Сама Дебора отказывалась верить в то, что испытывает к новому редактору какие-то особенные чувства. Так, мимолетное увлечение, не более того.
Итак, дело сделано. Он убедил Дебору в необходимости пойти в кино с Ричардом Эстесом и тем самым доказать, что она знает, как вести себя во время свидания.
Однако пока Джейсон шел к лифту, улыбка исчезла с его лица. Что-то ждет его впереди?
Из кабинета он позвонил Ричарду и, сообщив, что Дебора согласна пойти в кино, снова попытался объяснить, почему она так не хочет никуда идти.
— После смерти мужа Дебора безвылазно сидела дома. Так что не возлагай на этот вечер особенно больших надежд.
— Ну конечно, Джейсон. Мы просто вчетвером хотим приятно провести время.
— Будет лучше, если ты сначала заедешь за мной, чтобы дать Деборе это понять.
— По-моему, ты перебарщиваешь, Бриджес. Мне твоя опека совершенно ни к чему.
— Или ты заедешь сначала за мной, или свидание отменяется.
— Позвоню-ка я Деборе сам, — разозлился Ричард.
— Попробуй. Только она тебе скажет, что вдвоем с тобой никуда не поедет, — заявил Джейсон, а про себя подумал:
«Если Дебора согласится на встречу без меня с Марианной, то я буду выглядеть в глазах Ричарда полным идиотом».
— Если ей так уж не хочется идти со мной, может быть, мне пригласить какую-нибудь другую девушку?
«Вот черт! Похоже, я перестарался», — подумал Джейсон и смягчил тон:
— Ну что ты лезешь в бутылку. Ричард? Я ведь тебе объяснил: Дебора еще не отошла после смерти мужа. Неужели это так непонятно?
— Понятно, конечно, просто мне не хочется ей навязываться.
— Ты и не навязываешься. — «Это я навязываюсь», — чуть было не вырвалось у Джейсона. — Как только она узнает тебя получше, сама будет бегать к тебе на свидания.
— Ну ладно. И все-таки я не понимаю, зачем мне сначала заезжать за тобой.
— Потому что я обещал Деборе. — И уверенно добавил:
— Она немного нервничает, только и всего.
— Но ты-то что беспокоишься? Ты ей вроде не брат.
— Да она мне как сестренка. Ведь они с Рэйчел уже десять лет дружат. Вот сестра меня и попросила глаз с нее не спускать.
— А… Рад это слышать. Я уж подумал, что ты сам за ней не прочь ухлестнуть. Хотя Марианна вряд ли тебя от себя отпустит, верно? — засмеялся Ричард, и в голосе его прозвучали завистливые нотки.
— Это уж точно, — согласился Джейсон, не вдаваясь в подробности своих отношений с рыжеволосой красоткой и чувствуя, что чем больше разговаривает с Ричардом, тем меньше этот тип ему нравится.
— Я успокою страхи Деборы, — заверил его Ричард, — а потом научу наслаждаться жизнью. — Тон его не оставлял ни малейшего сомнения в том, что он имеет в виду. — Это ж надо, два года псу под хвост!
Джейсон поторопился закончить разговор, с трудом подавив огромное желание дать Ричарду Эстесу в глаз.
Внезапно негодование Джейсона как рукой сняло. Он и сам не понимал, почему так раскипятился. Наверное, потому, что Дебора — лучшая подруга Рэйчел, а тех, кого любит его сестра, он никому не даст в обиду.
Глава 4
— Единственное, что вам осталось сделать, это сказать Элизабет, что вы ее очень любите. Поверьте, она испытывает к вам точно такие же чувства и не станет обрывать вас на полуслове.
Сняв золотые серьги, чтобы было удобнее прижимать к уху телефонную трубку, Дебора слушала робкий голос Мэнни. Бедный, неуверенный в себе старый холостяк…
— Все будет хорошо, — подбодрила она его. — Только говорите то, что думаете и чувствуете.
В этот момент Дебора почувствовала, что на нее смотрят. Так и есть. В дверях стоял Джейсон. Что-то шеф зачастил к ней в последнее время. Вечно суется Со своими советами, как будто она без его помощи не справится со своей работой!
А впрочем, не так уж мистер Бриджес и надоедает, вот только изменения, на которых он упорно настаивает, слишком отражаются на ее образе жизни. Закончив разговор с Мэнни, Дебора взглянула на своего шефа:
— Слушаю вас, мистер Бриджес. Вы что-то хотели мне сказать?
— Бросьте, Дебора. По-моему, мы с вами уже давно договорились, что будем звать друг друга по имени. — И Джейсон сел у стола.
— Хорошо… — Чувствуя его выжидающий взгляд, она добавила:
— Джейсон. Это все, зачем вы пришли?
— Нет. Я хочу сказать вам о том, что мне нравятся изменения, которые вы сделали в своей колонке.
Чувство радостного облегчения охватило Дебору. Лучшего комплимента он не мог ей сказать.
— Правда, Джейсон?
— Правда, Дебора, — подтвердил он, улыбаясь во весь рот.
— В таком случае… — начала было Дебора, но в этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул молодой парень:
— Дебора, ты идешь обедать? Мы могли бы… Ой! Здравствуйте, мистер Бриджес. Я не знал… Я к тебе попозже забегу, Дебора.
— Что он здесь забыл? — нахмурился Джейсон.
— Это Скотт Хаббард, спортивный репортер.
— Я знаю, кто он такой. Но редакция спортивной информации находится двумя этажами выше. Потупившись, Дебора пробормотала:
— Вы же слышали, он позвал меня обедать. Джейсон недовольно хмыкнул и напомнил:
— Так что вы собирались сказать?
— Если вы довольны моей работой, может быть, мне не нужно идти в кино с Ричардом Эстесом? — невинным голоском спросила Дебора; только бы он не догадался, как ей не хочется проводить вечер с эти типом!
— Нет, нужно!
Дебора раскрыла было рот, чтобы возразить, но дверь снова приоткрылась, и показалась голова другого молодого человека.
— Дебора, хочешь… Ой! Я потом зайду.
Взгляд, который бросил на нее Джейсон, не предвещал ничего хорошего. Не дав Деборе и слова сказать, шеф пошел в наступление:
— Не трудитесь представлять мне моего помощника. Я его и сам узнал. Вот только не понимаю, какое отношение он имеет к вашей работе.
— А я и не говорила, что он имеет к ней какое-то отношение, — Это все из-за вашей манеры одеваться, — не слушая, возмутился Джейсон. — Мужики все словно с цепи сорвались! Ну да сам виноват, — с отвращением заметил он.
— Ничего особенного в моей одежде нет, — возразила Дебора, оглядывая свой серый твидовый пиджак и красную шелковую блузку. — Я одета так, как того требует моя профессия, — многозначительно добавила она.
Джейсон рассмеялся:
— Это верно. Только вы, черт побери, настолько хороши, что так и притягиваете к себе мужчин, хотите вы того или нет.
Дебора вспыхнула и отвернулась.
— Ладно. Давайте перейдем к более важным делам. Мне нравятся изменения, которые вы сделали, однако это еще не означает, что работа над колонкой завершена и что в пятницу вечером вы можете отсидеться дома.
— Но, Джейсон…
— Вы обещали, Дебора.
Что верно, то верно. Обещала. В минуту слабости.
— Хорошо. Но…
— Вот и отлично. Увидимся в пятницу вечером. Он встал, и Дебора с облегчением вздохнула и подумала, что каждая встреча с этим человеком таит в себе опасность, поскольку ее реакция на него становится все более непредсказуемой.
Однако оказалось, что Дебора рано расслабилась. Остановившись у двери, Джейсон обернулся и пристально взглянул на нее:
— С кем это вы разговаривали по телефону, когда я вошел?
— Что? — Неужели он собирается прочесть ей лекцию о том, что не следует болтать по телефону в рабочее время?
— Вы разговаривали со своим ухажером?
— Нет, с другом.
Пусть не думает, что ему положено все о ней знать. То, что его не касается, Джейсон у нее не выпытает!
— И этот друг мужчина?
— Да. — И, вскинув голову, Дебора бросила на Джейсона сердитый взгляд; больше она ему ничего не скажет!
— Ладно. — Неожиданно для Деборы он не стал ее ни о чем расспрашивать. — Между прочим, в пятницу вечером оденьтесь понаряднее, а не как того требует ваша профессия.
— Я не нуждаюсь в ваших советах о том, как мне следует одеваться!
Джейсон печально улыбнулся:
— Это я уже понял. Впрочем, если вы явитесь облаченной в рубище, бедняга Ричард этого не заметит. В прошлый раз вы настолько поразили его воображение, что он готов идти за вами хоть на край света.
— Джейсон… — раздраженно начала Дебора, но он лишь махнул рукой и закрыл за собой дверь.
В одном Дебора была уверена. В пятницу Джейсон не будет разочарован ее внешним видом.
Убрав со стола письма, Дебора встала из-за стола. Значит, Джейсону понравилась ее колонка. Что ж, это хорошо. Она уже начала следующую. А сейчас пора отправляться в магазин за новым платьем.
— Так приятно было снова увидеть Деб, — сказал Поль жене, накладывая себе на тарелку овощи.
— Да-да… — рассеянно согласилась Рэйчел. Поль внимательно взглянул на нее:
— С тобой все в порядке? Рэйчел испуганно вздрогнула:
— Конечно. А почему что-то должно быть не в порядке? Поль мог бы назвать ей не одну причину. Во-первых, потому, что вернулся Джейсон. Во-вторых, потому, что два года назад Рэйчел потеряла ребенка и теперь думала только о том, как бы ей забеременеть.
— Чем ты сегодня занималась?
— Ходила с Деборой по магазинам.
— Вот как? И что же ты купила? Надеюсь, мой бюджет от этого не сильно пострадал? — поддразнил он жену, прекрасно, однако, понимая, что не в состоянии заработать столько денег, сколько принесло ему приданое Рэйчел.
— Я ничего себе не купила, — улыбнулась ему жена. — Мы ходили покупать платье Деборе. Она в пятницу собирается на свидание.
Поль удивленно взглянул на жену:
— На свидание?! Я думал, что Дебора не…
— Она мне сказала, что после смерти Рэнделла ни с кем не встречалась, — перебила его Рэйчел и снова задумалась.
— И кто же этот счастливчик?
— Ричард Эстес.
— Плохо. Я надеялся, что, быть может, Джейсон… — Поль спохватился, но было уже слишком поздно.
Вот черт! Не умеет он держать язык за зубами. Однако Рэйчел так и просияла.
— Как я рада, что ты это сказал. Я тоже на это надеялась, но не хотела тебе говорить, а то еще подумаешь, что я лезу, куда не надо.
— А вот в этом, детка, ты, пожалуй, права. Джейсон уже большой мальчик и сам может…
— Нет, не может! Джейсон уже доказал, что сам не способен найти себе хорошую девушку и жениться. Все, что он может, так это рыскать по свету и ввязываться во всякие войны и заварушки.
— Каждому свое, — философски заметил Поль. Его обожаемая женушка с беспокойством взглянула на него:
— А тебе тоже этого хочется?
Поль заключил Рэйчел в свои объятия.
— Ну что ты, любимая! Куда я от тебя уеду? Я ведь люблю тебя больше жизни!
Рэйчел обняла его за шею и крепко прижалась к нему. В последнее время мания Рэйчел забеременеть целиком подчинила себе их интимную жизнь. Они не просто занимались любовью, а преследовали определенную цель — зачать ребенка. Поль уже и не помнил, когда их обоих вдруг охватывало такое желание, что они, бросая все дела, неслись в постель. Он подхватил Рэйчел на руки.
— Что ты делаешь? — прошептала она, покрывая поцелуями его шею.
— Собираюсь заняться любовью со своей женой.
— А как же обед?
— Радость моя, такой голод морковкой не утолить. И Рэйчел, счастливо улыбаясь, позволила унести себя в спальню.
Дебора стояла перед зеркалом, пристально вглядываясь в свое отражение. Нарядом, который она выбрала для вечера, она намеревалась поразить не Ричарда, а Джейсона. Шеф сомневается в том, что она знает, как одеться для свидания? Что ж, она ему покажет!
Нежно-голубая мохеровая кофта и такого же цвета юбка плотно облегали ее стройную фигуру. Голубой цвет удивительно шел Деборе. Лицо ее казалось свежим и нежным, а глаза — просто огромными.
У кофты был большой вырез, позволяющий при желании открыть плечи. У Деборы это желание было.
Свои золотистые волосы она сначала накрутила на бигуди, а потом распустила по плечам. Сделала легкий макияж и с особой тщательностью подвела глаза.
Пусть этот Джейсон Бриджес видит, что ведущая колонки «От сердца к сердцу» знает, как одеваются на свидание современные девушки.
И только открыв мужчинам дверь, она поняла свою ошибку.
Дело было не в том, что Джейсон не оценил ее стараний. Наоборот, он вытаращил глаза, судорожно сглотнул, и в глазах его вспыхнул огонь.
Ошибка ее состояла в том, что она совершенно забыла про Ричарда.
А тот, здороваясь с Деборой за руку, окинул ее таким похотливым взглядом, что ей сразу стало понятно, что у этого типа на уме. В отличие от Джейсона, догадавшегося, что она оделась так, бросая ему вызов, Ричард решил, что коллега собралась произвести впечатление именно на него.
Да, этого она не учла…
— Вы потрясающе выглядите! — Ричард расплылся в улыбке, глаза масляно заблестели.
Пробормотав слова благодарности, Дебора красноречиво посмотрела на Джейсона, взглядом умоляя его сказать, чтобы она оставалась дома. Ведь она уже доказала ему, что знает, как нужно одеться, идя на свидание.
Однако Джейсон не отреагировал на ее умоляющий взгляд.
— Ну что, готовы? — спросил он. — Марианна уже ждет. Ах да, она совершенно забыла про подружку Джейсона.
— Готова, — ответила Дебора.
Ричард тотчас же схватил ее за руку и повел к машине. Подсаживая ее на переднее сиденье, этот тип так норовил к ней прикоснуться, что она поняла: вечер ее ждет пренеприятнейший, придется постоянно обороняться от назойливого ухажера. И не ошиблась. К тому времени когда они наконец заехали за Марианной, Дебора была на грани истерики, устав отпихивать руку Ричарда.
А на заднем сиденье, похоже, царило полное единодушие. Слышался то тихий шепот, то веселое хихиканье. Деборе очень хотелось обернуться и посмотреть, что там происходит, но она сдержалась. Какое ей до этого дело?
В кинотеатре ее место оказалось между мужчинами. Джейсон сидел справа, и Дебора придвинулась к нему как можно ближе, стараясь быть подальше от Ричарда, который, положив руку на спинку ее стула, наклонился к ней, горячо прошептал:
— Картина, наверное, отличная, — и поцеловал в ухо.
Вот мерзость! Она едва сдержалась, чтобы не достать из сумочки носовой платочек и не вытереть ухо. А как только погас свет, рука Ричарда скользнула Деборе на плечо.
А она-то надеялась, что с началом фильма нахал оставит ее в покое, ан нет!
Через час Ричард опустил руку с плеча на грудь. Этого она уже не могла вынести. Вскочив, она схватила сумочку и стала пробираться к выходу.
— Куда вы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18