостей, Вадим бросил через плечо:
— Подождите меня. Я скоро. Толкнул дверь ногой и вышел.
Ночь стояла тихая, безоблачная. На небе ярко горели звезды. Машина неторопливо вырулила на дорогу. Маша первой нарушила затянувшееся молчание:
— Почему ты с ней так?
— В какой-то момент это перестало иметь значение.
— Но не сегодня?
— Нет. Почему, ты думаешь, я приехал сюда один?
— Ты меня спрашиваешь?
— Хм… Я приглашал ее с собой, хотел что-то исправить, наверное, но она предпочла Арсенову тусовку. Не поняла или не захотела понять, как это важно для меня.
— Ты не прощаешь даже таких мелочей?
— Из мелочей складывается главное. И таких мелочей набралось слишком много. Рано или поздно, но это должно было произойти.
— Я все равно чувствую себя виноватой, — тихо сказала Маша.
— Не надо. — Вадим помолчал. — Ты знаешь, все складывается само собой. Не считай меня кровожадной скотиной, но я даже рад, что помог тебе разбить коленку. Иначе я, может быть, никогда бы не узнал, что люблю носить тебя на руках.
Маша хихикнула. Как странно, она подумала о том же.
— Мы уже почти приехали. Следующий поворот, второй дом слева.
Машина остановилась у ворот. Вадим потушил фары и повернулся к ней.
— Нам еще предстоит обсудить все, что мы сегодня сказали друг другу. Завтра я заеду за тобой в одиннадцать.
Маша сидела не шевелясь. Ее мерцающие в темноте глаза были совсем близко. Вадим наклонился к ней.
— Я весь вечер хотел поцеловать тебя. Можно?
— Ты всегда спрашиваешь разрешения?
— Раньше никогда.
Он легко коснулся губами ее губ, будто пробуя на вкус. Они слегка отдавали черешней и еще чем-то свежим, терпким и таким сладостным, что у него закружилась голова. Язык тонул в нежной влажности ее рта. Так не бывает, пронеслось у него в мозгу. Не может быть так хорошо.
Маша закрыла дверь и, стараясь не шуметь, задвинула засов. Прислушалась. Удаляющиеся шаги, скрип калитки, рычание отъезжающей машины. Уехал. Уехал, чтобы вернуться за ней завтра. Нет, уже сегодня. Как хорошо, что уже сегодня. Не так долго ждать.
Его поцелуй еще цвел на ее губах. Маша провела по ним языком, едва дыша, чтобы не спугнуть волшебное ощущение. Еще никто не целовал ее так. Неведомые доселе чувства всколыхнулись в ней, завладев всем ее существом. Бурные события этого дня обрушились на нее так стремительно, что она не успела толком понять, как все это с ней произошло. Но сейчас это не имело никакого значения. Она чувствовала, что не в силах ничего изменить. Позови ее Вадим, и она пойдет за ним куда угодно. Себе она уже не принадлежит.
Маша обессиленно прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Все вокруг было полно его незримым присутствием. Ей вдруг померещилось, что он не ушел, а стоит здесь, рядом, совсем близко. Она чувствует его легкое дыхание на своем лице, стоит лишь пошевелиться, и их губы снова встретятся.
Трепетное возбуждение охватило ее. Кровь пульсировала в висках, сердце колотилось, грудь под рубашкой напряглась, даже прикосновение ткани было болезненно невыносимым. Дрожащими пальцами она расстегнула пуговки и провела ладонью по затвердевшему соску. Волна сладостной боли пробежала по всему ее телу.
«А если бы это была его рука? — подумала, замирая, Маша. — Почему я дала ему уйти, почему не удержала? Ведь я… я…»
— Я хочу тебя. Вернись, — прошептала Маша.
Не в силах оторвать рук от своего ставшего вдруг таким незнакомым тела, она прислушивалась к новым упоительным ощущениям, рождающимся под ее пальцами, нет, его пальцами. Только он может избавить ее от сосущей тяжести между ног, от этого безумного, неистового желания. «Где ты, — кричало все ее существо. — Я так хочу тебя!»
Маша вздрогнула и прислушалась. Все тихо. Она действительно закричала или ей только показалось? Трясущимися пальцами она провела по своему пылающему лицу. «Я схожу с ума, — подумала она в смятении. — Как хорошо, что он ушел». Она быстро привела в порядок свой костюм и пригладила волосы.
Тьма окутала дом своим бархатным покрывалом. Половицы тихо поскрипывали под ногами. Прихрамывая, Маша добралась до лестницы. Хорошо, что никто не видит ее сейчас. У нее, наверное, все так ясно написано на лице.
Под дверью матери вдруг засеребрилась полоска света.
— Маша! — раздался ее знакомый, слегка задыхающийся голос. — Зайди ко мне, Маша!
Маша нехотя отворила дверь. Мать лежала на высоко взбитых подушках, пристально вглядываясь в нее широко открытыми глазами. Ни тени сна на усталом лице, беспокойный шелест пальцев по простыне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18