– Если бы я последовала твоему совету?! – вскричала Марсия, теряя остатки самообладания, хотя это никогда добром не кончалось. – Да какое это имеет значение, если ты в любом случае поступаешь по-своему. Ты всегда брала надо мной верх!
С многострадальным видом Энн попыталась схватить ее за руку, но Марсия вырвалась.
– Нет! Оставь меня в покое! Предоставь мне право ошибаться самой! Мои ошибки ничуть не хуже твоих!
У Энн на глазах показались слезы.
– Как ты со мной разговариваешь! После смерти твоего отца я гнула спину на двух работах, лишь бы ты имела все необходимое. Я давала тебе все, что было в моих силах, даже больше, чем твой отец. И вот какую благодарность я за это имею!
Сколько раз Марсия слышала эти речи. Они уже не пробуждали у нее чувства вины.
– Больше, чем отец, ты мне не давала. При нем мы были счастливы. Он любил меня. Вот чего мне так не хватало после его смерти.
Энн сморщилась, на ее лице отчетливо выступили морщины, обычно скрытые с помощью косметики. Она просительно вытянула руки.
– Я делала все, что могла. Потому что тебя любила. Неужели даже сейчас ты не можешь понять чувства матери?
Впервые за всю свою жизнь Марсия видела свою мать такой жалкой. Сейчас подойти бы к ней, обнять, сказать, что она на нее не сердится. Но Марсия не могла. Прежде надо поговорить с Кайлой, выяснить, как глубока ее обида.
– Чувства матери? Как же ты не догадалась, что и я люблю свою дочку? С моими чувствами ты не посчиталась.
– Девочке хорошо жилось. Ты же сама в этом убедилась.
– Лучше, чем ей жилось бы с родной матерью? – тихо спросила Марсия. – Иди домой, мама. Мы поговорим потом.
– Я позвоню тебе завтра.
Марсия кивнула и возвратилась в комнату. Ее встретило гробовое молчание.
Кайла, сидя на кровати между Ирен и Сэмом, одной рукой вцепилась в отца, а другой теребила край своих шортов. На Марсию она даже не взглянула.
Джордж и Ирен постарели лет на десять, а Кайла, наоборот, выглядела сущим ребенком, напрочь забыв, что она «уже большая».
– Я им все рассказал, – сообщил Сэм с каменным лицом. – Кайла знает, что вы ее мать.
Кайла подняла зареванное лицо, попеременно выражавшее то гнев, то испуг.
– Зачем вы это сделали? – проговорила она. – А я еще считала вас своим другом.
Было время, когда Марсия готова была все отдать за эти слова. Но сейчас они знаменовали собой не начало отношений, а их конец.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Стиснув зубы, Сэм старался собраться с мыслями, чтобы найти те слова, которые успокоят собравшихся в комнате. У Ирен слабое сердце, вынесет ли она такой удар? Да и Кайла была потрясена, как никогда в жизни.
Кроме того, есть еще Марсия. Марсия, из-за которой и заварилась эта каша. Впрочем, не из-за нее. Напротив, Марсия старылась исправить зло, содеянное матерью. Она наравне с остальными была жертвой.
– Значит, ребенок Лизы умер, – промолвила Ирен слабым, дрожащим голосом.
– Да, умер, – подтвердил Сэм, стараясь побороть душивший его комок в горле. – Когда придете в себя, отвезу вас на могилу.
Джордж ласково потрепал жену по руке.
– Что же теперь делать, мама. Ничего, все обойдется.
Ирен покачала головой.
– Ребенок нашей Лизы умер. А сейчас… – она с испугом посмотрела на Кайлу, – а сейчас мы теряем и нашу Кайлу.
Сэм почувствовал, как худенькое тело Кайлы содрогается от сдерживаемых рыданий.
– Нет! – возразила Марсия. Она было сделала шаг по направлению к Ирен, но тут же возвратилась обратно к двери, как бы соблюдая дистанцию между собою и остальными. – Вы не теряете Кайлу. Она всегда будет вашей внучкой.
Сэм перестал дышать, опасаясь, как бы Креймеры не сказали чего-нибудь обидного для Кайлы, как бы не отреклись от нее.
– Спасибо, – пробормотал Джордж, вставая и увлекая за собой Ирен. – Пойдем, мама. Пора ехать домой. Там в тишине все хорошенько обдумаем.
Расцеловав по дороге Кайлу, они вышли, и Сэм вздохнул с облегчением. Одно препятствие успешно взято.
– Позвоните нам завтра? – мимоходом попросил Джордж.
– Обязательно, – пообещал Сэм. В комнате остались лишь они трое: отец, мать и дочь. Правда, которой так упорно добивалась Марсия, накрыла их черным покрывалом, как ночь за открытым окном.
– Почему бы вам не сесть? – Сэм указал на стул, стоящий перед письменным столом Кайлы, Она потянула его за спинку, и ножки стула громко заскрипели по деревянному полу, заставив Марсию вздрогнуть.
– Вот и всегда так. Надо подбить ножки резинками, – заговорил Сэм, с облегчением отвлекаясь на эти бытовые мелочи.
Но Кайла не отпускала его от себя. Вот так же она не сходила с рук отца после смерти Лизы.
– Я очень расстроена, Кайла, – сказала Марсия, сидя на стуле в напряженной позе со сложенными на коленях руками. – Я никак не хотела сделать тебе больно.
Сэм взглянул на Марсию через голову Кайлы, и впервые они почувствовшш себя союзниками.
– Мы оба любим тебя, принцесса. Изменить то, что было, не в наших силах, но мы будем делать все от нас зависящее, чтобы ты была счастлива.
– Эта женщина не хотела меня. Она меня отдала.
– Я тебя хотела! – Марсия нагнулась вперед, протягивая руки к девочке, – Больше всего на свете я хотела иметь тебя! И любила тебя все эти годы, даже считая умершей.
Кайла подняла голову и взглянула на Марсию.
– Да я не о вас говорю, – еле слышно про шептала она. – Я о той женщине, которая называет себя моей бабушкой.
Значит, Марсию дочь не винит! По щекам ее покатились слезы облегчения, впрочем, возможно, и отчаяния, Сэм так этого и не понял.
– Да и нельзя сказать, будто бабушка тебя не хотела. Ей пришлось много работать, чтобы поднять меня на ноги. И она старалась избавить меня от такой же участи.
– А вы выйдете замуж за моего папу?
Марсия аж побагровела.
– У нас с Марсией нет таких близких отношений, – объяснил Сэм. – Мы их придумали для того, чтобы ты постепенно привыкала к присутствию Марсии.
Кайла повернулась к нему всем корпусом.
– Вы мне лгали? – с гневом и обидой вскричала она.
– Ну не совсем так. Мы просто не говорили тебе всю правду. Но ведь мы с Марсией и правда друзья. Вернее, она наш общий друг.
Кайла покачала головой в знак несогласия.
– Не говорили мне всю правду?! Но ведь ты сам меня всегда учил, что это и есть ложь.
– Да, ты права, Мы вводили тебя в заблуждение. Прости меня. Марсия рвалась рассказать тебе все немедленно, но мне казалось, что этого не следует делать.
– Лучше бы вы мне вообще ничего не рассказывали. – И она спрятала голову ему под руку, как делала малышкой, испугавшись чего-нибудь.
– Ничто не изменится, – стала утешать ее Марсия. – Просто в твоей жизни появится еще один человек, который тебя любит. – Она неуверенно улыбнулась. – Я.
– Папа, если она моя… Ты все же… – Кайла тихо всхлипнула. – А как же моя настоящая мама? Первая моя мама? Если она не была моей матерью, то и ты…
– Что ты, что ты! Я все равно твой отец.
– Но как же ты можешь быть моим отцом, если она… – Она кивнула головой в сторону Марсии, не в силах назвать ее своей мамой.
– А очень просто. – Марсия соскользнула со стула и опустилась перед кроватью на колени. Она протянула руки, желая обнять Кайлу, но тут же опустила их из опасения, что Кайла ее оттолкнет. – Чтобы быть родителем, мало произвести ребенка на свет. Лиза нянчила и любила тебя до последнего своего вздоха. Папа растит и обожает тебя всю твою жизнь.
Кайла выпрямилась и повернулась к Марсии.
– А вы – нет. Я только сейчас познакомилась с вами, – произнесла она тоном упрека.
Марсия поникла как от удара.
– Но ведь у нее не было такой возможности, – вмешался Сэм. – Не хочешь ли ты предоставить ее Марсии теперь?
Кайла, вытерев кулаком глаза, молчала.
– Хорошо, я подумаю.
Марсия кивнула, не глядя на Сэма. Лучшего при данных обстоятельствах нельзя было и желать.
– Умница девочка. А может, мне сойти вниз и объявить, что прием окончен, после чего мы втроем или только вдвоем – ты и я, как скажешь – можем беседовать по душам хоть до утра. Кайла снова покачала головой.
– Нет, я хочу поговорить с Рейчел.
Марсия взглянула на Сэма, ожидая его согласия.
– Хорошо, принцесса, – сказал он. – Иди к Рейчел, а как только вы наговоритесь, я возьму ружье, спущусь вниз и разгоню всех гостей.
Поднявшись, Кайла, избегая смотреть на Марсию, направилась к двери.
– Я люблю тебя, папа! – крикнула она уже с порога.
– Я тоже, принцесса.
И Кайла удалилась, закрыв за собой дверь.
– Она успокоится? – с волнением спросила Марсия.
– Думаю, что да. Но со временем. – И Сэм глубоко вздохнул.
– А это правильно, что мы отпустили ее одну?
– Ничего не попишешь – возраст. У нее потребность советоваться уже не с родителями, а с друзьями.
– Понимаю. – Марсия покачала головой. – Ничего-то я о моей доченьке не знаю. Ни как к ней подойти, ни что ей сказать. Я мечтала совсем об ином.
Не в силах больше сопротивляться желанию прикоснуться к Марсии, Сэм положил руку на ее узкое плечо. Обнять бы ее сейчас, утешить и утешиться в ее объятиях самому, как это бывает у настоящих родителей при неприятностях с детьми.
Несколько секунд, показавшихся им вечностью, они смотрели друг другу в глаза. Затем он раскрыл ей свои объятия, и она бросилась ему на грудь.
– Это было ужасно, – шептала она, судорожно прижимаясь к нему. – На душе у меня камень. Я тревожусь за Кайлу, бедная девочка в волнении и страхе. Я тоже напугана – она не хочет считать меня матерью, да я и не знаю, как должна вести себя мать. Хорошо мне только с вами.
– Шшш. – Он положил палец ей на губы, заставляя замолчать, и стал целовать ее, пытаясь в поцелуях найти забвение от треволнений последнего часа. Он так крепко прижимал Марсию к себе, что в его воображении она казалась ему чуть ли не частицей его самого.
Марсия целиком и полностью отдалась его ласкам. Кидаясь в его объятия, она ожидала совсем иного – сочувствия, понимания. Впрочем, кто знает, может, это и есть сочувствие. Может, только его поцелуи могли утишить боль от случившегося и снять камень с души.
Его губы вселяли в нее силу и мужество, снимали боль и волнения. Они вместе – это было превыше всего. Рука Сэма, гладившая то ее волосы, то шею, смахивала все ужасы вечера, водворяя на их место свет и покой.
– Вы нужны мне, Марсия, – прошептал Сэм, прерывисто дыша. – Не представляю себе, как я смогу жить без вас.
Вот, подумала Марсия, это и есть любовь. Не поспешное лихорадочное совокупление, плодом которого явилась Кайла, а неизбывная нужда друг в друге.
Она погрузила пальцы в его волосы. Сказать бы ему, что она его любит, а когда это чувство возникло – не знает, поскольку оно покоряло ее постепенно, хотя не исключено, что вспыхнуло в тот самый момент, когда он с выражением тревоги на лице подбежал к окну ее автомобиля и заглянул внутрь. Сказать бы, да ведь подходящих слов не найдешь, да и нужны ли они сейчас?
С улицы донесся визг тормозов, а следом за ним громкие испуганные крики.
– Кайла! – отчаянно вопил кто-то. – Помогите! Она погибла!
Марсия кинулась к двери, Сэм – за ней.
Расталкивая попадавшихся на пути гостей, они выскочили на улицу, где увидели Рейчел, склонившуюся над неподвижным телом.
– О Боже! – Сэм опустился на асфальт. – Кайла! Дитя мое! Это твой папа! Скажи хоть слово! Открой глаза! Взгляни на меня!
Марсия, мгновенно повернувшись на сто восемьдесят градусов, побежала в дом – вызвать «скорую».
Но из черного лимузина, стоявшего лишь в нескольких фугах от дома, выскочил мужчина и подбежал к Кайле.
– Я уже позвонил в больницу по сотовому телефону! Там просили ее не трогать! О Боже, какое несчастье! Я повернул за угол, а тут девочка выскочила – и прямо под колеса!
Марсия упала на колени рядом с Сэмом и дрожашей рукой дотронулась до бледной щеки девочки.
– Не умирай, дитя мое! – молила она. – Не покидай меня снова! – Слезы катились у нее по щекам, но она даже не пыталась их удержать.
– Она не умрет! – всхлипнул Сэм. – Я не дам ей умереть.
Но какой прок от слов? Словами от беды не спастись.
Марсия и Сэм сидели на диване в неуютном приемном покое областной больницы Мак-Алестера. Они ждали, когда выйдет хирург и сообщит, будет Кайла жить или нет. Сходство между этой комнатой и той, где они не так давно ожидали результатов генетического анализа крови, казалось Марсии жестокой насмешкой. Как наивна она тогда была! Думала, что стоит только постараться – и она сможет выпрямить извилины на том пути, по которому катилась ее жизнь.
Сэм то и дело нервно ворошил свои и без того растрепанные волосы. Он с трудом подавлял рыдания, лицо его опухло и было бледно как мел.
– Она выздоровеет, – твердил он, наверное, в сотый раз, но Марсии в это не верилось.
– Это все мои вина, – мрачно произнесла она. Боль ее была столь велика, что ни плакать, ни кричать, ни даже говорить нормальным тоном она не могла. Слова она произносила на одной монотонной ноте, без всякого выражения. – Не будь Кайла так взволнованна, она бы вела себя осторожнее.
Сэм помотал головой и перегнулся вперед, опершись локтями о колени. Он не отводил взгляда от двери, из которой должен был показаться врач.
– Вы тут ни при чем, Кайла всегда перебегает улицу без оглядки. Вспомните, как она чуть не угодила под вашу машину в день знакомства. Если кто и виноват, так это я. Умирая, Лиза умоляла меня беречь Кайлу как зеницу ока, а я не выполнил ее завещания. Я оказался негодным отцом.
– О, не говорите так! Вы замечательный отец.
Сэм покачал головой.
– При жизни Лиза ни на секунду не оставля ла Кайлу одну. Никогда не выпускала ее из поля зрения! Кайла была для нее всем. Лиза поставила кровать в спальню Кайлы, чтобы не разлучаться с ней и во сне. Я даже обижался одно время, что жене совершенно не до меня. Мне казалось, что ребенок не нуждается в столь мелочной опеке. Оказалось, нуждается.
Марсия с изумлением выслушала слова Сэма о его жене.
– Разве это нормально? – запротестовала она.
Он посмотрел на нее с мукой в глазах.
– А как же иначе? Вот ведь и вам хочется того же – быть все время с Кайлой, заботиться о ней, оберегать ее. Не так ли?
– Так-то оно так, но… – Если бы Сэм был частью ее жизни, такого бы не случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19