— Так рано! — прошептала она. Вот и началось. Против ее воли перед ней возник образ десятилетнего Джо, маленького одинокого мальчика.
— Да, рано, но они чувствовали, что со мной трудно справиться. Так это и было на самом деле.
— Но они не могли…
— Попробовать что-то другое, менее радикальное? Думаю, что могли. Не знаю что, но… Во всяком случае, больше я с ними не жил. А летом меня отправляли в лагерь.
Клаудия уже не могла сдерживаться, из глаз потекли слезы. Она приписала это состояние нарушению гормональной деятельности.
— Не стоит плакать. Я сам не хотел ехать домой.
— Но это же ужасно. Ты не мог быть таким уж плохим, — сказала она.
— Не мог? Это интересно. А вдруг у нас будет такой же ребенок? Что, если ты не сможешь с ним совладать, Клаудия? Разве ты не понимаешь теперь, что нас должно быть двое? Нам необходимо пожениться!
— Это еще один способ уговорить меня? — спросила она, чувствуя себя в западне.
— Я просто хотел объяснить, почему я всегда возражал против слишком близких отношений, особенно с женщинами. Я прекрасно знал, что ты это не одобряешь. Да, ты посылала цветы, писала записки, отвечала на звонки, но я все читал по твоим глазам. Может быть, это похоже на невнятный лепет, но в глубине души я всегда боялся быть покинутым. Снова. Поэтому я должен был разорвать первым. Наверное, это непорядочно.
Нет, наверное, это очень близко к правде, — задумчиво произнесла она. — А как ты думаешь, это когда-нибудь пройдет?
— Хочется верить, что это уже прошло, — сказал он. — Потому что я хочу, чтобы ты доверяла мне. Но я не собираюсь наваливать на тебя проблемы. Просто хочу предупредить, что ты, возможно, беременна очень плохим мальчиком. Но неважно, какой он, у меня нет намерения бросить его или тебя. И я хочу, чтобы ты подумала об этом.
— Ты просто заставляешь меня все время думать только об этом, — ответила она.
— Хорошо, — сказал он. — Эта квартира действительно слишком велика для одного. Две спальни, две ванные комнаты, кабинет. Мне одному столько не нужно.
Клаудия бросила на него быстрый взгляд. Джо вытянул вперед руку.
— Это просто констатация факта, больше ничего. Кстати, в этом доме запрещено проживание детей.
— Понятно.
Джо видел, что ей ничего не понятно, но сейчас не время говорить о том, что сюда он не приведет жену. Квартира подходила ему, пока он был холостяком, и хотя он может им и остаться, если она не передумает, но все равно его образ жизни изменится. Он может купить дом на окраине города. Что-нибудь с большим двором. Если только она скажет «да». Но даже если и не скажет, то ему понадобится какое-нибудь место, где он сможет проводить с малышом выходные.
Мысль о том, что у ребенка не будет настоящего отца, приводила Джо в ужас. Мысль о том, что ребенок будет разделен между двумя домами, между двумя родителями, которые не любят друг друга, не давала ему жить. Он надеялся, что, рассказав ей свою историю, он заставит ее понять, как важно им пожениться.
Но она ни в какую не соглашалась выйти за него замуж. Только лишь потому, что не любила его, а он не любил ее. К большому сожалению, это так, но разве это важно? Она заслуживала любви. Если он не любит Клаудию, ее полюбит кто-нибудь другой. Кто-то, кто заменит его ребенку отца? Нет, он этого никогда не допустит. А что, если это произойдет? Надо убедить ее выйти за него замуж сейчас.
Эта неразрешимая задача напрочь лишила его аппетита. Клаудия же с удовольствием доела сдобный рогалик, а потом они отправились за покупками. Они обошли несколько магазинов, изучая цены, и только потом она решилась что-то купить. У нее был готовый список необходимых вещей, и она вычеркивала из него то, что уже купила. Коляску, пеленальный столик, детское сиденье в машину, легкую коляску, складную коляску, ванну, пеленки, одеяла… Список занимал несколько страниц.
Когда они подошли к кассе, Джо отобрал ее кредитную карточку и достал свою. Клаудия стала возражать, но он настоял.
— Это же очевидно, — сказал он. — Я знаю, сколько ты зарабатываешь, а ты знаешь, что я легко могу позволить себе оплатить эти покупки, так что не спорь, я все равно выиграю.
Кассиру стало смешно.
— Так все время, — улыбнулся он. — Родители сражаются за право оплатить счет. Два щедрых родителя на одного счастливого ребенка.
Счастливый ребенок. Два родителя. Слова повисли в воздухе.
Джо старался не смотреть на Клаудию, а она усиленно копалась в кошельке.
— Вы все заберете с собой? У вас большая машина или мини-фургон?
Джо изумился. Разве он похож на человека с мини-фургоном?
— У него спортивная машина, — сказала Клаудия.
— Хорошо, тогда мы оформим доставку. Адрес?
Джо повернулся к Клаудии.
— У меня в квартире полно места. Давай дадим мой адрес.
Она минуту колебалась, потом согласилась. А что еще ей оставалось делать? Он видел квартиру ее подруги. Там полно народа и барахла. И это ему явно не понравилось. В кафетерии супермаркета он сам вернулся к «квартирной» теме.
— И как долго ты намереваешься жить у Молли? — спокойным тоном, чтобы не насторожить ее, спросил он. Новая Клаудия стала такой колючей, такой обидчивой.
— Не знаю. Думаю, что пока поживу.
— Но ты же не собираешься оставаться у нее после рождения ребенка, — на этот раз ему не удалось скрыть неодобрение в голосе.
— Почему бы нет? — спросила она. Ее нижняя губа была слегка испачкана сахарной пудрой. Он посмотрел на нее и почувствовал внезапное желание попробовать ее на вкус. Но вместо этого провел пальцем по ее губам. Она широко открыла глаза и покраснела.
— Я просто вытер сахарную пудру, — пояснил Джо. Но почему-то почувствовал прилив странной энергии. Ему захотелось перегнуться через стол и поцеловать ее. Но он не стал этого делать, так как знал, что она сразу напряжется и запротестует. Поэтому усилием воли он сосредоточился на разговоре.
— Почему бы нет? — повторил он. — Разве это нужно объяснять? Потому что там много народа. Потому что там кошки. Там накурено и шумно. Если тебе самой все равно, подумай о ребенке. Ему это не очень полезно, ни сейчас, ни потом. — Понятно, что ей неприятно все это слушать, но сейчас это неважно.
— И где я, по-твоему, должна жить? — спросила она. — Только не говори, что у тебя.
А почему нет? Это же выход из положения, разве не так? Что тебе мешает жить со мной? Я не возьму с тебя платы за жилье.
— Тогда я не смогу к тебе переехать.
Джо подавил улыбку. Он выиграл. Он не понимал, как это получилось, но он выиграл. Он вздохнул и изобразил поражение.
— Ну ладно. Плати, если ты так хочешь. Но переезжай прямо сегодня.
Она глубоко вздохнула.
— Нет, я не могу. Ни сегодня, ни когда-либо еще. Это глупая затея.
ГЛАВА ПЯТАЯ
У Джо было такое чувство, будто Клаудия дала ему пощечину. Он должен был знать, что она откажет. Знать, что она не согласится, неважно, по каким причинам. Но в какой-то момент… он поверил, что она скажет «да».
Какое-то время он не мог говорить. Он думал, надеялся, верил, что она поймет его правоту, но все напрасно.
Клаудия встала. Она ушам своим не поверила, что он пригласил ее переехать к нему. Какая дикая мысль! Хотя она и понимала, что он во многом прав, но насчет главного он все же ошибался. Да, квартира Молли неподходящее место ни для ребенка, ни для будущей матери, но она и не собирается оставаться там навсегда. Как только ребенок родится, она подыщет другую квартиру и переедет.
А пока ситуация терпит, да и цена подходящая. Джо уговорил ее поработать в своей фирме дольше, чем она хотела, но переехать к нему — это совсем другое дело. Только представить себе, как она встает утром и видит его за завтраком! Хотя Джо дома никогда не завтракает. Он едет на работу и пьет там кофе. Но все равно будут встречи утром и вечером.
Нет, она на это не пойдет. Об этом не может быть и речи. Пусть он использует все свои возможности, чтобы уговорить ее выйти за него замуж, работать с ним или переехать к нему, но чувство самосохранения удержит ее от соблазнов.
С полной путаницей в голове Клаудия прошла через магазин, наполненный запахами духов, дорогого мыла, мимо манекенов в платьях и костюмах, мимо отделов обуви и кондитерских. А она ничего не видела вокруг. До тех пор пока они не дошли до детского отдела. Клаудия остановилась у витрины. Скоро у нее будет малыш, мальчик в шортах и рубашечке или девочка в розовом платье с ленточками в волосах. Но как, интересно, она будет растить ребенка и работать при этом? Какую роль в жизни ребенка будет играть Джо? Действительно ли он намерен придерживаться своего плана участвовать в его судьбе, помня свое собственное детство? Или его интерес угаснет, когда дело дойдет до трудностей?
Джо стоял рядом, так близко, что она ощущала тепло его тела. Зря она согласилась взять его с собой за покупками. Не надо ей видеть его в спортивных брюках и майке. Зачем ей его рассказы о детстве, после которых она стала понимать его лучше, когда она вообще не хочет понимать его? Это причиняет боль. Делает его частью ее повседневной жизни. А он не является частью ее жизни. И никогда не будет.
Это также вызывает желание обрести то, чего у нее никогда не будет — любимого мужа. Мужа, на которого она может рассчитывать, отца ее ребенка. Если она с трудом переживает даже эту совместную поездку за покупками, то как она может мечтать о том, чтобы жить с ним под одной крышей? Это было бы мукой. Мукой, которая уничтожает чувство собственного достоинства. Надо уехать из города, чтобы никогда не встречаться с ним, или ее сердце разорвется, если Джо когда-нибудь поймет, что она любит его. И что тогда? Вдруг он почувствует к ней жалость? Пусть лучше он возненавидит ее, чем будет жалеть. Надо быть осторожной, очень осторожной, чтобы он не догадался о ее чувствах.
О чем он сейчас думает? Она украдкой взглянула на него. А вдруг он тронут детскими вещичками на витрине? Вдруг его тоже заботит будущее их ребенка? Чтобы Джо Каллауэй, король кофе, сама энергия, миллионер, беспокоился о будущем? Возможно. Ей даже захотелось положить руку на его плечо и сказать ему, чтобы он не волновался. Не волновался при мысли о будущем отцовстве. Не волновался за нее и за ребенка. Она сама в состоянии побеспокоиться об этом. Но Клаудия сдержалась.
Всю дорогу до ее дома они молчали. Джо не успел остановить машину, как она выскочила из нее и поспешила к входной двери. Только бы не было никого из друзей Молли, особенно этого вечно торчащего там бойфренда. Ей необходимо побыть одной, чтобы прийти в себя и успокоиться.
Молли хмуро встретила ее в дверях.
— Клаудия, — сказала она, — мне надо поговорить с тобой.
У Клаудии сжалось сердце от нехорошего предчувствия.
— Молли, что случилось? Ты в порядке?
— Да, конечно. Просто Вине собирается переехать ко мне жить.
У Клаудии упало сердце.
— Я подумала, что тебе лучше уехать, — сказала Молли. — Теперь, когда у тебя появился новый друг, тебе тоже лучше жить одной.
— Нет, Джо вовсе не друг, он мой начальник. Как ты могла подумать…
— Он такой милый! — мечтательно проговорила Молли. — Мне бы хотелось иметь такого начальника. — Она скинула кошку с дивана и села.
— Да, милый, но… — Господи, что же делать?
А что между вами происходит? — спрашивала Молли. — Не говори, что ничего. Я сразу почувствовала.
— У нас хорошие отношения. Обо мне не беспокойся. Я найду, где мне жить. Это не проблема. — Не проблема? Проблема, да еще какая.
— Ты уверена? — спросила Молли с беспокойством.
— Конечно. Я уеду в конце недели.
— Да подожди ты, торопиться некуда.
Но не торопиться тоже нельзя. Клаудия знала это.
Уже ночью она поняла, что выбора у нее нет. Джо пригласил ее. У него есть для нее место. Он хочет, чтобы она приехала. Почему? Потому что он чувствует вину. Он хороший человек, поэтому чувствует свою ответственность.
Всю ночь она пыталась найти выход. Работать с Джо? Жить с Джо? Она же любит его. Клаудия зарылась головой в подушку, чтобы не представлять то, о чем было невыносимо думать. Джо за обеденным столом, Джо завтракает, хотя он завтракает только на работе. А что будет в выходные дни? Джо будет ходить по квартире в спортивных брюках, с голой грудью и босой. Она громко застонала, представив эту картину.
Джо в шортах. Джо в банном халате сидит в гостиной и читает газету. Нет, нет, нет!
В течение ночи она приходила к разным решениям своей проблемы, но ни одно из них не имело больше смысла, чем переезд к Джо, а этого она никогда не сделает. Наконец она встала и поехала на работу раньше обычного, даже не позавтракав, хотя знала, что этого ей делать нельзя.
— Чтобы не было тошноты по утрам, обязательно что-нибудь проглотите, — учила ее врач. Но в это утро Клаудия не смогла заставить себя съесть ни крошки. Она не сможет есть, пока что-нибудь не придумает. И правильно, что она поехала так рано на работу: это лучше, чем лежать и думать о собственных проблемах.
Никого еще не было не только в офисе, но и во всем здании. Через час или два она уже подготовила все документы, когда Джо буквально ворвался в ее кабинет.
Он выглядел совершенно измученным.
— Ну как? — спросил Джо, наклоняясь к ней через стол. — Ты готова?
Клаудия вскочила со стула и протянула ему папку.
— Мне осталось только поправить один документ, и тогда…
— Я говорю не о совещании, — сказал он, кладя папку на стол. — Я говорю о твоем переезде ко мне. Готова ты или нет?
Клаудия вспыхнула. Она поверить не могла, что он не принял ее отказа. Но, с другой стороны, когда это Джо Каллауэй мирился с отказами?
— Нет, я не готова переехать к тебе ни сейчас, ни потом, — ответила она. На этот раз ему придется с этим смириться.
— Тогда что ты собираешься делать? — спросил он, подойдя так близко, что она смогла заметить, как от бессонной ночи покраснели его глаза. Так близко, что она почувствовала запах его мыла. Так близко, что у нее вдруг ослабли колени. Что с ним? Ему не надо думать о том, где жить. Ему не надо искать новую работу. Какое право он имел выглядеть так, как будто страдал и не спал всю ночь?
Я еще не решила, — ответила она, гордясь своим уверенным тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14