Власти не могли заставить местных жителей бросить свою землю, а обещания щедрой оплаты, казалось, не трогали тибетцев.
Генерал Брус чувствовал, что здесь нельзя действовать открыто. Тибетцы суеверны и религиозны, и он решил это использовать для своей выгоды.
Он отправился к главному ламе Ронгбукского монастыря и рассказал ему, что они идут на поклонение этой горе, которую они, так же как и тибетцы, считают священной. Тогда лама дал указание жителям помогать экспедиции, хотя для этого им пришлось бы бросить свою работу. И носильщики были присланы.
Верно, они работали только два дня, но работали честно и безропотно, выполняя свои тяжелые обязанности по переноске многочисленных грузов экспедиции по гигантским моренам ледника Ронгбук и Восточный Ронгбук, по крутым ледовым склонам, зияющим трещинами огромной глубины, по глубоким снегам верхней части ледника.
А если учесть, что все это они проделывали в своей бедной, совершенно неподготовленной для работы в таких условиях одежде и обуви, то их труд нужно считать героическим.
Английские альпинисты видели в этом экзотику и только удивлялись исключительной выносливости тибетцев.
Как это могли они в таких суровых условиях спать под открытым небом у скал на высоте 4800—5000 м. Да не только мужчины и женщины, но и дети находились в таких же условиях, питаясь своей более чем скромной пищей.
Они пришли, бросив все свои домашние работы, только потому, что ламы обязали их на это именем неведомого им, но страшного бога, который может послать смерть им или неурожай на поля, обеспечивавшие их нищенское существование. Да и сами англичане, не стесняясь, заставляли простых людей бросать хозяйство и работать на экспедицию.
Ведь все эти мужчины и женщины выполняют эту сложную работу в тяжелых условиях и не считают ее ни героической, ни почетной, а обычной подневольной работой бедных людей.
Носильщики обеспечили своим трудом организацию 1-го и 2-го лагерей экспедиции на леднике Восточный Ронгбук и перенесли туда все грузы экспедиции.
Основной лагерь экспедиции был разбит у языка ледника Ронгбук. Здесь были сосредоточены все люди и грузы.
Такого сосредоточения людей и животных еще никогда не было в здешних местах. 13 англичан, более ста носильщиков и около 300 яков расположились на каменистой площадке под древним валом гигантской морены.
Вышедшей из основного лагеря группой альпинистов было выбрано великолепное место для лагеря 1. Оно находилось в нескольких сотнях метров от того места, где раньше ледник Восточный Ронгбук вливался в ледник Ронгбук. В настоящее время ледник отступил. Его язык располагался примерно в полутора километрах от ледника Ронгбук и соединялся с ним лишь бурным мутным потоком. Солнце освещало это место почти весь день, а ветер сюда не попадал, так как ледовая стена преграждала ему путь. Эта стена высотой в 80—100 м сверкала под лучами солнца, и лагерь выглядел каким-то сказочным поселком карликов, среди гигантских форм рельефа.
Лагерь 3 разбили на морене одного из боковых ледников на высоте 6300 м. Он находился под защитой Северного пика (Чанг-тзе) и по утрам освещался солнцем. Но уже к трем часам дня мрачные тени окружающих хребтов ложились на лагерь. Становилось холодно и очень мрачно. Почти постоянно дующие здесь ветры не позволяли альпинистам располагаться здесь на длительное время.
Прокладка пути до подступов к Северному перевалу была окончена. Организованные три лагеря являлись стоянками участников экспедиции и основного состава носильщиков в этом хаосе снега, льда и скал, обитаемыми островками среди сурового и издали кажущегося безжизненным рельефа.
Путь между лагерями был труден и утомителен. Он шел то по хаотическим нагромождениям морен, то выходил на относительно ровные участки ледника, то проходил между довольно высокими ледяными башнями, образовавшимися на леднике от передвижки льдов и неравномерного таяния.
Эти башни, как сооружения искусного мастера, поражали фантастичностью и разнообразием своих форм. Они ослепительно блестели на солнце, а иногда просвечивали голубым и зеленоватым цветом в тонких своих частях и темным при большей толщине ледяных масс этих башен.
На отдельных участках путь снова подходил ближе к склонам, сжимающим ледник, а затем вновь отдалялся от них к его середине. Наконец, ближе к лагерю 3, путь со льда переходит на снег, толстым слоем лежащий на поверхности ледника.
Окаймляющие Восточный Ронгбукский ледник отроги закрывали панораму Гималаев. За мощным отрогом, подходящим к языку ледника Ронгбук с востока, не было видно и Тибета. Людей, находящихся на леднике, окружали лишь скальные и снежные хребты с отдельными вершинами Чанг-тзе (пик Северный, 7533 м), Карта-фу (7221 м), Карта Чанг-ри (7032 м) и многие другие безыменные вершины, да седловины некоторых перевалов (Рапью-ла, Глапка-ла и др.). А впереди, закрывая горизонт, высилась гигантская масса Джомолунгмы (Эвереста). Пройден недостаточно обследованный в предыдущий год Восточный Ронгбукский ледник и все подготовлено для атаки Северного перевала, этого ключа Джомолунгмы.
СЕВЕРНЫЙ ПЕРЕВАЛ
Была еще сравнительно ранняя весна. И казалось можно бы сделать небольшую передышку после трудоемких работ по подготовке пути к Северному перевалу. Но предсказать точно, когда начнется муссон, без наличия связи по радио с метеостанциями полуостровной Индии невозможно. А радиосвязью экспедиция обеспечена не была. И поэтому, не желая пропустить хорошую погоду, участники экспедиции решают продолжить движение по направлению к своей цели.
13 мая Меллори и Сомервелл, сопровождаемые одним носильщиком, вышли из лагеря 3 на Северный перевал. Сначала продвижение по некрутому леднику, покрытому толстым слоем плотного снега, шло успешно. Носильщик, согнувшись под тяжелой ношей, старался не отставать от идущих без всякой нагрузки альпинистов. Но это тяжело давалось ему, так как альпинисты шли, переговариваясь друг с другом и не обращали внимания на усталость своего спутника.
Эта группа должна была найти и подготовить такой маршрут на перевал, который бы позволил поднять все грузы.
По сравнению с предыдущим годом, когда впервые был совершен подъем на Северный перевал, здесь произошли серьезные изменения.
Вместо крутого снежного склона, по которому тогда альпинисты достаточно легко поднялись на перевал, теперь перед ними блестела стена чистого голубовато-зеленого льда. Наиболее крутая часть склона поднималась на высоту 100—120 м, но вправо по направлению движения группы этот склон разрывался крутым заснеженным желобом — трещиной.
Если бы группе удалось пройти желоб, она попала бы далее на значительно более пологий ледовый склон, по которому уже не представляло особых трудностей добраться до самого перевала.
По этому желобу и начала группа свое движение. Пришлось рубить ступени. Ледорубы со звоном вонзались в сухой и крепкий лед; осколки, кружась и подпрыгивая, летели вниз.
На одном из крутых участков пути, покрытого прочным льдом, Меллори, шедший первым, вырубил значительное количество ступеней и укрепил веревку на вбитых крючьях. Двадцатиметровый крутой ледовый участок потребовал от него больших усилий — остальные прошли его быстрее и легче.
Дальше путь шел по ледовому склону средней крутизны. Еще усилие, и люди на Северном перевале на высоте 7000 м.
Перед ними уходил вверх северо-восточный отрог Джомолунгмы с крутыми скальными склонами и сверкающими ледовыми сбросами. А прямо на западе блистала своими красивыми формами сравнительно невысокая для Гималаев вершина Пумори (7068 м). Ее снежная шапка поддерживается основанием оригинальной архитектуры: почти правильная пирамидальная форма массива, крутое падение граней к югу и западу, очень крутые скальные и ледовые желобы к востоку и северу украшены цепью острых выступов, простирающихся вдоль острых, фантастических по форме, гребней с громадными снежными карнизами и оригинальными снежными башнями.
А еще дальше, над ближайшими вершинами гордо вздымает свою мощную снежную голову Чо-Уйю, а за ним и другие высокие вершины.
Далее на запад уходили горные цепи, все более и более теряясь в плотной синевато-фиолетовой дымке, вплоть до того, что совершенно заволакивались ею.
Чудесная панорама вполне вознаграждала альпинистов за тот тяжелый труд, который они затратили на подъем к этой перемычке. Носильщик тяжело дышал от утомления. Он опустился на снег и не вставал с него, пока альпинисты производили свои наблюдения. Для штурмового лагеря место здесь было достаточно удобным. Но воды не было. Лед и снег здесь никогда не тают, а испаряются. Воду можно получить лишь из снега. Лагерь на Северном перевале должен был явиться основной базой (так же как и в последующих экспедициях) и играть роль исходного пункта штурма, пункта снабжения всех штурмовых групп, пытавшихся добиться победы над горным великаном мира — вершиной Джомолунгмы…
Меллори, боясь приближения муссона, торопил с выходом на вершину, и уже 17 мая пятерка альпинистов: Меллори, Сомервелл, Нортон, Струтт и Морсхед с отрядом носильщиков, тяжело нагруженных снаряжением и продовольствием, вышла из лагеря на леднике Восточный Ронгбук к лагерю на Северном перевале. Погода с утра была прекрасной — полное безветрие и яркое солнце. Без особых трудностей группа к середине дня добралась до этого лагеря. На следующий день поднялась вторая группа. В результате на Северном перевале были сосредоточены большие запасы снаряжения и продуктов питания, необходимых для штурма вершины.
Таким образом, к 18 мая все основные силы экспедиции сосредоточились на Северном перевале. Все было подготовлено к штурму вершины.
ПЕРВЫЕ ПОПЫТКИ
Открывшееся с Северного перевала северо-восточное ребро вершины казалось вполне доступным. Но это было только внешнее впечатление. Соответствует ли этому впечатлению фактическая сложность маршрута? Не встретятся ли на этом маршруте места, которые заставят альпинистов отступить?
С перевала путь к высшей точке мог быть избран как по гребню, так и по склону ребра параллельно гребню в направлении подножья вершинной пирамиды. В обоих случаях путь казался доступным. Затруднения можно было ожидать, по-видимому, не с этой стороны. Больше следовало опасаться низких температур и давлений воздуха на таких высотах.
Для обеспечения успеха восхождения на вершину необходимо было на пути от Северного перевала до подножия вершинной пирамиды организовать промежуточные лагери. Ориентировочно предполагалось разбить еще три лагеря: один на высоте 7500 м, второй — 7950 м и третий — 8250 м. Альпинисты считали, что выполнение такого плана позволило бы надеяться на полный успех восхождения.
Организация таких промежуточных лагерей возможна лишь в том случае, если носильщики смогут поднять грузы вплоть до самого верхнего лагеря. А без этого восхождение будет обречено на неудачу.
Планируя заброску лагерей по пути восхождения, руководство экспедиции исходило из необходимости сохранения сил лучших альпинистов, предназначенных для штурма вершины, хотя бы за счет перенапряжения сил других участников и, главным образом, носильщиков. Как много помогли экспедиции эти скромные и трудолюбивые люди.
Утром 20 мая в 7 ч. 30 м. четверо альпинистов (Меллори, Сомервелл, Нортон и Морсхед) с 9 носильщиками отправились с Северного перевала по скальному северовосточному отрогу в направлении к вершине. На этот раз было прекрасное, тихое утро, но, поднявшись примерно метров на 400, альпинисты почувствовали сильный холод и вынуждены были надеть на себя дополнительную теплую одежду. Солнце скрылось за облака. Холод по мере подъема увеличивался. Начинала сильно сказываться высота: становилось трудно дышать — приходилось делать несколько вдохов в течение двух-трех шагов.
К11ч. 30 м. группа была уже на высоте около 7600 м. Трудности возросли еще более. Альпинисты стремились организовать очередной промежуточный лагерь возможно выше, так как времени до темноты было еще много. Но их беспокоил вопрос — смогут ли они найти там удобное место для палаток. К тому же нужно обеспечить носильщикам возможность спуститься до темноты на Северный перевал.
Скальный склон ребра в этих местах был крут. Удобных мест для организации лагеря не было. В поисках такого места альпинисты пошли далее зигзагообразным маршрутом. Северо-восточное ребро стало окутываться облаками. Наконец, около 14 часов была обнаружена подходящая площадка около большой скальной плиты. Здесь и было решено разбить лагерь. Носильщики были отпущены вниз, а альпинисты, установив две палатки, остались здесь на ночь. Это был первый в истории ночлег людей на высоте 7620 м.
Таким образом, в этот день штурма альпинисты поднялись на 620 м, потеряв 2,5 часа на отыскание места для разбивки палаток. Они приготовили себе горячую пищу и, укрывшись в теплых спальных мешках, могли спокойно отдыхать. В это же время носильщики, сложив здесь свои тяжелые ноши, не отдохнув и не утолив голода и жажды, были вынуждены повторить пройденный путь по окутанному туманом северо-восточному ребру, для того чтобы вернуться до темноты в базовый лагерь экспедиции.
Наступившая ночь была очень теплой для такой высоты. Температура не опускалась ниже —3°С. Цель всех стремлений альпинистов находилась перед ними всего на расстоянии около полутора километров по прямой линии. В прозрачном воздухе этих высот она казалась еще ближе. Это до известной степени опьяняло альпинистов в предвидении возможности скорой победы…
Наутро был назначен выход на вершину. Альпинисты надеялись на успех… но полной уверенности у них все же не было. Настроение у группы не было боевым, отмечал Меллори в своих записках.
Близость вершины наполняла их сердца радостным волнением — желанная цель так близка. Самолюбие спортсменов было удовлетворено тем, что они поднялись на никем еще не достигнутую высоту. Восходители чувствовали себя героями, и лишь одно омрачало горделивое сознание альпинистов — достижение, внушавшее им большую гордость, бледнело от того, что не было зрителей, которые, по их мнению, должны были бы их наградить аплодисментами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56