OCR ЮСЯ; Spellcheck RINA
«Дорога в Эдем»: АСТ; Москва; 2001
ISBN 5-17-005234-0
Аннотация
Поселившийся в забытой Богом горной долине южного Висконсина скромный фермер и ветеринар Адам Вагнер привык считать своим уделом одиночество, но в один прекрасный день неожиданно для себя оказался благородным спасителем заблудившейся туристки. Да какой туристки – Евы Саттон, блистательной дочери миллионера! Адам нехотя предложил капризной «принцессе» свое гостеприимство, однако очень скоро привязался к гостье всем сердцем…
Пэтти Коплэнд
Дорога в Эдем
Пролог
Ева Саттон, закутавшись в соболиное манто, сидела, сжавшись в комочек, в самом углу заднего сиденья лимузина и не сводила безучастного взора со своих дрожавших рук. Только что девушка порвала со своим женихом Ричардом. Теперь он для нее никто. А как же еще могла она поступить? Оказывается, у него связь с женщиной, и об этом Ева совершенно случайно узнала из подслушанного в дамском туалете разговора. Новость ошеломила ее. И как она могла так ошибиться в Ричарде?
Лимузин выехал на Мичиган-авеню. В окно Ева видела прогуливающихся по улице людей. Остановились на светофоре возле Уотер-Тауэр. Древний памятник архитектуры – башня, чудом сохранившаяся после Большого пожара в Чикаго, была сейчас красиво подсвечена прожекторами, около нее стояло несколько старинных экипажей, поджидавших туристов – любителей романтических прогулок. Правда, сейчас, в мае, ночи слишком холодны для подобных экскурсий, но Ева вспомнила, как прошлой весной, именно в мае, они с Ричардом отправились кататься. Это он настоял на прогулке в экипаже, хотел развлечь ее немного. С воспоминаниями вернулась прежняя боль…
Тогда все и началось. Ева была так потрясена неожиданной смертью отца, что долго не могла прийти в себя. Ричард, один из приближенных к отцу сотрудников компании, считавшийся чуть ли не восходящей звездой фирмы; буквально ни на шаг не отходил от Евы, окружил ее заботой и вниманием, не давая пасть духом. Ему это удалось, он, что называется, вернул ее к жизни. Отвлекал от тяжелых мыслей, сопровождал всюду и наконец стал ее женихом. Ева довольно безропотно подчинилась ему: то ли ей было все равно, то ли она сочла эту партию подходящей или удобной для себя.
Как бы отец прореагировал, будь он жив, на поведение своего любимчика? Изменять Еве, и с кем! Подумать только. Но судя по всему, только она одна и не знала ничего о его похождениях.
Ева поглядела в затылок своего шофера. Старый, верный Симмс… А почему бы не поговорить с ним о Ричарде? Интересно узнать его мнение.
– Симмс, я сегодня разорвала помолвку с Ричардом, – сообщила она, глядя в зеркальце на шофера и стараясь рассмотреть выражение его глаз. – Скажи мне, что ты о нем думаешь? Только честно.
Симмс неожиданно широко улыбнулся.
– Вот и хорошо, мисс Ева, – сказал он радостно. – Самая замечательная новость за последнее время!
– Так тебе Ричард не нравится?
– Ну… нравится не нравится, не в этом дело… Мы с Тилли всегда считали, что он не подходит вам, мисс Ева. – Он бросил на нее взгляд в зеркальце и снова просиял. – А уж Тилли-то как обрадуется!
Симмс хотел подбодрить Еву, но та только еще больше помрачнела.
Во-первых, он высказал то, о чем она не позволяла себе даже думать. Во-вторых, она поняла сейчас, что разрыв с Ричардом повлечет за собой массу проблем, прежде всего в компании. А сколько еще предстоит выслушать от друзей, сотрудников и знакомых!
Машина уже ехала по фешенебельному району Лэйк-Форест, где находился дом Саттонов. Ева смотрела в окно невидящим взглядом и чувствовала, как усиливается ее мигрень. К тому моменту когда Симмс остановился у Парадного входа большого особняка, у Евы от боли голова шла кругом. Одна мысль не давала ей покоя: каким образом Ричарду удалось войти в ее жизнь и так заморочить ей голову, что она долгое время не могла понять его истинных намерений?
Ева вошла в дом и плотно закрыла за собой дверь. Вот теперь ей стало спокойнее, она чувствовала себя в безопасности. Правда, тревожные мысли продолжали терзать душу. Боль не отпускала, и она медленно направилась к себе в комнату, сжимая виски обеими руками. Не зажигая света, Ева упала на кровать и долго лежала, боясь шевельнуться и стараясь ни о чем не думать.
Очнулась она, услышав легкие шаги и шорох. Ева открыла глаза и увидела в комнате Тилли, которая пришла помочь ей раздеться и лечь спать.
– Ты меня балуешь, – сказала Ева, но не сопротивлялась, пока умелые руки Тилли осторожно и быстро расстегивали все крючки, молнию, пуговки.
– Мы обе знаем, что мне нравится ухаживать за тобой, детка, – тихо сказала Тилли, надевая на Еву ночную рубашку. – Поэтому расслабься и не мешай мне. Я все знаю. Симмс сказал мне, что ты рассталась с Ричардом.
У Евы на глаза вдруг навернулись слезы, она сделала над собой огромное усилие, чтобы не разреветься. Она никогда не плачет! Никогда! А сейчас и подавно не станет. Это не слезы отчаяния, и она вовсе не расстроена, а сердита, нет, кипит от ярости – опять, в который раз, ее хотели использовать в своих корыстных целях!
А в это время Тилли стала поглаживать голову Евы, тихонько напевая монотонную песню. Это был особый ритуал, с помощью которого старая служанка всегда, с самого детства Евы, избавляла ее от мигрени. Через некоторое время Еве действительно стало легче. Она благодарно потрепала Тилли по руке.
– Спасибо, Тилли. Огромное спасибо тебе и Симмсу. Хорошо, что вы оба рядом со мной.
– А где же еще нам быть?
Тилли наклонилась к Еве и нежно обняла ее, поглаживая по спине.
– Не надо расстраиваться, детка, – сказала она. – И не стоит плакать из-за этого парня. Он тебе не пара.
Вот тут-то и покатились слезы. Ева всхлипнула и спросила:
– Тилли, скажи, разве нельзя просто в меня влюбиться? Почему всем нужны только мои деньги, а не я сама?
– Запомни, милая, – ответила та, не сводя с Евы глаз. – Когда-нибудь, неожиданно для себя самой, ты встретишь человека с открытым сердцем и ясными глазами. Вот он-то и поймет, какая ты на самом деле – удивительная, не похожая на других, – и ему будет все равно, есть у тебя деньги или вообще нет ни гроша в кармане. Но до тех пор, – тут Тилли нежно погладила девушку по голове, – ты должна оставаться самой собой.
Глава 1
Ева уверенно вела машину по шоссе. Вокруг простирались пашни; одна ферма сменяла другую, в открытое окно дул свежий весенний ветерок, принося с полей запах влажной земли. Южный Висконсин, фермерский штат. Дорога шла по холмам, с обеих сторон открывался прекрасный вид на поля и долины. Однако уже начинало смеркаться, и вскоре стало совсем темно.
Ева включила фары, дорогу она знала хорошо. Это старое четырехполосное шоссе вело на север, в самую середину штата, где на берегу маленького озера расположилось принадлежащее их семье скромное бунгало, в котором она нередко бывала и раньше.
Вспомнилось сегодняшнее утро. Как это она пришла к такому неожиданному решению – скрыться от всех? Слова Тилли о том, что ей надо быть самой собой, подтолкнули к этому. Она и сама толком не понимала, кто такая в действительности Ева Саттон. Вот и пришла в голову мысль: побыть обыкновенной девушкой – без богатства и власти.
Ева даже улыбнулась – эта затея нравилась ей все больше и больше. Но тут же озабоченно нахмурилась: неожиданно мотор стал барахлить и «захлебываться».
– Ну же, малышка! – проговорила она, обращаясь к машине. – Не подведи меня!
Ева взглянула на приборы – никаких сигналов аварийной ситуации. Может, это просто случайность? Тогда смело вперед, только сбавив скорость. «Интересно, что бы сказал дядя Роб, если бы узнал, что я приобрела подержанный автомобиль?» – подумала она с усмешкой. А эти игривые надписи на бампере? Ей они, впрочем, совсем не по душе, но времени на раздумья не было, к тому же их всегда можно убрать. Да и теперь это не имеет значения. Она рада тому, что сама все решила и сама все сделала. Это произошло с ней впервые.
Мотор снова «чихнул». И еще раз… Ева свернула на обочину – и как раз вовремя, потому что мотор тут же заглох. Она выключила фары, подождала с минуту и включила зажигание. Ничего не вышло. Мотор не завелся и со второй попытки.
Вокруг темнота и тишина. Что делать? В зеркальце показался свет фар подъезжавшего сзади автомобиля. Хоть бы за рулем оказалась какая-нибудь милая дама! Остановилась бы рядом и предложила свою помощь… Но машина промчалась мимо. Ева поняла, что нужно выйти и стоять на виду, если она хочет, чтобы ее заметили.
В нетерпении Ева ходила взад-вперед, но, как назло, редкие теперь машины ехали только в обратном направлении. Через некоторое время вообще все стихло, слышался только стрекот кузнечиков в поле. Стало холодно, а на ней была лишь тоненькая курточка.
Ева решила, что лучше пойти по шоссе вперед, где, как она смутно помнила по знакам, то ли заправочная, то ли закусочная. Но в этот момент увидела далеко на высоком холме свет фар машины, которая постепенно приближалась к ней. Жаль, что нет фонарика, чтобы посигналить водителю. Но может, он и так заметит ее? Теперь Еве все равно, кто за рулем – мужчина или женщина, пусть только остановится.
Ева стала прыгать и махать руками. Свет слепил глаза, она плохо видела, что происходит, но услышала звук тормозов. Машина медленно проехала мимо и встала. Ева вгляделась: какой-то большой пикап, впрочем, скорее грузовичок. Водитель дал задний ход, чтобы подъехать поближе.
Ева напряженно ждала. Дверь открылась, и из машины показались сначала огромные бутсы, а уж потом появилась крупная мужская фигура. Разглядеть незнакомца было невозможно, потому что габаритные фонари грузовичка светили ему в спину. Он приблизился к оробевшей Еве. «Ну и здоровяк», – подумала она. И еще обратила внимание, что у него на голове ковбойская шляпа-стетсон.
– Добрый вечер, – прогудел грубоватый голос, от которого Ева вздрогнула. – У вас что, проблемы с машиной?
У Евы во рту пересохло от страха. Такого «спасителя» она не ожидала увидеть. Единственное, что успокаивало ее: он не подошел к ней вплотную, а остановился поодаль, засунув руки в карманы джинсов. Ева решила тоже быть настороже и зашла за машину. Ей уже удалось рассмотреть немного его лицо: довольно резкие черты, усы, выражение глаз не видно… Что можно ждать от этого человека? Она порядком струхнула, но старалась не подавать виду, что волнуется.
Адам Вагнер криво усмехнулся, увидев, что эта женщина готова спрятаться от него за машину. Ну, понять ее можно. Одна на дороге, к тому же ночью… Такая хрупкая, маленького роста. Выглядит испуганной до смерти. Правда, только ее ему не хватало в конце этого длинного и трудного дня, да еще после неприятной встречи с той избалованной девчонкой на ферме Хартвига… Но что бы он ни думал о женщинах, этой надо помочь.
– Вы знаете, что с вашим автомобилем? – спросил он. От одного звука его голоса женщина вздрогнула снова.
Адам выругался про себя: он начинал терять терпение. Вот же пугливая какая! Сама остановила его, не побоялась, а теперь вся трясется!
– Слушайте, леди, успокойтесь в конце концов, – сказал он. – Я ужасно устал и проголодался, но проявляю терпение. А рассердиться я могу из-за того, что вы молчите, как в рот воды набрав!
До нее наконец дошло, что он не собирается убивать ее тут на дороге, и она заметно оживилась.
– Я вас понимаю! – ответила она. – Я тоже ужасно хочу есть.
Она вышла из-за машины, и теперь Адам смог хоть немного разглядеть ее: молодая женщина, довольно тонкие черты лица, светлые волосы. И голос у нее оказался весьма приятный.
– Дело в том, что я представления не имею, что стряслось с машиной, – продолжала она. – Мотор заглох, и все.
Адам, нахмурившись, посмотрел на нее.
– Так вы решили остановить первую попавшуюся попутную машину? – поинтересовался он. – И поверили мне, совершенно незнакомому человеку, на слово, что я ничего плохого не замышляю? Правда, я сам уверил вас в этом, но не слишком ли вы доверчивы?
– Ну… мне кажется, что вам можно доверять. Интуиция, наверное, – она попробовала улыбнуться. – А кстати, если вы представитесь, то перестанете быть незнакомцем.
Адам не мог не поразиться ее наивности. Вот уж этого он никак не ожидал. Неподдельный испуг, доверчивость, ее манера говорить – все это никак не сочеталось с кричащими надписями на бампере: «Все это любят» и «Блондинки любят это больше всего». Прочитав их минуту назад, он было решил, что его в очередной раз пытаются поймать на крючок. Едва вырвался от одной, а тут на тебе…
– А почему тогда вы, черт возьми, бегали по обочине, размахивая руками, вместо того чтобы зажечь аварийную сигнализацию? – поинтересовался Адам.
– Какую еще сигнализацию?
Вместо ответа он открыл дверцу ее машины и включил «мигалку».
– Ах вот оно что… – пробормотала она.
Адам попробовал сесть за руль. Для этого понадобилось отодвинуть сиденье подальше – ноги-то длинные, да и сам довольно крупный мужчина. Несколько раз он включал зажигание и давил на газ, но ничего не получилось. Мотор не заводился. Адам уже начал злиться: он был голоден как волк, мечтал о хорошем ужине, а ему приходится заниматься тут на дороге черт знает чем!
– Знаете что? – сказала хозяйка этой дурацкой поломанной машины. – Может, вы подбросите меня до ближайшей станции техобслуживания? А там уж кто-нибудь ею займется…
Адам бросил на нее суровый взгляд.
– Послушайте, мисс… – он запнулся. – Да как же вас зовут в конце концов?
Она оторопела от его резкого тона, но ответила:
– Ева Саттон.
– Вот что, мисс Ева Саттон. Боюсь, что вы сильно заблуждаетесь в отношении техпомощи. В это время суток, то есть почти ночью, да еще в субботу, не работает ни одна из станций во всем Брайтоне.
Адам вылез из машины и захлопнул дверцу.
Ева нерешительно спросила:
– Ну, это в Брайтоне, а может, где-нибудь в другом месте? Подальше?..
– Возможно, но я не очень уверен. – Он с усмешкой оглядел ее с головы до ног. – Я вижу, вы горожанка, – сказал он, – а здесь сельская местность и свои правила. Тут все закрывается рано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21